溪流边的短暂喘息无法驱散深入骨髓的疲惫与寒意。幸存者们相互包扎着伤口，目光却不由自主地瞟向那片死寂的、依旧翻涌不息的浓雾，仿佛那里面随时会再次冲出可怖的怪物。浑浊的溪水哗哗流淌，携带的那些暗红絮状物越发密集，几乎染红了部分河面，气味浓得化不开，令人闻之欲呕。
墨辰极独立水边，掬起一捧溪水，暗红的絮状物在他指间缠绕，带着一种令人不适的滑腻福左臂矩骸沉寂下去，不再提供明确的指引，但他自身的灵觉却高度警觉，如同绷紧的弓弦，感应着上游方向传来的、愈发清晰的不祥波动。
“还能动的，收拾一下，走。”他将手中的溪水甩落。
没有人质疑。留下意味着等死，唯有向前，或许还有一线生机，至少能死个明白。兰台昭忍着伤痛，低声催促着士卒们起身。队伍再次变得沉默，搀扶着伤员，沿着溪流继续向上跋涉，只是这一次，气氛更加悲壮。
越往上游，地势逐渐收窄，两侧山崖愈发陡峭，仿佛要挤压过来。光线变得更加昏暗，并非色已晚，而是谷中弥漫起一种淡淡的、带着粉尘感的灰霾。溪流的声音在狭窄的谷道中回荡，显得异常空洞。
沿途开始出现更多人为的痕迹。被砍伐的、带有齿锯痕迹的怪异黑色树木；丢弃的、制作粗糙的灰陶罐，里面残留着干涸的、发出恶臭的暗色粘液；甚至在山崖底部，发现了几处人工开凿的浅洞，里面铺着干草，显然是临时的歇脚点，洞壁刻满了那种扭曲的眼瞳和触手符号，散发着令人精神压抑的气息。
“他们在这条路上活动频繁。”墨辰极低语，眼神锐利地扫过每一个细节。
荻怀中的册子又开始微微发热，她不安地低声道：“先生，前面…有很多很多…不好的东西挤在一起…很难受…”
又前行里许，前方出现一个急弯。绕过弯道，眼前的景象让所有裙吸一口冷气。
峡谷在这里豁然开朗，形成一个巨大的、碗状的山中谷地。然而，这谷地绝非世外桃源。
谷地中央，原本的溪流在此汇集成一个不大的水潭，潭水却是一片令人心悸的暗红，浓稠得如同血池，表面不断咕嘟咕嘟冒着气泡，散发出极其强烈的恶臭。水潭周围，堆积着山般的白骨，有人形的，也有各种野兽的，大多残缺不全，仿佛被啃噬消化过。
而最令人毛骨悚然的，是环绕着血潭建立的数十座粗糙邪龛。这些邪龛用黑石、兽骨、甚至颅骨垒砌而成，形态扭曲怪诞，每一座顶部都镶嵌着一块大不一的、微微搏动着的暗红色肉瘤状物事，如同丑陋的心脏。那些暗红的絮状物，正是从这些“心脏”和血潭中不断滋生，随水流向下游漂去。
邪龛之间，竖立着一些木桩，上面捆绑着早已风干或是半腐的尸骸，姿态痛苦，眼眶空洞。
这里，俨然是一处进行邪恶仪式和废弃处理的巢穴！
“老爷…”有士卒忍不住干呕起来，脸上血色尽褪。
即便是百战老卒，见到这般地狱般的景象，也感到头皮发麻，心神震荡。
墨辰极目光如冰，扫过整个谷地。这里似乎刚刚经过一场匆忙的撤离，地面散落着一些杂物：打翻的器皿、撕碎的纸张、甚至还有几件未来得及带走的、带着钉靴脚印的斗篷。
他的视线最终定格在血潭正对面，那里有一座最为高大、最为狰狞的邪龛。这座邪龛并非完全用骨头垒成，其基座似乎利用了某种古老的、带有金属光泽的黑色石材，上面残留着模糊的、与北辰遗迹风格迥异的几何纹路。邪龛顶部镶嵌的暗红肉瘤也格外巨大，搏动得更加有力，表面甚至隐约浮现出那张由无数眼睛构成的符号虚影！
而在这邪龛下方，躺着几具相对“新鲜”的尸体。
他们穿着与之前溪边发现的俘虏不同的服饰——统一的暗灰色劲装，佩戴着残缺的金属护额，护额上刻着的正是那扭曲的眼瞳符号！他们是终末教团的人！
这些教徒的死状同样凄惨，身体干瘪，眼珠消失，但与其他尸体不同的是，他们的皮肤表面覆盖着一层薄薄的、正在缓缓融化的冰霜，伤口处没有流出太多血液，反而有一种被极度严寒瞬间冻结的迹象。他们的脸上凝固着极度的惊愕与恐惧，仿佛在被吸干之前，看到了什么完全超出预料的东西。
“内讧？”兰台昭强忍着不适，低声道。
墨辰极缓缓摇头，走上前去，仔细查看。他注意到这些教徒的尸体并非随意倒地，而是呈现出一种向外奔逃却被瞬间追及并杀死的姿态。那冰霜能量极其阴寒纯粹，与终末教团的污秽邪恶感截然不同，倒更像是一种…高效的、无情的清除。
他的目光落在其中一名教徒紧紧攥握的手上，五指僵硬，似乎抓着什么东西。墨辰极用刀心撬开，一枚仅有指甲盖大、呈六棱柱形、通体幽蓝剔透的晶体掉落出来，散发出丝丝缕缕的寒气。
这晶体…与他臂中矩骸，甚至与那北辰遗迹，都有着某种微弱的、却又本质不同的共鸣感！
就在墨辰极拾起那枚幽蓝晶体的瞬间——
咕噜噜…
谷地中央那巨大的血潭，突然剧烈沸腾起来！暗红的血水翻涌，形成一个巨大的漩危
轰！
一道庞大的、由粘稠血浆和碎骨组成的巨柱猛地从漩涡中心冲而起！那血柱顶端，无数暗红的絮状物疯狂凝聚、缠绕，隐约构成一个没有固定形态、不断扭曲、散发出无尽饥饿与疯狂意念的庞大黑影！
一股恐怖的精神威压如同实质般碾压下来，所有人心头如同被重锤击中，呼吸困难，耳边响起无数疯狂的呓语与哀嚎！
那庞大的血影“头部”，缓缓裂开一道缝隙，如同深渊巨口，对准了谷地中这些不速之客。
墨辰极猛地将幽蓝晶体攥入手心，冰冷的触感让他精神一振，厉声大喝：
“准备迎敌！！”
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