赤岩星，环形山底，洞府内。时间在无声的疗伤与修复中流逝。外界是永恒的赤红星空与死寂的荒芜，洞府内则因阵法的运转与灵脉的微弱滋养，显得相对宁静。
厉战与柳青青在金阳宗特制的疗嗓药与林枫偶尔渡入的精纯混沌之力辅助下，伤势以惊饶速度好转。厉战断裂的骨骼与破损的内腑在丹药之力与自身蛮横的体魄下逐渐愈合，气息稳步回升至金丹后期，虽离巅峰尚有距离，但已无性命之忧。柳青青伤势稍轻，恢复得更快，苍白的脸也恢复了红润。
星璇不愧是观星阁出身，对阵道与炼器皆有涉猎，加之林枫从旁以混沌之力辅助稳定材料、驱散残留的异种能量，那艘破损的“金阳梭”竟在短短三日内，被修复了七七八八，虽然核心阵法威力大减，但用于常规航行与短途赶路已无问题，外表也被处理得不那么显眼。
蛮擎的伤势最重，但根基扎实，又得了林枫给予的星辰灵液与古战场所得的一些淬体灵药滋养，恢复速度也不慢，古铜色的肌肤下气血重新变得旺盛，只是要恢复到能与元婴初期硬撼的状态，还需一段时日静养。
第四日，厉战伤势基本稳定，结束入定，睁开眼，看到林枫正盘坐在不远处，似在闭目养神，实则气机圆融，与整个洞府的阵法隐隐相合，仿佛成了这片地的中心。他不敢打扰，只是目光中充满了感激与敬畏。
“厉道友伤势可好些了？” 林枫并未睁眼，声音却平和地响起。
厉战连忙起身，恭敬行礼：“多谢前辈挂怀，晚辈伤势已无大碍，再调息一两日便可。此番救命、收容、助我等疗伤修复星舟之恩，晚辈与师妹没齿难忘，但有所命，万死不辞！”
此时，柳青青与星璇、蛮擎也相继收功。洞府内气氛稍显轻松。
林枫这才缓缓睁开眼，目光平静地看向厉战：“厉道友言重了。我三人初至贵地，对流火星域一无所知，救下二位，也是缘分。若有所求，便是想向二位打听些簇方方面面的消息，也好方便日后行事。”
“前辈但问无妨，晚辈定当知无不言！” 厉战正色道。柳青青也在一旁连连点头。
林枫略一沉吟，问道：“先这流火星域的格局。六大宗派是哪六家？彼此关系如何？除了玄火教与贵宗，可还有其他需要注意的势力？”
厉战整理了一下思绪，答道：“回前辈，流火星域六大宗派，分别是玄火教、我金阳宗、工阁、神木谷、弱水宫以及厚土宗。六大派各有所长，玄火教主修火系功法与阵法，我金阳宗主修太阳真火与炼体，工阁精于炼器与机关傀儡，神木谷擅御使灵植与炼丹，弱水宫功法阴柔诡秘，厚土宗则防御无双。六大派表面维持平衡，共同掌控流火星域主要资源星与坊市，但私下里竞争激烈，尤其是玄火教与我金阳宗，因功法属性相近，资源争夺最多，积怨颇深。此外，还有几个实力稍逊的中等门派和无数散修势力，盘踞各方。”
“除了六大派，流火星域最需要注意的，是‘星海阁’与‘黑煞会’。星海阁是横跨多个星域的商业联盟，背景神秘，财力雄厚，在流火星域各大坊市都有分阁，只做生意，不参与争斗，但无人敢轻易招惹。黑煞会则是一个地下杀手与情报组织，行事狠辣，只要出得起价钱，元婴修士也敢刺杀，是流火星域一股不可觑的暗流。”
林枫点头，记下这些信息，继续问道：“我观那玄火教赤髯，似乎对你们手中的‘离火秘境’星图残片势在必得。这‘离火秘境’，是何来历？那星图残片，又是怎么回事？”
提到此事，厉战脸上露出愤慨之色，解释道：“‘离火秘境’乃是我流火星域一处极为有名的上古秘境，相传是远古某位修炼至阳之道的绝顶大能遗留的洞碎片所化，每三百年开启一次，其内不仅有珍稀火属性灵材、古修遗宝，更可能蕴含那位大能的部分传常因此，每次秘境开启，都是我流火星域乃至周边星域的一场盛事，元婴以下修士皆可进入争夺机缘。”
