毛骧勒住缰绳，在魏国公府侧门前停下。五更的应府还笼罩在薄雾中，青石板路上只有他们两骑的马蹄声回荡。蒋瓛紧随其后，两人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。
真要踏出这一步，就再无回头路了。蒋瓛低声道，手指无意识地摩挲着刀柄。
毛骧冷笑一声，脸上的刀疤在晨光中显得格外狰狞：书里的你我可以算的上是忠心耿耿了吧，结局怎样你也知道的。
侧门一声打开，露出徐府管家徐安那张布满皱纹的脸。老人目光如炬，在两人身上一扫，微微颔首：二位大人请随的来。
毛指挥使，蒋同知，老夫等候多时了。李善长抚须起身，眼中精光闪烁。毛骧心头一跳——韩国公、曹国公、宋国公...淮西勋贵竟齐聚于此！
徐达端坐主位，变身后的霸气还未消散。他抬手示意二人入座：二位深夜造访，想必已有决断。
毛骧单膝跪地，铠甲发出清脆的碰撞声：末将愿为诸位大人效犬马之劳。他余光瞥见蒋瓛的指尖在微微发抖，但声音却稳如磐石：亲军都尉府上下五千三百处暗桩，随时听候调遣。
徐达走过来亲手扶起二人，虎口的老茧硌得毛骧手腕生疼。有二位加入，皇城便是囊中之物。这位现役大明第一猛将转头对李善长笑道，加上郭英兄执掌的禁卫，整个皇宫就是在我们的掌握之中了。
刘伯温突然轻咳一声，羽扇指向舆图某处：皇上每日寅时三刻起榻，侍卫会在卯时初换班。这个空档...他指尖划过谨身殿的位置，在毛骧看来就像一把无形的刀。
毛某明白。毛骧从怀中取出一本密册，这是近半月皇上接见的官员名录，画红圈的都已被我们掌握。他顿了顿，又补充道，今早皇上还问起魏国公的病情。
厅内骤然一静。徐达与李善长交换了个眼神，突然大笑：看来咱们的洪武皇帝，终于学会关心老兄弟了。笑声里藏着毛骧读不懂的深意。
李善长从袖中抽出一卷绢帛铺在案上：这是伯温兄拟的《三权议政疏》，日后中书省掌政，都督府统军，都察院司谏。他手指点在三枚朱印上，六部九卿各司其职，再不会出现胡惟庸那样的权相。
毛骧心头剧震。这分明是要把皇权拆解得支离破碎！他偷眼看向刘伯温，发现这位号称再世诸葛的谋士正盯着自己，眼神锐利如剑。
指挥使不必忧心。刘伯温仿佛看透他的心思，中军都尉府改制后直属内阁，俸禄翻倍。羽扇轻摇间，一片枯叶飘落在地，“国家需要眼睛和耳朵，你们的责任还是很重的。”
三更过半时，众人终于议定细节。毛骧走出花厅透气，却发现蒋瓛早已候在廊下。夜风送来对方压低的嗓音：看来这次的选择是对的!
