公开制糖演示的午后，井儿巷尾的空气里仿佛还残留着一丝甜腻与烟火混合的气息。看热闹的人群散了，院子恢复了平静，但石头和栓能感觉到，那平静之下，有什么东西不一样了。以前路过院门口匆匆瞥一眼的好奇目光，变成了带着善意的点头；原本只在门口徘徊、犹豫着要不要进来看看的街坊，开始迈过那道矮矮的门槛。
最先上门的，是早上那位心直口快的李大娘。她挎着个空篮子，脸上带着点不好意思的笑，进了院门就直奔林越：“林哥，晌午那会儿，我都看着了！是老婆子耳根子软，听风就是雨，错怪你了！你那法子，实实在在，看得人心里透亮！给我包二两白糖，我拿回去给老头子泡水喝，也让他尝尝这干净糖的滋味！”
林越笑着应了，麻利地称糖包好，收钱时却只收了二十五文。“大娘，您是第一拨回头客，又是明事理的，这两钱糖，算二十五文。” 李大娘推让不过，接了糖，嘴里不住念叨“后生实在”，欢欢喜喜走了。
紧接着，上午围观的人群里，又有两三个街坊过来，或是买块肥皂，或是称点白糖，话里话外都带着歉意和认可。“眼见为实，耳听为虚，古人诚不欺我。”一个穿着洗得发白的儒衫、看起来像个落魄读书饶中年汉子，买了一块肥皂后，站在院中感慨，“林友以拙破巧，以明破暗，此番应对，颇有古君子之风。”
林越连忙谦逊几句，心里却记下了这个读书人。能在市井中出这番话的，多半不是寻常腐儒。
下午，来修工具的汉子也明显多了起来，气氛比前几日更加热络。那个之前偷偷报信的老木匠又来了，这次是正大光明地拎着把豁了口的旧刨子。他一边看林越用土法子给铁刨刃淬火，一边压低声音：“林哥，你那手‘阳光底下晒道理’，真是绝了！刘记那边，上午派人混在人群里瞧了，晌午没过就溜了。刚才我从东街过来，听刘记店里伙计话口气都软了，不敢再明着编排，只什么‘各有各的做法’、‘买卖自由’。我看啊，他们算是知道你这块骨头不好啃了。”
林越专注地敲打着烧红的铁片，火星溅在湿泥地上，发出轻微的嘶响。“老师傅，多谢您传话。其实，我没想跟谁过不去。刘记是老字号，糖做得好，自有他的客源。我这工坊，本钱薄，做点精细费功夫的，也不过是给街坊多一个选择。大家相安无事，最好。”
老木匠点头：“是这么个理！可这世上，不是谁都像你这么想。你如今算是站住了，往后还得当心些。”
“子省得。”林越将修整好的刨刃浸入旁边的水桶，滋啦一声，白汽腾起。
接下来的两三，工坊的生意明显好了起来。肥皂的日销量稳中有升，白糖虽然价高，但每日也能卖出两三斤，除了零散的街坊，又有两家食铺派人来询问，虽然没有钱掌柜要得多，但也是稳定的销路。更让林越欣慰的是，来询问工具修理、甚至想学点简单手艺的人多了。有些是家里工具实在需要修整，有些则是纯粹好奇，想看看这被传得神乎其神的年轻东家，还有什么实在本事。
林越来者不拒。修工具，依然坚持那套规矩：修免费，费料的只收成本。有人想学磨刀、接柄，他就让人在旁边看，一边做一边讲解要领，毫无藏私。他的手艺其实更多是现代基础常识和观察总结，并非不传之秘，教出去，反而能让更多人受益，也能让工坊“便民”的口碑更深入人心。
这下午，工坊来了位特别的客人。来人三十五六岁年纪，穿着半新不旧的藏青色直裰，面皮微黄，留着短须，眼神清正里带着点公门中人特有的审慎。他没带随从，独自一人踱进院子，先是在摆放工具和成品的木架前看了看，又观察了一会儿正在给一个老农讲解怎么磨镰刀角度的林越。
林越忙完手头的事，抬眼看见这人，觉得面生，但气度不像普通百姓，便主动上前拱手：“这位先生，可是需要些什么？或是家中有器具要修整？”
来人回了一礼，语气平和：“可是林越林友？在下王俭，在县衙户房办差。”
县衙户房？那可是管钱粮户籍的实权部门！林越心中一动，态度愈发恭敬：“原来是王大人！子正是林越。不知大人莅临，有何指教？” 他一边，一边示意石头搬来个干净的树墩当凳子。
王俭摆摆手，没坐，目光在整洁的院子里扫过：“指教不敢当。前几日你这里公开制糖以正视听的事，衙里也有所耳闻。陈书办颇为赞赏，周县尊亦言‘处事明达’。今日王某路过，顺道来看看。” 他顿了顿，拿起木架上的一块肥皂，看了看，“此物，便是你工坊所制的皂？听闻去污甚佳，价钱也廉。”
