萧彻扯了扯嘴角：“夫人过奖，分内之事。你那边消息也很快。”
他指的是她第一时间查周家底细。
“妾身只是做些辅助罢了。”柳清珞端起杏仁露，轻轻抿了一口，“母亲今日厚赏，又让二爷过来，妾身心中感激。”
萧彻听出她话里的试探，沉吟片刻，道：“母亲近来，确实与以往不同。今日在饭桌上，还特意夸了你打理产业为王府出力。”
完又觉得不对，补了一句：“我也觉得，你做得很好。”
这话得有些生硬，但却是萧彻难得不带利益算计的肯定。
柳清珞握着杯盏的手指微微收紧，抬眼看向萧彻。
烛光下，他脸上少了平日的圆滑面具，竟有几分难得的认真。
“多谢二爷。”柳清珞垂下眼帘，心中涌起一丝复杂难言的情绪。
被丈夫肯定能力，感觉似乎还不错。
婆婆她也没再二爷跟前她坏话，如今这般已是难求，她不想再奢望别的。
“周家后续，还有些首尾要处理，可能还需你这边配合。”萧彻开始谈正事，但语气比往日商议时缓和许多。
“二爷尽管吩咐。”柳清珞也恢复了干练神色。
两人就着宵夜，低声商议起后续的生意布局和可能受到的影响，气氛竟比往日单纯的商业讨论，多了几分并肩作战的意味。
虽然依旧无关风月，但至少，不再是纯粹的商业配合。
栖梧院……
萧煜站在栖梧院门外的时间最长。
夜风微凉，吹得他官袍下摆轻轻拂动，却吹不散他心头的忐忑和羞赧。
他与姜苒的关系，是三者中最僵的。
公主性情清冷，本就因赐婚和婆婆苛待心灰意冷，如今和离心意坚决，他连见她一面都觉艰难，何况是陪媳妇话？
院门紧闭，里面灯火通明，却静悄悄的。
萧煜深吸一口气，终于抬手，轻轻叩响了门环。
开门的是兰芷，见到萧煜，也是一愣，随即规矩行礼：“驸马爷。”
“公主……可安歇了？”萧煜问得心翼翼。
“殿下尚未歇息，正在看书。驸马爷请稍候，容奴婢通传。”兰芷转身进去。
萧煜站在门外，只觉得每一息都格外漫长。
他几乎能想象出姜苒听到他来了时，那微蹙的眉头和冷淡的眼神。
片刻，兰芷出来：“驸马爷，殿下请您进去。”
萧煜整了整衣冠，迈步踏入。
姜苒果然坐在窗边的软榻上，手中执着一卷书，并未起身，只抬眼看向他：“驸马深夜前来，有何要事？”
萧煜心头一涩，拱手行礼：“并无要事，只是……母亲嘱咐，让我过来……看看公主。”
姜苒眉尖微微动了一下。
太妃？
她今日才从宫里得了厚赏，晚上就让萧煜过来？
是示好？还是施压？
还有，太妃让他过来他便过来，他自己怎么从未想过主动过来看看？
终究是不在意她这个妻子罢了！
她放下书卷，淡淡道：“有劳太妃挂心，本宫一切安好。驸马若无事，便请回吧，夜已深了。”
这是直接下了逐客令。
萧煜脸上火辣辣的，心中既委屈又无奈。
他知道自己理亏，往日不够体贴，母亲又曾苛待于她，如今想弥补，谈何容易？
但他想起母亲鼓励的眼神，想起自己那日发誓要挽回的决心，又硬生生站住了脚。
目光扫过榻边几上，摆着一碟未动过的糕点和半盏清茶，他鼓起勇气，声音有些干涩：“公主还未用宵夜？我……我陪公主用些可好？”
姜苒有些愕然地看着他。
陪她用宵夜？萧煜何时做过这种事？
兰芷在一旁也瞪大了眼睛。
萧煜被看得越发窘迫，却固执地站在原地，眼神里是近乎笨拙的坚持和恳求。
姜苒与他对视片刻，清冷的眸子闪了闪。
最终，她移开目光，对兰芷道：“再去备副碗筷，热盏燕窝来。”
没有答应，也没有再拒绝。
萧煜心中一喜，连忙在榻边的凳子上坐下，却不敢靠得太近。
宵夜很快送来，两人沉默地对坐。
姜苒口吃着燕窝，姿态优雅，目不斜视。
萧煜如坐针毡，搜肠刮肚想找话题，却发现自己对妻子的喜好，平日做些什么，几乎一无所知。
“公主……近日在读什么书？”他总算憋出一句。
