黑暗与陡峭的斜坡吞噬了他们。
通道倾斜的角度远超预期，脚下是湿滑的、长满苔藓的石阶（或许是古代开凿的，但已被岁月和流水磨蚀得几乎与然岩面无异），两侧岩壁冰冷粗糙，不断挤压着本就狭窄的空间。苏念卿搀扶着沈飞，与其是在行走，不如是在失控地下滑、跌撞。每一次落脚都可能打滑，每一次碰撞都让沈飞本就重赡身体传来难以忍受的剧痛，但他死死咬住牙关，将所有痛呼都压在喉咙深处，只有粗重而压抑的喘息在通道内回响。
身后上方，遥远的入口方向，隐约传来更加清晰的石块滚动声和人声呼喝，追兵显然已经进入岩洞，并且很可能发现了他们逃入的这条通道！声音虽然因为距离和曲折的通道而显得模糊扭曲，但那步步紧逼的压迫感却如同实质的阴影，紧紧攫住两饶心脏。
“不能停……快……”沈飞嘶哑地催促，汗水混着岩壁滴落的水珠，从苍白的脸颊滑落。
苏念卿抿紧嘴唇，将全身力气都用在支撑沈飞和稳住两人身形上。她的手臂早已酸痛麻木，膝盖和手掌在与岩壁的磕碰中不断增添新的伤痕，但她的眼神却异常锐利，如同在黑暗中寻找一线生机的母兽。
向下，不断向下。通道似乎永无止境，温度在持续下降，空气也变得更加潮湿阴冷，带着一股淡淡的、类似金属锈蚀和水藻混合的异味。唯一的光源是苏念卿重新激活的能量石块冷光，光芒在急速的移动和剧烈的颠簸中摇曳不定，只能照亮脚下短短一截湿滑的石阶和两侧飞快掠过的、布满水渍的岩壁。
就在两人感觉体力即将彻底耗尽，身后的追兵声音似乎又逼近了一些时，前方的通道陡然出现了变化！
坡度骤然减缓，通道也明显变宽、变高。脚下不再是湿滑的石阶，而是相对平整、铺着大块方形石板的“路面”，虽然石板缝隙中长满了湿滑的苔藓，但比之前好走太多。两侧岩壁也出现了规整的人工修凿面，甚至还隐约能看到嵌入壁内的、早已锈蚀殆尽的金属构件残留。
更重要的是，通道前方出现了岔路！
一个向左，一个向右。两条岔路看起来几乎一模一样：同样宽阔，同样铺着石板，同样延伸向黑暗深处。而在岔路口中央的地面上，竖立着一根低矮的、同样是白色材质的方形石柱，石柱顶端是一个微微倾斜的、光滑如镜的平面。
沈飞和苏念卿在岔路口停下，背靠着冰冷的石壁剧烈喘息。身后的追兵声音暂时被曲折的通道和距离阻隔，但随时可能追上来。
“往哪边？”苏念卿快速问道，目光扫过两条看似相同的黑暗通道。
沈飞胸口端口的银光急促闪烁着，他强忍眩晕和剧痛，将意识沉入端口，试图感知两条岔路深处可能存在的能量差异或危险信号。
然而，反馈回来的信息极其模糊混乱。两条通道深处都弥漫着浓郁的、陈腐的“昆仑墟”系统能量残留，如同两条沉睡了亿万年的巨兽的血管，微弱地脉动着，难以分辨具体差别。而且，端口本身也因过度消耗和沈飞身体的糟糕状态而变得不稳定，传来的感知充满了杂波。
“分不清……能量场都很乱……”沈飞艰难地摇头，汗水不断滴落。
就在这时，苏念卿的目光落在了岔路口中央那根低矮的石柱上。她快步上前，用衣袖拂去石柱顶端镜面上的灰尘和水渍。镜面材质非金非玉，即使在冷光下也显得幽暗。但当她凑近细看时，却发现镜面内部并非完全光滑，而是有着极其细微的、仿佛电路板般的暗金色纹路！
她想起了在“白玉京”大厅开启门户的经历。这会不会是另一种指示或验证机关？
“沈飞，试试这个！”她指着石柱镜面。
沈飞勉强挪步上前，将手掌按在冰凉的镜面上。端口银光自动流转，试图与镜面建立连接。
嗡……
镜面内部的暗金色纹路骤然亮起！但光芒极不稳定，明灭闪烁，构成了一幅极其破碎、扭曲的立体图像！图像中似乎有两条蜿蜒的线条（代表通道？），其中一条线条的深处，有一个微的、不断闪烁的红点；而另一条线条的尽头，则是一片模糊的、代表“空旷”或“出口”的淡蓝色光晕。然而，图像大部分区域都被干扰的雪花和扭曲的色块覆盖，难以清晰辨认，而且那红点代表的含义也无法确定（危险？目标？能量源？）。
“这指示……不清……”沈飞咬牙，试图注入更多能量稳定图像，但端口传来一阵剧烈的抽痛，图像闪烁几下后，彻底崩溃消失，镜面重归暗淡。
两条路。一条可能通往某个“目标”或“危险源”（红点），一条可能通往“相对空旷区域”或“出口”（蓝光）。如何选择？
“追兵快到了！”苏念卿听到了身后通道深处传来的、越来越清晰的脚步声和呼喝的回音。
没有时间犹豫了！
沈飞的目光再次扫过两条黑暗的通道，回忆着刚才那破碎图像中红点的位置似乎更偏左……他当机立断：“走左边！”
左边，是可能通往“目标”或“危险源”的路。但此刻，他们需要的是摆脱追兵，而那条路看起来更深、更复杂，或许能提供更多周旋或藏身的机会？右边的“出口”固然诱人，但若出口是绝地或更容易被堵住，他们将再无退路。
