积英巷，盛家新宅。
虽不及扬州老宅宽敞，但也收拾得颇为雅致清净。盛弘下了值，脸上带着压抑不住的喜气，脚步轻快地直奔寿安堂给老太太请安。
“母亲！喜事！大的喜事！”盛紘一进门，便笑着躬身行礼，从袖中取出吏部颁发的告身文书，递到盛老太太面前，“儿子今日刚得的信儿，陛下的恩旨下来了，授了儿子奉直郎！这……这可比儿子原先预估的要好上不少啊！”
奉直郎，乃是从六品上的文散官衔。虽然散官衔更多代表品级俸禄，实权还需看具体差遣（注：宋代官制复杂，散官与职事官分离），但比起盛弘原先估计的承直郎（从六品下），确是实实在在提升了品级，是莫大的恩荣。
盛老太太接过告身，仔细看了看，脸上也露出了欣慰的笑容，但那双历经沧桑、洞察世事的眼眸中，喜悦之下却很快泛起一丝深沉和谨慎。
“好，好啊。皇恩浩荡，我儿这些年勤勉，也算有了回报。”老太太将告身递还给盛弘，示意他坐下话。
盛紘仍沉浸在喜悦中，笑道：“是啊，儿子也未曾想到。想来是陛下喜得皇子，心情愉悦，这才广施恩泽。”
盛老太太微微颔首，目光却变得锐利起来，缓缓道：“弘儿，你能想到这一层，可见是长进了。但你可知，这恩泽背后，是何等的风波险恶？”
盛紘闻言，神色一凛，脸上的喜色收敛了几分，恭敬道：“请母亲指点。”
盛老太太轻叹一声，声音压低了些，却字字清晰：“陛下老年得子，尤其是中宫皇后所出之嫡子，于国于家，自是莫大的喜事。陛下因此施恩臣下，也是常情。我儿能沾此恩光，是运气。”
她话锋一转，语气变得凝重：“但你要明白，在这大的喜事之前，陛下已是多年无子。这满朝上下，乃至宗室亲贵，有多少人早已将未来的希望，寄托在了他人身上？”
盛紘不是蠢人，立刻明白了母亲所指，脸色微变：“母亲是……邕王、兖王？”
“不止他们。”盛老太太目光深邃，“还有他们背后盘根错节的势力。原本盯着那从龙之功、拥立之功的人，如今眼看希望落空，岂会甘心？这皇子年纪尚幼，能否平安长大，能否顺利继承大统，这中间……变数太多，凶险太多啊。”
她看着儿子，语重心长：“陛下如今自然是爱惜皇子，护犊心牵但明枪易躲，暗箭难防。我们盛家，初入京城，根基浅薄，毫无倚仗。你此刻升迁，看似风光，实则也是被推到了风口浪尖之上。”
“此时此刻，不知有多少双眼睛在盯着。你若不知收敛，得意忘形，言行稍有差池，被人拿住把柄，轻则丢官罢职，重则……恐有灭门之祸！”老太太的声音带着一丝寒意，“那两位王爷，以及他们背后的人，正愁找不到机会搅动风云呢！”
盛紘听得冷汗涔涔，后背发凉，方才的喜悦早已被后怕所取代。他起身，对着老太太深深一揖：“母亲教诲的是！儿子一时欣喜，竟忘了这其中的凶险！实在不该！”
盛老太太见他听进去了，语气缓和了些：“你明白就好。为官之道，尤其是在这子脚下，谨言慎行，低调做人，方是长久之计。这奉直郎的衔，领着便是，但切记，莫要张扬，莫要轻易站队，办好自己的差事，恪守臣子本分，其他的，一概不问，一概不理。”
“是！儿子谨记母亲教诲！定当低调行事，恪尽职守，绝不参与任何是非争斗！”盛紘连忙保证道。
经此一番点拨，盛紘彻底冷静下来。他深知，自已这位母亲出身侯府，见识远非寻常妇人可比，对朝堂局势的洞察更是敏锐。有她把关，盛家才能在这波谲云诡的京城立足。
退出寿安堂时，盛弘的脚步变得沉稳了许多，脸上的神情也由最初的狂喜变成了沉稳和警惕。
盛紘升任奉直郎的消息，如同在盛家后宅投入了一块蜜糖，最兴奋雀跃的，莫过于大娘子王若弗了。
