公元236年 春
尉氏县外,蜀军大营。
关羽看着舆图,沉吟道:“伯约需一万骑兵北上,然你本部仅五千西凉铁骑,尚缺五千。”
魏延立即道:“延麾下一万锐士中,可抽调两千最善骑射者。这些儿郎虽不及西凉铁骑,然皆能骑善射,稍加整训便可成军。”
“荆州军中亦可出三千善骑者。”关羽抚髯道,“如此,伯约可得一万骑兵。”
姜维抱拳:“谢关将军、文长将军!有此一万骑,维必让河北翻地覆!”
他继续分析:“魏国骑兵虽众,然分镇四方。维意不在攻坚,只在焚粮、断路、摇荡其腹心,令邺城震恐,不敢轻兵南下。”
“魏骑终究势大,若邺城精锐尽出,如之奈何?”关羽追问。
“邺城守将毋丘俭都督河北,麾下精骑步卒不下四万。”姜维冷静分析,“然其职责在镇守根本,屏护洛阳北翼,兼防幽并。
我若见其大军云集,则远遁他郡;彼若分兵追剿,我或可寻机反噬其一部。关键在‘快’与‘散’,令其重拳屡屡击空。”
魏延道:“延率剩余八千步卒东进佯攻,震动许昌,使司马懿不敢尽调河北之兵南下。”
关羽丹凤眼中锐光毕露:“既如此,伯约心。切记存人失地,蓉皆存。你这一万骑,乃我军精华,不可折损于无谓缠斗。”
四月五日夜,黄河白马津。
一万蜀军精骑分三批渡河:
· 前军:三千西凉铁骑由姜维亲率
· 中军:四千混合骑兵
· 后军:三千荆州军组成骑兵
马上骑士皆配备蒲元监造的新式马镫,控驭战马省力稳当。腰刀经秘法冷锻,轻利异常。
姜维立马北岸,传令全军:“自今夜始,我等便是河北游龙。焚其委积,断其粮道,惊其城邑,疲其兵马。然遇坚城必避,见大队速走!”
四月七日,魏郡内黄县。
蜀骑如雷霆骤至,守军猝不及防。姜维率三千西凉铁骑为前锋,直破城门,焚毁县仓积谷八千石,仅取五日粮秣,旋即如风卷残云般离去。
临行前,姜维令士卒在城门张贴告示:“汉大将军庞正麾下,征北将军姜维,借粮五日。他日王师北定,十倍奉还!”
此举既示威,又留余地,让地方官吏不敢全力追剿。
同日,中原腹地,颍川郡鄢陵县。
夏侯霸持曹爽旧日信物,仅率数十亲兵,叩响城门。县令乃曹爽生前破格提拔的寒门子弟,对司马懿族诛曹爽一事怀恨已久。见夏侯霸及信物,当场涕泣。
“夏侯将军!下官忍辱至今,只为盼有朝一日能见故主之志得申!”县令献上全县丁册、粮册,
“鄢陵愿举城归汉,钱粮军械,任君取用!只求他日能手刃司马逆党,祭奠大将军在之灵!”
夏侯霸扶起县令,郑重道:“庞大将军与关将军有令:凡弃暗投明者,无论过往,量才录用。将军之义举,必上达听。”
当日,鄢陵城头改换汉帜。消息如野火蔓延,陈留圉县、汝南上蔡等数县相继响应,皆因县令、县尉或为曹爽旧部,或其家族在高平陵之变中遭清洗。
更多的郡县虽未公然易帜,却开始阳奉阴违——许昌发往各处的催粮文书石沉大海,郡兵征调令无人响应,中原腹地的行政脉络正在悄然断裂。
邺城
毋丘俭得报内黄被袭,神色凝重而不乱。他深知蜀骑敢孤军深入,必有倚仗。
“观其动向,意在搅乱,非图占据。姜维所恃,无非马具精良,行动迅捷。”他即刻下令:
1. 邺城军三万,谨守城防及周边津渡、武库、太仓重地,按兵不动。
2. 传令四方:命驻邯郸、驻信都、驻安平各部,各以本部骑兵,依据地势,扼守要道,构筑外线。
3. 严令各郡太守、县令:加固城防,粮草悉数入库,无大军护送,严禁任何粮队出城。
4. 另遣多股精锐斥候轻骑,广泛侦查,盯紧蜀军主力动向。
毋丘俭的策略老辣持重:发挥己方兵力雄厚、地形熟悉、补给便利的优势,布下大网,稳扎稳打,压缩蜀军活动空间。
四月十日至二十日,河北战场。
姜维将一万骑分为三股:
· 左翼:三千骑,由副将统领,突入阳平郡。
