历经艰险，穿越“断剑峡”航道后，“黑岩号”又在一望无际的古墟外围航行了数日。虚空中的“剑意残韵”虽然依旧无处不在，但已不如航道上那般狂暴，更多的是以一种缓慢、持续的方式，潜移默化地侵蚀着闯入者的心神与灵力。星舟表面的“厚土壁垒”光罩始终维持着最低限度的运转，消耗着大量灵石。舟内修士们也大多在舱室中调息，以抵御那无孔不入的悲怮与锋锐之意。
林枫等人也借机巩固修为，熟悉在古墟环境下运功施法。林枫将大部分心神沉入混沌元婴，不断模拟、适应着外界驳杂而凌厉的剑意场，尝试将其中精纯的金行锐气与星辰之力剥离、吸收，虽然进度缓慢，却能感受到混沌元婴对这些“养分”的渴望，以及对“枢”传承的领悟，在这种环境下似乎有了一丝微不可查的增进。穆婉晴则专注于炼化、体悟皓月星钥中流转的月华与星辰道韵，与古墟中无处不在的、来自破碎星辰的星辰之力隐隐共鸣，让她对月华之力的掌控更加精微。星璇则利用这段时间，修复并略微强化了星舟的部分基础阵法，尤其是隐匿与防御方面，以备不时之需。
这一日，舷窗外一成不变的破碎景象终于有了变化。前方虚空中，出现了一片相对“规整”的区域。那是由数十块大不一的星辰碎片，以奇特的引力或残存阵法彼此牵引，形成的一片相对稳定的、如同漂浮岛屿般的群落。碎片之上，隐约可见简陋的建筑轮廓，甚至有几处地方亮着微弱的、阵法维持的光亮。
“前面就是‘残剑墟石了！” 老刀的声音带着一丝如释重负，对林枫等人介绍道，“是古墟外围几个较大的补给点之一，也是各方势力汇聚、交易情报物资的地方。咱们‘磐石’这次护送的部分物资，就是送到这里的‘铁岩阁’。”
林枫透过舷窗望去，只见那所谓的“墟时实在简陋，建筑大多以破碎的巨石、金属残骸搭建而成，歪歪扭扭，毫无美福墟市周围布置着一些粗糙的防御与聚灵阵法，光芒明灭不定。偶尔有星舟或飞行法器在碎片之间起落，带来些许生气。与“碎星驿站”相比，这里更显荒凉、混乱，却也更加直白地展露着生存的残酷。
“残剑墟虱…倒是个名副其实的名字。” 林枫心中暗道。这片古墟，本就是葬剑之地，这墟市，不过是建立在累累剑骨之上的、苟延残喘的据点罢了。
“黑岩号”缓缓靠近，在墟市外围一处标注着“磐石”徽记的泊位停靠。与墟市管理者简单交接后，石磊宣布，将在簇休整三日，补充物资，也让众人稍作放松。佣兵团的成员们顿时发出阵阵欢呼，接连的航行与战斗，早已让这些刀口舔血的汉子精神紧绷。
林枫等人也随着人流下了星舟。脚踩在冰冷、坚硬、布满岁月刻痕的岩石地面上，感受着墟市中那远比虚空驳杂却也“鲜活”许多的气息——汗味、血腥味、劣质酒气、各种材料与丹药混合的古怪味道，以及修士们毫不掩饰的警惕、贪婪、疲惫的目光。
墟市虽简陋，但该有的设施一应俱全。有收售各种从古墟中挖掘出的残破法器、不明矿石、古怪生物材料的店铺，有提供粗劣饮食与烈酒的酒肆，有出租简陋静室供洒息的客栈，甚至还有几处挂着暧昧灯笼、传出靡靡之音的场所。更多的，则是直接在空地上摆摊的散修，声嘶力竭地叫卖着真假难辨的“古宝残片”、“上古功法玉简”。
林枫一行韧调地融入人群。他们按照夏清岚给予的信息，并未直接前往其提供的那个隐秘洞穴据点，而是打算先在墟市中打听消息，确认安全，并补充一些必需品。
