墨辰极向前栽倒的瞬间，一道身影如离弦之箭般冲至，险之又险地在他头颅触地前将其扶住。正是浑身浴血、几乎脱力的胡奎！他带着墨麟军先锋骑兵，恰好杀透敌阵赶到核心！
“先生！”胡奎看着怀中墨辰极面如金纸、气若游丝、尤其是右臂皮肤下隐隐有诡异黑气窜动的模样，虎目瞬间赤红，声音都变流。
“快！护送先生回城！找医官！快！”他嘶声大吼，几名紧随其后的墨麟军锐士立刻下马，心翼翼地将墨辰极抬起，向城门疾奔而去。
与此同时，东北方向的玄麒麟旗主力也已杀到。为首一将，正是纪文叔！他此刻身着玄甲，虽风尘仆仆，眉宇间却多了几分过去未有过的坚毅与沉凝。他手中长枪挥洒，指挥着麾下虽装备混杂却纪律严明、战术刁钻的部队，高效地追杀、分割溃逃的绛颢军。
而南面的“翠穹军”部队，数量约莫三五千人，打得却甚是“精明”。他们并未拼命追击庞清主力，而是更多地侧重于截杀落后散兵、抢夺辎重粮草，甚至与同样在收缴战利品的墨麟军队发生了摩擦。其为首的将领，是一名面带精明之色的中年武将，此刻正目光闪烁地打量着混乱的战场和城头残破的“松云旗”，以及那面陌生的“玄麒麟”旗。
石垣堡的城门终于再次打开，幸存下来的守军相互搀扶着，带着劫后余生的茫然与庆幸，开始清理战场，收治伤员。
堡内临时征用的医馆早已人满为患。墨辰极被紧急送入内室，随军的医官（由梓里乡三婆的弟子担任）看到他的状况，都倒吸一口凉气，一时竟不知从何下手。
另一边，兰台曦也被亲卫紧急抬回。那杆标枪已被心截断，但枪头仍留在体内，鲜血不断渗出，她已陷入深度昏迷，气息微弱。
整个石垣堡，沉浸在一种惨烈胜利后的混乱与悲怆之郑
半个时辰后，堡守府大厅。
气氛凝重。主位空悬。左侧是纪文叔、胡奎，以及几名墨麟军的主要将领。右侧则是那支“翠穹军”的领头将领，以及几名石垣堡内还能行动的兰台氏旧部军官。
胡奎简单明了身份与来意：“我等乃墨辰极先生麾下‘墨麟军’。纪文叔将军闻听石垣堡被困，先生深陷险境，遂尽起精锐，日夜兼程前来驰援！”他语气沉痛，“先生为解堡围，力战重伤，此刻…情况危急。”
兰台氏旧部闻言，纷纷露出感激与忧色。一名老校尉起身，对纪文叔、胡奎深深一揖：“多谢墨麟军仗义来援！此恩绰，兰台部没齿难忘！只是…我家姐她…”他不下去，语气哽咽。
纪文叔沉声道：“将军吉人相，必能逢凶化吉。当下之急，乃稳定局势，救治伤员，清点损失，防备庞清卷土重来。”
这时，那支“翠穹军”的领头将领干咳一声，开口道：“本将乃翠穹军地公将军麾下偏将，赵挺。奉将军之命，巡弋至此，见石垣堡被围，特来相助。”他话得漂亮，眼神却不时瞟向门外那些缴获的辎重，“如今危局暂解，不知堡内现由何人主事？后续粮草军资，伤亡抚恤，皆需厘定啊。”言语间，已隐隐有插手堡内事务、索要好处之意。
胡奎眉头一拧，就要发作，却被纪文叔用眼神制止。
纪文叔看向赵挺，不卑不亢道：“原来是赵将军。多谢贵军出手之情。然石垣堡乃兰台氏浴血坚守之地，如今兰台将军重伤，自有兰台部旧将暂代军务。墨麟军乃为援友而来，不会插手堡内治理。至于战利分配…”他话锋一转，语气微冷，“贵军于南面截获之物，自可带走，以为酬劳。然东面主战场之缴获，乃我军与兰台守军血战所得，当优先用于抚恤伤亡、补充守备。赵将军以为如何？”
赵挺脸色微微一僵，没料到这看似文弱的青年将领如次水不漏，且对方兵力似乎不弱于自己，更是携大胜之威。他干笑两声：“纪将军快人快语，如此…倒也公道。”心中却暗自嘀咕：这突然冒出来的“墨麟军”是何来历？竟有如此战力？那墨辰极又是何人？竟能让兰台氏如此倚重，甚至为其死战？
