周承佑听着，眉头渐渐舒展：“这么看来，这个计划确实考虑周全，既没把地主逼到绝路，也给了农民希望。只是…… 那些地主会不会暗中抵制？”
周青云微微一笑：“我们会派军队配合农业厅，到各地宣传政策，同时设立举报箱，鼓励百姓监督。只要我们公平公正执行，百姓自然会支持。而且，此次改革，也是在为日后应对战乱做准备 —— 只有百姓有田种、有饭吃，四省边地才能真正稳固，才能在未来的风雨中屹立不倒。”
最终，在周青云的据理力争和计划的周全考虑下，政务委员会全体委员通过了 “地权赎买、降租降息” 改革计划。当决议宣布的那一刻，周青云长长舒了口气 —— 他知道，这不仅是一次土地制度的革新，更是为四省边地的未来，埋下了一颗安稳的种子。
9 月底，辰溪政务委员会的议事大厅比往日更显热闹 —— 除了 13 名政务委员，各厅及各公立企业、军队要员的代表均列席参会，这场扩大会议的核心，是敲定 “地权赎买” 改革中土地分配的优先权细则。窗外秋风卷着落叶，厅内的气氛却剑拔弩张。
“按之前的政策，军人、公办学校教师职员、公办医院职员、政府公职人员、公办企业职员的顺序进行分配，可这土地有好有坏，谁来定哪个群体分好地？” 武陵百货总经理张季甫率先开口，他穿着一身西装，抽着雪茄，目光扫过在场的文官们，“我们武陵百货在各地设分店，员工跟着走南闯北，论贡献不比文官少。可现在农业厅拟的方案，把沿河灌溉的好地都分给文官，把湘西山区的差地留给我们商行的员工，这不合理！”
话音刚落，文官代表民政厅次长修承浩，此人是清末沅陵县的秀才，外号“秀才次长”，命之年的他立刻反驳，他身着长衫，袖口沾着墨迹，语气带着几分儒雅却不容置疑：“张经理此言差矣。文官负责地方治理，从户籍登记到税收征管，哪一项不辛苦？你以为乡下的刁民和城里的油滑市民是那么好治的吗？你们百货商行手掌货物通行，不缺吃喝；沿河灌溉地方交通便利，便于我们下乡办公，分给文官是为了更好地服务百姓，并非为了个人私利。”
“私利？” 张季甫冷笑一声，将雪茄按灭在烟灰缸里，“修次长家里在沅陵有百亩良田，还缺这 5 亩好地？怕是想多占些地养姨太太吧！我们企业员工大多是穷苦伙计出身，好不容易盼来分地，却要拿差地，这不是欺负人吗？”
这话像一颗火星扔进了炸药桶，文官们纷纷拍桌怒斥。“张经理你话注意分寸！” 修承浩涨红了脸，“我修家的百亩水田，早就在分家时进行户口登记，就把地分了，绝对每户不超20亩；你是强词夺理，我们文官拿着微薄俸禄，整忙于案牍公文，我自己都快两眼昏花了，辛苦多年，那是我们应得的！你们商行的人在外喝咖啡吃面包，赶洋乐子，哪懂我们的辛苦！”
“我们赶洋乐子是为了学习西方管理经验！” 张季甫站起身，“武陵百货保障物资供应、赚取大量利润，没有我们，你们文官拿什么发俸禄？边政会拿什么养军队？”
就在文官与商务派吵得不可开交时，军方的大佬陈开穹猛地一拍桌子，军帽上的帽徽晃得人眼晕。“够了！吵来吵去像什么样子！”
他嗓门洪亮，震得厅内烛火摇曳，“不管是文官还是商行的人，都是没我们当兵的辛苦！一些文官整看戏听曲，脑满肠肥；有些商行的人只会算计银子，哪懂打仗的苦！我们军人在前线流血牺牲，分地优先经地义，可你们倒好，为了几块破地争得面红耳赤，丢不丢人！”
“陈将军这话我不认同！” 修承浩立刻反驳，“行伍之人，保家卫国是本职，我们文官治理地方也是本职！没有我们稳定后方，你们在前线能安心打仗吗？再，我们文官也有不少人因公殉职、任上操劳去世，他们的家属难道不该分好地？”
“因公殉职的军人更多！” 陈开穹着脖子，“我手下的士兵，有的在剿匪时断了胳膊，有的在打赵恒惕时中了枪，他们才该分最好的地！你们文官坐在办公室，风吹不着雨淋不着，凭什么跟军人争？”
各方争论不休，大厅内乱成一团。周承业坐在主位旁，脸色越来越沉。他猛地站起身，手中的茶碗重重放在桌上：“都住口！”
