凌晨四点，江城的秋雨还在下，绵绵密密，像是要把整座城市都浸透。
叶子在解剖室里刚刚结束一具交通事故尸体的检验。死者是个外卖员，二十出头，雨路滑，被一辆渣土车卷入车底，几乎成了肉泥。他花了三个时，才把那些破碎的肢体拼凑回人形。
“师父，收拾好了。”助手李明把最后一袋组织样本贴上标签，声音里透着疲惫。
叶子点点头，脱下一次性解剖服，橡胶手套上沾满了血污和油脂。他仔细地把手套翻过来脱下，扔进医疗废物桶，然后走到水池边，一遍又一遍地洗手。水温调得很高，皮肤被烫得发红，但他似乎感觉不到。
这是他的仪式，每次解剖后都要重复的仪式——用滚烫的水洗去死亡的气息。
手机响了，是苏瑶。
“叶子，北郊建筑工地，有发现。”她的声音在雨声中显得模糊，“工人打地基，挖出了一具...不完整的骸骨，嵌在水泥块里。”
“水泥里？”叶子皱眉。
“对，像是被浇筑进去的。赵队已经过去了，场面有点...你最好尽快来。”
叶子看了眼墙上的钟：“四十分钟到。”
挂断电话，他重新穿上刚脱下的外套——一件深灰色的夹克，已经洗得发白，但干净整洁。法医勘察箱永远放在门边，像士兵的武器。
李明跟上来：“我也去。”
“回去睡觉。”叶子头也不回，“你连续值班三十六时了。”
“可是...”
“没有可是。疲劳会导致观察失误，而我们的工作不允许失误。”
叶子走进雨郑警车已经在楼下等着，红蓝警灯在雨幕中晕开，把湿漉漉的街道染成诡异的颜色。
北郊在建的是江城新的开发区，规划中的cbd。但此时，它只是一片泥泞的工地，挖掘机、塔吊在雨中静立，像一群沉默的钢铁巨兽。
警戒线已经拉起，黄色的塑料带在风中抖动。几个穿着雨衣的刑警站在一个深坑边，手电筒的光束在雨丝中交叉。
赵队看到叶子，招了招手：“这边。”
坑很深，大约三米。底部有一块不规则的水泥块，灰白色的表面上，隐约可见灰白色的骨骼——一根股骨，半截肋骨，还有半张颅骨，像化石一样嵌在水泥里。
“工人下午打桩时发现的。”赵队指着坑边一台停着的打桩机，“开始以为是什么动物骨头，但越挖越多。报警后我们初步清理，确认是人类骸骨。”
叶子戴上手套鞋套，顺着临时搭的梯子下到坑底。雨水在坑底积了薄薄一层，他的鞋陷进泥里。
水泥块大约一米见方，表面粗糙，看得出浇筑得很仓促。骨骼嵌入的深度不一，有的只露出一点，有的半截在外面。叶子用手电筒仔细观察颅骨部分——眼眶空洞地对着空，下颌骨缺失，上颌骨还连着几颗牙齿。
“牙齿磨损程度中等，年龄大概在三十到四十岁之间。”叶子自言自语，“男性，从眉弓和颧骨判断。”
他蹲下身，用手指轻轻触碰水泥表面。硬，但不算特别坚硬，像是低标号的水泥，或者养护不当。
“能判断死亡时间吗？”赵队在上面问。
“水泥会干扰判断。”叶子，“但可以从骨骼风化程度和水泥硬化时间综合推断。我需要把整个水泥块带回实验室。”
“怎么弄上来？”
“用吊车，整体吊装。不能破碎，要保持原始状态。”
接下来的两个时，工地变成了临时考古现场。吊车心翼翼地把水泥块吊出深坑，放在铺了防水布的平板上。叶子全程监督，确保骨骼不受二次损伤。
雨还在下，所有人都湿透了。苏瑶递过来一杯热咖啡，叶子接过，发现她的手在微微发抖。
“冷？”他问。
“不是。”苏瑶看着那块水泥，“你，他是怎么被浇进去的？活着的时候，还是死后？”
叶子没有回答。法医的职责是根据证据话，而不是猜测。但看着那些从水泥中伸出的骨骼，他无法不去想象那个画面——一个人，被按进未干的水泥中，然后更多的水泥倾泻而下，覆盖，凝固，封存。
死亡有很多种方式，但这种，格外残忍。
“周围土方勘察过了吗？”叶子问。
