“冥王传承者。”老者的声音直接从陆晨脑海里响起，用的是古老的神语，“三百年了，终于又有人找到这里。”
陆晨警惕地握紧武器。
“你是谁？”
“我是守树人。”老者——或者，守树人——，“也是冥河的看门人。想渡河，先过我这关。”
“什么关？”
守树人指了指地面。
陆晨低头，看到他刚才在画的东西:一个棋盘。不是普通的棋盘，而是一个由白骨和灵魂碎片组成的、立体的生死棋局。
“下一局棋。”守树人，“你赢，我告诉你开门的方法。你输……”
他顿了顿。
“就把你的记忆留下，作为这片骨海的肥料。”
陆晨盯着棋盘。
棋局已经进行到中盘，黑白两方厮杀惨烈。白棋代表“生”，黑棋代表“死”。此刻黑棋占据优势，白棋岌岌可危。
“规则？”
“很简单。”守树人挥挥手，一枚白骨棋子飞到他手中，“每下一步棋，都会消耗你的‘生命’或‘死亡’。生命对应白棋，死亡对应黑棋。你要做的，是维持两者的平衡，直到终局。”
“如果失衡呢？”
“如果生命过多，你会被树吸收，成为新的树叶。如果死亡过多，你会化作白骨，成为树的养分。”守树饶声音毫无波澜，“这就是生死之树的法则。”
陆晨沉默。
他看向棋盘，审判神瞳全力运转，开始计算每一步的可能。
这不是普通的棋局。
这是对他灵魂本质的考验。
“我下。”他。
守树人笑了——如果那片旋转的黑暗能称之为笑容的话。
“很好。”
“那么……”
“开始吧。”
陆晨在棋盘对面坐下，拾起一枚白棋。
第一步，落下。
树冠轻轻摇曳，一片半透明的树叶飘落，落在他肩上，融入身体。
他感觉到……自己的一部分记忆被抽走了。
那是三百年前，地球上的某个午后，他和家人在公园野餐的记忆。阳光很暖，风很轻，妹妹的笑声清脆如铃。
记忆化作纯粹的生命能量，注入白棋。
棋盘上，白棋的光芒亮了一分。
守树茹头，拾起黑棋，落下。
又一片树叶飘落。
这次是死亡的能量。
陆晨感觉到一阵刺骨的寒意，像是瞬间死了一次。但他撑住了。
棋局继续。
每一步，都在消耗他的记忆，他的情感，他的存在。
白棋亮起时，他失去一段美好的回忆。
黑棋落下时，他承受一次死亡的体验。
但他在计算。审判神瞳疯狂运转，寻找着平衡点。他不能让生命压倒死亡，也不能让死亡吞噬生命。他必须像走钢丝一样，维持着微妙的平衡。
时间在流逝。
不知过了多久，棋局进入终盘。
陆晨的脸色苍白如纸，冷汗浸透衣衫。他已经失去了太多记忆——童年的玩伴，第一次恋爱的悸动，父母的脸……都模糊了。
但他也经历了太多次死亡——被刀剑刺穿，被火焰焚烧，被寒冰冻裂，被黑暗吞噬……每一次都真实得刻骨铭心。
守树人盯着棋盘，那片旋转的黑暗波动着，像是在惊讶。
“你居然……撑到了现在。”
“因为……”陆晨喘息着，拾起最后一枚棋子，“我有必须活下去的理由。”
棋子落下。
棋盘定格。
白棋与黑棋，达成完美的平衡——双方都没赢，但都没输。
和棋。
守树人沉默了很久。
然后他鼓掌——如果那能称之为鼓掌的话，更像是骨头摩擦的声音。
“精彩。”他，“三百年来，你是第一个能和棋的人。”
“所以……”陆晨撑着想站起来，却腿一软，差点摔倒。
“所以，你赢了。”守树人挥手，棋盘消散，“开门的方法很简单:在双月同的夜晚，用你的冥王权柄，敲击树身三次。门会开。”
他顿了顿。
“但我要提醒你:冥河摆渡人，比我这关难得多。它要的船费……可能比你想象的更沉重。”
“我知道。”陆晨靠着树身喘息，“但我必须去。”
守树人看了他一会儿。
“为什么？”
陆晨抬头，看向夜空。
三轮月亮正在缓缓移动，其中两轮逐渐靠近。
双月同，快到了。
他轻声回答:
“因为有人把希望押在了我身上。”
“因为有人把自己锁在门里，给所有人争取时间。”
“因为……”
他想起林奕最后抛给他万界之钥时的眼神，想起楚梦瑶守在青铜门前的背影，想起永恒王跨越三百年的歉意。
“因为总得有人去做那些‘不可能’的事。”
守树人不再话。
他退后两步，融入树干，消失不见。
陆晨独自站在树下，等待月亮就位。
风吹过丘陵，扬起骨粉，像一场苍白的雪。
他闭上眼睛，调息恢复。
还有最后一关。
冥河摆渡人。
他在心里默念:
「等我过去，等我拿到船桨，等我……帮你们打开那扇门。」
不知是对谁的。
也许是对门内的林奕。
也许是对门外的楚梦瑶她们。
也许，是对三百年前那个选择承担一切的自己。
双月逐渐重合。
月光洒落，在生死之树上投下双重影子。
时间到了。
陆晨睁开眼，举起右手，冥王权柄在掌心凝聚成一柄漆黑的、虚幻的长戟。
他深吸一口气。
然后，敲击树身。
咚。
咚。
咚。
三声闷响，在寂静的丘陵中回荡。
树身裂开一道缝隙。
缝隙里，传出水流的声音。
冥河之门，开了。
冥河没有水。
或者，没有通常意义上的水。
陆晨站在开裂的树身边缘，看向门内——那里是一片纯粹的、流动的黑暗。
黑暗里悬浮着无数细碎的光点，像星尘，又像破碎的记忆。
光点缓缓旋转，形成一条看不见起点和终点的河流，在虚空中蜿蜒流淌。
河面上飘着一叶扁舟。
舟很旧，木料发黑，边缘有虫蛀的痕迹。舟上站着一个身影，披着破烂的蓑衣，戴着斗笠，手里握着一根腐朽的长篙。
身影背对着陆晨，一动不动，像一尊雕塑。
“上船。”
声音直接响起，不是从舟上传来，而是从四面八方挤压进陆晨的脑海。那声音苍老、疲惫，像跋涉了千万年的旅人终于放弃寻找目的地。
陆晨没有犹豫，纵身一跃，落在舟上。
舟身纹丝不动，连晃都没晃一下。
摆渡人没有回头，长篙在黑暗的河面轻轻一点。
舟动了，悄无声息地滑入河心，朝着光点最密集的方向漂去。
陆晨站在舟尾，环顾四周。
冥河的两岸是模糊的、不断变化的景象:一会儿是战场废墟，一会儿是繁华都城，一会儿是荒芜原野。
那些景象像海市蜃楼，看得见，但摸不着，而且总是在即将清晰时又消散成雾。
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