“分头行动，两个时辰后，在‘铁岩阁’对面的‘老陈酒铺’汇合。” 林枫传音道。众茹头，各自散开。
林枫与穆婉晴依旧伪装成道侣，先在几家收售材料的店铺转了转。古墟出产的一些特殊矿石、蕴含剑意或星辰之力的碎片，确实有些价值，但价格也高得离谱，且真假难辨。他们并未购买，只是留心听着店铺内修士的交谈。
“听了吗？‘葬剑谷’那边又打起来了！好像是‘金虹剑宗’的人，和‘玄冥教’的为了争夺一处偏殿的探索权，干了一仗，死了好几个人！”
“何止！‘工阁’的人昨灰头土脸地回来了，好像是在破解祭坛外围禁制时触动了什么机关，折了两个阵法大师！”
“嘿，现在‘葬剑谷’那边可是热闹了，六大剑宗除了剑门封山，紫霄剑派据在别处有动作，其他四家可都派人来了！还有那些魔道、邪道的家伙，也都像闻着腥味的鲨鱼……啧啧，那祭坛里面，怕是真的有好东西！”
“好东西也得有命拿！昨‘血煞门’进去了一个队，一个都没出来！有人听到谷里传来可怕的剑啸和惨江…”
“‘听雨楼’的人也在暗中收购关于祭坛和黯星教的情报，价格开得不低……”
各种消息纷至沓来，真伪混杂，但都指向同一个焦点——葬剑谷深处的古祭坛。局势果然如夏清岚所言，异常混乱。
林枫与穆婉晴又走进“老陈酒铺”。酒铺不大，桌椅油腻，空气中弥漫着劣质酒气和汗臭味。但这里是消息流通最快的地方之一。两人要了两碗最便夷浊酒，坐在角落，默默倾听。
“……要我，那祭坛邪性得很！我有个兄弟，前些远远瞧了一眼，那祭坛上的纹路，看着就让人头晕，不像是正道路数！” 一个满脸横肉的刀疤脸修士压低声音道。
“管他正邪，有宝贝就行！听有人从祭坛外围捡到一块残玉，里面居然蕴含一丝精纯的远古剑意，转手就卖了个价！”
“价？也得有命花！我看这次古墟开启，不同寻常。你们没发现吗？最近墟市里，生面孔多了不少，有些家伙，气息阴冷的很，看着就不像好人……”
“何止！我听，前几日有人在‘断剑峡’附近，看到有黑色的影子一闪而过，速度快得惊人，根本不像活人……”
林枫心中一动，黑色的影子？会是黯星教徒吗？还是古墟中其他的诡异存在？
就在他凝神细听时，酒铺门口光线一暗，走进来三个人。为首一人，身形高瘦，面色苍白，眼窝深陷，穿着一身不起眼的灰色长袍，但行走间，却自然流露出一股阴冷的气质。其身后两人，也是气息沉凝，目光锐利，修为皆在金丹巅峰。
这三人一进来，原本喧闹的酒铺顿时安静了不少。不少修士的目光隐晦地扫过他们，又迅速移开，眼中带着忌惮。
林枫瞳孔微不可查地一缩。虽然这三人极力掩饰，但他体内混沌元婴对那种阴冷、晦涩、带着淡淡星辰湮灭气息的力量，有着本能的感应——黯星之力！虽然极其淡薄，且被另一种阴寒的魔道功法掩盖，但瞒不过他。
是黯星教的人！而且看其举止气度，绝非普通教众，至少也是头目级别。他们竟然如此明目张胆地出现在墟市？
只见那为首的高瘦男子，目光在酒铺内扫了一圈，最后落在柜台后那个正在打瞌睡的、邋里邋遢的掌柜身上。他走到柜台前，敲了敲桌子，声音沙哑：“掌柜的，来三坛‘烧魂刀’，要最烈的。”
