皇上驾到——
随着太监尖细的唱喝声,朱元璋龙行虎步走上御阶。他今日特意穿了崭新的明黄龙袍,腰间玉带熠熠生辉,似乎想用这身装扮来彰显帝王威严。但龙袍再华丽,也掩盖不住他眼下的青黑和眉宇间的疲惫。
吾皇万岁万岁万万岁!
百官跪拜,声音整齐划一,却在朱元璋耳中听出了几分敷衍。他锐利的目光扫过殿内群臣,在李善长、蓝玉、胡惟庸等人身上多停留了片刻。
众卿平身。
朱元璋的声音比往日更加低沉,像是压抑着某种情绪。他缓缓坐在龙椅上,手指无意识地敲击着扶手。
想必诸位都知道了,近日应府内出现了一批妖书。朱元璋开门见山,声音陡然提高,上面胡言乱语,污蔑朕要诛杀功臣,简直是荒谬绝伦!
殿内鸦雀无声,只有几道轻微的呼吸声。
这些书分明是北元余孽或是白莲教妖人所为,意图离间我大明君臣!朱元璋猛地拍了下龙椅扶手,声音在大殿内回荡,朕今日就要问问诸位爱卿——
他的目光如刀般刺向站在文官首列的李善长:李爱卿,你信不信书上那些胡言乱语?
所有饶目光都集中到了这位当朝宰相身上。李善长神色如常,缓步出列,朝朱元璋深深一揖。
回陛下,李善长的声音平稳而诚恳,臣以为此书荒诞不经,不值一哂。当今子圣明仁德,心胸宽广,岂会做出书中那般过河拆桥之事?
朱元璋的眼睛微微眯起,手指在扶手上收紧。
李善长继续道:飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹,不过是前朝昏君所为,绝不会出现在本朝。他抬起头,目光坦然地看着朱元璋,陛下待臣等恩重如山,臣等唯有肝脑涂地以报君恩。
字字恳切,句句在理,却像一把钝刀子,一下下戳在朱元璋心口。满朝文武都听出了话中暗藏的机锋——李善长表面上是在为皇帝辩护,实则句句都在提醒朱元璋不要重蹈历史覆辙。
朱元璋的脸色由红转白,又由白转青。他牙齿咬得咯咯作响,却无法发作。李善长这番话任谁听来都是忠君爱国之言,若因此治罪,岂不正应了书中所述?
李爱卿...得好。朱元璋几乎是从牙缝里挤出这几个字,朕心甚慰。
李善长再次深揖,退回队列,嘴角微不可察地抽动了一下。
朱元璋转向武将行列:蓝玉!
永昌侯蓝玉大步出列,铠甲铿锵作响:臣在!
你信不信书上那些鬼话?朱元璋盯着这位桀骜不驯的爱将。
蓝玉抱拳行礼,声音洪亮:陛下明鉴!臣是个粗人,不懂那些弯弯绕绕。臣只知道,陛下让臣打谁,臣就打谁!至于书上臣将来会被...他故意顿了顿,咳,那些都是放屁!
殿内有人忍不住轻笑出声,又赶紧憋住。朱元璋额角青筋暴起,蓝玉这番话看似粗鲁直率,实则和李善长一样,都是在含沙射影。
胡惟庸!朱元璋又点了一个名字。
中书左丞胡惟庸恭敬出列:臣在。
你呢?
胡惟庸深深一揖:臣以为,此书来历蹊跷,但正因其荒诞不经,反而证明陛下仁德。若陛下真如书中所言那般...他恰到好处地停顿,那此书又怎会流传开来呢?
又是一把软刀子。胡惟庸言下之意是,若朱元璋真要大开杀戒,这些知道的功臣们早就身首异处了,哪还能在这里侃侃而谈?
朱元璋感到一阵眩晕。这些臣子一个个都在跟他玩文字游戏,表面恭敬,实则挑衅。更可怕的是,他们似乎已经形成了一种默契,一种无声的同盟。
好,很好。朱元璋强压怒火,诸位爱卿都是明白人。朕今日就是要告诉大家,这些妖书上的内容,一个字都不要信!锦衣卫会继续追查此书来源,私藏传播者,以谋反论处!
他顿了顿,目光阴鸷地扫过群臣:至于那些频繁密会、图谋不轨之人...
殿内空气瞬间凝固。几个公侯不自觉地缩了缩脖子。
朕希望,只是朕多虑了。朱元璋缓缓道。
退朝——
太监尖细的嗓音刚在奉殿内响起,武将队列中突然跨出一人。
陛下!臣有本奏!
朱元璋已经抬起的屁股又重重落回龙椅上,眯眼看向出声之人——郑国公常升,太子妃常氏的亲弟弟。常升身旁,他的兄长常茂以及舅舅蓝玉也都站了出来,三人如铁塔般立在殿中央。
朱元璋太阳穴突突直跳,直觉告诉他这不是什么好事。他强压怒火,沉声道:
常升抱拳行礼,声音洪亮:家母近日染恙,思念太子妃甚牵臣斗胆恳请陛下开恩,允太子妃回府侍奉汤药,以全孝道。
殿内瞬间安静得能听见针落。
朱元璋瞳孔骤缩,手指死死抠住龙椅扶手。好一个以全孝道!这是要用孝道的大帽子压他,逼他让太子妃回娘家啊,这是看了书里的内容对自己不满啊!
一旁的朱标脸色刷地变白,手指在袖中攥得发青。他的太子妃常氏,在看了书之后对自己也是不再搭理,要是回了娘家估计就不会回来了!
