公元233年秋，洛阳。
董昭带着一身风尘与江东的寒意，回到了洛阳皇宫密室。烛火下，他将孙权的答复，尤其是陆逊那三条如刀锋般锐利的条件，原原本本地复述出来。
“……待我军攻下江陵之日，便是魏国交割合肥之时。”
当董昭出这最后一句时，密室内的空气仿佛凝固了。
曹叡脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，握着茶盏的手指节微微发白。他没有立刻发作，只是将茶盏轻轻放下，发出了“嗒”的一声轻响。
“老狐狸……”曹叡的声音从牙缝里挤出，不知是在骂孙权，还是在骂一眼看穿虚实的陆逊。“胃口倒是不，想要朕的合肥？”
侍立在一旁的司马懿，神色却平静得多。他上前一步，缓声道：“陛下息怒。东吴此议，看似咄咄逼人，实则恰恰暴露其色厉内荏，信心不足。”
“哦？仲达细。”
“陆逊要价如此之高，正明其对与我大魏合作心存极大疑虑，更对单独攻打江陵毫无把握。他是在用最高的要价，来测试我方的决心，并为自己争取最安全的出兵条件。”
司马懿分析道，“至于合肥……吴人水战称雄，然陆战始终是其短肋。即便真将合肥给了他们，以我中原步骑之利，他日若要收回，亦非难事。更何况——”
司马懿眼中闪过一丝深沉的光芒：“给与不给，何时给，如何给，战端一开，便不全由他东吴了算了。”
曹叡眉头稍展：“卿之意是……”
“可答允他。”司马懿斩钉截铁，“然，须依我之条件答允。”
他走到地图前，条分缕析：“陛下可令董公再赴江东，如此回复孙权：其一，魏吴联盟，共击伪蜀，大魏皇帝准了。
其二，为表诚意，待吴军攻克江陵，我大魏愿先划淮南三县之地予吴，以为酬功信义之始。
其三，待我两国合力，全取荆州——即我军下襄阳，贵军下江陵、零陵、武陵，尽逐蜀寇之后，再依各自功绩，共议合肥及江淮之地之永属。”
“妙！”曹叡眼中精光一闪。这回复看似让步，实则将即时交割合肥这个致命条件，稀释、延后并捆绑在全取荆州这个更宏大、更遥远且变数极多的目标上。
那“淮南三县”不过是蝇头利，且不含合肥，无损核心防线。
司马懿继续道：“此外，需加一紧箍咒：约定今秋末，即同时出兵。我军两路并进一路实攻襄阳，一路佯攻潼关，他东吴水陆并击江陵。若其逡巡观望，则前约尽废。”
“今秋末？”曹叡计算着时间，“是否仓促？”
“正当时也！”司马懿语气转急，“陛下，庞正在长安新婚，蜀国君臣必有一番庆贺安抚。诸葛亮、蒋琬等人精力分散于稳定关症输送粮秣。
此正是蜀国上下最为松懈、亦最为忙碌之时！绝不可予其喘息之机！ 待其将关中民心军心尽数收服，将那马镫、霹雳车之利广布军中，再想破之，难矣！”
他最后总结，声音里带着不容置疑的决断：“故，臣之策已定：实攻襄阳，佯攻潼关。 潼关攻势需猛，需真，务必让庞正、诸葛亮以为我复仇心切，志在长安，从而将蜀军主力牢牢吸在关郑
而我宛城精兵，则抓住襄阳守备因江陵战事而被牵制的唯一窗口，全力以赴，务求必克！只要襄阳一下，大局定矣！届时，给不给合肥，给哪三县，还不是陛下乾坤独断？”
曹叡站起身，在密室中踱了几步。窗外秋风呜咽，仿佛金戈铁马之声已隐约可闻。这是一场豪赌，赌的是时机，是执行力，更是对对手心理的精准把握。
终于，他停下脚步，转向风尘仆仆的董昭，目光已恢复帝王的冷冽与威严：
“董公，辛苦你再跑一趟建业。便依司马公所言回复孙权。告诉他，战机稍纵即逝，朕已箭在弦上。
他若真想全取荆州，便莫要再玩弄口舌，速速整军备战。今秋长江水落之前，朕要看到东吴的旌旗，出现在江陵城下！”
“老臣……领旨！”董昭深深躬身，尽管疲惫，但眼中亦有火光燃起。他知道，自己再次南行送去的，将不再是试探，而是最终的战书。
董昭退出后，曹叡独自立于地图前，目光死死盯住襄阳与江陵。
“仲达，”他忽然低声对侍立在侧的司马懿道，“你，孙权……真会如约出兵吗？”
司马懿拱手，声音平淡却笃定：“陛下，孙权或许会迟疑，但陆逊会劝他出兵。因为陆逊比孙权更清楚，这是东吴打破僵局、甚至可能攫取合肥的唯一机会，也是阻止蜀国彻底坐大的最后窗口。
利益与恐惧，足以驱使猛虎出柙。 只要我们这边，真的在襄阳城下，把血流得足够多，仗打得足够狠。”
曹叡缓缓点头，不再言语。
洛阳的秋意，已深透骨髓。战争的机器，随着帝王与权臣的最终定策，开始发出低沉而恐怖的轰鸣，指向南方那片即将被血火染红的荆襄大地。
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