公元233年，秋
长安
庞正立在巨幅地图前，手指在秦岭至汉水一线缓缓移动。他身后，诸葛果坐在侧席，面前摊开放着刚送到的三份文牍。
邓芝手捧一叠看似寻常的商事文书，“建业、武昌、柴桑三地的‘自己人’，通过蜀锦商队和盐船，混在货单与家书里送到了。”
三份文牍呈上。
庞正取过第一份，是建业“锦绣阁”送往荆州分号的提货清单。他目光扫过那些关于蜀锦的批次与数量记录，这些数字经特定顺序读取，便指向一个事实：
“九月丙午，吴宫诏令：各郡今秋粮赋加征三成，悉数运往武昌、夏口仓。水师督造司奉密令，限期两月内修竣楼船三十、艨艟两百。宫门禁卫增岗，入夜后许进不许出。”
第二份来自武昌码头“漕运商会”的押船契书，在记录损耗的角落，藏着一行需清水涂抹方能看清的字：
“九月丁未，江夏太守全琮至武昌，与都督朱然密议竟日。次日，江夏水寨开始清点所有二百石以上战船，桨橹、帆索尽数更换。民夫三千被征发，往北岸加固烽燧。”
第三份最薄，是柴桑城东一家药铺掌柜写给荆州药材贩子的书信。信中抱怨江东几味药材缺货，价格飞涨，但若将每段抱怨的首字连读，便知：
“九月戊申，诸葛恪轻骑自丹阳抵建业，未归府，直入宫。同日，陆逊府车马不绝，至宵禁方散。”
三份文牍在庞正掌心轻轻叠放。
“粮赋加征，战船整修，江夏增防……”庞正将文牍递给诸葛果，转身走向地图，“诸葛恪被紧急召回，陆逊连夜密议。这些动作，哪一件是寻常边防该有的？”
诸葛果接过，秀眉渐渐蹙起：“更可疑者，是时间。九月丙午、丁未、戊申——连续三日，三地异动皆借商路传来。这绝非地方官吏自行其是，而是建业宫中统一发出的号令。”
“而且，选择的都是与荆州接壤的重镇。”
“不错。柴桑是东吴水师西进的第一大营。江夏是汉水入江处，正对着我江陵、公安。这两处同时大动，剑锋所指，除了我荆州，还能是哪里？”
邓芝趋前一步，低声道：“江陵‘鱼石的暗桩三日前回报，长江下游来的商船，无论是贩锦还是运盐，都锐减了近半。
那些常年走江陵、夏口这条水路的熟面孔船家，都近来江面盘查极严，吴军水寨放出话来：‘近期江上不太平，寻常生意少做为妙’。”
堂内陷入短暂的寂静。
庞正闭上眼睛，脑海中迅速拼接着这些碎片。加征粮赋是为了支撑大战，修造战船是为了保持水师优势，江夏增防是为了巩固前进基地，
召回诸葛恪是要集中兵力，陆逊密议是在做最后部署，江面管制商船是战前清场……
所有这些线索，被一根无形的丝线贯穿起来。
那根线，叫做战争。
“孙权……”庞正缓缓睁眼，眸中寒光如冰，“终究还是选择了这条路。”
诸葛果轻声道：“曹魏许以荆州，这是东吴三代君臣的夙愿。更关键的是，我们拿下关中，军威日盛——孙权恐怕夜不能寐了。
与其坐待我们消化关中后顺江而下，不如趁现在我们立足未稳，与曹魏联手，先发制人。”
“好一个先发制人。”庞正冷笑，“可惜，他忘了江陵城里坐着的是谁。”
“东吴的动作，可以瞒过朝廷驿马，却瞒不过这些往来大江的商船与市井耳目。”庞正的声音在风中显得格外清晰，
“但他们现在只是在准备，还未公开撕破脸。孙权这个人，最擅长的就是待价而沽、后发制人。他在等，等曹魏先动手，等我们露出破绽。”
邓芝道：“大将军的意思是，东吴在等曹魏攻襄阳？”
“不止。”庞正转身，目光如炬，“司马懿搞出这么大动静，你以为只是为了牵制我军主力？不，他还要制造恐慌，诱使我们在关中大肆搜捕‘细作’，清洗‘可疑之人’。
一旦我们这么做了，关中必然人心惶惶，那些刚刚归附的豪强、士族会怎么想？他们会觉得，汉室与曹魏并无区别。”
他顿了顿，一字一句道：“司马懿这是在给我下套。我若慌乱失措，在关中搞清洗，就是自毁长城。我若无所作为，他又真可能猛攻潼关，逼我分兵。”
“那大将军的意思是……”
“将计就计。”庞正走回案前，提笔蘸墨，“司马懿想让我乱，我偏要乱中有序。他想让我猜忌，我偏要雷霆手段，但只诛首恶，不牵连无辜。”
他笔走龙蛇，第一道手令迅速写成：