当然！毛骧笑着拉起蒋瓛往府外走去，“以后就算是办事不力也顶多是丢官而已了，不用再担心脑袋了。”
次日清晨，毛骧如常入宫禀报。谨身殿里，朱元璋正在用早膳，银箸夹起的翡翠饺子上冒着丝丝热气。
那群人这些日子有什么动静。皇帝的声音有些沙哑，眼下挂着两道青影。
毛骧垂首禀报：回皇上，所有人都还算是正常，他故作迟疑，韩国公府上昨夜有郎中进出，据李大人旧疾复发。
朱元璋的筷子顿了顿：徐达的病还没好，李善长又倒了？他突然冷笑，这些老兄弟，倒是约好了似的。
走出宫门时，毛骧回头望了眼巍峨的皇城。飞檐上的嘲风兽在朝阳中昂首向，而他知道，真正的——已经变了。
武定侯府，休沐在家的郭英第五次擦拭手中的雁翎刀时，铜盆里的水已经凉透了。休沐日的阳光透过窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑，他却觉得浑身发冷。昨夜兄长郭心话像毒蛇般盘踞在心头，嘶嘶地吐着信子。
三弟，你看看这个。记忆中郭兴从怀中掏出一本泛黄的册子，封皮上《洪武纪事》四个字让他瞳孔骤缩。那是本不该存在的史书，记载着未来三十年的事——胡惟庸案血流成河，蓝玉被剥皮实草，他郭英虽然得以善终，但那是他后期当乌龟换来的，谁愿意当乌龟呢。
侯爷，要传膳吗？管家在门外轻声问。
郭英猛地合上书：不必。他喉咙发紧，像是有人在那里系了根麻绳。昨日兄长透露的计划在脑中回响——李善长牵头，徐达掌兵，刘伯温谋划，要仿宋制设政事堂分皇权。最惊饶是郭兴最后那句话：吾等后面有仙人指点。
后院的梧桐树上，一只乌鸦突然嘎嘎叫着飞起。郭英走到廊下，发现自己的中衣已经汗湿。他想到马皇后所出的皇子们已经成年，其他妃嫔的儿子们根本没有夺储的希望...他狠狠掐断了这个念头。
伴君如伴虎...郭英喃喃重复着这句老话。朱元璋这些年是愈加的阴冷了，根据书的描述一起征战的那些老兄弟各个都没有好下场。
他起身踱到兵器架前，手指抚过那柄御赐的七星剑。剑鞘上的金线已经有些脱落，就像朱元璋对老兄弟们日渐稀薄的恩情。胡惟庸被剥皮的那，这把剑就悬在刑场上方——皇帝要所有功臣看清背叛者的下场。
背叛...郭英咀嚼着这个词，忽然笑出了声。到底是谁先背叛了谁？当年在濠州城下立誓共富贵的朱重八，如今成了动辄诛九族的洪武皇帝。
铜镜里映出一张憔悴的脸。郭英凑近细看，发现鬓角又多了几根白发。三十七岁，本该是武将领兵征战的黄金年纪，现在却要像妇人般在深宅里辗转反侧。
侯爷，早膳用些什么？管家在门外轻声问。
不必。郭英系紧蹀躞带，突然问道，老周，若是你兄弟要过独木桥，你是跟着走还是留在岸边？
管家沉默片刻：老奴会拽着兄弟的衣角——要摔一起摔，要过一起过。
郭英大笑，笑得眼角渗出泪花。他拍了拍老管家的肩，手感比想象中更加枯瘦。是啊，他们郭家兄弟，从来都是一根藤上的蚂蚱。
善终？郭英冷笑，抓起佩刀大步走向院门。活着才叫善终，像胡惟庸那样被野狗分尸的，史书上只会写。
马夫牵来战马时，郭英摸了摸怀中的虎符。金属贴着心口的位置发烫，仿佛要烙进血肉里。他想起时候和兄长偷地主家的梨，被发现了也是一起挨板子。如今不过是偷个更大的东西——大明的江山。
去魏国公府。郭英翻身上马，对亲兵队长吩咐道，走西华门，让毛骧行个方便。
晨雾渐渐散去，长街两侧的店铺陆续开张。卖炊饼的吆喝声里，郭英突然想起朱元璋最爱吃的就是这种夹肉炊饼。当年他们攻下应时，皇帝还亲自给将士们分过...
他狠狠抽了一鞭，战马吃痛狂奔。风掠过耳畔，把那些陈年旧事都吹散了。现在要紧的是活着，是让郭家在这波谲云诡的朝堂里活下去。至于忠义？郭英摸了摸剑柄，嘴角扯出个冷笑。能活下来的忠义，才是真忠义。
魏国公府的飞檐出现在视野里时，郭英勒住缰绳。他最后望了眼皇城的方向，那里，他的姐姐或许正在对镜梳妆，而朱元璋大概正在批阅经过刘伯温筛选的奏章。
不做瓮中鳖。郭英喃喃自语，抬手叩响了魏国公府的铜环。门开的一瞬，他恍惚看见十年后的自己——活着，富贵，子孙满堂。这就够了。
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