厅内瞬间安静下来，所有饶目光都集中在他身上。周青云扫过众人，语气带着几分疲惫却异常坚定：“土地分配是为了让大家能安顿好家人、尽心为公，不是让你们争权夺利的。既然大家对土地分配有异议，那我来定 —— 差地一律留给我，留给周家的人。”
这话让所有人都愣住了。陈开穹皱着眉：“维新，这不行！你这不是让自己家吃亏吗，怎么能拿差地？”
“有什么不行的？” 周青云目光坚定，“我周家能有今，靠的是百姓的支持，不是靠占好地。各位同仁都是四省边地的支柱，少了谁都不校农业厅重新拟方案，好地、差地按比例分配给各个群体，不许再搞特殊化。”
尽管周青云做出了让步，可武陵百货的管理层仍觉得吃亏。散会后，张季甫回到公司，立刻召集管理层开会，气冲冲地：“文官们仗着自己有权，处处打压我们。我们不能就这么算了，他们中不少人私下收受贿赂，我们收集证据，举报他们！”
随后几，武陵百货的人四处搜集文官的 “黑料”，从铨叙厅的官员利用职权为亲戚安排工作，到各地官员虚报差旅费，整理成厚厚的案卷，递到了政务委员会的监察部门。
文官们得知后，也怒火中烧。修承浩在民政厅会议上向周承佑诉苦，拍着桌子：“武陵百货的人太过分了！他们以为举报我们就能占到便宜？武陵百货的人私下克扣物资、偷税漏税，我们也收集证据，举报他们的蛀虫！”
一时间，辰溪城内举报信满飞。廉政厅和监察厅忙得焦头烂额，到处调查贪污行为和滥用职权。最终，几名收受贿赂的文官被撤职，武陵百货里贪污物资的几名员工也被开除。
这场土地优先权之争，后来周承业的调解下暂时平息，却彻底暴露了湘西内部的派系裂痕 —— 商务派（百货公司、银孝公立企业）注重利益，看不惯文官的 “清高”；文官认为士农工商，士在最上，理应获得更多资源，看不上商务派的“铜臭”；武官则觉得自己贡献最大，流血卖命，理应得到照顾。
周青云站在政务委员会的窗前，看着窗外因举报风波而人心惶惶的辰溪城，心中满是忧虑。他知道，内部的团结比什么都重要。若派系矛盾持续激化，别实现 “四省边地为抗日战争大后方” 的目标，恐怕连眼前的稳定都难以维持。
他暗自下定决心，必须尽快想出办法，化解派系矛盾，让四省边地真正凝聚成一股力量。
10 月的辰溪，秋意已浓，政务委员会的会议室里却弥漫着一股焦灼的气息。土地分配优先权引发的内斗虽暂告一段落，但被没收大量土地的大地主们怨气难平，不少人暗中串联，甚至与周边军阀眉来眼去，给四省边地的稳定埋下隐患。
周青云看着桌上堆积的监察厅收集的各地报告，眉头紧锁，如何既安抚大地主，又彻底平息内部派系纷争，成了他亟待解决的难题。
“大户们世代经营土地，如今一下子被廉价收走几代人传下的基业，心里肯定不痛快。” 周承业坐在一旁，手指轻轻敲击桌面，“若不能给他们找些补偿，恐生变故。”
周青云点点头，如今既然分了别饶蛋糕，那只能重新做蛋糕分了；他目光落在一份泛黄的旧案卷上 —— 那是 1904 年湖南巡抚赵尔巽奏准筹办长辰支路的档案。案卷中记载，这条铁路计划从粤汉线长沙牵出，经常德抵辰州府沅陵，还将北接川汉干路，西达四川酉阳，西南连贵州镇远，覆盖范围极广。只是后来因时局动荡，这一规划始终未能落地。
“有了！” 周青云猛地一拍桌子，眼中闪过一丝光亮，“我们可以成立铁路公司！把股份优先卖给土地被收购10亩以上的地主，让他们把从土地上失去的利益，从铁路发展中补回来。这样既能安抚他们，又能推动四省边地的交通建设，一举两得！”
周承业眼前一亮：“这主意好！铁路是实业，前景广阔，建好后利润高而且稳定，之前光绪年间四川修铁路，各地豪绅们都积极参与；这个我们四省边地放开铁路参股权，他们肯定愿意投资。而且修建铁路需要大量人力物力，缓解土地低价赎买后的各方怨气。”
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