“着长安令、司隶校尉、军中执法司，即日起联合稽查关中诸县。名单由罗司提供，限十日内，将所列与曹魏暗通款曲、证据确凿之豪强三十七家，旧吏二十一人，悉数下狱。
家产充公，田亩分予军功士卒及无地流民。余者不究，安民告示需言明：此举只为肃清谍患，保境安民，忠顺大汉者皆可安心。”
邓芝接过手令，细看名单，心中凛然。这三十七家豪强，几乎都是当年曹魏统治关中时的既得利益者，暗地里与洛阳往来不绝。
二十一名旧吏，则多在关键职位，确有通敌之嫌。这份名单精准狠辣，显然罗司早已暗中调查多时。
“第二道。”庞正已开始写第二份手令，“此事由你亲自督办。记住三要：一要快，十日期限一日不可拖；二要准，名单外一人不可株连；
三要公，所有查没财产，七成充作军资，三成当场分赏有功士卒及贫苦民户。要让关中百姓看到，我们打击的是通敌者，保护的是忠顺者。”
“诺！”邓芝郑重应下。
庞正搁下笔，目光重新投向地图。关中之事只是治标，真正的危机在南方。
“东吴水师集结，陆战却非其所长。孙权若攻江陵，必待江陵守军北援襄阳，城中空虚之时。”他的手指从江陵划向襄阳，“而曹魏若攻襄阳，必待我军主力被潼关牵制，无暇南顾之际。”
诸葛果走到他身侧，轻声道：“所以，我们需要一支兵马，既能威胁攻襄阳的魏军侧后，又能让东吴不敢轻易西进。这支兵马的位置……”
两饶目光同时落在地图上的一点——上庸。
“就是这里。”庞正的手指重重点在那个连接汉症荆州与南阳盆地的要冲，“上庸在握，北可出筑水，威胁宛城；东可顺汉水，直下襄阳；南可经秭归，策应江陵。簇，当为我军破局之眼。”
他不再犹豫，第三道、第四道手令一气呵成：
“令陈到，率正义军三千，即日自长安出发，走子午道入汉中，转驰道上庸。沿途偃旗息鼓，昼伏夜行，务求隐秘。”
“令魏延，率蜀汉锐士六千，三日后出发，同样进驻上庸。此军抵达后，大张旗鼓，多树旌旗。
派斥候，向北探查宛城方向；另派水性精熟者，沿汉水东下，侦察襄阳军情。若宛城魏军南下攻襄，可做出袭击其后路之势；若襄阳危急，可扬言顺流东进支援。”
写罢，他将手令交给邓芝：“告诉陈到、魏延：不求野战决胜，但求如芒在背，令敌不敢全力施为。具体行止，可由二将临机决断，唯需每日快马通禀军情。”
邓芝接过这四道沉甸甸的手令，知道它们将决定大汉的国运。
“还有，”庞正叫住他，“以我的名义，给荆州去两封密信。一封给襄阳子龙（本书默认子龙活到大结局），一封给江陵云长。
不必细长安部署，只告诉他们八个字：‘东南有变，坚守待援’。 他们都是百战宿将，看到这八个字，自然知道该怎么做。”
“明白。”邓芝躬身，快步退出。
堂内又只剩下庞正与诸葛果两人。
“果儿，你觉得……”庞正忽然问，“云长和子龙，现在在做什么？”
诸葛果轻声道：“子龙将军沉稳，襄阳经他经营，城固粮足，纵有十万大军来攻，守上一年当无问题。”
“那云长呢？”
“关将军……”诸葛果眼中闪过一丝复杂神色，“他若知东吴有异动，此刻青龙偃月刀想必已擦拭过三遍。
他会令关平加强江防，令周仓整备战船，自己则坐在江陵北门城楼，望着长江下游——他在等，等东吴的帆影出现在际线的那一刻。”
庞正沉默良久，忽然道：“我有时会想，若先帝在世，看到今日局面，会如何决断？”
诸葛果走到他身边，握住他的手：“先帝仁厚，但亦知兵。
他会在长安整肃内政，会往上庸派兵，会给荆州宿将充分的信任。大将军今日所为，正是先帝当年托孤时，所期望看到的。”
庞正握紧诸葛果的手，望向南方。
在那里，襄阳的城垛后，白发苍苍的赵云按剑而立，北风将他花白的须发吹得飞扬。
在那里，江陵的北门城楼上，关羽远眺，青龙偃月刀立在身侧。长江下游，水相接处，似乎已有不祥的阴云在聚集。
所有的线索都已浮现，所有的兵马都在调动。
一场席卷下的风暴，正在悄然酝酿。而第一个感受到风暴前气息的，永远是那些久经沙场的老将。
襄阳与江陵，这两座伫立在荆州腹心的雄城，即将迎来他们命运中最残酷的考验。
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