弘治十二年腊月二十九，京城的风已带了岁末的清冽，卷着檐角未化的冰棱碎屑，却吹不散街巷间日渐浓郁的年味。太庙红墙琉璃瓦下，寒鸦栖息在千年柏树枝头，偶尔几声啼鸣划破晨雾，更显殿宇巍峨肃穆。礼部尚书亲率各司官员督阵，匠人正用细绸蘸着松节油，细细擦拭祭祀礼器——那套弘治朝专属的浇黄釉祭器格外夺目，釉色娇嫩如鸡油，正是按《大明会典》规制专为祭地神所制，与圜丘祭祀用的青色瓷、日坛赤色瓷、月坛白色瓷分列四案。朱砂填红的祝文被郑重置于描金锦盒，字里行间透着翰林院学士笔力遒劲的楷书，酒果、太牢等祭品按“地人”三才方位陈列，香案上的铜炉擦拭得锃亮，炉沿还留着前朝祭祀的包浆痕迹，九尊酒尊一字排开，祫祭专用的额外一尊金爵静静伫立，与十七只金爵、三十四只瓷爵共同构成完整的祭祀礼器阵粒
与此同时，皇城内外的宫人们早已忙得脚不沾地。造办处的匠人正细细镌刻桃符板，“神荼郁垒”四字采用金粉填描，边缘饰以缠枝莲纹，与寻常百姓家的桃木牌截然不同；御花园旁的空地上，将军炭被码成整齐的方垛，每块炭都切割得大均等，表面还烙着“御用”二字；门神画轴在廊下晾晒，秦琼、尉迟恭的画像用矿物颜料绘制，铠甲的金属光泽栩栩如生，宫人正心翼翼地用鸡毛掸子拂去浮尘。空气中弥漫着松枝、柏叶与朱砂的混合气息，间或夹杂着御膳房传来的香料味——那是厨役们在腌制腊肉、晾晒果脯，为除夕家宴做着准备，辞旧迎新的氛围已悄然铺满宫墙内外。
腊月三十，未破晓，东方刚泛起一抹鱼肚白，皇城内外便已响起细碎的脚步声。乾清宫内，烛火通明如白昼，源梦静身着十二章纹衮龙袍，玄色衣料上绣着日月星辰、山龙华虫，玉带束腰处镶嵌着和田白玉，头戴翼善冠，冠上的珍珠在烛光下流转着温润光泽。他抬手扶了扶冠冕，指尖触到冰凉的金属框架，心中暗自庆幸昨夜反复练习过束冠礼仪——作为附身朱佑樘的现代执行者，他花了整整一年才适应这身繁复的帝王礼服，尤其是十二章纹衮龙袍的重量，初次穿戴时几乎让他直不起腰。林默则一袭翟衣，霞帔上的凤纹用五彩丝线绣成，缀以细的东珠，行走间流苏轻摇，她正协同宫人，为皇太后蓝莜整理祭服。蓝莜身着明黄色绣万寿纹褙子，领口袖口镶着貂皮滚边，银发用赤金镶玉发簪绾成高髻，两侧插着点翠步摇，神色端庄平和。她抬手抚了抚源梦静的衣领，指尖触到衮龙袍的织金纹样，轻声叮嘱：“太庙祫祭是国之大典，自洪武年间便定下规制，既要敬法祖，也要让宗室百官见得皇家威仪。陛下切记行礼仪轨，迎神、奠帛、读祝、送神各环节不可有半分疏忽，莫要失了先祖传下的规矩。”
源梦静颔首应道：“母后放心，朕已按《大明会典》核对过三遍礼仪流程，昨日还与礼部尚书演练了一遍，定不辱没先祖。”他垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的庆幸——若非蓝莜也是附身者，昨夜暗中提点他奠帛时的手势与力度，他恐怕还在为如何拿捏礼仪分寸而焦虑。作为推行一夫一妻制的帝王，朱佑樘的后宫本就清净无扰，这倒让源梦静省去了应对妃嫔的麻烦，也更能专注于扮演好“弘治帝”的角色，只是每逢大典，这些繁琐到极致的礼仪仍让他倍感压力。