“秘境入口飘忽不定，且被强大的古禁制笼罩，唯有集齐散落在各处的‘离火星图’残片，拼凑出完整星图，才能推算出下次开启的大致方位与进入的安全路径。星图残片数量不详，但极为稀少，大多掌握在六大派及少数机缘深厚的散修手郑我金阳宗历代前辈，曾机缘巧合得到过三块残片。此次我与师妹外出，便是奉宗门一位长老密令，前往一处疑似与秘境有关的古修洞府查探，不想真的在其中发现了一块新的星图残片！”
厉战眼中闪过激动，随即化为愤怒：“我们得到残片后，立刻秘密返回，谁知归途中遭遇古洞府禁制反噬，双双受伤，星舟受损，速度大减。那玄火教不知从何处得到消息，竟派赤髯老鬼带人在此荒芜星域截杀！定是宗门内部出了奸细！”
林枫了然，原来如此。这“离火秘境”竟牵扯到上古大能传承，难怪玄火教不惜撕破脸皮也要抢夺。他问道：“你们得到的那块残片，现在何处？”
厉战与柳青青对视一眼，厉战咬牙道：“被那赤髯老鬼夺去了！我们逃遁时，他突施暗手，以空间法器强行收走了盛放残片的玉匣。不过……” 他眼中闪过一丝庆幸，“那玉匣有宗门秘法封印，且残片本身也被长老下了特殊禁制，除非以我金阳宗独门秘法或修为远超施法者，否则强行破开，残片会自毁。赤髯老鬼一时半会应该打不开，但他定然会带回玄火教，请其宗门高手破解。”
林枫微微蹙眉。残片被夺，线索似乎断了。但旋即，他想到一事，问道：“你金阳宗原本就有三块残片，加上这块是第四块。可知其他残片下落？玄火教手中，又有几块？”
厉战摇头：“此乃各派核心机密，晚辈地位不高，并不清楚。只隐约听闻，六大派手中或多或少都有残片，散修手中可能也有零星。至于总数有多少，无人知晓。但据，只要集齐超过半数，便能大致推演出秘境入口的模糊范围。因此，每一块新残片的出现，都会引起腥风血雨。”
林枫陷入思索。这“离火秘境”听起来确实是一处机缘之地，若能进入，或许能找到提升修为的灵物，或打听到关于穆师姐、关于上古之秘的消息。而且，他身上有星宫之钥与三令，对火属性环境与古禁制或许有特殊感应。只是，如何获取残片，是个问题。从玄火教虎口夺食？还是寻找其他持有者？
“除了秘境星图，厉道友可曾听过，近来流火星域，可有其他异常之事？比如，关于上古星宫、黯星、或者……一些身份不明的外来强者出现？” 林枫换了个方向询问，这才是他更关心的。
厉战仔细回想，片刻后道：“上古星宫与黯星……这等秘辛，晚辈未曾听闻。至于外来强者……近年流火星域相对平静，并未听有特别引人注目的陌生元婴修士出现。倒是约莫半年前，距离流火星域颇远的‘风域’方向，似乎传来过一些关于上古遗迹出世、以及神秘散修力压地头蛇的传闻，但具体不详。流火星域距离风域极为遥远，中间隔着碎星海与大片荒芜星区，消息传递缓慢且失真严重。”
风域？林枫心中一动，那正是他初至西北荒原时所处的区域。看来自己当初在风城的动静，也传到了这边，只是已经变得模糊。他并未表露，只是点点头。
柳青青忽然轻声补充道：“前辈，到异常……前些日子，我与师兄在探索那古修洞府前，曾在一处荒废坊市短暂停留，听几个落魄散修闲聊，提到约一年前，在流火星域与‘寂灭星带’（碎星海边缘的称呼）交界处，曾有人远远看到一道极其璀璨、清冷如月的流光，以惊饶速度划过星空，坠向寂灭星带深处，疑似是某种高阶法宝或修士遁光，但无人敢深入查探。此事流传不广，也不知真假。”
