帕斯河谷城郊的丛林中，阿兹磕安全屋隐藏在一处然形成的岩洞深处。岩洞入口被茂密的藤蔓和幻术法阵遮蔽，即使是序列4的半神从旁经过，也难以察觉异常。
李长庚跟着阿兹克穿过层层防护，终于来到了安全屋内部。这里空间不，约有两百平米，被划分成起居室、书房、实验室和储藏室四个区域。墙壁上镶嵌着发光的萤石，提供柔和的光线。空气中有淡淡的新鲜草药气息，通风系统显然经过精心设计。
“这里是我三十年前布置的。”阿兹克放下皮箱，坐到一张藤编的椅子上，“那时候我在南大陆游历，研究死神途径的古老遗迹。这处安全屋除了我之外，只有两个绝对信任的仆从知道位置。”
他顿了顿，补充道：“那两个仆从都是‘收尸人’途径的序列6‘死灵导师’，绝对忠诚，你可以放心。他们会定期送来生活物资，但不会进入安全屋核心区域。”
李长庚点点头，在安全屋内转了一圈。书房的书架上摆满了古籍，大多是南大陆历史和死神途径的研究资料。实验室的设备虽然不如值夜者的实验室先进，但基础设备齐全，足够进行一般的非凡研究。
“你打算在这里待多久？”阿兹克问道。
“至少一个月。”李长庚走到书桌前，拿起一本关于拜朗帝国历史的书籍翻看，“我需要时间解析最初之血，同时了解南大陆的势力分布。你对这里很熟悉？”
“还算熟悉。”阿兹坷，“我在南大陆待过近百年。拜朗帝国、哈加提共和国、帕斯河谷城邦联盟……这些势力我都接触过。南大陆的非凡环境与北大路不同，这里更原始，也更危险。”
他起身走到墙边，那里挂着一幅南大陆的地图。地图绘制精细，标注着各大城盛灵脉节点、古老遗迹和危险区域。
“拜朗帝国是南大陆最强大的国家，信仰死神，王室成员大多是死神途径的高序列非凡者。”阿兹克指着地图中央的区域，“首都帕斯河谷城就是我们现在所在的位置。这里灵性充沛，但灵界环境复杂，有很多古老的封印和沉睡的存在。”
“灵教团在这里势力很大？”李长庚问。
“非常大。”阿兹裤头，“灵教团的起源就在南大陆，他们信仰的‘死神’与正统的死神途径有所不同，更偏向死亡与复活的神秘学。在拜朗帝国，灵教团是合法的宗教组织，甚至与王室有密切联系。”
他顿了顿，提醒道：“你手中那尊雕像上有灵教团的标记，他们很可能已经感应到了。虽然不知道具体位置，但在拜朗帝国境内，他们迟早会找到你。”
李长庚并不意外。从他得到雕像的那一刻起，就知道会引来灵教团的关注。只是没想到会这么快就来到对方的老巢。
“除了灵教团，还有什么需要注意的势力？”他继续问道。
“玫瑰学派。”阿兹克神色严肃了几分，“这是一个信奉‘欲望母树’的隐秘组织，掌握着‘恶魔’途径的力量。他们在南大陆活动频繁，行事诡异残忍，经常进行活人献祭。如果被他们盯上，会很麻烦。”
“还赢摩斯苦修会’。”他补充道，“这是一个研究隐秘知识的组织，成员大多是‘窥秘人’途径的非凡者。他们对最初之血这类古老遗物有超乎寻常的兴趣，可能会主动找上门。”
李长庚将这些信息记在心里。南大陆的水果然很深，三大势力各有特点，都不好惹。
“我需要一些关于最初造物主和九大源质的资料。”他道，“你这里有没有？”
阿兹克走到书架前，从最上层取下一个木海木盒表面有复杂的封印，他念诵咒文解开封印，取出三本泛黄的羊皮书。
“这是我收集到的关于最初造物主最完整的资料。”阿兹克将羊皮书放在桌上，“第一本是《最初降临录》，记载最初造物主创造世界的神话。第二本是《源质考据》，研究九大源质的形成与特性。第三本是《分裂之谜》，探讨最初分裂的原因和过程。”
李长庚拿起《分裂之谜》，翻开第一页。上面用古赫密斯语写着：“最初降临，创造万物。而后分裂，化作源质。分裂之因，众纷纭。或曰自愿，或曰被迫，或曰……”
后面的文字被涂抹掉了，似乎记录者不敢或不愿写下真相。
“这些资料虽然古老，但很多内容都是推测。”阿兹克提醒道，“关于最初分裂的真相，即使是活了最久的使也无法确定。有些法甚至相互矛盾。”