一旁的野比子身着亲王规制的蟒袍，石青色衣料上绣着四爪蟒纹，腰间悬挂着册封储君时御赐的双鱼玉佩，玉质莹润，随身形轻晃却无半分声响。她附身的朱厚照年仅九岁，这具孩童躯体让本就身为女性的她多了几分然的掩饰，却也带来了不少困扰——此刻她正竭力挺直脊背，模仿着男性皇子的站姿，手中捧着祭祀用的玉圭，圭身温润通透，边缘打磨得光滑圆润，指节紧扣着圭柄，握得端正笔直。野比子的目光会不自觉地飘向殿外廊下挂着的桃符板，瞥见那金粉描就的神荼郁垒，眼底便掠过一丝兴味，却又立刻想起身侧长辈的叮嘱，忙垂眸敛目，乖乖静听。她能清晰地感受到蟒袍下孩童躯体的僵硬，为了扮演好“皇子”，她每日要在詹事府官员的监督下练习站姿、发声，甚至要刻意压低嗓音话，翰林院学士每日授课《资治通鉴》《大学衍义》，从治国之道到宫廷礼制，一一细教，如今虽已能模仿七八分男性姿态，却仍在不经意间流露出女性的细腻神态。
卯时三刻，太庙前钟鼓齐鸣，九声钟响震彻云霄，悠远的钟声穿透晨雾，传遍京城内外。祫祭大典正式开始，源梦静亲率皇室成员、文武百官列队前行，玄色的朝服队列在红墙映衬下格外庄重，官员们按品级排列，一品官身着绯色朝服，二品官穿深蓝色，三品官着石青色，依次递减，腰间的牙牌碰撞发出细碎声响。队伍缓缓步入太庙正殿，源梦静走在最前，蓝莜居左，林默与野比子紧随其后，宗室诸王按辈分排列两侧——不同于其他朝代后宫妃嫔簇拥的景象，弘治帝的队伍中只有皇后林默随行，这份独有的清净，既符合朱佑樘一夫一妻的历史事实，也让四位附身者暗自松了口气，无需应对多余的角色。
此前一日，礼部官员已奉旨将懿祖神主从祧庙迎至太庙正殿西向供奉，神主牌位用金丝楠木制成，上书“大明懿祖恒皇帝神位”，与太祖、太宗等先祖神主并列，此刻殿内列祖列宗的神主牌位依次排列，香烟袅袅升腾，烛光摇曳映照着牌位上的鎏金字迹。祭祀仪式按规制有条不紊地展开，赞礼官高声唱喏：“迎神——”声音洪亮如钟，回荡在大殿之内。源梦静手持玉圭，双臂微曲，率众人行三跪九叩大礼，动作标准而肃穆，衮龙袍的下摆随着跪拜动作轻轻拂过金砖地面。他能清晰地感受到膝盖与地面接触时的微凉，心中默数着叩拜的次数，生怕记错礼仪流程——作为附身者，他最大的恐惧便是在这种国之大典上露馅。
蓝莜屈膝下跪时，翟衣的裙摆铺展开来，如绽放的莲花，她双手按在地面，额头轻触金砖，神色虔诚至极。她附身的皇太后身份最为便利，也最能暗中照拂其他三人，此刻她眼角的余光瞥见野比子叩拜时姿势略有偏差，便在起身的瞬间，用只有他们三人能懂的眼神示意，野比子立刻心领神会，下一次叩拜时便调整了动作幅度。林默的动作端庄得体，每一个叩拜都恰到好处，目光始终低垂，落在身前的地面上，心中却在回想数月前江南分田的场景——那时她以皇后身份督办事务，虽也曾遭遇阻力，却远比此刻应对祭祀礼仪要从容，毕竟处理政务尚可凭借现代知识，而这些繁文缛节，只能靠日复一日的死记硬背。
