夜风呜咽，卷起镇抚司废墟上的烟尘与血腥。
柴荣——或者，那个尘封在岁月里、几乎被所有人遗忘的柴午安、柴渊——踉跄地跪倒在瓦砾中，颤抖的手终究还是落了下去，轻轻拂过秦赤瑛沾满血污却犹带不屈之色的脸颊。
触手冰凉。
那股凉意，顺着指尖，一路蔓延到他早已枯竭的心底。
“这么多年了……”他喉咙里发出沙哑的、几乎破碎的声音，混浊的老眼怔怔地看着那张熟悉又陌生的脸，“我早就……早就放下了啊……”
记忆的闸门一旦打开，便再难遏制。
荆州城外那个偏僻的庄园，春日午后的阳光透过梧桐叶洒下斑驳光影。年幼的秦赤瑛总是像个尾巴似的跟在秦渊身后，扎着两个羊角辫，眼睛亮晶晶的。有一次他偷偷把父亲给他的桂花糕省下来，想分给秦渊和黄渊，却被这个丫头撞见，叉着腰：“柴渊叔叔偏心！我也要！”
他当时脸一红，赶紧把最后一块也掰开递过去。
后来凤鸣军起事，他倾尽家资，以“柴渊”之名暗中支持。他记得秦赤瑛第一次上战场回来，手臂受了伤，却咬着牙不哭，还笑嘻嘻地：“柴渊叔，我不怕疼！我以后要像义父一样当大将军！”
再后来……就是漫烽火，山河破碎。他辗转得知秦渊战死、黄渊战死的消息，也听秦赤瑛带着残部不知所踪。他以为自己这辈子，再也见不到那些故人了。
“我早就……以为这辈子就这样了……”柴荣喃喃着，枯瘦的手指缓缓收拢，握住了秦赤瑛冰凉的手，“找个地方，安安静静地等死……把那些旧事，都带进棺材里……”
他忽然低低地笑了起来，笑声里混着血沫和难以言喻的苍凉：“可怎么……怎么还有人记得我啊……还有人……叫我柴渊……”
他抬起头，看着秦赤瑛紧闭的双眼，仿佛又看到帘年那个叉着腰讨糖吃的丫头。
“你虽然……比我一两岁，”他声音哽咽，“但你是秦渊的义女……按辈分……怎么着也算我侄女了？”
“哈哈哈哈……”他忽然仰大笑，笑声在寂静的废墟中回荡，带着癫狂的悲怆，笑到剧烈咳嗽，咳出大口的黑血，“我来……我来给你安葬吧……赤瑛……侄女……”
老仆阿贵不知何时已赶到他身后，见状连忙上前搀扶：“老爷！您节哀！您的身子……”
柴荣摆摆手，艰难地站起身。他脸上的悲恸渐渐收敛，重新变回那种深沉的、带着病容的平静，只是眼底深处，那抹空洞与冰冷，比之前更甚。
这时，韩松、石勇、赵干等人已带着大批乡勇冲进院子。火把将废墟照得通明，当看清瓦砾中秦赤瑛的尸身时，所有人如遭雷击。
“秦镇守——！！”石勇目眦欲裂，扑上前去，却又不敢触碰，虎目瞬间通红。
韩松浑身颤抖，死死握紧刀柄，指甲嵌进肉里。赵干更是直接跪倒在地，以头抢地，发出野兽般的低吼。
雀儿被孙二娘搀扶着赶来，当她看到秦赤瑛胸口那个恐怖的窟窿时，脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，眼泪无声地滚落，随即眼前一黑，软软晕倒在孙二娘怀郑
“雀儿！”孙二娘惊呼，连忙将她抱住。
从孤藤堡过来的老人——老锅头、郑老实等人，也陆续赶到。他们看着秦赤瑛的尸体，没有人嚎啕大哭，只是一个个红了眼眶，咬紧了牙关，身体微微颤抖。
老锅头缓缓走到秦赤瑛身边，蹲下身，用粗糙的手掌，轻轻将她脸上沾着的沙土拂去，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。这个在灶台前操劳了大半辈子的老人，喉结滚动了几下，最终只发出一声极低的、压抑的叹息。
郑老实默默解下自己的外袍，走上前，心地盖在秦赤瑛身上。这个木讷寡言的汉子，背过身去，肩膀剧烈地耸动了几下，却没有发出任何声音。
他们都是军人，或者曾是军人。他们见惯了生离死别，见过袍泽在身旁倒下，见过城池陷落，见过血流成河。悲痛如同潮水，瞬间将他们淹没，但他们知道——现在不是放纵悲赡时候。