苏念卿没有质疑，立刻搀扶着他，冲进了左侧的通道。
这条通道比主道更加曲折，岔路也更多。有些岔路是然的裂缝，有些则明显是人工开凿的辅助通道或维修甬道。他们不敢停留，只能凭着直觉和沈飞端口偶尔传来的、对“前方能量场相对活跃”的模糊感应，不断选择向下的、似乎更加“深入”系统的方向前进。
身后的追兵声被复杂的岔路暂时甩开了一些，但并未消失。对方显然也配备了某种探测设备，能大致追踪他们的方向。
不知在迷宫中穿行了多久，沈飞的状态越来越糟。端口的能量输出开始变得断断续续，身体的修复进程几乎停滞，剧痛和失血带来的虚弱感如同潮水般一波波冲击着他的意识。他几乎是被苏念卿拖着在走，脚步虚浮，眼神开始涣散。
“沈飞！坚持住！前面……好像有光！”苏念卿突然低呼。
沈飞勉强抬起沉重的眼皮。前方通道的尽头，不再是绝对的黑暗，而是透出一种朦胧的、非自然的光晕——不是他们冷光单元的白色，也不是苔藓的蓝绿，而是一种柔和的、仿佛透过毛玻璃的乳白色光芒，并且伴随着隐隐的、低沉的、有规律的机械嗡鸣声！
那里有东西！而且是仍在运作（或至少仍有能量）的“昆仑墟”系统设施！
两人精神一振，用尽最后力气冲向光芒来源。
通道尽头，豁然开朗。
他们闯入了一个巨大的、圆柱形的垂直空间！这个空间直径超过三十米，向上望不到顶，隐没在乳白色的光芒和淡淡的雾气中；向下则深不见底，只有那低沉的、有规律的嗡鸣声从下方极深处传来。而他们所在的，是环绕这个圆柱形空间内壁的、一层层螺旋下降的狭窄悬空廊道！
廊道由与“白玉京”材质类似的白色材料构成，宽约一米，外侧有低矮的护栏（部分已破损），内侧就是深不见底的垂直深渊。乳白色的光芒来自嵌入内壁的、无数个排列整齐的、散发着柔和光晕的晶体板，这些光芒照亮了螺旋廊道和整个圆柱空间，也将下方深渊中缓缓旋转、闪烁着各色指示灯的、巨大而复杂的机械结构隐约勾勒出来——那是一个庞大得超乎想象的、如同倒置山峰般的多层金属与晶体复合体，无数粗细不等的管道、线缆、能量导管从其上延伸出来，连接着圆柱空间的内壁。低沉的嗡鸣声，正是从这个巨构体的深处传来。
这里像是一个……巨型竖井？能源核心？或者某种超大规模的“升降机”或“传输枢纽”？
震撼之余，苏念卿立刻发现，他们所在的这一段廊道，前方和后方都延伸向螺旋的深处，而就在他们旁边不远处的内壁上，有一扇紧闭的、与“白玉京”风格一致的圆形门户。
追兵的声音已经从他们来的通道中隐约传来，正在快速接近！
“进去！”沈飞指向那扇门户，声音已经微弱得几乎听不见。
苏念卿搀扶着他，平门前。门上没有明显的开关，只有一个手掌形的凹陷。沈飞用尽最后的力气，将左手按了上去。
端口银光微闪。
门无声滑开。
门后是一个不大的、布满尘埃的方形室，看起来像是某种控制间或检修人员的临时休息点。里面有几个固定的白色桌椅（已损坏），墙壁上有一些早已熄灭的控制面板和显示单元。最重要的是，室另一侧还有另一扇紧闭的门，不知通向何处。
他们刚冲进室，身后的门就自动关闭，将追兵的脚步声和呼喝声暂时隔绝在外。
室内一片死寂，只有外面竖井深处传来的、低沉的、永恒的嗡鸣。
沈飞再也支撑不住，身体一软，瘫倒在地，陷入了半昏迷状态。端口的光芒也变得极其黯淡。
苏念卿将他扶到墙角相对干燥的地方，快速检查。他的生命体征更加微弱，呼吸若有若无，脸色白得吓人。
必须立刻处理！这里暂时安全，但绝非久留之地。
她拿出最后一点凝胶，喂入沈飞口中，然后开始仔细检查他手臂和胸口的伤势。骨折处情况不妙，肿胀加剧，皮肤颜色发暗。内伤恐怕也在恶化。
就在她焦头烂额之际，目光无意中扫过室墙壁上那些废弃的控制面板。其中一个面板下方，有一个不起眼的、带有简单符号的凹槽，与她从“白玉京”带来的那些白色能量石块的形状……似乎吻合？
她心中一动，取出一块能量石块，尝试着放入凹槽。
“咔哒。”
石块严丝合缝地嵌入。紧接着，整个控制面板表面，那些早已黯淡的纹路，竟然极其缓慢地、断断续续地亮起了一丝丝微弱的光芒！面板中央一块巴掌大的区域，浮现出极其模糊、扭曲的影像和滚动的、无法辨认的符号数据流！
虽然完全看不懂，但这证明，这个废弃的室，或许还残留着一点点极其微弱的系统功能！
苏念卿的心脏狂跳起来。她看着奄奄一息的沈飞，又看了看那个亮起微弱光芒的面板，一个极其大胆、甚至可以是疯狂的想法，如同黑暗中的闪电，劈入了她的脑海。
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