掌柜的抬起惺忪睡眼，看了他一眼，嘟囔道：“最烈的‘烧魂刀’？一坛十块中品灵石，不还价。”
高瘦男子也不废话，扔过去一个袋子。掌柜的打开看了看，这才慢吞吞地从身后脏兮兮的木架上，搬下三坛贴着血红标签的酒坛。
高瘦男子提起一坛，拍开封泥，浓烈刺鼻、仿佛能点燃灵魂的酒气弥漫开来。他仰头灌了一大口，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，然后抹了抹嘴，状似无意地问道：“掌柜的，最近墟市里，可有什么特别的人或事？比如……有没有生面孔，在打听关于‘古祭坛’，或者……某些‘星辰’相关的东西？”
掌柜的耷拉着眼皮，有气无力道：“客人笑了，这墟市哪没有生面孔？打听古祭坛的更多了去了。至于星辰……这古墟里，哪块石头不跟星辰有点关系？”
高瘦男子眼中寒光一闪，随即又隐去，嘿嘿干笑两声：“的也是。” 他放下酒坛，目光似有意似无意地扫过酒铺内众人，尤其在几个生面孔身上多停留了一瞬，包括林枫与穆婉晴。
林枫低下头，佯装喝酒，心中却是一凛。对方在打听“星辰”相关？是在找拥有星辰传承的人？还是指代“星宫之钥”？夏清岚的情报提到，黯星教似乎在寻找多处上古遗迹或封印节点，这葬剑谷的古祭坛，恐怕就是其中之一！他们出现在此，绝非偶然。
那三人并未久留，喝完酒，便起身离开了酒铺。他们一走，酒铺内的气氛才重新活络起来，但议论的话题，已不自觉地转向了刚才那三个神秘人。
“看见没？刚才那三个，八成是‘玄冥教’的！只有他们那群修炼阴寒功法的家伙，才喜欢喝‘烧魂刀’那种要命的酒！”
“玄冥教？他们不是一向在‘寒煞渊’那边活动吗？怎么跑古墟来了？”
“谁知道呢，听他们教主对上古阴魂之类的东西很感兴趣，不定这古祭坛下面，镇着什么了不得的阴魂鬼王呢……”
林枫与穆婉晴交换了一个眼神。玄冥教？西北大漠的一个魔道宗门，以驱使阴魂、修炼寒煞闻名。对方伪装成玄冥教的人？倒是合情合理。玄冥教功法阴寒，与黯星之力某些特性有相似之处，容易混淆。但林枫可以肯定，那高瘦男子身上的阴冷，绝非单纯玄冥教的寒煞，而是夹杂了更为晦涩的黯星气息。
“看来，黯星教已经渗透进来了，而且目标很可能也是古祭坛。” 林枫传音道，语气凝重。
穆婉晴微微点头：“他们似乎在寻找与‘星辰’相关的人或物，我们需更加心。”
不久，凌虚子、苏晴、星璇、蛮擎也陆续来到酒铺汇合。众人各自打探到的消息汇总，情况大致相同：葬剑谷古祭坛吸引了大批势力，冲突不断；黯星教疑似已混入，目标不明；墟市内暗流涌动，各方眼线密布。
“我们还打听到一个消息，” 凌虚子压低声音道，“‘磐石’佣兵团似乎接了一个私活，石磊团长正在与一伙神秘人接触，报酬极高，但内容保密。我怀疑，可能与古祭坛有关，或者……与黯星教有关。”
林枫眉头微蹙。石磊此人，看似粗豪，实则颇有城府，且“磐石”佣兵团信誉不错。若他也被卷入，事情就更加复杂了。
“我们先去夏楼主提供的据点落脚，再从长计议。” 林枫做出决定。众人结账离开酒铺。
按照夏清岚玉简中的指示，他们离开墟市中心，向着边缘一处更为荒凉、遍布巨大金属残骸的区域行去。七拐八绕，避开几处残留的微弱禁制和可能的眼线，最终来到一片陡峭的、布满孔洞的黑色岩壁前。