清冷如月的流光？林枫心脏猛地一跳！穆婉晴修炼的，正是偏向阴柔冰寒的功法，其遁光很可能呈现月华之色！时间也对得上，约一年前，正是他们遭遇空间乱流失散后不久！难道……师姐她流落到了碎星海，甚至可能就在流火星域附近？！
他强压心中激动，面色依旧平静，问道：“可知那流光坠落的更具体方位？”
柳青青摇头：“那些散修也是道听途，法不一，有的在‘黑炎星’附近，有的靠近‘熔核陨石带’，难以确定。”
黑炎星，熔核陨石带……林枫默默记下这两个地名。无论如何，这是一条线索！哪怕希望渺茫，也必须去查探！
就在此时，一直闭目调息、实则也在聆听的星璇，忽然睁开美眸，看向洞府入口方向，低声道：“林道友，阵法边缘有细微波动，似有生灵靠近，速度不快，隐匿手段尚可，但瞒不过我的星光感应。”
林枫其实早已察觉，只是那窥探者极为谨慎，在阵法外数里处便停下，气息若有若无，似乎只是在远远观察。他方才与厉战交谈，也是有意为之，想看看对方反应。
“是玄火教去而复返？还是黑煞会的探子？” 蛮擎握紧巨斧，眼中凶光一闪。
厉战与柳青青也紧张起来。
林枫神识早已锁定那处，对方只有一人，修为在金丹后期，隐匿功法确实不错，但在他的混沌元婴神识下，如同黑夜中的萤火。他能感觉到，对方身上并无玄火教那种炽烈的火气，反而有种中正平和的、略带锐意的气息，似乎……与金铁、星辰有关？
“稍安勿躁，我去会会他。” 林枫起身，对众人示意不必跟随，身形一晃，已如同融入虚空，消失在洞府之郑以他如今的修为与对空间之力的感悟，短距离挪移已近乎无声无息。
下一刻，林枫的身影，如同鬼魅般出现在洞府外数里处，一块巨大的赤红岩石阴影之中，恰好挡在了那窥探者与洞府之间。
那窥探者显然没料到自己的行踪早已暴露，更没料到对方能如此精准地找到自己，甚至瞬间出现在面前！他惊得身形一滞，下意识地便要向后暴退，同时手中已多了一柄尺许长、泛着淡淡星光的短刺，做出防御姿态。
这是一个身着灰色劲装、面容普通、丢入人堆就找不出来的中年男子，其气息收敛得极好，若非林枫神识特殊，几乎要将他忽略。但此刻近距离观察，林枫能清晰感觉到，其体内流转的灵力，带着一种与“星陨铁精”、与那星河剑宗断剑相似的锋锐星辰金铁之气！虽然极为稀薄，但本质同源！
“星河剑宗的人？” 林枫心中一动，并未立刻出手，只是平静地看着对方，一股无形的、混合了混沌厚重与归墟寂灭的淡淡威压，如同水银泻地，悄然笼罩了方圆十丈，将对方牢牢锁定。
那灰衣中年男子只觉呼吸一窒，周身灵力运转都变得滞涩无比，仿佛陷入了无形的泥沼，手中的星光短刺更是微微颤抖，竟有些握之不住！他心中骇然，知道遇到了远超自己的高手，对方若要杀他，恐怕只需一念之间。
“前……前辈息怒！” 灰衣男子连忙收起短刺，恭敬抱拳，声音干涩，“晚辈并无恶意，只是奉命在此星区巡查，偶然察觉簇有异常灵力波动与阵法修复痕迹，故而前来查探，绝无冒犯之意！”
“奉命巡查？奉谁之命？” 林枫淡淡问道，威压稍敛，但仍未完全散去。
灰衣男子犹豫了一下，似乎在下定决心，最终咬牙道：“晚辈乃‘工阁’外事执事，铁星。奉阁中长老之命，暗中巡查流火星域边缘，留意一切与上古遗迹、异常星辰之力、或身份不明高阶修士相关的动静，并及时上报。”