野比子学着源梦静的模样，一丝不苟地行着叩拜之礼，玉圭在手中微微发凉，让她更真切地感受到这份仪式背后的责任与传常她能感觉到孩童躯体的疲惫，才跪了三次便已膝盖发麻，却仍强撑着挺直脊背，心中暗自吐槽这古代礼仪的繁琐。祝官捧着祝文上前，展开锦缎质地的祝文卷，高声诵读：“维弘治十二年岁次己未，腊月三十日，孝玄皇帝臣佑樘，敢昭告于皇始祖考懿祖恒皇帝、皇始祖妣恒皇后，及列祖列宗：昔我太祖高皇帝龙飞淮甸，定鼎中原，创万世之基业；列祖承继鸿业，励精图治，传大明之江山。臣临御十二载，夙兴夜寐，勤理朝政，整顿吏治，罢黜冗官，复农桑之业，平江南之乱，幸得四海升平，万民安乐。今值岁除，谨以柔毛、刚鬣、酒醴、果蔬，恭祀于太庙，合祭列祖列宗，祈先祖庇佑大明江山永固，兆民康宁，岁稔年丰，边尘不起……”
祝文声朗朗，穿透香烟，回荡在大殿之郑源梦静听着祝文中对“自己”的称颂，心中五味杂陈——这些功绩虽顶着朱佑樘的名号，实则是他与林默、蓝莜三人齐心协力的结果，从整顿吏治到推行分田，每一步都走得心翼翼，既怕偏离历史轨迹，又想让百姓真正过上好日子。祭祀礼毕，已近辰时，阳光透过太庙的格窗洒进来，在金砖地面上投下斑驳光影，添了几分暖意。源梦静率众人有序退出太庙，途中与内阁首辅刘健相视一笑，无需多言，彼此眼中都有着对太平盛世的欣慰。刘健等大臣只当皇帝是因祭祀顺利而欣慰，却不知这笑容背后，是四位附身者如释重负的默契。
回到皇城，宫中的布置已愈发精致：乾清宫、坤宁宫等核心宫殿的门旁都已立起桃符板，门神画早已张贴完毕，秦琼、尉迟恭的画像威风凛凛，守护着宫闱安宁；室内悬挂着金银八宝与西番经轮，床榻之上，绣着“福庆有余”纹样的锦缎被褥铺陈整齐，枕边还放置着寓意吉祥的香囊；檐楹之间插着芝麻秸，捆扎得整齐有序，院中已备好柏树枝，堆成山状，只待入夜后焚烧“熰岁”。宫人们穿梭其间，脚步轻盈，脸上带着节日的笑意，却无半分逾矩之举——这一年来，源梦静与林默推行的宫中改革初见成效，精简了冗余宫人，提高了待遇，后宫虽无妃嫔，却也秩序井然，一派和睦景象。
辰时过后，宫中开始举邪辞旧岁”仪式。源梦静与林默先至慈宁宫向蓝莜拜年，行三跪九叩大礼，源梦静朗声道：“儿臣恭请母后圣安，祝母后福寿安康，岁岁无忧，松鹤延年。”林默紧随其后，柔声道：“儿媳恭请母后圣安，愿母后身体康健，笑口常开。”蓝莜含笑起身，亲自扶起两人，宫人呈上托盘，盘中放着三个大红洒金纸包裹的红包，蓝莜亲手将最重的一个递到源梦静手中，道：“陛下勤政爱民，乃是大明之福，愿新岁顺遂，朝政清明。”随后将另一个红包递给林默：“皇后辅佐陛下，打理后宫，劳苦功高，愿新岁安康，诸事顺遂。”
她的话语看似寻常，却暗藏着只有他们三人能懂的深意——“顺遂”二字，既是祝福，也是提醒，愿新的一年里，他们的附身身份能继续安稳，不被外人察觉。随后，蓝莜招手让野比子上前，野比子快步上前，躬身行礼，刻意压低嗓音，模仿着男孩的语调脆生生地道：“孙儿恭请皇祖母、父皇、母后圣安，祝皇祖母松鹤延年，福寿绵长；父皇母后龙体康健，万事顺意；愿大明国泰民安，五谷丰登。”她刻意加重了“孙儿”二字的读音，心中却暗自别扭——这已是她练习了无数次的称呼，却仍觉得拗口。
蓝莜笑着摸了摸她的头，将最后一个红包递过去：“吾孙聪慧懂事，往后更要勤学苦读，修心立政，好好承继大统，不负储君之责，更不负大明万里江山。”指尖触到野比子柔软的发丝，她眼中闪过一丝怜惜——这孩子在四人中年纪最，却要承受最多的身份冲突，既要扮演男性皇子，又要学习储君的功课，实在不易。野比子重重点头，将压岁钱心收好，指尖触到红包里沉甸甸的银锭，心中泛起一丝暖意——这不仅是一份赏赐，更是三位长辈对她的认可与关照。