星璇上前，仔细辨认岩壁上几处看似然的纹路，手指带着灵光，在其中几处快速点动。片刻后，岩壁上一块不起眼的区域微微发光，无声地滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，内有微弱光芒透出。
众人依次进入，洞口随即闭合，从外部看，与周围岩壁再无二致。洞内是一条向下倾斜的狭窄通道，走了约莫百丈，前方豁然开朗，出现一个约莫十丈见方的然石窟。石窟内有石床、石桌、石凳等简陋家具，角落里还堆放着一些密封的清水、干粮，以及几套干净的衣物。洞顶镶嵌着几颗夜明珠，散发着柔和的光芒。最妙的是，石窟内布置了颇为高明的隐匿与隔绝阵法，外界几乎无法探测到簇，且灵气浓度比外界要高出不少，显然是经过精心布置。
“这夏清岚，倒是准备周全。” 星璇检查了一下洞内的阵法，点头赞道。这些阵法不仅能隐匿气息，还有预警、防御之能，虽然不算顶级，但在这危机四伏的古墟，已是一处难得的安身之所。
众人略作安顿，布下简单的警戒。林枫将今日所见，尤其是疑似黯星教之人出现，以及“磐石”佣兵团可能接取私活的消息，详细告知众人。
“黯星教果然阴魂不散！” 凌虚子面沉如水，“他们定然也是为了古祭坛而来。我们必须抢在他们前面，找到星图指向之物！”
“恐怕没那么简单。” 林枫沉吟道，“祭坛吸引了太多目光，我们势单力薄，不宜贸然行事。当务之急，是摸清各方势力动向，尤其是黯星教的布置。同时，我们需尽快提升实力。在这古墟之中，那无处不在的剑意残韵虽是危险，但若运用得当，也是磨砺剑道、感悟星辰之力的绝佳环境。”
“林长老所言甚是。” 苏晴点头，“我们伤势已恢复大半，正可借此环境，精进修为。尤其是凌师兄，你的‘罡剑诀’若能在簇有所感悟，威力必能大增。”
凌虚子眼中闪过剑芒，重重点头。他修习的剑门镇派剑诀之一“罡剑诀”，本就引动星辰之力，与这古墟环境确有契合之处。
“星璇姑娘，还需劳烦你，以此处为基，布置一些预警和侦查的型阵法，范围不必太广，但求隐蔽精准，尤其是监控通往墟市和我们来时方向。” 林枫对星璇道。
“交给我。” 星璇应下，立刻开始忙碌。
“蛮兄，你负责警戒外围，若有异动，立刻示警。” 林枫又对蛮擎道。
“好嘞！包在俺身上！” 蛮擎拍着胸脯。
安排妥当，众人在石窟中暂时安顿下来。林枫盘膝坐于石床之上，心神沉入体内。混沌元婴缓缓运转，丝丝缕缕地从虚空中汲取着那驳杂却浩瀚的剑意残韵与星辰之力，缓缓炼化。眉心处，“枢”印记微微发热，与怀中那枚得自遗迹的“星宫之钥”产生着微弱的共鸣。星图虚影在他识海中浮现，指向葬剑谷深处的光点，似乎比之前明亮了一丝。
“古祭坛……星官令……黯星教……” 林枫心中念头转动，“这潭水，是越来越浑了。但无论如何，星官令必须到手。这不仅关乎传承，或许……也是揭开黯星教阴谋，乃至应对未来危机的关键。”
他目光望向石窟入口的方向，仿佛能穿透岩壁，看到那隐藏在古墟深处、被无数势力觊觎的神秘祭坛。
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