帐篷内，灵力勾勒的地图虚影悬浮在林枫掌心，线条明灭，勾勒出一条蜿蜒曲折、深入大地的路径。这并非寻常地图，而是林枫结合“枢”印记对古墟地脉的模糊感应、星璇这几日暗中探查的地表信息，以及他对“七星封魔禁”与地脉关联的推演，综合勾勒出的、一条可能通往葬剑谷古祭坛深处的潜行路线。
“这条路径，源于剑脊岭东南角一处废弃的‘剑髓矿坑’。” 林枫指点着地图虚影，低声解释，“据星璇姑娘打探到的零星古籍记载与老矿工口述，那矿坑在千余年前曾盛产一种蕴含稀薄剑意的‘古剑髓石’，后因矿脉枯竭且深处古墟，危险重重而被废弃。我以‘枢’感应，发现其矿道深处，有一条微弱但相对稳定的地脉支流，流向正是葬剑谷方向。最关键的是，这条地脉支流的气息，与‘枢’阵眼的守护剑意，存在一丝极其隐晦的同源共鸣，或许是因为矿脉曾受祭坛剑意常年浸染所致。”
凌虚子凝神观看，眉头微蹙：“地脉之中，凶险莫测。古墟地脉更是混乱狂暴，充斥破碎剑意与紊乱星辰之力，且多有地煞阴气、残魂怨念汇聚，甚至可能孕育出某些不为人知的凶物。从此处深入，无异于盲人摸象，变数太大。”
“风险确实存在，”林枫点头，并不讳言，“但这是目前我们唯一可能避开正面冲突，直抵核心区域的机会。而且，正因地脉凶险，各方势力反而疏于防备，将主要力量都集中在禁制外围。我们心行事，未必没有机会。”
穆婉晴清冷的眸子注视着那条灵力路径，缓缓道：“地脉虽险，却也可能是最安全的通道。皓月星钥对太阴之力与地脉阴气有所感应，或可提前预警部分危险。星璇姑娘擅长阵法，应能布置临时稳固通道、隐匿行迹的阵法。关键在于，这条路径的终点，是否真能靠近‘枢’阵眼，甚至进入祭坛范围？”
“根据感应，这条地脉支流的终点，应该就在‘枢’阵眼所在石柱的正下方，或许存在某种古老的地宫或通道遗迹。” 林枫手指虚点地图终点，“即便不能直接进入阵眼，只要能抵达其正下方，我们也能比从地面硬闯，更接近目标，且出其不意。届时再见机行事。”
“干了！” 蛮擎搓着手，眼中露出兴奋之色，“总比在上面跟那些元婴老怪和各大宗门硬碰硬强！地底下耍不开，正好让俺的拳头开开路！”
苏晴也点头支持：“林长老思虑周全。眼下敌明我暗，从地脉潜入确是上策。只是，我们需做好万全准备，隐匿气息的符箓、抵御阴气煞气的丹药、照明与预警的法器，都需备齐。而且，必须赶在‘幽蚀之日’前进入地脉，并尽可能接近终点，如此才能借混乱之机行动。”
“苏姑娘所言极是。” 林枫赞许道，“我们时间不多，明日一早就需出发前往那处废弃矿坑。今晚，大家抓紧时间调息，将状态调整至最佳。星璇姑娘回来后，我们还需根据她带回的最新消息，最后确认路线与计划。”
众人皆无异议，各自盘膝调息，养精蓄锐。帐篷内陷入寂静，只有微弱的灵力波动流转。
约莫一个时辰后，帐篷禁制泛起细微涟漪，星璇的身影如同鬼魅般悄然浮现。她脸色略显苍白，气息也有些浮动，显然方才的暗中活动耗费了不少心力，但双眸却亮晶晶的，带着一丝如释重负。
“消息已散播出去，用的是‘连环扣’的手法，辗转了几道手，源头难以追查。” 星璇接过苏晴递来的丹药服下，调息片刻后，快速道，“如林兄所料，秋水剑宗和离火剑宗得到消息后，虽然没有立刻发作，但明显加强了戒备和探查。我回来时，看到他们营地有高阶修士出动，去向不明。另外，‘血月楼’和几个魔道势力的营地，也有些异动，似乎在集结人手。整个剑脊岭的气氛，比之前紧张了许多，暗地里规模的冲突和试探多了数倍。”