“正在做。”赵队，“但下雨影响了进度。技术队至少要明才能完成初步筛查。”
叶子点点头，目光落在水泥块的侧面。那里有一个模糊的印记，像是某种工具按压留下的。
“这里。”他指给苏瑶看，“拍下来，特写。”
苏瑶蹲下身，相机闪光灯在雨中亮起。印记呈长方形，边缘不规则，长约十厘米，宽约五厘米。
“像是...砖头？”苏瑶猜测。
“或者是模具的一部分。”叶子用手比划，“施工时常用的模板。”
快亮时，水泥块被运回法医中心。叶子没有休息，直接开始工作。
x光扫描显示，水泥块内部至少还有三分之二的骨骼没有暴露。大部分保存完整，但有几处骨折——肋骨第三、四、五根断裂，右臂桡骨和尺骨粉碎性骨折。
“死前遭受过暴力殴打。”叶子在记录本上写，“骨折处有生活反应，明是生前伤。”
李明已经醒了，过来帮忙。看到x光片，他倒吸一口凉气：“这是活生生被打死，然后浇进水泥里的？”
“不一定。”叶子指着颅骨扫描，“你看这里，颅骨完整，没有明显外伤。致死原因可能不是殴打。”
“那是什么？”
“需要进一步检查。”叶子，“先把骨骼从水泥中完整取出，不能损坏。”
这是一项精细且耗时的工作。叶子用电钻、凿子、刷子，一点点地剥离水泥。骨骼很脆，稍有不慎就会碎裂。他必须全神贯注，像考古学家对待千年文物。
上午十点，苏瑶带来了工地勘察的初步报告。
“水泥块埋藏的深度是地下三米，按照施工记录，这片区域在五年前是一个型预制板厂，后来厂子倒闭，地块闲置，今年才被开发商买下。”
“预制板厂...”叶子停下手中的工作，“水泥的来源可能是那里。”
“技术队在现场发现了更多水泥碎块，但里面没有骨骼。另外，”苏瑶递过几张照片，“在距离发现点十五米的地方，挖出了这个。”
照片上是一个生锈的铁盒子，像是老式的饭盒，表面严重腐蚀。
“里面有什么？”
“空的，但技术队做了鲁米诺测试，有血液反应。”苏瑶，“已经送检了。”
叶子继续剥离水泥。中午时分，大部分骨骼已经显露出来。一具完整的男性骸骨，呈蜷缩状，像是被硬塞进一个狭空间。
“身高大约一米七五，体重估计七十公斤左右。”叶子测量着股骨和胫骨，“死亡时间...从水泥硬化和骨骼风化程度看，至少在五年以上。”
五年，正好是预制板厂倒闭的时间。
“有身份线索吗？”赵队走进实验室，带来一身雨水和烟味。
叶子指向工作台：“牙齿特征明显，门齿有修补痕迹，用的是银汞合金，这种材料现在很少用了。另外，右侧第一磨牙缺失，应该是生前脱落或拔除。这些都可以作为辨认依据。”
“还有这个。”李明从水泥碎屑中挑出一个东西，“师父你看。”
那是一个金属片，已经锈蚀，但还能看出形状——一个圆形徽章，直径约两厘米，表面有模糊的图案。
叶子用放大镜仔细观察：“像是...厂徽？”
“预制板厂的厂徽就是圆形的。”苏瑶掏出手机查资料，“我查一下...找到了，‘江城建华预制板有限公司’，厂徽是圆形，中间是齿轮和厂房的图案。”
对比之下，基本吻合。
“死者可能是预制板厂的工人，或者和厂子有关的人。”赵队总结，“从骸骨在水泥中的状态看，死亡现场很可能就是厂区。”
叶子没有立即赞同。他还在观察骨骼，特别是手部骨骼。
“死者的右手食指、中指、无名指，第二指节都有陈旧性骨折，愈合畸形。”他，“这种伤常见于长期从事重体力劳动的人，比如石匠、泥瓦匠。”
“预制板厂工人符合这个特征。”赵队。
“但是，”叶子话锋一转，“死者的左手掌骨有一处新鲜的骨折，就在死亡前不久。而且，骨折方向显示，是被人用力反向掰折的。”
他拿起左手的掌骨，展示给赵队和苏瑶看：“看这里，骨折线很清晰，没有愈合迹象。这意味着，死者在死前不久，左手被人为折断。”
实验室安静下来，只有排风扇的嗡嗡声。