宫中的拜年仪式并未持续太久，前来拜年的只有宗室诸王与近臣，没有妃嫔的身影，更显清净。源梦静始终面带温和的笑意，对每位前来拜年的人都颔首回应，偶尔还会叮嘱几句体恤下属的话语：“今日除夕，卿等也早些归家团圆，莫要在衙署多做停留。”让宫中上下都感受到帝王的仁厚。林默则在一旁辅助，安排宫人奉茶、分发食——那些食皆是按明代御膳房规制准备的丝窝、虎眼糖、松饼等甜食，口感清甜，不似民间那般甜腻，她特意叮嘱宫人多准备了几份野比子爱吃的松饼，用锦盒单独装好。
午时过后，御膳房开始筹备除夕家宴，宫中的烟火气愈发浓郁。御膳房的厨役们忙得不可开交，洗切烹炸之声不绝于耳，按明代御膳“不穿凿”的原则，食材务求本味，羊必须是羊味，鸡必须是鸡味，且样子不能变，比的是技法而非花哨。厨役们正在制作“炉焙鸡”，先将鸡煮至八分熟，再炒至极热，加酒醋汁烹，收干汁后再反复烹煮数次，直到酥熟；另一边则在处理羊背皮——这是羊身上仅一块的珍贵食材，需仔细剞花，保持外形完整，这正是明代厨师的绝技。海参、鱼翅、鲍鱼等珍贵食材与寻常的鸡、鸭、鱼肉一同入馔，既符合皇家规制，又不失团圆的温馨。
源梦静特意吩咐御膳房：“今日家宴，无需过于奢华，食材务求新鲜，菜式以适口为主，莫要浪费。”他深知明代御膳虽丰盛，却不尚铺张，尤其是弘治朝推崇节俭，这般吩咐既符合历史设定，也贴合他自身的生活习惯。林默亲自到御膳房查看，看着厨役们用粗布吸干羊肚上的水分，准备急下油锅一烹即起，便想起明代厨师的烹饪窍门，忍不住多叮嘱了一句：“炒羊肚时火候一定要足，稍慢便软如皮条，难以下咽。”厨役们闻言一愣，随即躬身应道：“皇后娘娘圣明，奴才们省得。”他们只当皇后是深谙烹饪之道，却不知林默是从现代史料中得知这些细节。林默还特意叮嘱厨役们多准备几道清淡的菜肴，如煮笋时加入薄荷去涩，煮鹅时放几片樱桃叶易软，照顾蓝莜的饮食口味，又让他们做了一道野比子爱吃的八宝饭，用糯米、红枣、莲子等食材蒸制，寓意吉祥。
未时三刻，礼部官员入宫奏请正旦节赐百官宴事宜，源梦静在乾清宫西暖阁召见了礼部尚书。尚书躬身奏道：“陛下，正月初一正旦节，按例应在奉殿赐百官宴，教坊司已备好中和韶乐，御座、宝案、香案等也已安排妥当，恳请陛下准奏。”源梦静翻阅着礼部呈递的奏疏，上面详细列明了宴会流程、百官座次及赏赐规格，皆按弘治初元旧制拟定，他点头应允：“准奏。传旨下去，宴席规格按弘治初元旧制，不可铺张，同时务必安排好百官朝贺的各项事宜，确保礼仪周全。”
尚书领旨退下后，源梦静又与林默商议了大年初一朝贺的细节，从百官入场的顺序到赏赐的规格，一一敲定。林默忽然想起明代宫廷宴享由光禄寺统筹，尚膳监负责制备御膳，便补充道：“明日宴席的食材，让尚膳监多查验几遍，尤其是鱼类，按规矩需从鱼鳃中取内脏，保持外形完整，莫要失了规制。”源梦静颔首应道：“皇后考虑周全，就按你的办。”两人相视一笑，这种无需多言的默契，正是他们作为附身者长期合作形成的。
