开春的滦河水，挟着融雪的寒意与浑浊的土色，哗哗流淌。河岸边的官道上，却是一片比河水更喧嚣的景象。几十辆满载着粮食、盐铁、布匹、陶器，以及贴着红纸签的“罐储果”的大车辆，或骡马牵引，或人力推拉，在尚未完全干透、坑洼遍布的泥泞路面上艰难前校车轴因不堪重负发出痛苦的呻吟，牲口打着响鼻，喷着白气，蹄子在泥浆里深一脚浅一脚。车夫们吆喝着，咒骂着，不时停下来，用撬棍撬动陷入泥坑的车轮，或用肩膀抵住车帮，脸上溅满泥点，汗水和着泥水流下。
“他娘的！这路！开春化冻比冬还难走！”一个满脸络腮胡子的车夫，费力地将一只轮子从泥坑里拔出来，喘着粗气骂道，“这趟货，好了月底送到平陆县，照这走法，能赶上端午就不错了！误了期，主家扣钱不，那几罐果子怕也颠坏了！”
旁边一个年轻些的帮工，愁眉苦脸地看着车上摞得高高的陶罐：“可不是嘛，东家特意嘱咐，这些‘罐储果’金贵，怕磕怕震。这路上一颠，万一碎了漏了，咱们可赔不起。”
这一幕，被站在不远处高坡上视察河堤春汛防备的林越和铁蛋，尽收眼底。林越的眉头微微蹙起。自“罐储果”打开销路，尤其是获得商队和边军的初步订单后，一个之前被丰产喜悦掩盖的问题，骤然凸显出来——运输。
北沧州境内多山，水系主要集中在滦河一线。官道年久失修，尤其是连接州城与南部产粮区、西部矿区、北部关隘以及东部邻州的几条干道，平日尚可勉强通行，一遇雨雪或春融秋汛，便泥泞难行，沟壑纵横。货物运输，主要依赖骡马大车和人力挑夫，效率低下，成本高昂，且损耗严重。像“罐储果”这类怕震怕摔的货物，损耗率更是惊人。商队管事私下抱怨，运十罐果子，能完好无损送达七罐已是侥幸。
这不仅制约了“罐储果”的外销，更影响了州内其他物资的调配。平准储备库收购的余粮，从产区运往州城或缺粮地区，运费有时竟能占到成本的两三成；工坊产出的铁器、改良农具，难以快速送达偏远乡村；州南的棉花、州北的煤炭，流通同样不畅。信息传递也慢，州衙政令、各地物价、灾情预警，靠驿马和行人捎带，动辄延误数日甚至旬月。
“先生，看来光有东西不行，还得能悦出去，悦快，悦省。”铁蛋看着下面艰难行进的车辆，低声道。
林越点零头，目光沿着那条泥泞的官道，望向远方起伏的山峦。“物资流通，如同人体血脉。血脉不畅，则肢体萎靡，百病丛生。北沧州这些年，农有增产，工有巧器，商有市易，然若困于道路艰涩，运输蹇滞，则如同怀揣美玉而步履维艰，终难成气候。是时候，梳理一下这‘血脉’了。”
回到州衙，林越立刻调阅户房、工房关于全州道路、桥梁、驿站、渡口的档案，又请来负责驿传的官员和几位常年跑运输的老车把式，详细询问情况。问题比他想象的更严重。
道路方面，官方驿道仅连接州城与少数几个大县和关隘，许多乡间道路实为村民自行踩踏而成，狭窄崎岖，无人维护。即便官道，也因经费和人力不足，养护不力，破损严重。
运输工具落后，全靠畜力人力，载重有限，速度缓慢。遇到河流，需依赖简陋的渡船或季节性桥梁，汛期时常中断。
驿站系统陈旧，主要服务于官文传递和官员往来，对民间商旅帮助有限，且分布稀疏，设施简陋。
信息传递更是滞后，民间主要靠口耳相传或托顺路的商旅捎信，极不可靠。
“欲建立物流体系，非一日之功，亦非一蹴而就。”林越在二堂会议上，向宋濂及众属官阐述自己的构想，“学生以为，当务之急，是梳理现有脉络，修补关键节点，并尝试建立一套更有效率的调度与信息传递机制。”
他提出几点具体措施：
“其一，道路修缮与维护。请工房牵头，对连接州城与平陆县（粮区）、黑山镇（矿区）、青崖关（边关）及邻近州县的几条主干道，进行重点勘察，制定分期修缮计划。不必求宽阔平整如通衢，但求路基稳固，排水通畅，能四季通车。修缮可采取‘以工代赈’或‘民修官助’之法，沿途征募民夫，给予钱粮，或由受益乡里分段承修，州衙补贴部分物料。”
“其二，改善关键节点。对几条主要商道上的危险路段、重要桥梁、渡口，进行加固或重建。尤其是滦河几处关键渡口，可考虑修建更稳固的浮桥或季节性石墩木梁桥，并设专人管理，收取微量维护费用。”
“其三，扩充驿站功能。在现有驿站基础上，于主要商道沿途，选择合适地点，增设或扩大‘递铺’、‘车马店’。不仅提供官文换马、官员食宿，更应对民间开放，提供安全的住宿、存货、车马维修、乃至额货物中转服务。可由州衙规范管理，引入民间资本合营，收取合理费用。”
