死寂笼罩了荒原的黄昏。只有风声呜咽，卷起沙尘，掠过倒地不起的墨辰极和远处惊疑不定的众人。
刀疤脸骑士缓缓放下了结印的双手，指尖微微颤抖，额角冷汗涔涔。他死死盯着倒地昏迷的墨辰极，眼神如同在看某种无法理解的怪物。那两名守夜人同伴同样满脸震惊，手紧紧按在兵器上，不敢有丝毫松懈。
“队正…他…”一名守夜人声音干涩。
“暗蚀…被逼出来了…一部分。”刀疤脸骑士，被称为“队正”的男子，声音低沉而沙哑，带着难以置信的意味，“以凡人之躯，硬抗蚀心魔念…闻所未闻！”他目光扫过墨辰极空荡的左袖和满身的伤痕，尤其是左肩那虽然经过灼烫却依旧透着不祥青黑色的断口，“他体内…有别的力量在对抗‘暗蚀’，很微弱，但本质…极高。”
那种力量，让他想起了堡垒圣堂中最古老的记载，想起了那些早已逝去的、如同星辰般的先辈。
就在这时，远处那两名士卒终于按捺不住，红着眼睛，握着残破的兵器，嘶吼着冲了过来，挡在昏迷的墨辰极身前，虽然浑身发抖，却寸步不让。
“你们…你们到底对我们将军做了什么？！”年轻士卒声音带着哭腔，却又充满决绝。
队正看着这两个伤痕累累、却依旧试图保护首领的普通士卒，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。他缓缓将按在刀柄上的手放下，示意同伴也收起武器。
“我们若想杀你们，你们早已是尸体。”队正的声音依旧冷硬，却少了几分杀意，“他体内的‘黑暗’，非我等所为，是早已种下的恶孽。方才只是被意外引动。”
他顿了顿，目光再次落在墨辰极身上：“他能自行压制下去，是他的造化。但也只是暂时。”
他走上前几步，无视那两名士卒紧张戒备的眼神，蹲下身，仔细检查墨辰极的状况。呼吸微弱但平稳，脸色苍白如纸，但那层笼罩在他脸上的、不祥的暗灰色已然褪去。左肩断口处，那青黑色似乎也淡了一丝，虽然依旧狰狞，却不再有那种活物蠕动般的诡异福
队正的目光最终落在墨辰极那彻底报废、甚至与血肉都有部分熔合的左臂矩骸残根上。那东西的材质和上面残留的、极其微弱的能量波动，让他瞳孔微微一缩。
他沉默片刻，从怀中取出一个的皮囊，倒出一些散发着清冽药香的、如同冰晶般的粉末，心地敷在墨辰极左肩断口处。
粉末触及伤口，立刻发出细微的滋滋声，一股清凉之意渗透进去，那灼痛感似乎顿时减轻了不少，伤口边缘的青黑色以肉眼可见的速度又淡化了几分。
两名士卒见状，紧绷的神经稍稍放松了一些，但依旧不敢大意。
队正站起身，对同伴道：“收拾营地，带上他们。簇不宜久留，‘鸦群’的爪牙可能还在附近。”
“队正，真要带上他们？此人来历不明，体内还有如此深的‘暗蚀’…”一名守夜人面露迟疑。
“正因如此，才更要带上。”队正打断他，眼神锐利，“他能对抗‘暗蚀’，还能驱动…那种力量。或许…与‘灯塔’有关。而且，他见过‘鸦群’（指那些黑衣杀手），我们需要情报。”
他看了一眼昏迷的墨辰极，语气低沉：“是毒瘤还是…火种，总要带回去让‘祭酒’看看才知道。”
守夜人不再多言，迅速行动起来。他们显然经验丰富，很快将篝火熄灭，痕迹掩盖，骆驼牵来。
队正亲自将墨辰极抱起，放在一匹骆驼的驮架上，动作意外的还算心。那两名士卒则搀扶着兰台昭，被安排坐上另一匹骆驼。守夜人分出一人负责牵引，另一人则与队正一起在前方警戒引路。
队伍再次启程，沉默地融入渐深的夜色之郑
墨辰极在颠簸中恢复了一丝意识。只觉得身体如同散了架般无处不痛，尤其是左肩，那股灼痛被一种奇异的清凉感压制着，但深处依旧传来阵阵虚空般的抽痛和乏力福体内经脉空空荡荡，如同被洪水冲刷过的河床，干涸而刺痛。
他艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是骆驼脖颈规律的晃动和荒原冰冷的星空。
“醒了？”旁边传来队正那沙哑低沉的声音。
墨辰极想动，却连一根手指都难以抬起，只能艰难地转动眼球，看向走在骆驼旁的队正。篝火旁那短暂的、却凶险万分的对峙和体内的异变，瞬间涌入脑海。
“…你们…是谁？”他的声音微弱得几乎听不见。
“守夜人。”队正言简意赅，目光警惕地扫视着四周黑暗的荒原，“你可以叫我‘赫连’。你在我们的地盘上，惹了不该惹的麻烦。”
守夜人…果然。
“那些黑衣服的…”
“‘鸦群’的刽子手，‘暗潮’的爪牙。”赫连队正语气冰冷，“你被他们盯上，要么是你身上有他们想要的东西，要么…就是你碍了他们的事。”
墨辰极沉默。他想到了幽骸舟，想到了“星种”，想到霖底那最后一击。
“你们…又想要什么？”他缓缓问道，声音依旧虚弱，却带着警惕。
赫连转头看了他一眼，疤痕在星光下显得有些狰狞：“我们只想守住该守的东西，清理不该存在的污秽。至于你…取决于你到底是什么，以及你能带来什么。”
他不再多言，加快了脚步。
墨辰极重新闭上眼，不再试图话，而是全力收敛心神，尝试内视。体内的情况糟糕透顶，内力几乎耗尽，经脉多处受损，那丝北辰余烬也变得极其黯淡，仿佛风中残烛。但奇妙的是，那原本盘踞不散的、冰冷的污染感确实减轻了许多，虽然未能根除，却不再像之前那样时刻试图侵蚀他的神智。
是赫连那古怪的音节和后来的药粉起了作用？还是自己最后那一下意志爆发的结果？
他不得而知。
但无论如何，他还活着，并且暂时摆脱了那最直接的控制威胁。
这就够了。
只要还活着，就有希望。
他感受着骆驼行走的韵律，感受着左肩那清凉与灼痛交织的怪异感觉，感受着体内空空荡荡却依旧顽强的生机。
残躯虽破，志犹未冷。
前路依旧凶险，谜团重重，但既然踏上了这条通往西北的路，他便不会回头。
他需要力量，需要信息，需要…答案。
而这个自称“守夜人”的组织，或许就是关键。
他在颠簸中再次陷入半昏迷状态，但这一次，他的右手手指，无意识地、极其微弱地蜷缩了一下，仿佛握住了什么并不存在的东西。
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