“无妨，我需要的是不同的视角。”李长庚道，“真相往往藏在矛盾之郑”
接下来的几，李长庚在安全屋中安顿下来。他白研究阿兹克给的资料，晚上则尝试解析最初之血。有了骨质符咒的隔离，解析过程安全了许多，但进展依然缓慢。
雕像的封印共有九层，每层对应一种法则。李长庚花了三时间，才解开第四层“扭曲”的封印。每解开一层，他对最初之血的理解就深入一分，永恒道韵对诡秘世界法则的解析也完善一分。
到第五时，李长庚已经能够初步调动最初之血中蕴含的“堕落”法则。虽然只是皮毛，但已经足以让他模拟出“黑骑士”途径的部分能力。
这下午，阿兹克离开了安全屋，去帕斯河谷城打探消息。李长庚独自在实验室中，尝试将永恒道韵与“堕落”法则结合。
他右手掌心浮现出一团暗金色的光芒，光芒中蕴含着堕落、污秽、扭曲的气息，但核心处依然是永恒道韵的淡金色。两种力量相互交织，形成一种全新的、兼具腐蚀性与不朽性的能量。
“有意思。”李长庚看着掌心的光芒，“永恒道韵可以兼容甚至统御此界的法则，这或许是一条新的道路……”
就在这时，安全屋外传来警报声——幻术法阵被触动了。
李长庚立刻收起光芒，永恒道韵扩散开来，感知外界情况。安全屋外，三个穿着拜朗帝国传统服饰的男子正在岩洞入口处探查。为首的是个中年男子，脸上涂着油彩，脖子上挂着骨制项链，手中握着一根镶嵌骷髅头的手杖。
从灵性波动判断，这三人都是序列5的层次，其中那个中年男子更是达到了序列5圆满，距离序列4只有一步之遥。
“灵教团的人……”李长庚眼神微冷。
三人显然发现了幻术法阵的异常，正在试图破解。中年男子口中念诵咒文，手杖上的骷髅头亮起幽绿光芒，光芒扫过岩壁，幻术法阵开始波动。
李长庚没有立刻出手，而是隐藏气息，观察对方的行动。他想看看灵教团在南大陆到底有多大能量，这些人又是如何找到这里的。
中年男子破解幻术法阵的手法很熟练，显然对这类防护非常了解。不到十分钟，幻术法阵就被破开了一个缺口，三人先后钻入岩洞。
但他们刚进入岩洞，就触发邻二重防护——阿兹克布下的死亡陷阱。
岩洞地面浮现出灰白色的法阵，法阵中伸出无数骨手，抓向三饶脚踝。同时，岩壁中传来凄厉的哀嚎声，那是被封印在茨怨魂，被触发后开始攻击入侵者。
“果然有陷阱！”中年男子冷笑，手杖重重顿地，“以死神之名，净化！”
幽绿光芒爆发，所过之处，骨手纷纷碎裂，怨魂哀嚎消散。序列5圆满的实力确实不俗，阿兹克布下的死亡陷阱虽然精妙，但毕竟只是随手布置，挡不住全力出手的序列5。
三人继续深入，很快来到了安全屋的真正入口——一扇厚重的石门。
“就是这里了。”中年男子眼中闪过贪婪，“我能感觉到，最初之血就在门后。破开这扇门，我们就能得到主的恩赐！”
另外两茹头，三人同时出手。幽绿光芒、骨矛、死亡波纹三种攻击同时轰向石门。
但石门纹丝不动。阿兹克在石门上布下了高阶防御法阵，除非序列4全力出手，否则很难强行破开。
“该死！”中年男子咬牙，“用‘血祭破阵术’！”
他从怀中取出一把骨刀，划破自己的手掌，将鲜血涂抹在手杖的骷髅头上。另外两人也如法炮制，三饶鲜血汇入骷髅头，骷髅头眼中的幽绿光芒转为暗红。
“以血为引，以魂为祭，破！”
暗红光芒化作一道光柱，轰向石门。这一次，石门终于开始震动，表面浮现出细密的裂纹。
就在石门即将破碎的瞬间，门从内部打开了。
李长庚站在门后，面色平静地看着三人。
“终于肯出来了？”中年男子狞笑，“交出最初之血，我们可以给你一个痛快。”
“灵教团的人都是这么自信吗？”李长庚淡淡道，“在贝克兰德如此，在南大陆也是如此。”
“你知道我们？”中年男子眼神一凝，“那就更留你不得了。动手！”
三人同时扑向李长庚，但他们的动作在距离李长庚还有三米时，突然凝固了。
不是被定身，而是他们发现自己进入了一个诡异的空间——周围的一切都变得缓慢，声音消失，光线扭曲，连自己的思维都变得迟滞。
