辰时未至，薄雾还未完全被光驱散，纪文叔的身影便已出现在陋室之外。他依旧是一身洗旧的青衫，神色间却比昨日多了几分沉凝。
墨辰极早已起身，正就着瓮底残留的些许温水，仔细擦拭着那几件纪文叔送来的旧工具——一把豁了口的柴刀，一柄锈迹斑斑的手斧，还有几根粗细不一的磨石。他的动作专注而沉稳，仿佛手中不是破铜烂铁，而是什么神兵利器。经过一夜休整，他脸上的憔悴褪去些许，虽然伤势仍在，但那挺直的脊梁和沉静的眼神，已隐隐透出不同寻常的气度。
云昭蘅将最后一点粗盐仔细地撒入熬煮好的、依旧清寡的粟米粥郑盐粒融化，微不足道，却似乎真的让那寡淡的粥水多了一丝力气。她将粥分好，看向墨辰极，眼中有关切，亦有无声的支持。
泽叔拄着树枝，焦虑地在门口踱步，不时向外张望。看到纪文叔，他连忙迎上去，嘴唇嚅动着，似乎想再叮嘱些什么，却被纪文叔温和地抬手止住。
“走吧。”纪文叔的目光掠过墨辰极手边擦拭好的工具，微微颔首，没有多言，转身引路。
梓里乡在白日的光下，更清晰地展露出它的疲惫与贫瘠。土路被夜露打湿，更显泥泞。早起的乡民们已经开始劳作，推着吱呀作响的独轮车，扛着磨损严重的农具，脸上大多带着一种被生活重压磨砺出的麻木。看到纪文叔领着墨辰极这个生面孔走来，各种目光再次汇聚——好奇、审视、更多的是漠然的观望。
乡议事的场所是乡邑中心一处稍大的土坪，旁边立着一座同样破旧但规模稍大的木屋。几位须发花白、面带愁容的老者已经等在那里，正是梓里乡的里正和几位族老。他们身旁还站着几个看起来像是乡勇头目或管事模样的中年汉子，眼神更为锐利，带着实务者的精明与戒备。
纪文叔上前，恭敬行礼，低声与几位老者叙话。墨辰极沉默地站在数步之外，目光平静地迎接着那些打量。他能感觉到那些目光如同探针，试图剥开他粗布衣物和伪装出的卑微，窥探内里的真相。他微微调整呼吸，将矩骸的感应压至最低，只留下武者本能的警惕。
片刻后，一位最为年长、皱纹深刻得如同刀刻的里正清了清嗓子，浑浊的目光投向墨辰极，声音苍老而沙哑：“后生…文叔，你会手艺？”
“略懂。”墨辰极上前一步，不卑不亢地回应，口音依旧生硬，却字句清晰，“修屋，补器，制物。”
“哦？”旁边一个管事模样的黑壮汉子插话，语气带着质疑，“都会些什么？咱乡里可不要光不练的嘴把式。”他随手从旁边拿起一把犁铧，那犁铧的木质扶手已经开裂，用草绳胡乱捆着，铁质的铧头也钝得厉害，沾满干涸的泥块，“这个，能修？”
众饶目光都集中在那把破犁上，又看向墨辰极。这几乎是当下最急需又最考验基本功的活计。
墨辰极没有立刻回答。他走上前，从黑壮汉子手中接过犁铧。他的动作很稳，手指拂过开裂的木质纹理和锈蚀的铧头，目光专注，如同匠人审视自己的作品。片刻后，他抬头，看向里正和那黑壮汉子：“需韧木…替换…磨石…砺拳半日…可好。”
他的要求具体，时间明确，语气平静却带着一种令人信服的笃定。
黑壮汉子与里正对视一眼，里正微微颔首。
“成！半日就半日！”黑壮汉子一拍大腿，“木料工具那边棚子里有，磨石也有！俺倒要瞧瞧你的手艺！修好了，算你一…不，半斗粟米！”
半斗粟米，在这时节，已是极为难得的酬劳。周围响起几声细微的吸气声。
墨辰极不再多言，拎起那破犁，走向所指的工具棚。纪文叔眼中闪过一丝不易察觉的放松，对里正等人拱拱手，也跟了过去。
工具棚里杂乱地堆放着各种破损的农具和零碎木料。墨辰极目光扫过，快速挑选出几块合适的韧木和一块质地尚可的磨石。他没有立刻动手，而是先就着棚边积存的雨水，仔细地清洗双手，然后将那块磨石也浸入水郑
这个细微的动作，让跟进来的黑壮汉子和其他几个看热闹的乡民眼神微动——这是个懂行的。
接着，墨辰极开始了。他处理那开裂的犁扶手时，并未使用那柄豁口的柴刀，而是并指如刀，指尖凝聚起一丝熔金劲力（极其微弱，外人看来只是手法巧妙），沿着木材本身的纹理精准发力，几下便将朽坏部分剔除，露出可用的胚料。然后才使用手斧和柴刀进行粗加工，动作流畅精准，效率极高，仿佛那破旧的工具在他手中也变得听话起来。
打磨铧头更是如此。他手臂稳定得惊人，磨石与铁器摩擦的声音带着一种独特的、富有韵律的节奏。溅起的泥水锈迹未能沾染他分毫，他的全部心神都凝聚在手中的活计上。阳光透过棚顶的缝隙照在他沉静的侧脸上，竟隐隐有几分神圣的专注。
围观的人们，从最初的怀疑，到惊讶，再到沉默的注视。他们看不懂那些精妙的发力技巧，却能直观地感受到那效率、那精准、那份与普通匠人截然不同的、近乎“道”的专注。
不到半日，一把焕然一新的犁铧便出现在众人面前。扶手光滑结实，铧头寒光闪闪，甚至比全新的更加趁手。
黑壮汉子接过犁铧，反复查看，用力掰扯，脸上终于露出难以置信的惊喜和叹服：“好！好手艺！真是好手艺！”他看向墨辰极的眼神彻底变了，从戒备怀疑变成了火热的欣赏，“半斗粟米！俺这就让人去取！”
周围响起一阵低低的议论声和赞叹声。纪文叔的脸上也露出了欣慰的笑容。
就在这时，一个乡民急匆匆跑来，对着里正和族老焦急道：“不好了！七叔公家织机的踏杆又断了！眼看交麻布的日子要到了，这可咋办！”
众饶目光下意识地又看向了刚刚放下工具、正默默擦手的墨辰极。
墨辰极抬起眼，目光平静：“可修。”
短短两个字，却仿佛带着千钧之力。
里正与族老们交换了一个眼神，那最为年长的里正缓缓开口，声音里多了几分郑重：“后生…你，很好。日后乡里若有修补活计，便…都寻你吧。酬劳…不会短了你的。”
这一刻，墨辰极凭借一手超群的匠艺，终于在这片陌生的土地上，撬开了一道生存的缝隙。
而云昭蘅，此刻也正背着一个竹筐，在一位面相和善的老妪带领下，走向乡外的野藏。她的考验，也才刚刚开始。
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