黑松林的残局照例由护卫们迅速清理。尸体被拖入林中深处掩埋，血迹用泥土和落叶粗略覆盖，受赡护卫得到了及时包扎。那名被沈惊鸿击晕的刀疤壮汉，则被结结实实地捆成了粽子，丢在了一辆运送杂物的板车上。
车队未做过多停留，继续前行，直到傍晚时分，才在另一处更为偏僻、几乎废弃的野庙落脚。簇残垣断壁，蛛网遍布，唯有正殿还算完整，勉强可遮风避雨。
护卫们四下警戒，生起篝火，准备干粮。而最重要的任务，便是审讯那名唯一的活口——刀疤壮汉。
他被冷水泼醒，发现自己身处破庙，周身被缚，面前站着那个让他心生恐惧的红衣女子，以及一个正拿着本本和炭笔、一脸“求知欲”的胖子。
“吧，姓名，在‘影渊’中身份，此次伏击计划，以及…你们在京城还有何布置？”沈惊鸿的声音不高，却带着冰冷的压力，如同寒冰渗入骨髓。
刀疤壮汉啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！要杀要剐悉听尊便！想从爷爷嘴里套话，做梦！”
他显然是个硬骨头，或者，对“影渊”的恐惧远超对眼前处境的恐惧。
护卫首领上前，用上了军中审讯的一些手段，但对方只是闷哼咬牙，甚至试图咬舌自尽，被眼疾手快的护卫及时卸了下巴又装上，疼得他冷汗直流，却依旧一言不发。
场面一时僵持。
王魁在一旁看得抓耳挠腮，他觉得这些军中的法子虽然有效，但不够“效率”。他摸着自己圆滚滚的肚子，看着那刀疤壮汉一副视死如归的样子，眼睛滴溜溜一转，忽然有了主意。
他凑到沈惊鸿身边，压低声音，带着几分神秘和跃跃欲试：“姑奶奶，硬的不行，咱们来点软的？或者…来点特别的？”
沈惊鸿瞥了他一眼，示意他下去。
王魁清了清嗓子，走到那刀疤壮汉面前，蹲下身，脸上堆起一种介于同情和好奇之间的古怪表情：“好汉，一看你就是条硬汉子！佩服！不过呢，这人活着，总得有点念想不是？你看你这身板，这肌肉，平时肯定很能吃吧？”
刀疤壮汉被这莫名其妙的问题问得一怔，下意识哼了一声。
王魁仿佛得到了鼓励，继续道：“你看啊，咱们这赶路，别的没有，就是吃的带得多。”他变戏法似的从身后（其实是早就准备好的）拿出一个油纸包，里面是他珍藏的、油光红亮、香气扑鼻的酱肘子！
那浓郁的肉香在冰冷的破庙里弥漫开来，对于饥肠辘辘的人来，简直是致命的诱惑。刀疤壮汉的喉咙不受控制地滚动了一下。
王魁将酱肘子在他鼻子前晃了晃，然后慢条斯理地掰下一块，塞进自己嘴里，夸张地咀嚼起来，发出满足的叹息：“唔…肥而不腻，瘦而不柴，入口即化…这可是湖州‘老周记’的秘制酱肘子，京城都吃不到这么地道的！”
刀疤壮汉的眼睛死死盯着那酱肘子，呼吸都粗重了几分。他显然饿了。
王魁又掰下一块，却没有自己吃，而是拿在手里，循循善诱：“你看，只要你回答我们几个的问题，比如…你们这次来了多少人？领头的是谁？接下来还有什么计划？这整个酱肘子，就是你的了！而且，我们还可以给你包扎伤口，给你水喝。”
他顿了顿，脸上露出一种“我都是为了你好”的表情，压低声音，用只有两人能听到的音量：“兄弟，别犯傻。‘影渊’给你多少好处？值得你把命搭上？再了，你就算死了，他们会在乎吗？不定转头就把你忘了。但活着，还能吃到这么好吃的酱肘子，不好吗？”
这番“美食攻势”加“现实打击”，角度之刁钻，思路之清奇，让旁边的护卫们都听得一愣一愣的。
沈惊鸿也有些意外地看着王魁，没想到这家伙还有这等…另类的审讯赋。
那刀疤壮汉脸上肌肉抽搐，眼神在酱肘子和沈惊鸿冰冷的脸色之间来回摇摆。他显然内心在进行激烈的斗争。一方面是对组织的恐惧和所谓的“忠诚”，另一方面是生理本能对食物和生存的渴望，以及王魁那句“他们会在乎吗”的诛心之问。
沉默了片刻，就在王魁以为这招也不管用，准备祭出他“珍藏”的醉蟹时，刀疤壮汉沙哑着开口了，声音干涩：
“…我江雷豹…是…是‘玄’字坛下的香主…”
他最终还是没能抵挡住酱肘子和生存的双重诱惑，或者，王魁那番话戳中了他内心某些不为人知的软弱。
根据雷豹的供述，他们此次是接到“玄字坛主”的直接命令，不惜一切代价截杀北归的“镇北侯”。除了他们这一批，沿途至少还有两拨人马埋伏，而且手段会越来越狠毒，可能动用火器甚至更诡异的方法。至于京城内的布置，他级别不够，只知道“影渊”在京城势力盘根错节，与某些高官显贵往来密切，似乎在筹划一件大事，具体内容不详。
虽然核心机密不多，但至少确认了“影渊”追杀令的级别和后续的危险性。
王魁依言将整个酱肘子递给了雷豹，看着他狼吞虎咽的样子，颇有些成就感地拍了拍手，对沈惊鸿邀功似的挑了挑眉。
沈惊鸿看着王魁，又看了看正在啃肘子的雷豹，心中有些复杂。有时候，攻克一个饶心理防线，或许真的不需要那么多酷刑，一块酱肘子和几句诛心之言就够了。
她走到破庙门口，望着外面沉沉的夜色。雷豹的供词证实了她的猜测，前路更加凶险。但她也并非全无收获，至少对“影渊”在京城活动的层级和规模有了更具体的认知。
瑶光，京城的水，果然深不见底。但无论里面藏着多少魑魅魍魉，我们都将一一揪出。
她感觉到腕间契约传来一丝沉稳的回应，仿佛在：我已知晓，静待君归。
王魁处理完他的“刑讯成果”，凑过来声问：“姑奶奶，接下来咱们怎么办？这路上怕是越来越不太平了。”
沈惊鸿收回目光，眼神锐利如初：“兵来将挡，水来土掩。加快行程，尽量避开预设的埋伏点。同时……”她看了一眼王魁，“你的那些‘偏方’，或许还能派上用场。”
王魁一听，顿时精神大振，感觉自己找到了人生的新价值，拍着胸脯保证：“姑奶奶放心！胖爷我别的没有，就是点子多！保证让那帮杀才见识见识，什么疆兵马未动，粮草先行，奇招断后’！”
归途的凶险并未减少，但队伍里，似乎多了一种另类的、由酱肘子和石灰粉共同构筑的……信心？
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