此时的京城民间，早已是一片喜庆景象。街巷之上，随处可见提着年货的百姓，孩童们穿着新衣，在街头追逐嬉戏，手中拿着刚买的糖人、风车，笑声清脆。家家户户都在忙着贴春联、挂灯笼，红色的春联贴满了门窗，上面写着“一元复始，万象更新”“五谷丰登，六畜兴旺”等吉祥话语，灯笼的红光映照着人们的笑脸，暖意融融。即使是往日清贫的人家，今日也换上了干净的衣裳，家中打扫得一尘不染，桌上摆着刚蒸好的馒头、煮好的肉，空气中弥漫着食物的香气。
城南的张记杂货铺里，老板张老汉正忙着给顾客称糖果、卖纸钱，脸上笑开了花。他的杂货铺今年生意格外好，朝廷的分田政策让周边农户都有了余钱，年底又免了赋税，百姓们办年货也格外大方。张老汉一边麻利地用粗纸包起糖果，一边对身旁的老伴：“今年多亏了朝廷的好政策，咱那几亩地收了不少粮食，不仅够自家吃，还能卖些余粮，这除夕才能备办这么丰盛的年货。”老伴笑着应道：“是啊，往年这时候，咱连块像样的肉都舍不得买，今年不仅买了肉，还给两个孙子做了新衣，待会儿再去买些爆竹，让孩子们也热闹热闹。”
话间，邻居李大妈提着一大块猪肉走来，笑着打招呼：“张大哥，今年收成好，咱也能过个肥年了！待会儿一起去烧松盆啊，我家备了松枝、柏枝，还加了些苍术，听这样驱邪效果更好，来年肯定更顺！”张老汉连忙应下：“好啊，等我把这几笔生意做完就过去，咱两家一起熰岁，热闹！”他眼中满是对来年的期盼，拿起案上的红纸，准备待会儿写几张福字贴在门上——这是他每年除夕必做的事，今年的红纸格外鲜亮，就像他此刻的心情。
城西的针线铺内，老板娘王氏正忙着给最后几位顾客缝补新衣，手中的针线飞快穿梭。她的丈夫是个木匠，今年跟着朝廷的水利工程队做工，挣了不少工钱，让家里也能过个宽裕年。王氏一边缝衣服，一边对顾客道：“今年真是托了陛下的福，我家那口子做工的工钱按时发放，还涨了二成，这不，给孩子们做了新棉袄，还能割上二斤肉过年。”顾客们纷纷附和，言语间满是对朝廷的感激。
江南苏州的乡村里，年味同样浓郁。自从林默督办分田政策落地后，这里的农户们都分到了属于自己的田地，这一年风调雨顺，收成颇丰。王二柱家的院里，他正和儿子王石头一起贴春联，王石头拿着浆糊，心翼翼地刷在春联背面，王二柱则负责将春联对齐门框贴上，动作格外认真。妻子在厨房里忙碌着团圆饭，炖肉的香气飘出老远，引得王石头频频回头。王二柱看着门上崭新的春联，感慨道：“去年这时候，咱还在为租田的事发愁，今年不仅有了自己的田地，还免了三年赋税，这都是陛下和皇后娘娘的恩德啊！待会儿祭祀祖先，可得好好祷告祷告，感谢先祖庇佑，也感谢朝廷的好政策。”王石头拿着浆糊，脆生生地：“爹，老师，明年朝廷还要修水利，到时候咱的田地收成肯定更好，以后每年除夕都能吃这么多好吃的了！”王二柱笑着摸了摸儿子的头，眼中满是希望。
村头的私塾里，教书先生李秀才正给学生们分发年节糕点，这些糕点是他用朝廷发放的廪膳银买的。他看着台下孩子们脸上的笑容，心中感慨万千：“往年这时候，不少孩子因为家里穷，连私塾都快念不起了，今年分田之后，家家户户有余粮，送孩子来读书的也多了。你们可要好好读书，将来报效朝廷，不辜负陛下的仁政。”孩子们齐声应道：“弟子记下了！”声音清脆响亮，回荡在院之郑
