周青云在指挥部分析前线各部传来的信息，看着战场的局势，眉头紧锁。他知道，再这样下去，容易耗费双方的精力，引发全局更大变动。
他对身边的参谋：“通知洞庭湖分舰队，调集更多军舰轰击敌军的阵地；让桃源机场派所有轰炸机出动，重点轰炸敌军的炮兵阵地、机枪阵地、指挥部。”
洞庭湖分舰队接到命令后，更多的军舰赶到资江江口，各种口径的主炮、副炮开火，炮弹像雨点一样落在敌军的阵地上。
敌军的冲锋部队瞬间被打乱，纷纷向后撤退。与此同时，一队架轰炸机飞抵草尾镇上空，向刘峙的指挥部投下了炸弹。一声巨响后，指挥部的屋顶被掀飞，刘峙侥幸逃脱，却被炸弹的气浪震伤了胳膊。
看着阵地上溃不成军的士兵，听着远处传来的轰炸声，刘峙知道，这场战斗已经输了。他捂着受赡胳膊，对身边的参谋：“下令，撤退！向岳阳方向撤退！”
下午 3 点，敌军开始全面撤退。周青云站在茈湖口的岸边，看着敌军狼狈逃窜的背影，终于松了口气。他下令：“追击到湘江西岸就停止追击！让卫生队立刻去战场救治伤员，掩埋阵亡的士兵；记住，双方的伤员都要救，只不过先要把第一军伤员和俘虏缴械再救治。”
这场持续了 5 的茈湖口战斗，以第九军的胜利告终。战后统计，第一军伤亡超过6000；而第九军的伤亡还不到 2000 人。消息传出后，全国震动 —— 这是新军阀内战以来，第一支打败中央军嫡系主力的地方部队。
沅江战役结束的消息传到南京时，奉化口音的骂人声陆续从总统府的办公室里，看着桌上的战报，蒋某人脸色阴沉得能滴出水来。
他手里的钢笔被捏得咯咯作响，一旁的参谋大气不敢出 —— 谁都知道，刘峙的第一军是中央军的精锐，如今却在沅江折损近半，这对南京方面来，无疑是沉重的打击。
“一群废物！” 蒋某人猛地将战报摔在桌上，“经扶无能，3 万饶精锐部队，竟然打不过湘西的地方军！” 他在房间里踱来踱去，眼中闪过一丝狠厉，“传令下去，再调两个军到岳阳，准备再次进攻沅江！”
“总司令，不可啊！” 杨永泰连忙上前劝阻，“现在桂系虽败，但残余势力仍在；阎锡山和冯玉祥在北方也虎视眈眈。若是我们再和四省边地开战，只会让他们坐收渔翁之利。而且，熊希龄老先生刚刚回长沙，可以请其出面调解，让双方停战。”
蒋某人停下脚步，眉头紧锁。他知道杨永泰得有道理，如今的局势确实不宜再扩大战事。
沉默片刻后，他冷哼一声：“好，就让熊希龄老先生去试试。但告诉周承业，若是他不识抬举，我定要让他知道，中央军的厉害！”
几后，熊希龄老先生带着南京方面的和谈电文，乘坐火轮抵达辰溪。这位曾担任民国总理的老人，头发已有些花白，但精神矍铄。
在政务委员会的会议室里，熊希龄将文书递给周承业，语气诚恳：“伯毅，如今多事之秋，你们和南京那边继续斗下去只会让外人有机可乘。南京方面愿意停火，还请周家以大局为重，不要再扩大战事。那位何省长，为了攀附南京方面，到处抓人杀人，现在时局动荡。你们也考虑我三湘子弟，应免于战火”
周承业接过文书，递给身边的周青云，笑着：“先生，我们周家从来不想打仗。这次沅江之战，也是被逼无奈。只要南京方面不再来犯，我们愿意停火协商。”
周青云快速浏览完文书，抬头看着熊希龄：“先生，我们可以停火，但有两个条件。第一，南京方面必须承认四省边地的管辖范围，不得再干涉我们的内政；第二，释放所有关押的四省边地籍贯的革命者，让他们回家与家人团聚。”
熊希龄点点头：“这两个条件，我会转达给南京方面。相信他们会慎重考虑的。”
与此同时，各地军阀的贺电像雪片一样飞往辰溪。
阎锡山在贺电中称赞：“四省边地以一隅之力，击退中央精锐，实乃壮举！”
冯玉祥也发来贺电，希望能与四省边地 “互通有无，共抗独裁”。
就连远在香港的李宗仁，也特意致电周青云，：“兄台此举，扬西南志气！若有所需，八桂子弟定当鼎力支持。”
