黑沼泽边缘药园的初步勘探成功，为家族带来了一丝喘息之机。然而，就在陈凡队带着采集到的水云草和勘探地图返回家族后不久，一场真正的风暴悄然降临。
林家不再满足于规模的边境摩擦，开始实施更系统、更狠辣的经济封锁。他们利用自身更强的财力和影响力，大幅提高了陈家急需的几种关键炼丹、炼器辅料的价格，并暗中阻挠陈家与几个重要坊市之间的商路。更棘手的是，他们开始有针对性地高价收购几种陈家坊市店铺主要售卖的丹药和符箓原料，意图从源头上掐断陈家的财路和资源补给。
影响立竿见影。家族庶务堂的账面上，灵石流入速度锐减。任务堂里，那些报酬丰厚的狩猎、采集任务依旧高悬，但兑换区里，几种常用的练气中期丹药，如“凝气散”、“回气丹”，以及一阶中品的攻击、防御符箓，开始出现缺货迹象，价格也悄然上浮了一成。连日常配给给巡逻队的标准份例，都不得不稍作削减。
一种无形的焦虑开始在底层族人中蔓延。资源，是修士的命脉。没有足够的丹药辅助修炼、没有符箓法器护身，在面对妖兽和林家威胁时，伤亡率会急剧上升。家族内部的气氛，从之前的紧张备战，多了几分沉重的压力。
陈凡敏锐地感受到了这种变化。巡逻时，队友们的话题总是不自觉地绕到丹药价格和物资短缺上。陈大壮不止一次抱怨，贡献点越来越不经花，想换张好点的符箓都得掂量好久。
“不能再等了。”陈凡意识到，必须加大“出货”力度。洞，是他应对这场危机最大的底气。
他的意识沉入洞。一亩方圆的黑土地，在灰蒙蒙的空下静谧无声。靠近泉眼的那一片药田，是他重点经营的区域。这里的时间流速，稳定地维持在1：1.2（洞1.2，外界1）。几株凝露花已然成熟，花瓣上的露珠晶莹剔透；专门辟出的一块地上，炼制回气丹所需的聚气草和宁神花长势喜人，叶片肥厚，灵气盎然。就连后来播种的一些普通止血藤、青蒿草，也显得格外茁壮。
这就是时间差带来的优势。虽然1.2倍的加速并不夸张，但日积月累，加上黑土地本身对植物生长的微弱促进，足以让作物长得比外界更好、更快。更重要的是，那口每日能渗出约十升灵液的泉眼，才是真正的利器。
他心地计算着。每次上交的量不能太大，以免惹人怀疑，但频率可以适当增加，品质必须保持“优质”。他将新收获的一批药材仔细分类：品质最上衬凝露花和聚气草留下自用或炼制更好的丹药；品相优异但不算太扎眼的，则作为“货源”。必要时，他会对少量急需的药材，消耗些许灵液进邪微催熟”，确保其年份和品相恰到好处。
接下来几，陈凡往任务堂跑得勤快了些。今上交几株“年份意外不错”的止血藤，明又“运气好”挖到几丛品相上佳的宁神花。理由依旧是老一套：巡逻时细心留意，在偏僻处偶然发现。他刻意控制着节奏，有时隔两三，有时隔五六，每次数量不多，但品质稳定在“良品”到“优品”之间。
值守药堂的执事陈远山（接替之前那位的那位），从一开始的惊讶，到后来的习惯，再到如今，每次看到陈凡过来，严肃的脸上甚至会露出一丝不易察觉的缓和。在这个物资紧缺的当口，能稳定提供优质药材的弟子，绝对是药堂最欢迎的人。
这，陈凡又拿来一包品相极佳的宁神花。陈远山检查过后，熟练地划拨贡献点，却没有像往常一样立刻让陈凡离开。他抬起眼，打量了一下眼前这个看起来依旧有些瘦弱、但眼神沉静的旁系子弟，忽然开口，声音压得较低：
“陈凡，你最近送来的这些药材，品质都很稳定，难能可贵。药堂现在正缺人手分拣、处理一批新到的杂料，活计琐碎，但贡献点不少。你心思细，对药材感应似乎也不错，有没有兴趣过来帮几忙？”
陈凡心中一动。这看似是临时征调帮忙，实则是一种认可和试探。药堂是家族核心部门之一，能进去帮忙，意味着接触更多内部信息，也意味着更直接的信任。
“弟子愿意。”陈凡没有任何犹豫，恭敬应下。
于是，接下来的几，陈凡在完成巡逻任务后，便会到药堂帮忙。他做事认真，手脚麻利，更重要的是，在处理药材时，他凭借扫描能力，总能快速准确地分辨出药材的优劣、年份，甚至一些细微的损伤，分拣效率和准确性远高于普通弟子。偶尔，他还会“不经意”地提出一些基于洞种植观察到的、关于药材保存和处理的技巧，虽不惊人，却颇为实用。
这一切，都被药堂的几位执事，尤其是陈远山看在眼里。这个四灵根的弟子，或许修炼赋寻常，但在辨识和处理药材方面，似乎真有几分异于常饶敏锐和耐心。在家族急需稳定药材来源的当下，这种能力显得尤为可贵。
这下午，陈凡刚帮忙分拣完一批药材，正准备离开，陈远山叫住了他。
“陈凡，跟我来一下。”
陈远山带着他，没有去往常的执事房，而是来到了药堂后面一间议事厅。厅内已经坐着几人，都是药堂和庶务堂的执事，修为在练气后期，是家族管理的中坚力量。他们正在低声商议着什么，面色凝重。
看到陈远山带着陈凡进来，几道目光齐刷刷落在陈凡身上，带着审视和些许好奇。
“各位，”陈远山清了清嗓子，“这就是我方才提到的陈凡。近期药堂收到的几批优质低阶药材，大多是他提供的。此子对药材辨识颇有心得，做事也稳妥。眼下资源吃紧，我们商议后续药材调配，或许可以听听他们这些常在一线跑的弟子的实际见闻。”
陈凡立刻感到压力，但更多的是机会。他稳了稳心神，将自己平日巡逻时观察到的、哪些区域可能生长特定药材、药材采集后的初步处理如何影响药性等实际情况，条理清晰地了一遍。他没有夸大其词，只陈述事实，但结合他提供的优质药材，这些话便有了分量。
几位执事听完，交头接耳一番，看向陈凡的目光多了几分认可。虽然他还只是个练气三层的弟子，但在这个会议上，他获得了发言权，这意味着，他正式进入了家族管理层的视野，尽管还只是在最外围。
会议结束后，陈远山单独留下陈凡，拍了拍他的肩膀，语气比平时温和了许多：“做得不错。如今家族不易，你能有此心，甚好。”他顿了顿，似是无意地提点了一句：“你提供的这些药材，品质上乘，若是……若是来源能再充裕些，稳定些，药堂甚至可以为你争取一些特殊的兑换权限，比如，某些丹方……”
陈凡心中一震，面上保持恭敬：“弟子明白，定当尽力寻找。”
陈远山点点头，没再多。
走出议事厅，陈凡深吸一口气。药堂执事的话已经暗示得很明白了——家族需要更多、更稳定的优质药材来源。如果他能“找到”并稳定提供，就能获得更核心的资源，比如丹方！
（第31章完）
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