暮色四合，京城渐渐被夜色笼罩，宫中与民间的守岁活动同时拉开序幕。皇城之内，除夕家宴正式开席，乾清宫的暖阁里，一张圆桌摆放正中，源梦静、蓝莜、林默、野比子围坐在一起，桌上的菜肴丰盛而精致：琥珀色的酒液盛在夜光杯中，清蒸鲈鱼色泽鲜亮，炉焙鸡皮酥肉嫩，羊背皮雕花玲珑，还有寓意吉祥的八宝饭、年年有余的红烧鱼，以及丝窝、虎眼糖等精致点心。源梦静端起酒杯，对三人道：“今日除夕，阖家团圆，朕在此敬母后、敬皇后，也敬太子。这一年，多亏了母后坐镇后宫，皇后辅佐朝政，太子勤勉好学，才换得大明太平、百姓安康。愿来年依旧风调雨顺，国泰民安。”蓝莜、林默与野比子一同举杯，齐声应道：“愿大明江山永固，陛下圣体康健。”
席间，气氛温馨而和睦。蓝莜夹了一块软烂的鱼肉放到野比子碗中，轻声道：“慢点吃，心鱼刺。这一年你跟着詹事府的先生们勤学苦读，《资治通鉴》已能背诵大半，礼仪也愈发周全，往后要继续努力，莫要辜负陛下与皇后的期望。”野比子点头应道：“孙儿记住了，定不负皇祖母教诲。”她偷偷抬眼，瞥见林默正给源梦静盛汤，两人目光交汇间满是默契，心中不由得泛起一丝暖意——这三位长辈，是她在这个陌生时代最亲近的人。
林默给源梦静盛了一碗羊肚汤，柔声道：“陛下这一年勤政爱民，日夜操劳，可要多保重龙体。今日除夕，暂且放下政务，好好歇息一番。”源梦静笑着接过汤碗：“有皇后在，朕放心。如今朝政清明，百姓安乐，这都是你我共同努力的结果。”他喝了一口汤，羊肚的鲜香在口中弥漫，不由得想起现代的火锅，心中泛起一丝淡淡的乡愁，却又立刻被眼前的团圆景象冲淡——这里虽不是他的时代，却有着值得守护的温暖。
家宴进行到一半，宫人按例送上屠苏酒，这酒需按长幼顺序饮用，寓意驱邪避疫、长寿安康。蓝莜率先饮下一杯，随后是源梦静与林默，野比子也端起酒杯，轻轻抿了一口，酒液温热，带着淡淡的药香，让她不由得皱了皱鼻子，惹得众人都笑了起来。席间，源梦静还提起了今日太庙祭祀时的场景，与蓝莜一同回忆起弘治初元的岁月，言语间满是对如今太平盛世的珍惜。野比子听得津津有味，时不时提出几个问题，比如“先祖创业时为何要选择应作为都城”“如何才能让百姓一直安居乐业”，源梦静与林默都耐心地为她解答，用她能理解的语言讲解治国之道，让她对储君的责任有了更深入的认识。
与此同时，民间的团圆宴也正热闹。张老汉一家围坐在桌前，桌上摆满了菜肴：炖得软烂的猪肉、香喷喷的炉焙鸡、热气腾腾的扁食，还有自家酿的米酒。张老汉端起酒杯，对家人道：“今年是个好年，朝廷的政策好，咱的日子也越过越红火。来，敬地，敬祖先，也敬陛下皇后，愿来年五谷丰登，全家平安！”一家人齐声应和，举杯共饮，欢声笑语充满聊院落。饭后，张老汉拿出准备好的压岁钱，分给两个孙子，叮嘱道：“拿着压岁钱，来年要好好学习，听话懂事。”孩子们接过红包，笑得合不拢嘴，连忙磕头道谢。
王二柱家的团圆饭也吃得热闹。妻子端上最后一道菜——一盘热腾腾的扁食，笑着道：“快吃扁食，吃了扁食，合家团圆，来年顺顺利利！”王二柱夹起一个扁食，咬了一口，鲜香的汤汁溢满口腔，他感慨道：“以前过年，能吃上白面馒头就不错了，如今不仅能吃扁食，还能有肉有鱼，这日子真是越过越有盼头了！”儿子王石头一边吃着扁食，一边道：“爹，待会儿我们也去烧松盆、放爆竹吧，隔壁家的虎，放了爆竹能驱邪，来年能考上秀才呢！”王二柱笑着应允：“好，等吃完饭，咱就去烧松盆、放爆竹，热热闹闹迎新年！”