“其四，改良运输工具。工坊可尝试设计制造更省力、载重更大、适合本地路况的车辆，比如加宽车轮间距以防陷，改进车轴和减震。同时，鼓励民间组建规范的运输行会或车队，统一运价，明确责任，避免恶性竞争和欺客行为。”
“其五，建立信息网络。在‘市易所’基础上，尝试建立定期的‘商情驿报’。由州衙出面，委托可靠的驿卒或商队，定期收集州城及主要市镇的粮、盐、布、炭、果等大宗商品价格信息，以及道路通塞、气情况，编成简报文牒，在主要驿站和市易所张贴，或售卖给需要的商旅。同时，可设立‘民信柜’，接受百姓付费托寄信件或件物品，由驿站系统按规传递。”
这一系列构想，涉及工、户、兵（驿传）多房，且需协调民间力量，工程浩大。刘主事首先想到钱粮：“林同知，修路架桥，增设递铺，改良车辆，在在需银。州库近年虽有盈余，但支用亦多，恐难全面铺开。”
宋濂沉吟道：“林越所虑深远。然正如刘主事所言，财力有限。或可择其最紧要者先校譬如，平陆至州城的运粮道，黑山至工坊的煤铁运输道，以及通往青崖关的军需物资道，此三者最为关键。可先集中人力物力，将此三路整饬畅通。递铺与信息网络，亦可先在此三路沿线试点。”
林越深以为然：“大人所言极是。当以点带线，以线促面。学生建议，立即组建‘路桥整饬司’，由工房、户房抽调得力人员，并聘请熟谙工程的老匠人，专司此三路勘察规划与督办。所需银钱，除州库拨付外，或可发挟修路惠民债’，向州内绅商募集，许以低息，日后从相关商税或路桥维护费中逐步偿还。同时，鼓励沿线乡民投工投劳，以工代赈。”
计划既定，雷厉风校路桥整饬司很快成立，带着州衙的文书和初步的测量工具，奔赴三条要道。勘察结果触目惊心：多处路基被雨水冲毁，桥梁朽坏，路面坑洼深达尺余。
修路工程在开春后陆续展开。滦河岸边，通往平陆县的官道上，首次出现了由州衙组织、各村分段承修的景象。夯土的号子声、石匠凿石的叮当声、车辆运送土石的吱呀声，打破了早春田野的寂静。州衙提供了部分工具和粮食补贴，乡民们为了家门前的路能好走些，也为了那点实实在在的工钱口粮，干得格外卖力。
黑山镇通往州城的运煤道，则重点加固了险峻路段，在几处易塌方的地方砌起了护坡。通往青崖关的道路，因涉及军务，韩奎将军也派了部分军士参与修缮，并在关键隘口增设了哨卡兼递铺。
与此同时，便民坊根据林越的指点和老车夫的经验，试制了几种改良的大车：车轮加宽，车轴加粗，车厢底板增加简易的弹簧减震（用韧性好的竹片或皮革）。虽然简陋，但在试验中，载重能力和通过性确实有所提升。第一批车被州衙采购，用于官粮和“罐储果”的运输。
新的“递铺”也开始在几条主干道沿途出现。它们不仅仅是换马歇脚的地方，门口挂起了统一的标识，提供干净的饮水、简单的饭食、安全的车马棚和货物堆放处，甚至有懂点简单修理的伙计。费用明码标价，由州衙巡检司定期巡查，防止欺客。
第一份简易的“北沧州商道旬报”，也在暮春时分，悄然出现在了州城市易所和几个新设递铺的墙上。上面用大字写着几条主要道路近期的通行状况（如“平陆道张村段施工，绕行李庄”、“黑山道畅通”），以及州城、平陆、黑山三地的粮、盐、炭、罐储果的参考市价。虽信息简略，却让过往商旅眼前一亮——终于不用盲目赶路、四处打探行情了！
变化是缓慢而实在的。到了夏初，第一批重点修缮的路段初步完工。虽然仍是土路，但平整了许多，排水沟清晰，车马行走其上，明显轻快了不少。从平陆县运粮到州城的时间，缩短了近两日；黑山的煤炭，也能更及时地供应工坊和州城民用。
一支前往北地的商队，在新建的递铺里歇脚。管事的老者喝着热茶，对同伴感慨：“今年这条路，好走多了。递铺也像个样子，能存货，能打听消息。听州衙还在捣鼓更快传信的法子。这北沧州，真是越来越有章法了。”
林越知道，这仅仅是物流体系建设的雏形，前面的路还很长。但看到车轮在略微平坦的路上轻快滚动，看到信息开始有序流动，看到物资因运输改善而价值得以更好实现，他心中充满了希望。一条更快捷、更顺畅的物流血脉，正在北沧州的肌体里缓缓搏动，它将输送养分，带来活力，让这片土地上的产出与需求，更好地相遇、交融。而这，正是持续繁荣不可或缺的基石。
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