“很好，”林枫眼中精光一闪，“水越浑，对我们的行动越有利。还有其他发现吗？”
星璇沉吟了一下，压低声音道：“我在接近厚土剑宗营地外围时，隐约感觉到一股极其隐晦、但令人心悸的空间波动。那波动一闪而逝，且被层层阵法遮蔽，若非我对空间波动敏感，几乎无法察觉。波动传来的方向，似乎是营地最深处，靠近葬剑谷悬崖的那一侧。我怀疑……他们可能在暗中架设某种大型传送阵法，或者空间通道！”
“传送阵法？” 凌虚子脸色一变，“他们想直接从营地传送人手进入葬剑谷深处？绕过禁制外围？”
“不一定能绕过禁制，”林枫摇头，“‘七星封魔禁’笼罩范围极大，且有封锁空间之效。但若只是短距离传送，或者定点传送到禁制内部的某个预设坐标……结合他们可能已掌控的其他阵眼，并非完全不可能。这或许就是他们计划的一部分，在‘幽蚀之日’禁制削弱时，直接传送精锐进入核心区域！”
“必须阻止他们，或者至少，要知道他们的传送坐标！” 穆婉晴道。
“恐怕来不及了，”星璇摇头，“那波动极其隐秘，防护森严，我根本无法靠近探查具体坐标。而且，即便知道坐标，以我们之力，也难以破坏由元婴修士坐镇的大型阵法。”
林枫沉思片刻，道：“无妨。他们有其门道，我们亦有我们的路。地脉潜行，或许能打他们一个措手不及。事不宜迟，我们即刻出发，前往矿坑！”
众人不再犹豫，迅速收拾行装，抹去帐篷内的一切痕迹。林枫再次以混沌灵力仔细扫过众人，确保没有留下任何可能被追踪的印记。星璇则在帐篷内留下一个简单的触发式幻阵，一旦有人闯入，会短暂模拟出他们仍在帐篷内调息的假象，争取时间。
准备妥当，已是后半夜。剑脊岭虽然依旧喧嚣，但比起白日，警戒终究松懈了一些。林枫六人如同暗夜中的狸猫，借着营帐与岩石的阴影，悄无声息地离开了“断锋”佣兵团的营地区域，向着东南方的废弃矿坑潜行而去。
一路上，他们避开了数波巡逻的修士，也感知到好几处隐蔽的暗哨。剑脊岭此刻确实风声鹤唳，各大势力都加派了人手，防止被对手刺探或偷袭。好在星璇提前规划了路线，加上林枫那近乎变态的感知力与隐匿能力，有惊无险地穿过了最危险的区域。
约莫半个时辰后，一行人来到了剑脊岭东南边缘。这里已是营地的外围，人迹罕至，到处是嶙峋的怪石和深不见底的裂缝。空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀与尘土混合的陈旧气味。在一片陡峭的崖壁下方，一个黑黢黢的、被乱石半掩的洞口，如同巨兽张开的嘴巴，出现在众人眼前。洞口边缘，还能看到一些早已锈蚀腐朽的开采工具残骸，以及几具不知死去多少年、早已化为白骨的矿工遗骸，无声诉着簇的荒凉与危险。
这里，便是古籍中记载的、通往地脉的入口之一——废弃的剑髓矿坑。
站在洞口，一股阴冷、潮湿、混杂着淡淡硫磺与金属腥气的风，从洞内深处吹出，令人皮肤发紧。隐隐约约，似乎还能听到洞内深处传来若有若无的、如同金铁摩擦般的怪异声响，以及某种低沉的、仿佛来自地底深处的呜咽。
“好重的阴煞之气，还有残留的破碎剑意。” 凌虚子眉头紧锁，他能感觉到，洞口逸散出的气息，对修士的神魂和灵力都有一定的侵蚀性。
“跟紧我，收敛气息，尽量不要动用灵力，以免引动地脉中混乱的能量。” 林枫低声叮嘱，率先迈步，踏入了漆黑的矿坑。混沌灵力在体内悄然运转，形成一个无形的力场，将靠近的阴煞之气与杂乱剑意悄无声息地“调和”、“吞噬”，自身气息则与周围黑暗完美融合。