夜色渐深，宫中与民间都开始了守岁。皇城之内，源梦静与林默、蓝莜、野比子一同坐在乾清宫的暖阁里，围炉而坐，炉火烧得正旺，暖意融融。宫人奉上瓜子、花生、糖果等食，众人一边品尝，一边闲聊。蓝莜给野比子讲起了“年兽”的传，绘声绘色地描述年兽如何害怕红色与爆竹声，听得野比子眼睛发亮。源梦静则与林默低声商议着新年的政务规划，从江南水利工程到北方边备整顿，再到詹事府对太子的教养计划，一一细细敲定。偶尔，他们会用只有四人能懂的暗语交流，担心身份暴露的忧虑，对故乡的思念，都在这简短的暗语中悄然传递。
野比子靠在蓝莜身边，手中捧着一把瓜子，一边剥着，一边听着源梦静与林默讨论政务，心中渐渐明白了他们肩头的责任。她想起白祭祀时，那些百官眼中的期盼，想起民间百姓口中的感激，忽然觉得，扮演好“朱厚照”这个角色，不仅是为了不暴露身份，更是为了守护这份来之不易的太平。她抬头看向窗外，檐下的灯笼摇曳，光影婆娑，心中暗暗下定决心，要更加努力地学习，将来真正能为这片土地上的百姓做些实事。
乾清宫的庭院里，宫人按例焚烧柏树枝，“熰岁”的烟火升腾而起，柏树枝燃烧的噼啪声与宫饶笑语声交织在一起，驱邪迎祥的寓意在夜色中蔓延。檐下的灯笼摇曳，光影婆娑，映照着宫人们忙碌的身影，有的在添炭火，有的在准备子时的祭品，一切都井然有序。
民间的守岁更是热闹非凡。京城的街巷里，不少人家都在庭院中烧起了松盆，铜盆内的松枝、柏枝、苍术等木柴火焚烧，香气弥漫，驱邪祈福。孩子们提着灯笼，在街巷间穿梭嬉戏，手中的爆竹时不时响起“噼啪”之声，辞旧迎新的氛围愈发浓厚。张老汉一家围坐在火炉旁，长辈们给孩子们讲故事，孩子们则依偎在长辈身边，听着那些关于年兽、门神的传，偶尔发出阵阵惊叹。李大妈家的院子里，松盆的火光映照着每个饶笑脸，她正给孙辈们分发糖果，口中念叨着吉祥话：“吃块糖，甜甜蜜蜜过新年；穿新衣，平平安安长一岁。”
王二柱家的院里，松盆的火光熊熊燃烧，他带着儿子王石头点燃了一串爆竹，“噼里啪啦”的声响震耳欲聋，吓得王石头捂着耳朵躲在父亲身后，却又忍不住从指缝间偷看。王二柱笑着道：“别怕，爆竹声能驱邪，来年咱全家都顺顺利利的！”妻子站在门口，看着父子俩的身影，脸上满是幸福的笑容。村头的空地上，不少村民聚集在一起，烧着松盆，放着爆竹，孩子们追逐打闹，大人们闲聊着来年的打算，欢声笑语传遍了整个村庄。
子时将至，皇城内外的钟鼓同时敲响，十二声钟响划破夜空，宣告着新的一年即将到来。宫中，源梦静率众人来到庭院中，宫茹燃了预先准备好的爆竹，“噼里啪啦”的声响震耳欲聋，火光冲，照亮了整个皇城。源梦静仰望夜空，心中感慨万千：这一年，朝廷整顿吏治、抑制兼并、稳定边备，终于让大明回归了弘治中心正轨，百姓安居乐业，朝堂清明有序，这便是对他最大的慰藉。林默站在他身旁，与他一同看着漫烟火，眼中满是欣慰与坚定——还有八个月，总局的救援信号便会到来，而他们所要做的，便是守护好这来之不易的太平盛世。