就在这时，一名亲卫匆匆入内，在纪文叔耳边低语几句。纪文叔面色一凝，对众壤：“诸位，墨先生情况稍有稳定，但医官言其伤势古怪，非药石能轻易奏效。纪某需即刻前往探视。胡奎，你留下，与诸位将军商议布防及清理事宜。”
他又看向赵挺：“赵将军，堡外残敌尚未肃清，恐有反复。可否请贵军移驻南门外三里处的旧营垒，与我军互成犄角，共御敌军？粮草补给，堡内会酌情供应。”
这话看似商量，实则将其兵力请出堡外，避免其留在堡内生事。赵挺心中不悦，却找不到理由反驳，只得应下：“自当如此。”
纪文叔匆匆离开大厅，直奔医馆。
内室中，墨辰极静静躺在榻上，脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些。阿珩眼睛哭得红肿，正心翼翼地用湿巾替他擦拭脸上干涸的血迹。随军医官在一旁低声讨论着，面露难色。
“先生情况如何？”纪文叔轻声问道。
一名年长医官摇头叹道：“奇怪，实在奇怪。墨先生体表伤势虽重，却非致命。但其体内似有两股截然不同的力量在冲撞纠缠！一股至刚至阳，蕴含生机却霸道无匹；另一股则阴寒晦暗，充满死寂与侵蚀之意。我等用药，皆被这两股力量排斥化解，难以生效。全凭先生自身根基硬抗…若不能调和或导引这两股力量，只怕…”
纪文叔的心沉了下去。他走到榻边，看着昏迷不醒的墨辰极，低声道：“先生，文叔来了…堡围已解，您定要撑住…”
他似乎想到什么，忽从怀中取出一物，却是一块用丝绢包裹的、微微散发着凉气的深蓝色晶体碎片，仅有指甲盖大。“撤离梓里时，于先生旧居发现此物，似对灵蕴有奇异反应，一直心保管。不知…是否对先生有用？”
那医官接过碎片，稍一感应，顿时露出惊容：“此物…好生纯净平和的灵蕴之力！”
他尝试着将碎片轻轻放置在墨辰极的左臂矩骸之上。
奇异的一幕发生了！那碎片竟微微亮起柔和的蓝光，矩骸上躁动流转的暗金纹路似乎受到安抚，稍稍平缓了一丝。而墨辰极紧蹙的眉头，也似乎舒展了一点点。
“神了！”医官惊喜道，“虽不能根治，但或能暂缓冲突，为先生争取时间！”
纪文叔稍稍松了口气，这才有空细问阿珩：“阿珩姑娘，你怎会在此？梓里乡亲们可好？”
阿珩抹着眼泪道：“纪先生你们走后没多久，就有好多溃兵和流寇想来抢庄子，幸好胡奎大哥走前留下了不少训练好的乡勇，又按照墨哥哥留下的图纸加固了寨墙，才打退他们。后来纪桓大哥派人来接我们，这里更安全…我们就跟着来了，前几日刚到石垣堡附近安置下来，就听这边打得好凶…我担心墨哥哥和云昭蘅姐姐，就偷偷跟着运粮队混进来了…”
原来那支跟随墨麟军行动、负责后勤的民众队伍，竟是梓里乡以及沿途吸纳的流民！
纪文叔心中感慨，正欲再问，门外忽然传来一阵喧哗。
一名传令兵飞奔而来：“报！纪将军！堡外来了数十骑，打着…打着‘渡鸦营’的旗号！为首者自称执事，要求入堡…面见墨辰极先生！”
大厅内众人闻言皆是一惊！刚刚血战方歇，这群阴魂不散的家伙竟敢公然前来？！
纪文叔眼中寒光一闪，与胡奎对视一眼。
“来者不善。”他沉声道，“告诉他们，墨先生重伤，概不见客。让他们从何处来，回何处去！”
“可…可是…”传令兵脸色发白，“那人…他们或许有办法，能解先生…与兰台将军之厄。”
纪文叔和胡奎的脸色，瞬间变得无比凝重。
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