公元236年 夏
宜阳城外 蜀军大营
八百里加急的快马奔入大营,传令兵嘶声高喊:“捷报——!许昌大捷——!关将军破许昌——!”
整个大营先是一静,随即爆发出震的欢呼声!
“大汉!大汉!大汉!”
声浪如潮水般席卷营垒,连远在宜阳城头的守军都能听到。
中军大帐内,庞正和诸葛亮相视而笑。庞正展开战报,声音因激动而微微发颤:
“丞相请看:关将军破许昌,州泰焚粮北遁。魏延将军身中四箭仍死战不退,拖住州泰主力。杨沛、杜陵、黄嵩等许昌老臣为内应,赵准等曹爽旧部反正献门……许昌,终于重归汉室了!”
诸葛亮接过战报,细细看完,眼中也有晶莹闪烁:“云长虎威不减,文长死战可嘉,许昌义士忠勇……此乃佑大汉!传令三军:今夜加餐酒和肉!”
“丞相,”庞正笑道,“酒肉倒是其次,这消息本身就是最好的犒赏。”
果然,当许昌大捷的消息传遍全军时,蜀军士气如虹。原本因连日攻城受挫而有些低落的情绪一扫而空,士卒们磨刀擦枪,跃跃欲试,恨不得立刻攻下宜阳,东进与关羽会师。
但宜阳城头,那面“邓”字大旗依旧在暮色中飘扬。
宜阳城
邓艾站在沙盘前,面色凝重如铁。案上摆着两份战报:一份来自洛阳,告知许昌失守;一份来自探马,详述蜀军因许昌大捷而士气大振。
“将军,”副将忧心忡忡,“许昌一失,颍川震动。如今蜀军士气如虹,我们……”
“慌什么。”邓艾声音平静,“许昌虽失,但关羽要进洛阳,必经虎牢关。而虎牢有险,非旬日可下。至于宜阳——”
他走到城墙模型前,手指轻叩:“庞正要东进,也必须先过我这关。”
“三万人守宜阳,足矣。”邓艾眼中闪过自信的光芒,“宜阳依山傍水,城坚池深。更关键的是,庞正不敢强攻——强攻损耗太大,就算破了宜阳,他也无力东进洛阳。
所以他要的是速胜,而我要的……就是拖。”
他转身下令:“传令四门:深沟高垒,多备滚木擂石。凡蜀军来攻,不必求杀伤,只需拖延。每拖一日,太傅在洛阳的布置便多一分,关羽在虎牢的压力便重一分。”
“诺!”
副将退下后,邓艾独自走到城楼。望着城外连绵的蜀军营寨,他心中清楚:这一战,将决定中原的归属。
而他,拖住蜀军即可。
同一日 许昌城外
关羽和姜维并马立于高坡,望着东方。
“伯约,”关羽抚髯道,“河北一行,辛苦了。”
姜维抱拳:“末将只是牵制毋丘俭,真正破局的是君侯。许昌一破,中原门户洞开。如今我们该……”
“东进。”关羽丹凤眼中寒光一闪,“取虎牢,逼洛阳。”
他顿了顿,又道:“不过虎牢险,强攻不易。伯约,你的西凉铁骑还有多少?”
“尚有七千,皆可一战。”
“好。”关羽点头,“你率这七千骑,不必参与攻城。你的任务是——袭扰。”
他马鞭指向东北:“颍川、陈留、汝南诸郡,还有许多城。你率铁骑纵横驰骋,凡有抵抗者,破之;凡有归降者,抚之。我要让司马懿知道,中原大地,处处皆可是战场。”
姜维眼睛一亮:“末将明白!这是要乱其后方,散其军心!”
“正是。”关羽道,“庞大将军在宜阳拖住邓艾,我们在虎牢拖住魏军,而你——要在整个中原,点燃烽火。”
三日后·虎牢关外
司马昭站在关城之上,望着远处隐约可见的关字大旗,面色凝重。
“二公子,”守将低声道,“关羽前锋已至关外二十里,约有万人。更麻烦的是,姜维七千铁骑在颍川郡纵横,已有四城不战而降。”
“知道了。”司马昭声音平静,“父亲有令:虎牢绝不能失。若失虎牢,则洛阳门户洞开,中原危矣。”
他转身看向北方——那是邺城的方向。
父亲三日前传来的密信言犹在耳:“孙权攻合肥,吴狗而已,不足为虑。庞正、诸葛亮在宜阳,关羽在许昌——汉军,方是心腹大患。
虎牢若失,则洛阳不保;洛阳若失,则中原尽归蜀汉。届时纵有河北,亦难持久。”
司马昭握紧剑柄。
他知道,这一战,关系到司马氏乃至整个曹魏的生死存亡。
“传令全军:加固关防,多备弩石。凡有言退者,斩!凡有通敌者,诛族!”
命令传下,虎牢关内一片肃杀。
而关外,关羽的大营正在扎下。
司马懿独自站在巨大的舆图前。
舆图上,三个红色箭头格外刺眼:
庞正、诸葛亮,兵围宜阳;
关羽,兵临虎牢;
还有一支虚线的红色箭头,在颍川郡内游移——那是姜维的铁骑。
而东边,合肥方向,孙权的大军已被他轻描淡写地画了一个叉。
“吴狗……”司马懿冷笑,“见利忘义之徒,终难成大事。”
他的目光重新回到三个红色箭头上。
这才是真正的威胁。
庞正善谋,诸葛亮多智,此二人合力,宜阳的邓艾能守多久?
关羽悍勇,姜维诡谲,虎牢的昭儿能挡几时?
更可怕的是人心——许昌一失,中原诸郡观望者众。若再有一两座重镇陷落,恐怕投降者会如雪崩般涌来。
“不能拖了……”司马懿喃喃道。
他提起笔,在“洛阳”二字上重重画了一个圈。
洛阳不能丢。
丢了洛阳,就等于丢了中原的人心,丢了曹魏的正统,丢了他司马懿经营数十年的根基。
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