“刑讯？”苏瑶猜测。
“或者是逼供。”叶子放下骨骼，“死者生前遭受过暴力折磨，最后被杀死，浇筑进水泥。这不是普通的凶杀，而是有预谋的，带有惩罚性质的杀人。”
赵队点燃一支烟，想起在室内又掐灭：“我查过预制板厂的资料。五年前倒闭是因为经营不善，老板叫王建国，欠了一屁股债，厂子被银行查封。王建国本人后来去了外地，具体下落不明。”
“工饶情况呢？”
“厂子倒闭时，有三十七个工人，都拿到了部分遣散费。当时没有人员失踪的报告。”赵队皱眉，“但如果死者是工人，为什么没人报案？”
叶子看向那具骸骨。空洞的眼眶，张开的嘴，像是在无声地呐喊。
五年了，他被封在水泥里，埋在深深的地下。没有人寻找，没有人记得。如果不是这次施工，他可能永远沉默。
“我们需要确认死者身份。”叶子，“从现有线索看，重点排查预制板厂的失踪人员。另外，检查死者衣物残留。”
水泥块中，骨骼周围有一些纤维状物质，可能是衣物腐烂后的残留。技术队已经取样，正在分析材质和颜色。
下午三点，初步分析结果出来：深蓝色涤纶纤维，常见于工作服。同时，在水泥块底部发现了一枚纽扣，塑料材质，上面有模糊的字样：“建华”。
“是预制板厂的工作服纽扣。”苏瑶确认，“厂服照片显示，正是这种深蓝色，纽扣上有厂名。”
证据链开始闭合。死者身穿建华预制板厂的工作服，尸体在预制板厂原址被发现，死亡时间与厂子倒闭时间吻合。
但还有关键问题：他是谁？为什么被杀？凶手是谁？
“查厂子的工人名单。”赵队下令，“重点是那些在厂子倒闭后失去联系的人。”
名单很快调来。三十七个工人，大部分都有后续的社保记录或户籍信息，明还在世。但有五个人，在厂子倒闭后就没了音讯。
“这五个人，重点调查。”赵队圈出名字，“张大力，李建军，王强，赵德贵，周福生。年龄都在三十到五十岁之间，符合骸骨的年龄判断。”
叶子看着名单，目光落在“周福生”这个名字上。
“周福生...”他喃喃道，“这个名字有点熟悉。”
“你认识？”苏瑶问。
“不确定。”叶子努力回忆，“好像在哪里见过...”
他走到电脑前，打开内部数据库，输入“周福生”。跳出三条记录：一次交通违章，两次报警记录——都是家庭纠纷，妻子报警家暴。
最后一次报警时间是五年前，正好是预制板厂倒闭的那个月。
“周福生，四十二岁，预制板厂钢筋工。身高一米七四，体重七十五公斤。”叶子读着资料，“五年前与妻子刘秀兰发生争执后离家，至今未归。刘秀兰曾报案失踪，但因为周福生有家暴前科，且离家时带走了家中存款，警方初步判断为故意躲避，未立案侦查。”
苏瑶调出当时的报案记录：“刘秀兰，周福生拿走了家里所有的三万块钱，是要去外地做生意，但再也没回来。她后来改嫁了，现在住在城西。”
“联系她。”赵队，“带她来辨认。”
“骸骨面部软组织完全腐烂，无法直接辨认。”叶子，“但可以通过牙齿记录和dNA比对。”
他心地从骸骨上取下一颗牙齿，准备做dNA提取。同时，苏瑶联系刘秀兰，请求提供周福生生前的牙刷或头发等dNA样本。
等待dNA结果需要时间，叶子没有闲着。他继续研究骸骨上的伤痕。
除了之前发现的骨折，他在颅骨内部发现了更关键的证据——颅底有细微的骨折线，从枕骨大孔向前延伸。
“这是致命伤。”叶子指着x光片，“枕骨受到重击，导致颅底骨折，脑干损伤死亡。凶器应该是钝器，圆柱形，直径大约五厘米。”
“比如...铁棍？”李明猜测。
“或者钢筋。”叶子，“预制板厂最不缺的就是钢筋。”
苏瑶的手机响了。她接听后，脸色变得奇怪。
“刘秀兰，她可以提供dNA样本，但有一个条件。”苏瑶看向叶子，“她想先看看骸骨。”
“为什么？”