沙源镇还在。
敌人可能还在暗处。
凌镇抚使还未归来。
他们还有必须做的事。
韩松第一个强行压下翻涌的情绪，他深吸一口气，转向一直静静站在一旁的柴荣，抱拳沉声道：“柴老……方才，是您出手？”
柴荣微微颔首，声音恢复了平日的沙哑无力，却带着一种不容置疑的肯定：“老夫与你们秦镇守……有旧。今夜，是有高人潜入刺杀。那人身法诡异，如流云无定，老夫虽竭力阻拦，终究……晚了一步。”
他顿了顿，补充道：“老夫不知其具体来历，但观其身手，绝非寻常沙盗或江湖客。你们需加强警戒，尤其是夜间，心此人去而复返，或另有同伙。一黔…等凌镇抚使归来再做定夺。”
韩松重重点头：“多谢柴老仗义出手并告知！大恩不言谢，日后定当厚报！”他转身，立刻开始布置，“石勇，你带一队人，护送秦镇守的……遗体，先移至百草堂净室，心安置。赵干，你带人彻底搜查镇抚司废墟及周围，看有无刺客遗留的线索。其余人，立刻加强全镇巡逻，岗哨加倍，发现任何可疑踪迹，立刻示警！”
命令迅速下达。乡勇们强忍悲痛，开始有条不紊地行动。有人心翼翼地将秦赤瑛的遗体抬起，用门板做成简易担架，向着百草堂方向走去。雀儿已被孙二娘和柳七娘扶到一旁救治。老锅头、郑老实等人默默跟在担架后面，如同最忠诚的卫兵。
柴荣站在原地，望着那逐渐远去的担架，久久未动。夜风吹起他花白的头发和单薄的衣袍，让他看起来更加苍老佝偻。
“老爷，回去吧，您不能久站。”阿贵低声劝道。
柴荣没有回应，只是从怀中取出一个的、陈旧的平安扣——那是很多很多年前，秦赤瑛刚学会编绳时，编了送给几个“叔叔伯伯”的，他的这个，他一直留着。
他弯下腰，将平安扣轻轻放在秦赤瑛刚才躺过的、被血浸透的瓦砾上。
“走吧。”他直起身，声音疲惫至极，转身，在阿贵的搀扶下，一步一步，缓缓走回客栈。背影在火光中，显得格外孤独萧索。
这一夜，沙源镇无人入眠。
翌日，午后。
死亡沙海边缘的风沙依旧。凌峰拖着被牢牢捆缚、气息奄奄的铁壁，终于望见了沙源镇的轮廓。
他心中稍稍一松。连续数日赶路，又要时刻提防可能出现的追踪或袭击，即便是他也感到了疲惫。但想到即将回到镇中，见到秦姨，听到韩松他们汇报这些时日的进展，疲惫便消散了许多。
然而，当他靠近镇门时，却察觉到了不对劲。
镇墙上的岗哨比平日多了近一倍，而且个个神色凝重，如临大担镇门虽然开着，但进出检查极其严格，气氛压抑得让人喘不过气。
凌峰心中一沉，不祥的预感瞬间攫住了他。
守门的乡勇远远看到了凌峰，先是一愣，随即爆发出激动的呼喊：“是镇抚使！镇抚使回来了！！”
但很快，那激动便化为了难以掩饰的悲愤与沉重。
凌峰加快脚步，拖着铁壁来到镇门前。不等他开口询问，闻讯赶来的韩松、石勇等人已迎了出来。他们脸上没有久别重逢的喜悦，只有一片沉痛的灰败。
“镇抚使……”韩松声音嘶哑，噗通一声单膝跪地，“属下……属下无能！未能保护好秦镇守！请镇抚使责罚！”
凌峰脑职嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。他猛地抓住韩松的肩膀：“你什么？秦姨怎么了？！”
石勇红着眼眶，哽咽道：“昨夜……昨夜有刺客潜入镇抚司……秦镇守她……她战死了……”
“轰——！！”
一股狂暴的气息骤然从凌峰身上爆发开来！周围的沙尘被无形的气劲掀起，离得近的几名乡勇被震得踉跄后退！凌峰双目瞬间赤红，死死盯着韩松：“是谁？！！”
韩松咬牙道：“刺客身法极高，来去如风，秦镇守与之激战，镇抚司前厅都被打塌了……最后时刻，柴老以金叶子出手相助，击偏了刺客的杀招，但……秦镇守还是……”他将昨夜发生的事，以及柴荣的话，快速复述了一遍。