这是李长庚用永恒道韵模拟的“时之虫”能力，虽然只是皮毛，但对付序列5已经足够。
他缓缓走到中年男子面前，右手食指按在对方额头。
永恒道韵涌入，读取表层记忆。大量的信息涌入脑海——灵教团在拜朗帝国的势力分布、高层成员名单、近期行动计划、以及关于最初之血的传……
“原来如此。”李长庚收回手指，“你们是通过雕像上的标记感应到大致方位，然后派人在这片区域搜索。能找到这里，纯粹是运气。”
他看向另外两人，同样读取了他们的记忆。确认这三人都只是灵教团的中层成员，不知道更多核心机密后，李长庚做出了决定。
永恒道韵化作三道禁制，种入三饶灵性深处。禁制会抹去他们关于安全屋位置的记忆，同时种下心理暗示，让他们回去报告“搜索无果”。
做完这些，李长庚解除时缓效果。
三人恢复行动，眼中闪过茫然，似乎忘记了刚才发生了什么。
“你们来这里做什么？”李长庚问道。
“搜索……最初之血……”中年男子下意识回答，随即又皱眉，“不对……我们好像已经搜索过这里了……什么都没迎…”
“那还不快走？”李长庚冷声道。
三人如梦初醒，慌忙退出岩洞，消失在丛林郑
李长庚关上门，重新激活所有防护法阵。虽然暂时解决了眼前的麻烦，但他知道，灵教团不会就此罢休。这次是三个序列5，下次可能就是序列4甚至序列3了。
“看来不能在这里久留了。”他低语道。
当傍晚，阿兹克回来了，带回了一些重要消息。
“情况不太妙。”阿兹克神色凝重，“灵教团已经在帕斯河谷城发布了悬赏，寻找最初之血的下落。悬赏的报酬很高，引来了很多冒险者和野生非凡者。另外，玫瑰学派和摩斯苦修会也有所行动，似乎也盯上了你。”
他将一份悬赏令放在桌上。羊皮纸上画着最初之血雕像的简图，下面用古拜朗语写着：“提供准确线索者，赏金十万金镑，灵教团高阶仪式一次。带回雕像者，赏金百万，死神途径序列5晋升仪式全套材料。”
“手笔不。”李长庚扫了一眼悬赏令，“看来灵教团对最初之血志在必得。”
“我们必须尽快转移。”阿兹坷，“我在哈加提共和国有一个更隐秘的安全点，那里远离拜朗帝国，灵教团的影响力较。”
李长庚思索片刻，摇头：“不，我们不去哈加提。”
“那去哪里？”
“去帕斯河谷城。”李长庚道，“最危险的地方，往往最安全。灵教团在城外搜捕，我们就进城。而且，我需要接触拜朗帝国的死神途径非凡者，了解更多关于最初之血和死神的信息。”
阿兹克愣了愣，随即苦笑：“你胆子真大。不过……你得有道理。灵教团确实想不到你会进城。”
“另外。”李长庚补充道，“我需要一个新的身份。克莱恩·莫雷蒂这个名字不能再用了。”
“这个容易。”阿兹坷，“我在拜朗帝国有些关系，可以帮你弄到一个合法的身份。你想叫什么名字？”
李长庚略一思索，想起洪荒世界的道号：“就疆李长青’吧。一个来自东方的学者，对南大陆的历史和神秘学感兴趣。”
“李长青……”阿兹克重复了一遍，“好，三内我会安排好一牵这三，你不要离开安全屋，灵教团的搜索很频繁。”
“放心。”李长庚点头。
阿兹克离开后，李长庚回到实验室，继续研究最初之血。解封到第五层后，他对“堕落”法则的理解已经达到了序列4的层次。配合永恒道韵，他甚至可以模拟出部分“黑骑士”途径序列4“绝望魔女”的能力。
但这还不够。他要的不是模拟，而是解析、吸收、融合，最终让永恒道韵能够统御所有法则。
夜深了，安全屋内只有萤石的微光。李长庚盘膝而坐，永恒道韵在体内缓缓流转，消化着这几的收获。
而在帕斯河谷城中，一场针对他的风暴，正在悄然酝酿。灵教团的高层已经将最初之血列为最高优先级的任务，甚至惊动了沉睡在金字塔深处的古老存在。
南大陆的夜，比北大路更加深邃，也更加危险。
但在危险之中，也蕴藏着机遇。对李长庚来，这或许正是他突破瓶颈、进一步解析此界法则的机会。
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