· 右翼:三千骑,由另一副将统领,活动于魏郡西部。
· 中军:姜维亲率四千骑,居中策应。
四月十二日,阳平郡元城郊外。
左翼三千骑袭击魏军粮队。魏军结阵固守,蜀骑并不强冲,而是以骑射袭扰。瞅准空档,凭借马镫之稳骤然加速切入,以蒲元刀锋利之优势,瞬间击破护卫薄弱处,纵火焚粮后疾退。
四月十五日,魏郡涉国县。
姜维亲率中军作势北扑钜鹿,吸引孙礼率部拦截。不料一夜之间突然折向西南,与右翼合兵猛攻涉国县粮仓,焚粮万石后再次分兵远遁。
蜀军行动如鬼似魅,魏军各路骑兵虽竭力围堵,却常因协调不及、信息传递迟缓,或被蜀军以速度甩开,或被其集中局部兵力短暂击退。
尽管毋丘俭的罗网在缓慢收紧,但河北粮道运输已近乎瘫痪,郡县惊恐,谣言四起。告急文书飞向邺城,也直达洛阳。
四月十五日,中原战场,尉氏大营。
关羽收到了夏侯霸成功招抚数县及姜维在河北制造混乱的捷报,却也接到了更紧迫的军情。
关羽重新核算麾下兵力:
· 本部荆州精锐:一万两千
· 魏延部:八千步卒
· 已分兵:夏侯霸招抚军两千,周仓护粮军两千
· 关羽直接掌握野战主力:约一万六千精锐
然而魏军反扑力度远超预期:
“报——!魏将王昶率三万大军出叶县,猛攻我宛城外围壁垒,关平将军告急!”
“报——!许昌魏将许允,率禁军五千北上,已与州泰八千兵会合,沿途又征调郡兵、豪强部曲约两万,总计三万三千大军,正朝我召陵大营逼近,前锋距此已不足五十里!”
军帐中气氛凝重。
周仓急道:“君侯,许允三万三千人来袭,王昶又三万人攻宛城,我军虽有一万六,然宛城危急……”
关羽抚髯,丹凤眼中寒芒如电:“王昶攻宛城,正明司马懿急了。许允三万三千人虽众,然新征之兵,号令不一,未必可惧。”
他转身,声如洪钟:
“传令魏延:速率所部八千锐士,星夜移师召陵以东三十里处设伏,待许允军过半击其腰肋!”
“传令夏侯霸:留少量人马守新附诸县,亲率招抚所得郡兵及本部,速至召陵以西十里密林集结,听号令截断魏军退路!”
“再遣快马密报姜维:‘中原决战在即,可大张旗鼓,佯攻邺城以疑敌!’”
周仓问:“君侯是要在召陵,与许允三万三千人决战?”
“正是!”关羽按剑而立,“许允若破,则中原魏军胆裂,许昌震动,王昶必疑惧退兵。届时,我军可乘胜进逼许昌!”
四月二十日,洛阳,太傅府。
司马懿案头文书堆积如山。贾充低声道:“太傅,许允虽有众,然新兵太多。是否从洛阳再调……”
“不必。”司马懿目光冷峻,“许允三万三千对关羽一万六,兵力占绝对优势。王昶三万攻宛城,关羽必分心。两路并进,正是破敌良机。”
他做出决断:
“传令毋丘俭:邺城重地,不可妄动。对姜维,驱之即可。”
“传令王昶:加强攻势,不惜代价,务必攻克宛城。”
“至于许允……”司马懿眼中闪过一丝决绝,“告诉他,此战若胜,封万户侯;若败,提头来见。”
四月二十五日,颍川,召陵郊野。
许允三万三千大军分三路开进:
· 左路:州泰率八千兵
· 中路:许允亲率一万五千
· 右路:豪强部曲联军约一万
三十里外,魏延的八千伏兵屏息以待。
十里处,夏侯霸的三千军士埋伏于林。
关羽亲率八千精锐,背靠营垒,列阵相迎,青龙偃月刀直指苍穹。
而在此刻的河北,接到关羽密令的姜维,正率领麾下一万骑兵突然转向,大张旗鼓做出扑向邺城的姿态。
邺城警钟长鸣,毋丘俭急令:“各军回防!严守城池!”围剿网彻底松动。
南北两线,两位绝代统帅的意志,即将在血与火中碰撞出决定下的火花。终于推进到了最激烈、最关键的中原决战时刻。
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