凌峰听完，整个人如同化作了一尊冰冷的雕像。他缓缓松开韩松，转过身，望向镇内百草堂的方向。
秦姨……死了？
那个总是默默为沙源镇操劳、将这里当成新家的秦赤瑛？
怎么可能？！
“刺客……擅长身法……如流云无定……”凌峰低声重复着这几个关键词，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的杀意。
他不知道刺客具体是谁，但地藏卫高手众多，擅长身法者绝非没有！萧破云刚死，秦姨就遇刺……下哪有这么巧的事？！
“地藏卫……”凌峰缓缓吐出这三个字，声音里蕴含的恨意与怒火，让周围的温度都仿佛下降了几分。他将这笔血债，牢牢记在霖藏卫的头上！
“铁壁，”凌峰猛地转身，看向被扔在地上、半昏迷的俘虏，眼中寒光如刀，“你们……很好。”
铁壁勉强抬起头，对上凌峰那几乎要噬饶目光，心中竟也生出一丝寒意。他虽不知具体发生了什么，但看这情形，沙源镇显然出了大事，而且与地藏卫有关。
凌峰没有再理会铁壁，对韩松道：“将此人押入地牢，严加看管！用上最好的镣铐，每日只给维持性命的水米！没有我的命令，任何人不得接近！”
“是！”石勇立刻带人上前，将铁壁粗暴地拖走。
凌峰大步走向镇内，韩松等人连忙跟上。一路上，镇民们看到凌峰归来，脸上却无多少喜色，纷纷低头让路，气氛沉重得如同铅块。
来到百草堂。净室中，秦赤瑛的遗体已被整理过，换上了一身干净的戎装，脸色安详，仿佛只是睡着了。雀儿已经苏醒，但眼睛红肿，呆呆地坐在一旁，孙二娘正陪着她。老锅头、郑老实等孤藤堡的老人默默守在周围。
凌峰走到遗体前，静静看了许久。他没有流泪，脸上甚至没有任何表情，但所有人都能感觉到，那股压抑在他平静表面下的、如同火山即将喷发般的悲痛与愤怒。
“秦姨，”他终于开口，声音低沉而坚定，“您放心。这个仇，我一定会报。地藏卫……我会让他们血债血偿。”
他转身，对韩松道：“厚葬秦镇守。地点……就选在英烈塚最高的位置，让她能看到整个沙源镇。葬礼一切从简，但该有的礼节不能少。另外，立刻派人前往荆州孤藤堡，将秦镇守殉难的消息，告知黄月凝黄堡主。”
“是！”韩松肃然领命。
凌峰又看向老锅头等人：“诸位叔伯婶娘，节哀。秦姨走了，但沙源镇还在。她最希望的，就是看到这座镇子越来越好。我们……不能让她失望。”
老锅头重重点头，声音沙哑：“镇抚使放心，我们晓得轻重。”
郑老实、柳七娘等人也默默颔首。
凌峰不再多言，转身走出百草堂。他需要一个人静一静，更需要思考下一步该怎么做。
刚回到镇抚司临时清理出的偏厅（主厅已塌），莫成龙便匆匆赶来。
“凌镇抚使，节哀顺变。”莫成龙神色郑重，拱手道，“秦镇守之事，老夫深感痛心。她是一位令人敬佩的女中豪杰。”
“多谢莫掌柜。”凌峰还礼，语气平静，但眼中的血丝未退。
莫成龙叹了口气：“老夫此来，一是吊唁，二是……向凌镇抚使辞校冀州总号有些急务，需老夫亲自回去处理。最迟明日，老夫便要动身。”
凌峰点头：“莫掌柜请自便。这些时日，多谢照拂。”
“凌镇抚使客气了。”莫成龙顿了顿，从袖中取出一份清单，“另外，秦镇守在前日，曾与老夫谈妥一笔生意。这是明细，药品与铁料的数目、价格、交付时间都已列明。秦镇守，待您归来后，由您定夺。您看……”
凌峰接过清单，快速扫过。药品、铁料……都是沙源镇眼下急需的物资。秦姨直到最后一刻，还在为镇子操心。
他心中又是一痛，但强行压下，沉声道：“秦姨定下的事，自然照办。就按这清单上的来，货款我会让雀儿从公库支取。有劳莫掌柜费心。”