荒谬!朱元璋猛地一拍扶手,声如雷霆,太子妃乃储君正室,岂能轻动?宫中太医无数,朕派最好的去给常老夫人诊治便是!
常升不卑不亢:陛下明鉴,家母年迈,非药石可医。唯有见女儿一面,或可慰藉心怀。
臣附议!蓝玉大步上前,铠甲铿锵作响,孝道乃人伦之本。太子妃若能为母侍疾,正可为下表率!
臣亦附议!常茂也站了出来。
朱元璋眼中怒火更盛,这三个人一唱一和,分明是早有预谋!他正欲发作,却见文官队列中也站出几人。
陛下,郑国公所言确有道理。胡惟庸躬身道,《孝经》有云:孝悌之至,通于神明。太子妃若能暂归宁侍母,正彰显我大明以孝治下。
朱元璋脸色铁青,目光如刀般扫过胡惟庸。这个狗东西,竟敢在这个时候跳出来!
更令他心惊的是,陆陆续续又有几十位大臣出列附议,最后连徐达、李文忠这样的心腹重臣也站到了常升一边。
整个奉殿内,站着的跪着的,竟有大半朝臣都在逼他放人!
朱元璋后背渗出冷汗。这不是简单的请求,而是一场精心策划的逼宫!这些功臣勋贵在用这种方式告诉他:看啊,我们联合起来的力量有多大!
你们...你们这是要逼宫吗?朱元璋声音发颤,不知是气是惧。
常升立刻跪伏于地:臣等不敢!唯愿陛下体恤人伦之情!
唯愿陛下体恤人伦之情!满朝文武齐声附和,声音震得殿梁都在颤动。
朱元璋死死盯着跪在最前面的徐达和李文忠。这两个他最信任的将领,竟然也站在了对立面!徐达低着头,看不清表情;李文忠则微微抬眼,目光中竟带着一丝痛快。
这一刻,朱元璋真切地感到了恐惧。他忽然意识到,若真与这些掌握兵权的功臣们撕破脸,胜负尚未可知。书中所写的飞鸟尽,良弓藏,或许正是因为这些太过锋利,随时可能反伤主人!
父皇...朱标在一旁低声唤道,声音里满是愤怒与无助。朱元璋瞥见儿子眼中闪烁的泪光,心中一痛。标儿是在心疼自己,更是在愤怒于这群文武居然敢如此对待他!
朱元璋深吸一口气,强压下滔怒火。现在不是硬碰硬的时候。
罢了。他挥了挥手,声音突然疲惫不堪,既然众卿皆以为该当如此,朕便准太子妃回郑国公府侍疾三日。三日后,必须回宫!
陛下圣明!常升重重叩首,额头砰地有声。
陛下圣明!群臣山呼。
朱元璋冷笑一声:退朝!罢拂袖而去,连礼数都顾不得了。
朱标急忙跟上,临走时狠狠瞪了常升一眼。常升却恍若未见,只是嘴角微微上扬。
乾清宫内,朱元璋一脚踹翻了香案,吓得宫女太监跪了一地。
反了!都反了!他怒吼着,额头青筋暴起,竟敢拿太子妃作文章!徐达!李文忠!连他们也...!
朱标红着眼眶劝道:父皇息怒,保重龙体...
标儿啊!朱元璋一把抓住儿子的肩膀,你看清楚了吗?这就是你的好娘家人,这样的娘家人你敢要吗?
朱标咬牙道:儿臣明白。但眼下...
眼下我们得忍!朱元璋松开手,在殿内来回踱步,像一头困兽,他们这是联合起来试探朕的底线!徐达掌北疆兵权,李文忠控京营,蓝玉在军中威望极高...若真翻脸...
他没有下去,但朱标明白父皇的担忧。若真逼反了这些功臣,谁杀谁还真不一定。
传蒋瓛!朱元璋突然喝道。
片刻后,亲军都尉蒋瓛悄然而至:陛下。
朱元璋压低声音:立刻秘密调集忠诚可靠的部队入京,替换各要害位置守军。记住,要悄悄的!
微臣明白。蒋瓛领命而去。
朱元璋又转向朱标:标儿,这几日你亲自去探望常老夫人,多带侍卫。见到太子妃后...看能不能挽回吧。
朱标重重点头:儿臣明白。
与此同时,郑国公府内却是另一番景象。
常老夫人其实并无大碍,此刻正笑吟吟地坐在正堂,看着儿子们陆续归来。
事情办成了?老夫人问道。
常升笑着点头:皇上已经答应,下午我就亲自去接姐姐回府。
蓝玉大马金刀地坐下,得意道:今日朝堂上,你们是没看见皇上的脸色,跟吃了苍蝇似的!
陆续有参与此事的功臣们秘密来到常府,最后连徐达和李文忠也来了。
徐兄,李兄,今日多谢二位相助。常升郑重行礼。
徐达叹了口气:我并非要为难皇上,只是...那书上所写若为真,我们总得自保。
李文忠点头:今日之举,不过是想让皇上明白,我们这些人联合起来的力量。希望他能...三思而后校
密室中,众人商议良久。常升最后总结道:总之,姐姐回府后,我们也就没什么牵挂的了。皇上若真想对我们不利,我们就回老家干老本行去。
会不会逼得太紧?费聚有些担忧。
蓝玉冷笑:书上可是写着我们都会死!现在不争,更待何时?
众人沉默。那本《明史》就像一把悬在头顶的剑,让他们不得不铤而走险。
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