与此同时，日军方面也在紧锣密鼓地部署进攻。此次进攻宣城的日军部队包括第 18 师团主力、山田支队和谷支队，总兵力约 5 万余人。
日军第 18 师团是日军的精锐部队之一，曾参与过多次对外侵略战争，战斗力极强。师团长牛岛贞雄中将，作战经验丰富，性格残忍好战，此次奉命进攻宣城，势在必得。
山田支队和谷支队也都是日军的临时抽调组建的主力部队，装备精良，训练有素。日军企图通过攻占宣城，从南线保卫南京的计划彻底破产，进而封锁中国军队南翼后路，为最终攻占南京创造条件。
67 军各部队已全部进入指定阵地，完成了战前部署。隆廷锡军长在前线视察阵地时，看到将士们士气高昂，纷纷表示要与日军血战到底，他深受感动，对身边的参谋：“有这样英勇的将士，何愁不能守住宣城！”
当晚，宣城城外一片寂静，但空气中已弥漫着浓重的战争气息，一场惨烈的大战即将拉开帷幕。
清晨，刚蒙蒙亮，宣城城外便传来了刺耳的日军飞机轰鸣声。10 余架日军战机组成的轰炸编队，朝着 67 军的阵地呼啸而来，拉开了宣城保卫战的序幕。
日军战机低空飞行，对 67 军的前沿阵地、炮兵阵地和后方补给线进行狂轰滥炸。炸弹落下的瞬间，火光冲，烟尘弥漫，阵地周围的土地被炸得坑坑洼洼，不少工事在轰炸中被摧毁，士兵伤亡惨重。
面对日军的空中轰炸，67 军的沅式 20 机关炮迅速投入战斗。炮手们冒着日军战机的扫射，操纵机关炮对空射击。“砰砰砰 ——” 密集的炮弹朝着日军战机射去，一道道火线在空中划过。
虽然沅式 20 机关炮对日军战机的杀伤力有限，但也给日军战机造成了不的威胁，迫使日军战机不敢过于低空飞行，一定程度上减轻了阵地的轰炸压力。
上午 9 时许，日军飞机轰炸结束后，地面部队开始发起进攻。
日军第 18 师团步兵第55 联队在野副昌德大佐的率领下，向 118 师防守的城东阵地发起冲锋。
日军士兵端着三八式步枪，在坦磕掩护下，密密麻麻地朝着 67 军阵地冲来，口中还喊着 “皇万岁” 的口号，气焰十分嚣张。
118 师师长田达早已做好准备，他命令前沿阵地的士兵沉着应战，待日军靠近后再开火。当日军冲到距离阵地不足 100 米时，田达一声令下：“开火！”
刹那间，67 军阵地上的沅式水冷重机枪（仿造德国mG08 式水冷马克沁重机枪）、沅式轻机枪、步枪和迫击炮同时开火，密集的火力形成一张死亡大网，朝着日军士兵笼罩而去。日军士兵纷纷倒地，冲锋的势头瞬间被遏制。
但日军并未退缩，在军官的指挥下，他们分成多个队，利用地形掩护，继续向 67 军阵地逼近。
日军坦克也不断向前推进，用坦克炮轰击 67 军的阵地工事。118 师的 37mm 战防炮迅速展开反击，炮手们瞄准日军坦克，一发发穿甲弹呼啸而出。
“轰！” 一辆日军坦磕履带被击中，瞬间失去了行动能力，瘫在原地。其余日军坦克见状，纷纷后退，不敢再贸然前进。
战斗进行到中午，日军步兵第 55 联队在付出惨重伤亡后，仍未能突破 118 师的城东阵地。
野副昌德大佐见状，十分恼怒，他亲自来到前线督战，命令部队发起新一轮冲锋。但 67 军将士凭借坚固的阵地和顽强的意志，一次次击退了日军的进攻。
与此同时，日军山田支队向 119 师防守的城南阵地发起了进攻。
119 师师长陈子弦性格火爆，他亲自来到前沿阵地指挥作战。
面对日军的进攻，陈子弦命令部队采取 “近战歼当 的战术，待日军靠近阵地后，用手榴弹、沅式 50 手炮和冲锋枪与日军展开近距离厮杀。
在城南阵地的一处战壕里，119 师的一个班长杨铁柱手持花机关冲锋枪，朝着冲上来的日军疯狂扫射。
他看到身边的一名士兵被日军子弹击中，倒下的瞬间，他红着眼眶，大喊道：“兄弟们，杀了这些鬼子，为死去的战友报仇！”
士兵们深受鼓舞，纷纷拿起武器，与日军展开殊死搏斗。战壕里，枪声、爆炸声、喊杀声交织在一起，场面惨烈至极。
下午 3 时许，安庆机场的四省边地空军战机编队飞抵宣城上空，支援 67 军作战。
10 余架中国战机分为多个队，对日军的阵地、坦克和集结部队进行轰炸和扫射。
中国战机的到来，极大地鼓舞了 67 军将士的士气。隆廷锡军长抓住机会，命令军直属重炮旅对日军后方集结点实施炮击。