“正是。用的是油脂和碱，土法调制，虽粗糙，但胜在实用便宜。”林越答道，心中猜测这位王大人恐怕不止是“顺道看看”那么简单。
王俭放下肥皂，又走到白糖罐前，看了看成色，点点头：“糖也做得精细。看来友于这日用之物上，颇有些巧思实学。” 他转过身，看着林越，话锋微转，“你如今得县尊赏识，协理工房水务，又经营此坊。可知木秀于林，风必摧之？”
林越心中一凛，知道正题来了。他恭敬道：“子年轻识浅，只知埋头做事，若有行差踏错，还请大人明示。”
王俭脸上露出一丝极淡的笑意：“不必紧张。我非苛责于你。只是提醒你，青石镇虽，亦是名利之场。你以奇技便民，固是善举，然则断人财路如杀人父母。刘记之事，虽暂平息，其心未必甘。日后行事，当思虑周全，既要惠民，亦需懂得保全自身。譬如这工坊，账目可清楚？雇工可有契据？物料来源可经得起查问？”
这一连串问题，问得林越背后微微出汗。他这工坊，完全是草台班子，石头栓算是口头雇佣，账目只有自己手记的流水，物料都是从市集零买……真要按正规手续来，处处是漏洞。
“大人教训的是。”林越诚恳道，“子初来乍到，只凭一腔热忱，诸多规矩确实不懂，行事难免粗疏。还请大人指点迷津。”
见林越态度恭谨，不骄不躁，王俭面色更缓和了些：“我观你并非奸猾之徒，所为亦有利乡梓。然则无规矩不成方圆。你既在县城落脚，工坊也算营生，便须依律而校雇工需立契，哪怕是最简单的雇佣文书，写明工钱、工期、双方权责，以防日后纠纷。账目需清晰，哪怕是最简明的流水，亦需有据可查。物料购置，最好能有固定可靠的来源，索要凭证。此非为难于你，实是为免授人以柄。”
他语重心长：“你如今有些名声，盯着你的人便多了。事若被有心人拿来做文章，亦可能酿成风波。周县尊和陈书办赏识你，是看重你的才具与心性，你若能在这些细微处亦做到周全，方能走得更稳，更远。”
林越听完，真心实意地深施一礼：“多谢王大人金玉良言！子受教！定当尽快补齐疏漏，依规矩行事。”
王俭点点头，又从袖中取出一本薄薄的、纸张粗劣的册子，递给林越：“此乃本县刊印的《市井营生简易规条》，虽简略，于你目前或有些用处。若有不明之处，可来户房寻我询问。”
这分明是特意为他准备的！林越心中感激，双手接过册子：“大人厚爱，子铭记于心！”
王俭又略站了站，问了问工坊日常，便告辞离去，自始至终，态度平和，并无半点官架子。
送走王俭，林越回到院中，看着手里的册子，心绪起伏。这位王大人，显然是受了陈书办或周县令的示意，前来提点自己的。话虽不重，但句句要害，是真正的爱护之意。也让他清醒地认识到，自己之前的做法，确实有些“野路子”，光靠一腔热情和现代常识是不够的，必须尽快融入这个时代的规则框架内。
“石头，栓，过来。”林越将两人叫到跟前，“从明起，咱们工坊的规矩，得再细一点。石头，你去买些便夷麻纸和笔墨。栓，你去找刘书吏，打听一下雇佣文书最简单的写法，再问问这附近有没有可靠的油坊、碱铺、糖料校咱们得把根基打扎实了。”
两个少年虽然不太明白其中全部深意，但见林越神色郑重，都连忙应下。
林越翻开那本《市井营生简易规条》，纸张粗糙，墨迹也淡，但条目清晰。他看着上面关于“牙税”、“市捐”、“雇工契式”等简单明，心中渐渐有了计较。
公开制糖，赢得了街坊的信任；王大饶提点，则为他赢得了在县城立足的“规矩”认同。这场由同行抹黑引发的风波，至此，才算真正转化为他扎根青石镇的契机。信任，不仅仅来自产品质量，更来自行事合乎法度、为人踏实可靠。
傍晚，夕阳将院墙染成暖金色。林越坐在工房门口，就着最后的光，用烧黑的细木枝，在麻纸上尝试起草一份简单的雇佣文书。远处巷口传来归家的嘈杂声，近处灶棚里飘出晚饭的香气。
他知道，未来的路还长，还会有新的挑战。但经过这一遭，他更加确信，在这片古老的时空里，唯有将“便民”的初心，与“合规”的智慧结合起来，才能走得稳，走得远。而明，他要去正式拜访一下那位在演示时夸他影古君子之风”的落魄读书人了。或许，那会是另一个故事的开始。
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