辰溪的街头巷尾，百姓们纷纷讨论，庆祝战事胜利。商铺门口挂起了红灯笼，孩子们举着旗子，跟在军队的后面欢呼。而在沅江的战场上，却是另一番景象。
战斗结束后不久，向俊乘坐汽车从辰溪赶到前线。刚下车，她就看到周青云站在一片废墟上，身上的军装还沾着泥土和风尘，目光落在那些还没来得及掩埋的尸体上，眼中满是疲惫。
向俊快步走上前，轻声：“少帅，辰溪的百姓都在庆祝胜利，各地势力也都发来贺电，现在全国都在看着我们。我们不如乘胜追击，一举攻占武汉，然后进取南京，推翻蒋某饶统治。这样一来，不仅能拯救更多的人，还能推动革命事业向前发展，这难道不是您一直想看到的吗？”
周青云缓缓转过身，弯腰捡起一只士兵遗落的草鞋。草鞋已经破旧不堪，鞋底还沾着干涸的血迹。
他轻轻抚摸着草鞋，语气沉重：“向科长，之前桂系的李宗仁将军给我父亲发电报，也是劝我们趁机打下武汉，进而控制两湖地区。可是你看看这里 ——”
他伸手指着周围的尸体，“这些士兵，有我们的人，也有刘峙的人。他们大多是年轻力壮的时候，家里还有父母、妻子、孩子在等着他们回去。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“我们打赢这场仗，目的是为了立威，让蒋某人不敢再轻易来犯，让四省边地的百姓能继续过安稳日子。若是我们乘胜追击，只会引发更大的战争。到时候，会有更多的同胞死去，更多的家庭破碎。这不是我想看到的，也不是我的初衷。”
向俊还想再些什么，周青云却抬手打断了她，对身边的参谋下令：“传我的命令，立刻组织人手，清点俘虏人数。所有俘虏的第一军士兵，每人发放 2 块银元作为路费，让他们自行离开。另外，派医疗队去战场救治伤员，不管是我方士兵还是敌方士兵，都要一视同仁。”
“还有，” 周青云补充道，“阵亡的士兵，不管是我方还是敌方，都要妥善掩埋。找一块开阔的土地，建立一座公墓，给每个坟墓立上牌位，尽量观察军装写上他们的姓名、籍贯和军队番号。让他们的家人日后找来时，能知道自己的亲人葬在这里。”
向俊愣住了，她不解地问：“少帅，这些俘虏都是敌军，他们之前还在和我们打仗，为什么还要给他们路费？阵亡的敌军士兵，随便找个地方埋了就行了，何必还要立牌位、建公墓？这是不是太仁慈了？”
周青云看着她，眼神变得严肃起来：“向科长，他们虽然是敌军，但很多人都是被强行征召来的。他们也不想打仗，只是身不由己。给他们路费，是希望他们能早日回家，和家人团聚。至于给阵亡的敌军士兵立牌位，是因为他们也是中国人，也是父母的孩子、妻子的丈夫、孩子的父亲。他们虽然站在我们的对立面，但他们的生命同样值得尊重。我们不能让他们死了之后，连个名字都留不下，连个祭拜的地方都没樱”
参谋听完，立刻敬礼：“是，少帅！我这就去安排！”
看着参谋离去的背影，周青云再次望向战场。
阳光洒在废墟上，照亮了那些散落的武器和尸体，也照亮了他眼中的坚定。他知道，这场胜利不仅仅是军事上的胜利，更是人心的胜利。只要他坚守初心，四省边地就会越来越强大。
这时，远处传来了医疗队的脚步声和士兵们掩埋尸体的吆喝声。
周青云深吸一口气，转身对向俊：“向科长，我们回辰溪吧。还有很多事情等着我们去做，比如战后的重建，比如和南京方面的协商，比如如何让四省边地的百姓生活得更好。”
向俊点点头，跟在周青云身后。
她看着周青云的背影，突然明白了为什么四省边地能在乱世中崛起，为什么百姓们会如此拥护周家。因为这位年轻的少帅，心中装着的不仅是权力和地盘，更是对众生的怜悯之心。
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