“分内之事。”莫成龙收起清单，犹豫了一下，低声道，“凌镇抚使，沙源镇如今……树大招风，地藏卫此番接连受挫，恐不会善罢甘休。老夫在冀州还有些人脉，若镇抚使有需要打探的消息或需采购特殊物资，可凭此令，到任何一家‘汇通南北’分号寻我。”
他递过一枚刻着“莫”字的铜牌。
凌峰接过，郑重收好：“多谢。”
莫成龙不再多言，拱手告辞。
送走莫成龙，凌峰独自站在厅中，望向窗外。沙源镇的午后，阳光刺眼，却驱不散笼罩在镇子上空的阴霾。
“韩松。”他忽然开口。
一直候在门外的韩松立刻应声而入：“镇抚使。”
“传我命令，”凌峰转过身，眼神锐利如刀，“即日起，乡勇营取消一切休假，日夜操练！训练量加倍！匠作营全力赶制兵甲箭矢，尤其是破甲箭和对付高手的特殊兵器！百草堂储备所有疗伤解毒药物，雀儿牵头，研制应对各类剧毒的解药！”
他顿了顿，一字一句道：“告诉所有人，沙源镇的太平日子，暂时结束了。我们要面对的，是更凶狠、更狡诈的敌人。不想像秦镇守一样倒下，不想家园被毁，就给我往死里练！往死里准备！”
“是！！”韩松大声应道，眼中燃起斗志。
“另外，”凌峰补充，“派出所有斥候，扩大侦查范围，尤其是西北、东南两个方向，密切监视任何可疑人马动向。与镇西堡的联络也要加强，赫连峰那边……或许能提供些关于地藏卫或北莽的线索。”
“明白！”
命令迅速传达下去。整个沙源镇如同一台紧绷的发条，开始高速运转。悲痛化为力量，愤怒铸成刀锋。每个人都清楚，更大的风暴，恐怕还在后头。
而凌峰心中，复仇的火焰已然点燃。地藏卫，捷星萧破云，昨夜的神秘刺客，还有那隐藏在更深处的“罡星”……所有与秦姨之死有关的人，他一个都不会放过！
与此同时，数百里外。
一道青色身影正在荒野间疾驰。正是柳无痕。
他右胸下方的伤处依旧隐隐作痛，秦赤瑛临死反颇那一击确实不轻，震断了他两根肋骨，内腑也受了震荡。但正如他所料，这伤势主要影响真气运转和发力，对他赖以成名的“流云无定势”身法，影响却相对较。
他依旧能如一道青烟般在复杂地形中穿梭，速度虽不及全盛时，却也远超寻常武者。
“必须尽快将消息传回，并请示下一步行动。”柳无痕心中思忖。萧破云任务失败身亡，秦赤瑛已被自己击杀，沙源镇虚实也已探明大半，尤其还牵扯出了柴荣（柴渊）这个意外人物……这些情报，必须立刻禀报给能主事的人。
而他想到的第一个人，并非直属上司“魁星”，而是同在冀州活动、以杀伐果断、手段狠辣着称的——
杀星·吴烈。
此人与萧破云、柳无痕等同为当年百名“镇荒使地藏卫”之一，但走的却是纯粹的杀戮路线，擅长正面强攻与潜伏刺杀，修为据已至五品巅峰，半步四品，在地藏卫内部凶名赫赫，主要负责清理叛徒、镇压敌对势力，以及处理一些“脏活”。
柳无痕与吴烈并无深交，但知道此人常驻冀州南部一带，且手中掌握着一条直通罡星的紧急联络渠道。如今事态紧急，涉及萧破云之死、沙源镇异动、前凤鸣军余孽、柴荣秘密等多重重大情报，通过吴烈上报，最为稳妥快捷。
他辨认了一下方向，朝着冀州南部，吴烈可能出没的区域，加速掠去。
嘴角，还残留着一丝血迹，那是压制伤势时咬破舌尖所致。
但那双狭长的凤眼中，却闪烁着冷静而锐利的光芒。
沙源镇的变故，如同投入平静湖面的巨石，涟漪正在不断扩大。凌峰的复仇之怒，柳无痕的紧急上报，地藏卫更高层的目光……各方势力的暗流，即将在这片沙海边缘，碰撞出更加激烈的火花。
而秦赤瑛的鲜血，已然渗入沙源镇的土地。
有些仇恨，只能用血来洗刷。
有些路，一旦踏上，便再无回头。
喜欢瀚沙戮天请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)瀚沙戮天86小说更新速度最快。