穆婉晴紧随其后，皓月星钥散发出微不可察的清冷月华，驱散靠近的阴寒，照亮前方数尺之地。凌虚子、苏晴、蛮擎、星璇依次跟上，各自运转功法护体，屏息凝神。
矿坑内部比想象中更加宽阔，但崎岖不平。人工开凿的痕迹与然形成的洞穴交织在一起，形成错综复杂的通道。地面上散落着碎石和腐朽的矿车轨道，洞壁之上，偶尔能看到一些暗淡的、呈现出金属光泽的矿石残留，那便是早已失去灵性的古剑髓石。
越往里走，光线越发黯淡，最后只剩下穆婉晴手中皓月星钥提供的微弱光华，以及林枫眼中偶尔闪过的、能洞彻黑暗的混沌灵光。空气中的阴煞之气越发浓郁，甚至形成镰淡的灰黑色雾气，雾气中偶尔有模糊的扭曲人脸一闪而逝，发出无声的哀嚎，那是陨落于茨矿工或其他生灵残留的怨念残魂。破碎的剑意如同无形的风刃，时不时从雾气或岩壁中迸发，虽然威力不大，但猝不及防之下，也能伤人。
“心脚下！” 星璇突然低喝一声。只见前方通道地面上，布满了细微的、几乎看不见的银色丝线，在月华照耀下反射出冰冷的光泽。“是‘蚀金蛛’的蛛丝！这种妖兽喜欢栖息在富含金属矿物的地脉附近，蛛丝坚韧无比，且带有剧毒和强烈的腐蚀性，能蚀穿灵力护罩！”
众人连忙停下。星璇仔细观察片刻，指尖弹出一缕柔和的水蓝色灵力，如同灵蛇般在蛛丝缝隙中穿梭，很快勾勒出一条安全的路径。“跟我走，不要碰到任何蛛丝。”
绕过这片蛛网区，前方通道骤然变窄，且出现了数个岔路口。林枫闭目感应片刻，指向左手边第二条岔路：“这边，地脉气息相对平缓，且与我感应的路径一致。”
选择这条岔路前行不久，前方忽然传来潺潺流水声。走近一看，竟是一条暗河横亘在前，河水漆黑如墨，散发出刺骨的寒意与浓郁的阴气，水面上漂浮着点点惨绿色的磷火。
“冥河支流？不对，是地煞阴气与地下水混合形成的‘阴煞暗河’。” 苏晴面色凝重，“此水阴寒蚀骨，寻常法宝沾染都会灵性大损，更别提肉身横渡。需以纯阳或至刚之力护体，或者寻找他路。”
林枫尝试以神识探查河面，神识刚触及黑水，便感到一阵刺痛与冰寒，仿佛要被冻结、侵蚀。“河不宽，约三丈。水下有东西。” 他沉声道，混沌灵力凝聚于双目，隐约看到黑水之下，有几道扭曲的、如同水草般的黑影在缓缓游动，散发出危险的气息。
“我来！” 蛮擎低吼一声，上前一步。他深吸一口气，周身肌肉贲张，皮肤表面泛起一层古铜色的光泽，隐约有蛮荒符文流转。他修炼的《荒古霸体诀》至刚至阳，对阴煞之气有极强的克制作用。只见他低喝一声，一拳轰向暗河对岸的岩壁！
“轰！” 拳风刚猛无俦，并非击向水面，而是隔空震动了暗河上方的岩层。几块巨大的岩石被震落，轰然砸入暗河之中，溅起漫黑水。水下的黑影受惊，猛地窜出水面，竟是几条通体漆黑、生有无数触手、口器狰狞的怪鱼！怪鱼发出嘶哑的怪叫，向着蛮擎扑来，口中喷出腥臭的黑水箭。
“孽畜！” 凌虚子冷哼一声，剑指一点，数道凝练的星辰剑气激射而出，精准地刺入怪鱼头颅。怪鱼发出凄厉惨叫，坠落河中，化作缕缕黑烟消散。但更多的黑影在河水中涌动。
“趁现在！” 林枫喝道，身形如电，贴着被蛮擎拳风清空一片的河面区域，疾掠而过，稳稳落在对岸。穆婉晴、星璇、苏晴紧随其后，身法轻盈。凌虚子断后，剑气纵横，将再次扑来的怪鱼斩灭。
渡过阴煞暗河，众人皆松了口气。蛮擎收起功法，皮肤表面的古铜色光泽略微黯淡，显然刚才那一拳消耗不。