36 门 105mm 榴弹炮和 12 门 150mm 榴弹炮同时开火，炮弹如雨点般落在日军阵地，爆炸声震耳欲聋，日军士兵伤亡惨重。
日军见中国战机支援，且自身伤亡不断增加，被迫于傍晚时分停止了进攻，撤回了出发阵地。
第一的战斗，67 军将士凭借顽强的抵抗，击退了日军的初次进攻，但自身也付出了不的伤亡代价，约有 800 余名将士牺牲，1200 余人受伤。日军伤亡约 1000 余人，其中步兵第 55 联队伤亡最为惨重。
当晚，隆廷锡军长召开紧急作战会议，总结第一的战斗经验；田达和陈子弦两位师长分别汇报了各师的作战情况和伤亡情况。
隆廷锡指出，日军战斗力较强，且装备精良，后续的战斗将会更加艰难。他命令各部队连夜加固阵地，补充弹药和物资，救治伤员，做好迎接日军更大规模进攻的准备。同时，他还要求各部队加强警戒，防止日军夜间偷袭。
在日军阵地，第 18 师团师团长牛岛贞雄中将得知第一进攻受挫，十分愤怒。
他召集师团参谋长藤惠大佐和各联队联队长开会，严厉斥责了野副昌德等将领作战不力。
牛岛贞雄命令藤惠大佐制定新的进攻方案，务必在第二突破 67 军的防线，攻占宣城的东南部外围阵地。
藤惠大佐不敢怠慢，连夜组织参谋人员研究战局，制定作战计划。
此时战斗，只是宣城保卫战的开始。在接下来的十几里，67 军将士将面临日军更加疯狂的进攻，一场更为惨烈的血战即将展开。
清晨，日军按照藤惠大佐制定的作战计划，发起了新一轮的进攻。
此次日军改变了战术，采取 “重点突破，两翼牵制” 的策略，集中主力部队向 118 师防守的城东阵地发起猛攻，同时以山田支队和谷支队分别向 119 师防守的城南和城西阵地发起牵制性进攻，企图分散 67 军的兵力，为正面突破创造条件。
日军第 18 师团步兵第 56 联队在联队长马渊久之助大佐的率领下，担任正面主攻任务。
该联队配备了更多的坦克和火炮，进攻势头比第一更为凶猛。日军坦克在前面开路，用坦克炮猛烈轰击 118 师的阵地工事，后面的步兵则紧随其后，向阵地冲锋。
118 师师长田达沉着应对，他命令部队避开日军坦磕锋芒，集中火力打击日军步兵。同时，他调派师直属炮兵团的 75mm 野炮和各团的 37mm 战防炮，重点打击日军坦克。
在一处阵地，炮手王立才操纵 37mm 战防炮，连续向日军坦克射击。他凭借丰富的经验，准确瞄准日军坦磕薄弱部位，一发穿甲弹击中了一辆日军坦磕炮塔，坦克瞬间燃起大火，车内的日军士兵纷纷逃窜，刚跳出坦克便被 67 军士兵击保
战斗进行到上午 10 时许，日军步兵第 56 联队在付出巨大伤亡后，终于在 118 师的城东阵地撕开了一个缺口。
联队长马渊久之助大佐见状，立即命令部队向缺口增援，企图扩大战果。田达得知情况后，亲自率领师预备队赶赴缺口，与日军展开激烈的拉锯战。
双方士兵在缺口处展开了白刃战，刺刀碰撞声、喊杀声不绝于耳。一个连长手持大红九盒子炮，击毙了数名日军士兵，在他的带领下，118师士兵士气大振，一次次将日军赶出缺口。
在城南阵地，山田支队的进攻同样十分猛烈。119 师师长陈子弦命令部队采取 “层层防御，逐次抵抗” 的战术，利用阵地工事，不断消耗日军的有生力量。日军一次次冲锋，都被 119 师将士击退。
在一处高地，119 师某连狙击手何立川潜伏在隐蔽处，手持带6被蔡司瞄准镜的毛瑟 98K 狙击步枪，瞄准日军的指挥官和机枪手。他凭借精湛的枪法，先后击毙了 5 名日军军官和 3 名机枪手，有效遏制了日军的进攻势头。
何立川的狙击行动引起了日军的注意，日军派出狙击手对其进行搜索，但何立川凭借丰富的经验，多次巧妙地避开了日军的搜索，继续在战场上发挥着 “隐形杀手” 的作用。
随后，日军加大了进攻力度，不仅投入了更多的兵力和装备，还增加了飞机轰炸的频次。
上午 8 时许，20 余架日军战机飞抵宣城上空，对 67 军的阵地进行了长达一个时的轰炸。轰炸过后，日军地面部队发起了全线进攻。
在城西阵地，谷支队向 119 师的防御阵地发起了猛攻。119 师109团顽强抵抗，团长命令部队利用沅式 70 步兵炮和 82mm 迫击炮，对日军进行近距离打击。
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