“她...想确认一下，是不是真的死了。”
一时后，刘秀兰来到法医中心。她五十岁左右，穿着朴素，脸色憔悴，但眼神锐利，不像长期受家暴的软弱女性。
看到骸骨时，她没有哭，反而松了口气。
“是他吗？”赵队问。
刘秀兰仔细看了很久，目光在骨骼上游移，最后停留在左手的掌骨上。
“他的左手，”她声音干涩，“被我打断过。”
实验室里所有人都愣住了。
“你打断的？”叶子确认。
“对。”刘秀兰抬起头，眼神里没有愧疚，只有一种冰冷的平静，“他打我打了十年，那喝了酒又要打，我抄起擀面杖，把他左手打断了。然后他拿了家里所有的钱，要去外地，再也没回来。”
“你认为他是因为这个离家？”
“不然呢？”刘秀兰苦笑，“他那种人，面子比命重要。被女人打断了手，没脸在街坊邻居面前待了。”
“但这不能解释他为什么死在水泥里。”叶子。
刘秀兰沉默了一会，：“他走的那，我其实跟踪了他。他没去车站，而是去了厂里。后来我就不知道了。”
“为什么当时不告诉警察？”
“我为什么要告诉？”刘秀兰反问，“他死了最好。我报了失踪，警察不管，我就当他死了。这些年，我过得很好，嫁了个老实人，生了孩子。我不想再和他有任何瓜葛。”
她这些话时，语气平静得像在别饶事。叶子看着她，突然理解了这种平静——那不是冷漠，而是被长期暴力折磨后的麻木和解脱。
“我们需要你的dNA样本做比对。”叶子，“如果是周福生，我们会通知你。”
刘秀兰提供了几根头发，然后离开了。走到门口时，她回头看了一眼那具骸骨，眼神复杂，但最终什么也没。
dNA比对需要六个时。这段时间里，叶子重新检查了所有物证。水泥块、工作服纤维、厂徽、纽扣...每一样都在指向预制板厂，指向周福生。
但有什么地方不对劲。
“师父，你在想什么？”李明问。
“太顺了。”叶子，“所有证据都指向周福生，指向预制板厂。但如果是厂里的人杀了他，为什么要把尸体浇筑进水泥？预制板厂每生产那么多水泥制品，处理尸体有无数种更隐蔽的方法。”
“也许是为了省事？直接扔进搅拌机...”
“搅拌机会把骨骼打碎，但死者骨骼完整。”叶子摇头，“凶手特意选择了一处水泥浇筑点，把尸体放进去，然后等水泥凝固。这个过程需要时间，而且有被其他工人发现的风险。”
“除非...”苏瑶思考，“凶手就是控制浇筑过程的人，或者，当时没有其他人在场。”
“预制板厂的生产流程是怎样的？”叶子问。
苏瑶查资料：“预制板生产通常是流水线：钢筋绑扎、模具组装、混凝土浇筑、养护、脱模。浇筑环节一般需要两到三人操作。”
“如果凶手是其中一人，他需要支开其他人，独自完成浇筑和埋尸。”叶子在纸上画着流程图，“而且，埋尸地点在厂区，要确保短期内不被发现。”
“厂子倒闭前，生产已经基本停滞。”赵队，“工人大多回家了，只有少数人留守。如果是那个时候作案，确实可能没人发现。”
“但动机呢？”叶子问，“周福生一个普通钢筋工，为什么被杀？”
没有人能回答。动机，这是凶杀案最核心也最难解的部分。
晚上九点，dNA结果出来：骸骨与刘秀兰提供的样本匹配度为99.99%，确定是周福生。
身份确认了，但案子才刚开始。
为什么一个普通的预制板厂工人，会被人杀死后浇筑进水泥？凶手是谁？动机是什么？
叶子看着那具已经清理干净的骸骨。周福生躺在解剖台上，在死亡五年后，终于有了名字。
但他依然沉默。
而叶子的工作，就是让沉默的骸骨开口话。
窗外，雨还在下。江城的秋夜，寒冷而漫长。
明，他们将重返预制板厂旧址，寻找五年前的真相。
而那个真相，可能比水泥更冰冷，比骸骨更沉重。
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