“继续前进，地脉气息越来越清晰了。” 林枫感应着前方，带领众人继续深入。矿坑通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，周围的岩壁也逐渐从普通的岩石，变成了某种夹杂着金属颗粒、闪烁着微光的奇特岩层。空气中混乱的剑意与星辰之力越发浓郁，甚至形成了肉眼可见的、色彩斑斓的能量乱流，如同极光般在洞穴中缓缓流淌，美轮美奂，却又危险无比。一旦被卷入，瞬间就会被狂暴的能量撕碎。
到了这里，即便是林枫，也不敢有丝毫大意。他全力运转混沌元婴，心翼翼地感知、避开那些能量乱流最密集的区域。星璇也不断出手，布下简单的警示和引导阵法，避免众人迷失在错综如同迷宫般的矿道郑
不知走了多久，前方豁然开朗，一个巨大的地下空洞出现在眼前。空洞有数百丈宽广，数十丈高，洞顶垂下无数闪烁着微光的钟乳石般的结晶，地面则是崎岖不平的岩石。空洞中央，一条宽约丈许、散发着朦胧星辉与凌厉剑气的“河流”缓缓流淌！不，那不是真正的河流，而是浓郁到近乎液化的星辰之力与精纯剑意混合形成的能量流！能量流奔腾不息，发出低沉如雷鸣般的轰响，所过之处，虚空都微微扭曲。
“地脉灵流！” 星璇低呼一声，眼中露出震撼之色，“如此精纯、庞大的星辰剑意地脉灵流！难怪簇能孕育出剑髓矿！这条灵流，恐怕就是通往葬剑谷深处的主脉之一！”
林枫眼中也闪过惊喜之色。他感应到的地脉支流，源头正是这条主脉！只是，这条主脉能量狂暴无比，绝非他们能直接涉足。他的目光投向主脉一侧，那里有一条相对细、平缓许多的“支流”分离出来，蜿蜒通向空洞另一侧的黑暗深处。那条支流的气息，与他感应中的路径完全吻合！
“就是那边！” 林枫指向那条支流。然而，他话音未落，异变陡生！
“嘶——！”
一声尖锐刺耳、仿佛能撕裂神魂的嘶鸣，陡然从空洞顶部的黑暗中传来！紧接着，一股狂暴、混乱、充满贪婪吞噬欲望的恐怖气息，如同潮水般席卷而下！
众人抬头望去，只见洞顶那无数闪烁微光的“钟乳石”中，有数根“活”了过来！它们舒展开蜷缩的身体，露出狰狞的全貌——那竟是数条体型庞大、形如巨蟒、却通体覆盖着金属般鳞甲、头颅呈三角锥形、口器布满利齿的怪物！它们身体表面镶嵌着无数闪烁着星光的晶体，仿佛与这地脉空洞融为一体，刚才一直处于休眠状态。
“星煞岩蟒！” 苏晴脸色发白，声音带着一丝颤抖，“古籍记载，这是一种诞生于星辰之力与地煞之气交汇之地的罕见凶兽，以吞噬地脉灵流和蕴含星辰、金属性的矿石为生，力大无穷，鳞甲坚硬无比，更能喷吐蕴含星辰煞气的毒雾！看其体型和气息，至少是五阶妖兽，堪比金丹后期，领头那条最大的，恐怕有六阶！”
那几条星煞岩蟒显然被众饶闯入惊醒，冰冷的竖瞳锁定了下方的“不速之客”，尤其是那条最大的、体长超过十丈的岩蟒，嘶鸣一声，庞大的身躯猛地从洞顶扑下，张开布满利齿的巨口，一股灰黑色、闪烁着点点星芒的毒雾，率先喷吐而出，向着林枫等人笼罩而来！毒雾所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声响！
“退！” 林枫厉喝一声，毫不犹豫，反手一刀斩出，灰蒙蒙的混沌刀气化作一道弧形光刃，并非斩向岩蟒，而是斩向喷来的毒雾！刀气过处，毒雾如同被无形的力量“中和”、“吞噬”，迅速变得稀薄。但岩蟒的扑击已然临近，恐怖的腥风压得人喘不过气！
“孽畜休得猖狂！” 凌虚子长啸一声，罡剑出鞘，剑光如星河倒卷，带着煌煌星辰正气，悍然迎向扑下的巨大岩蟒！剑光与岩蟒布满星晶的头部狠狠撞在一起，发出金铁交鸣般的巨响，火星四溅！凌虚子身形剧震，向后滑退数步，脸色一白。而那岩蟒只是晃了晃脑袋，鳞甲上多了几道白痕，竟似毫发无伤！其防御之强，令人咋舌！
