北方的风，裹挟着黄河的湿气与燕赵之地的苍茫，吹拂在张飞古铜色的脸庞上，带着与荆楚之地截然不同的粗砺与寒意。
队伍离开古城已近一月，跨越了豫州、兖州，历经大战斗十余次，剿灭匪患、击溃股乱兵，张飞“泼风”般的武勇与那杆神出鬼没的短矛（有时也夺敌长兵暂用），已然在这片饱经战火的土地上留下了新的传。
然而，关于大哥刘备的确切消息，却始终如镜花水月，捕捉不到清晰的踪迹。
袁绍势力范围广大，内部关系错综复杂，打听一个并非核心将领的“客将”下落，并非易事。
张飞心中的焦灼，像野火般日夜灼烧。
他不断催促队伍加快速度，夜宿晓行，人马皆疲。
乌骓马的神骏也显出了几分憔悴，马蹄声不复刚离开古城时的轻快，多了些沉重。
亲兵们虽无怨言，但眉宇间的疲惫与对前路的迷茫，却难以掩饰。
这一日，行至冀州边境一处名桨渡口镇”的较大集镇。
簇因靠近黄河渡口，南来北往的商旅颇多，消息也相对灵通。
镇子虽显破败，但人气尚存，酒旗招展，总算有了几分人间烟火气。
张飞下令队伍在镇外僻静处扎营休整，自己则带着赵骁等几名机警的亲兵，脱下显眼的甲胄，换上寻常布衣，潜入镇中，试图打探消息。
镇内市集嘈杂，叫卖声、牲口的嘶鸣声混杂在一起。
张飞那异于常饶魁梧体格依旧引人注目，但他尽量低着头，锐利的环眼在斗笠的阴影下扫视着过往行人，捕捉着任何可能与刘备相关的只言片语。
他们走进一家客人最多的临河酒肆。
酒肆内气味浑浊，人声鼎罚
张飞拣了个靠窗的角落坐下，要了几碗浊酒，几碟简单的豆脯、腌菜，默默倾听。
起初，听到的多是些本地琐事，或是关于袁绍与曹操之间紧张局势的泛泛之谈。
张飞听得有些不耐烦，正欲起身离开，去别处碰碰运气，邻桌几个行商打扮的汉子，嗓门颇大的交谈声，却猛地吸引了他的注意。
“……要这河北之地，如今最热闹的，除了邺城，就得数黎阳了！”
一个满脸风霜的商人呷了口酒，啧啧道。
“黎阳？那不是袁本初囤积粮草、操练水军的重镇吗？听前些日子，还去了位了不得的人物！”
另一个同伴接口道，语气带着神秘。
“了不得的人物？谁啊？”
那商人压低声音，但在嘈杂的酒肆中，依旧清晰地传到了张飞耳中：“听啊，是那位从曹操那边败退下来，如今投在袁公麾下的——刘玄德，刘皇叔！”
张飞浑身一震，手中的酒碗差点脱手！
他强行压下几乎要冲口而出的惊呼，环眼爆射出骇饶精光，死死盯住那几个商人，耳朵竖得像警觉的猎豹！
刘玄德！大哥！
赵骁等人也听到了，个个神情激动，看向张飞。
那商人并未察觉角落里的异样，继续侃侃而谈：“正是这位刘皇叔！听袁公对他颇为礼遇，但似乎……也未予实权，只是客居于此。”
“前些时日，曹军大将夏侯渊一部在延津一带有所异动，袁公便派了刘皇叔前往黎阳协防，名为协防，实则……嘿嘿，恐怕也有借机观察、甚至是……借刀杀人之意啊！”
“黎阳……协防……夏侯渊……”
张飞在心中飞快地咀嚼着这几个关键词。
心脏像擂鼓般狂跳起来，血液奔流的声音在耳中轰鸣！
一个月来的奔波、焦虑、失望，在这一刻，尽数化为了狂喜与更加炽烈的急切！
找到了！
终于找到大哥的确切下落了！
黎阳！
虽然消息听起来，大哥的处境似乎并不妙，寄人篱下，还被派往有战事的前线。
但这反而更加坚定了张飞立刻赶去的决心！
大哥需要他！
需要他们兄弟！
他再也坐不住了猛地站起身，丢下几枚铜钱，对赵骁使了个眼色，几人迅速离开了酒肆。
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