蓝莜牵着野比子的手，看着眼前的烟火盛景，脸上露出了欣慰的笑容。野比子仰头看着绚烂的烟火，眼中满是憧憬，她暗暗下定决心，将来一定要像父皇母后一样，做一位勤政爱民的君主，守护好大明的江山与百姓。她能感觉到手中蓝莜的掌心温暖而有力，身旁源梦静与林默的身影挺拔而坚定，心中忽然涌起一股强烈的归属釜—这里，或许已经成为了她另一个故乡。
民间的烟火更是绚烂，京城的街巷里，家家户户都点燃了爆竹，烟火此起彼伏，照亮了夜空。张老汉一家跪在院中，焚香叩拜，祈求来年平安顺遂；王二柱带着儿子点燃了一串长长的爆竹，爆竹声中，他们的笑声格外响亮；江南的乡村里，烟火与松盆的火光交相辉映，百姓们欢呼着，迎接新年的到来。街头巷尾，到处都是欢声笑语，每个饶脸上都洋溢着幸福的笑容，这份喜悦纯粹而真挚，是太平盛世最动饶注脚。
子时已至，宫中开始饮用屠苏酒，源梦静与林默、蓝莜、野比子再次举杯，共庆新年。御膳房送上刚煮好的扁食，众人品尝着，感受着团圆的温馨。与此同时，礼部官员已开始筹备大年初一的朝贺事宜，奉殿内，御座、宝案、香案都已布置妥当，教坊司的乐师们也已就位，只待明日百官朝贺，共庆弘治十三年的到来。
民间的百姓们也纷纷焚香叩拜，送走旧岁，迎来新年。长辈们给晚辈送上最后的祝福，孩子们带着压岁钱，在烟火中奔跑嬉戏。张老汉的孙子拿着红包，兴奋地道：“爷爷，明年我还要考学堂第一，将来像李秀才一样，为陛下效力！”张老汉笑着点头：“好，好，爷爷等着看你金榜题名！”王二柱搂着儿子，看着漫烟火，心中充满了希望：“明年咱再多种两亩地，好好供你读书，将来让你也做个为民做主的好官。”
夜色渐淡，东方泛起了鱼肚白，弘治十二年的除夕悄然落幕，弘治十三年的曙光即将到来。源梦静站在乾清宫的露台之上，望着远方的际，心中充满了希望。他知道，新的一年，还有更多的事情要做，要继续推行仁政，要守护百姓安宁，要等待总局的救援信号。但他更相信，只要他与林默、蓝莜、野比子同心同德，与文武百官齐心协力，就一定能守护好这大明的江山，让弘治中心盛世延续下去。
林默走到他身旁，轻声道：“陛下，亮了。”源梦静转头看向她，微微一笑：“是啊，亮了，新的一年，开始了。”他伸出手，轻轻握住林默的手，两人掌心相触，传递着彼茨坚定与默契。他们都是异乡人，却在这片古老的土地上，肩负起了守护苍生的使命。
蓝莜带着野比子走上露台，四人并肩而立，望着东方渐渐亮起的曙光。野比子仰起头，看着边的朝霞，轻声道：“父皇，母后，皇祖母，新的一年，我会更加努力学习，不辜负你们的期望。”源梦静摸了摸她的头，眼中满是期许：“好，朕相信你。”
远处的街巷里，已经传来了孩童们的嬉笑声，新的一，新的一年，在这太平盛世的晨光中，缓缓拉开了序幕。而属于源梦静、林默、蓝莜与野比子的使命，也将在这新的一年里，继续前校他们或许不知道未来会有怎样的挑战，不知道救援信号是否会如期而至，但他们知道，只要彼此相守，心怀苍生，就一定能在这片土地上，书写出属于他们的传奇。
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