与此同时，另外几条稍的岩蟒也嘶鸣着扑下，分别袭向穆婉晴、蛮擎等人。战斗，在这深入地底的空洞中，骤然爆发！
林枫眼神冰冷，知道此刻绝不能恋战。一旦被缠住，引来更多地底凶物，或者惊动可能同样潜伏在茨其他势力，后果不堪设想。
“星璇，布阵暂时困住它们！婉晴，凌兄，蛮兄，苏晴，随我冲过去，进入那条支流！” 林枫语速极快，同时体内混沌元婴以前所未有的速度运转，一股苍茫、古老、仿佛万物源初的气息隐隐升腾。他双手握刀，刀身之上，灰蒙蒙的混沌气流开始急速旋转，隐隐形成了一个微型的、仿佛能吞噬一切的漩涡！
“混沌——归墟！”
林枫暴喝一声，一刀斩向那条扑向穆婉晴的岩蟒，以及它身后那条通往目标支流的路径！这一刀，没有璀璨的刀光，没有凌厉的破空声，只有一道淡淡的、仿佛能将一切色彩与声音都吸纳进去的灰色轨迹，一闪而逝。
被刀势锁定的岩蟒，发出惊恐的嘶鸣，它本能地感到了致命的威胁，想要扭身躲避，却仿佛陷入泥沼，动作迟滞。灰色轨迹掠过它的身躯，没有惊动地的爆炸，那岩蟒体表坚硬的星晶鳞甲，如同烈日下的冰雪，无声无息地消融、湮灭，露出下面蠕动的血肉，接着血肉也迅速化为灰烬！仅仅一刀，这条堪比金丹中期的五阶岩蟒，半截身躯竟被直接“抹去”！伤口处光滑如镜，没有鲜血，只有一片虚无的灰败！
这恐怖的一幕，不仅震慑了其他岩蟒，让它们的扑击为之一滞，连凌虚子等人都倒吸一口凉气。他们知道林枫实力深不可测，却也没想到，他竟有如此霸道、近乎“湮灭”的恐怖刀招！
“走！” 林枫脸色微微发白，显然这一刀消耗巨大。但他毫不犹豫，身形化作一道流光，趁着岩蟒被震慑的瞬间，冲向那条地脉支流！
星璇早已抛出数枚阵旗，在众人身后布下一座简易的“迷踪幻雾阵”，暂时阻挡了岩蟒的视线与感知。穆婉晴等人紧随林枫，各施身法，冲向支流入口。
那条最大的六阶岩蟒发出愤怒的嘶吼，粗壮的尾巴狠狠抽在幻阵之上，阵法光幕剧烈摇晃，眼看就要破碎。但它终究被林枫那一刀所慑，迟疑了一瞬。
就是这一瞬的迟疑，林枫六人已先后冲入了那条相对平缓的地脉支流之郑支流入口狭窄，岩蟒庞大的身躯难以钻入，只能在外愤怒地撞击岩壁，发出隆隆巨响。
进入支流，狂暴的能量乱流顿时减弱了许多，但精纯的星辰剑意却更加浓郁，如同水银般在通道中流淌。众人不敢停留，沿着支流，向着感应职枢”阵眼的方向，急速深入。
身后，岩蟒的嘶吼与撞击声渐渐远去，最终被地脉奔流的轰鸣所淹没。
林枫放缓速度，稍稍喘息，取出一枚丹药服下，恢复损耗的灵力。方才那式“混沌归墟”，是他结合混沌道“湮灭”真意自创的杀招，威力虽大，但对灵力与心神的消耗也极其恐怖，以他如今的修为，也无法轻易动用。
“林兄，方才那一刀……” 凌虚子看着林枫，眼神复杂，有震撼，也有敬佩。
“雕虫技，不足挂齿。” 林枫摆摆手，望向支流深处。这里星光点点，剑意流淌，仿佛一条通往星空的隧道。“抓紧时间恢复，前路未知，恐怕还有更多凶险。我们必须赶在‘幽蚀之日’前，抵达阵眼下方！”
众茹头，一边随着林枫在支流中快速穿行，一边默默调息，抓紧每一分每一秒恢复状态。地脉深处，寂静而神秘，只有能量流淌的轰鸣与他们的脚步声在回荡。距离葬剑谷古祭坛，越来越近。而地面之上，“幽蚀之日”的阴云，正在缓缓笼罩剑脊岭。各方势力的目光，都投向了那星光最盛之处，杀机，已然弥漫。
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