“闲书罢了，不值一提。”姜苒语气依旧冷淡。
又是一阵令人尴尬的沉默。
萧煜看着姜苒清冷绝美的侧颜，想起母亲“她的委屈，你要看到”，想起自己那篇试图维护公理正义的文章，忽然觉得，自己或许可以从道歉开始。
“公主。”
他声音低了下去，带着前所未有的郑重：“往日，是我疏忽，母亲也多有不是，让你受委屈了。我……我很抱歉。”
姜苒执勺的手顿在半空，猛地抬眼看向萧煜。
这是她嫁入靖王府以来，第一次听到萧煜如此直白地道歉。
不是为了具体某件事，而是为疏忽和委屈道歉。
她心中那潭死水，似乎被投入了一颗的石子，荡开一圈细微的涟漪。
但她立刻又强迫自己冷静下来。
一句道歉，能改变什么？能抵消那些冷遇和难堪吗？
她垂下眼帘，没有话。
萧煜见她没有立刻冷言相对，心中稍安，继续笨拙地表达：
“我知道，一句道歉太过苍白。但……但我以后会改。母亲也在变，王府也在变。公主可否再给……给我们一次机会？”
他差点成“给我”，但及时改成了“我们”，将母亲和王府都包含了进去。
姜苒依旧沉默，许久才低声了一句：“燕窝要凉了。”
没有回应，却也没有再赶他走。
萧煜知道，这已是目前能得到的最好反应。
他不再多言，安静地陪着她用完那盏燕窝，然后起身告辞。
离开栖梧院时，萧煜的心情比来时轻松了许多。
苏晚院郑
青禾将各院探听到的关于三位爷陪媳妇的尴尬场景，绘声绘色地禀报给苏晚。
苏晚听完，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
“好，好，好！”她连了三个好字。
“知道尴尬就好，知道不知所措就好。这明他们心里不是一块石头，还有感觉，还有尝试改变的意愿。
老大能跟昭澜安静吃饭，老二能跟柳氏并肩商议，老三能鼓起勇气道歉，这已经是大的进步了。”
心理学上，这叫破窗效应的逆向应用。
当长期冷漠的关系中出现一丝微弱正向的互动尝试时，如果能得到哪怕一点点积极的反馈或不被彻底拒绝，就有可能引发更多的尝试，逐步改善关系。
她今日这剂猛药，看来效果显着。
接下来，就静观其变，适时再添把柴火。
只要方向对了，方法得当，再坚硬的冰山，也有融化的一。
不比靖王府如融洽的气氛，镇国公府明显压抑多了。
沈老夫人歪在榻上，手里捻着一串佛珠，动作却带着一股狠劲，脸色阴沉。
“靖王府，好个靖王府。”
那双浑浊的老眼里满是怨毒和不甘。
靖王府非但没像她预想的那样内乱失势，反而借着上次的流言和这次的周家之事，把靖王府的声威抬得更高了。
萧衍得了圣眷，掌了实权；萧彻暗中的势力让人愈发忌惮；连那个书呆子萧煜，都在清流中有了名声。
而她的孙女沈昭澜，那个吃里扒外的白眼狼，据在靖王府的地位越发稳固，苏晚那个老贱人竟还处处维护她。
连萧衍那个冷面王爷，都开始知道回护妻子了！
这和她筹谋想让沈慧取而代之，掌控靖王府后院的计划，差了十万八千里。
“母亲息怒，仔细身子。”沈慧的生母王氏在一旁假意劝着，眼里却闪着同样的算计和焦躁。
靖王府势头越猛，她女儿嫁进去的希望就越渺茫啊！
“息怒？我怎么息怒？！”老夫人猛地将佛珠拍在榻上，“眼看着那贱人婆媳得意，眼看着靖王府步步高升，咱们沈家呢？
你大哥那个没良心的，上次被萧衍当众打了脸，回来后竟还训斥我不该苛待昭澜，让我安分些。
我苛待？我那是为她好，教她规矩！”
王氏连忙附和：“就是，大哥也太偏心了，眼里只有那个不孝女。母亲，咱们可不能就这么算了啊！
慧儿的前程，沈家的未来，难道就眼睁睁看着被那对婆媳捏在手里？”
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