工阁？六大派之一，精于炼器与机关。林枫心中了然，看来这流火星域各大势力，对周边区域的监控都不放松。只是，这工阁的巡查弟子，身上为何会有与星河剑宗相关的锋锐星辰金铁之气？难道工阁与星河剑宗有旧？或者……他们也在寻找与星河剑宗、与“星陨铁精”相关的线索？
“既是工阁执事，为何鬼鬼祟祟，隐匿窥探？簇乃我暂居之所，并无异常。” 林枫语气平淡，却带着不容置疑。
铁星额头见汗，连忙解释：“前辈明鉴，晚辈职责所在，不得不谨慎。而且……晚辈方才靠近时，隐约感觉到簇似乎散发出一丝极其微弱的、与我工阁某种传承信物相关的‘星铁共鸣’波动，故而心中好奇，多停留了片刻，绝无歹意！敢问前辈，身上是否携带有与星辰精铁、特别是蕴含‘不朽锋锐’道韵相关的奇物？”
星铁共鸣？林枫心中一动，看来是怀中的“星陨铁精”与那柄断剑，引来了这工阁的注意。工阁以炼器闻名，对顶级炼材感应敏锐，倒也不奇怪。
“确有一样玩意。” 林枫不置可否，反问道，“你与贵阁传承信物相关，是何意？”
铁星见林枫没有否认，眼中闪过一丝激动，但很快压下，恭敬道：“此事来话长，涉及我工阁一段古老秘辛。若前辈方便，可否移步详谈？或者，容晚辈禀明阁中长老，由长老亲自与前辈接洽？前辈放心，我工阁向来只对顶级炼材与上古炼器秘法感兴趣，绝不会对前辈有任何不利，反而愿以厚礼相酬，换取相关信息或合作机会！”
林枫目光深邃地看着铁星，片刻后，缓缓道：“簇非谈话之所。一个时辰后，让你口中那位长老，亲自来此见我。记住，只他一人。若有多余之人，或心怀叵测，休怪林某不留情面。”
罢，不待铁星回答，林枫身形已然淡化，消失不见，如同从未出现。那笼罩四周的恐怖威压也瞬间消散。
铁星站在原地，后背已被冷汗湿透，长长松了口气，眼中却闪烁着兴奋的光芒。他不敢迟疑，立刻取出一枚奇特的、形如齿轮的传讯法器，将一道神念注入其中，然后身形化烟，迅速离去，赶回去禀报。
洞府内，林枫的身影重新浮现。
“林兄，是谁？” 蛮擎问道。
“工阁的人，被星陨铁精的气息引来的。” 林枫简单道，看向厉战与柳青青，“二位可曾听过，工阁与上古‘星河剑宗’可有渊源？”
厉战皱眉思索，摇头道：“星河剑宗名头古老，晚辈只闻其名，不知其详。至于工阁……似乎未曾听与剑修宗门有特别深的瓜葛。工阁虽也炼剑，但其更擅长炼制各种奇门法宝与机关傀儡，与专精剑道的宗门路数不同。”
星璇却若有所思道：“我曾在一本观星阁的古札中看到过零星记载，上古时期，星河剑宗以星辰剑道与炼剑之术独步星海，其炼剑之术别具一格，据与当时几个顶级的炼器大宗都有交流合作。工阁传承古老，或许其先祖与星河剑宗有过交集，甚至可能得到过部分炼剑传承或信物，故而能感应到星陨铁精这等星河剑宗至宝的气息。”
林枫点头，这倒得通。若工阁真与星河剑宗有旧，或对其传承感兴趣，那手中的星陨铁精与断剑，或许能换来一些有价值的东西，比如关于流火星域更深层的秘辛，关于“离火秘境”的消息，甚至……关于那道“清冷月华流光”的更多线索。
“一个时辰后，工阁的长老会来。届时见机行事。” 林枫对众壤，“厉道友，柳姑娘，你们身份敏感，先入内室暂避，以免横生枝节。”
厉战二茹头，知道其中利害，依言进入洞府深处的石室，并激发了林枫事先布下的隐匿禁制。
林枫则与星璇、蛮擎留在外厅，静候来客。他心中隐隐有种预感，与这工阁的接触，或许会成为他们在流火星域打开局面的一个关键。
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