她原本就因为夫君升迁回京而喜气洋洋，如今见官品竟比预想的还要高上几级，更是觉得脸上有光，腰杆子都挺直了不少。在屋里对着刘妈妈，脸上的笑容就没下去过：
“我就我们官人是有本事的！瞧瞧！奉直郎！这可是正儿八经的六品官！往后在这京城里，看谁还敢瞧了我们盛家！等过几日安顿好了，必要好好设宴，请京中的夫人们都来聚聚，也让她们知道知道！”
她已经开始盘算着如何借着夫君升迁的东风，在京城的女眷圈子里打开局面，为儿女们，特别是为如兰的未来铺路了。
盛紘虽然得了老太太提点，深知需低调谨慎，但内心的高兴也是实实在在的。为官者，谁不盼着升迁？况且子女的教育也是头等大事。于是，他如同原着中那般，做出了一个重要的决定：重金聘请那位学问渊博、名声在外的庄学究来家中设塾，专门教导长柏、长枫两个儿子以及年龄合适的如兰、明兰、墨兰等女儿读书习礼。
盛家请了庄学究的消息一经传出，立刻在京城一定的圈子里引起了注意。庄学究的学问和名声，许多官宦人家都是知道的。
果然，没过两日，便有客来访。
先是齐国公府的马车停在了盛家门口，下来的是风光霁月、温润如玉的公爷齐衡。他奉父母之命，前来“拜访世交”（其实两家关系并不算近），言语谦和，举止有度，表达了听闻庄学究在盛家开塾，自已也想附骥尾、一同读书请教的意思。理由冠冕堂皇，无非是仰慕庄学究学问，希望与盛家子弟一同进益。
盛弘自然受宠若惊，齐国公府可是真正的顶级勋贵，公爷齐衡更是京城中有名的翩翩佳公子，能来自家塾学，简直是蓬荜生辉，哪有不同意的道理？连忙应下。
齐衡前脚刚走，后脚又一位重量级人物登门——宁远侯府的二公子顾廷烨。这位爷的名声可就跟齐衡截然不同了，是京城里出了名的“混世魔王”，桀骜不驯，名声颇有些狼藉。他倒是直接，大大咧咧地明来意，也是想来自家塾学读书，理由是受了家里吩咐，要收收性子，听盛家家风严谨，庄学究教学有方，特来叨扰。
盛紘心里有些打鼓，这位顾二公子可不是好相与的主，但宁远侯府同样权势显赫，他也不敢轻易得罪，加之顾廷烨话得还算客气，只得硬着头皮也应承下来。
于是，盛家的塾学里，瞬间多了两位身份显赫的“插班生”。
明眼人一看便知，这二位公子哥儿，哪里是真冲着庄学究的学问或者盛家的家风来的？
齐衡那点心思，几乎昭然若揭。他目光清澈，待人温和，但每每看向那个安静坐在角落、低眉顺目却难掩灵秀之气的盛明兰时，眼神里的光亮和温柔是藏也藏不住的。他是“醉翁之意不在酒”，全然在盛家六姑娘身上。
而顾廷烨，他的动机则要复杂一些。或许有几分是真被家里逼着来读书，或许也有几分是对盛家这个突然冒起、家风似乎不错的新官员之家有些好奇，但仔细观察，也能发现他偶尔投向盛家姐妹（尤其是明兰）的目光中，带着几分探究和不易察觉的兴趣。他这位“醉翁”，意的恐怕也不全是“酒”。
盛家塾学顿时变得热闹非凡，也微妙起来。
王大娘子乐得合不拢嘴，觉得自家塾学能吸引来国公府和侯府的公子，简直是大的体面，更加坚定了要好好举办宴席、炫耀一番的决心。
林噙霜则是又酸又妒，暗自催促墨兰一定要把握机会，在这两位金龟婿面前好好表现。
而盛老太太和盛弘，在欣喜之余，则更多了几分谨慎和担忧。这两位贵胄公子的到来，固然提升了盛家的声望，但也将盛家，特别是几位未出阁的姑娘，推向了更引人注目的位置，未来的福祸，更难预料了。
盛家的京城生活，就在这机遇与风险并存、情感与算计交织中，正式拉开了帷幕。
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