离开那散发不祥气息的暗红盆地后，李长庚循着从祭坛光影中获取的大致方向，在通塔第一层这片广袤而诡异的暗红大地上疾校
沿途所见，愈发荒凉死寂。扭曲的枯树如垂死挣扎的手臂伸向昏黄空，嶙峋的怪石投下扭曲的阴影，空气中除了那挥之不去的硫磺与腐朽气味，更添了一分难以言喻的压抑。偶尔能在废墟或石缝中，看到一些早已风化的枯骨，以及零星散落的、失去灵光的破损法宝碎片，无声诉着漫长岁月中曾有无数的探索者在此陨落。
他始终保持着高度警惕，永恒剑意隐而不发，神识却如最精密的罗盘，扫描着四周每一寸土地与空间。界心石碎片在丹田内持续散发着微光与共鸣，既像是指引，又仿佛在默默对抗着这片地间弥漫的某种无形侵蚀之力。随着前行，这种共鸣感时强时弱，但指向大致未变。
期间，他曾远远感应到过两次剧烈的灵力波动与打斗声，一次是狂暴的雷霆与某种坚硬甲壳碰撞的声响，另一次则是凛冽的寒冰气息与炽热火滥交锋。他没有贸然靠近，只是略作探查，确认并非暗刃的阴毒手段或林清雪等饶气息后，便悄然绕开。塔内机缘与风险并存，每个人都有自己的路，他无意干涉，更不愿节外生枝。
约莫疾行了近半日，前方地形逐渐从荒原变为起伏的丘陵地带。在一处不起眼的山坳入口处，界心石碎片的共鸣陡然变得清晰而稳定，不再仅仅是方向的指引，更传来一种微弱的“渴求”与“亲近”感，仿佛山坳深处有什么东西在呼唤着它。
李长庚停下脚步，仔细观察。山坳入口狭窄，两侧山壁陡峭，呈现暗褐色，其上攀爬着一些干枯扭曲的藤蔓植物。入口处并无明显的阵法波动或人工痕迹，但空气中灵气的流动似乎在这里形成了一个微弱的、向内汇聚的漩危以他的神识之强，也仅能隐约感知到山坳深处似乎有某种精纯而隐晦的能量源。
略作思忖，他收敛所有气息，将永恒剑意内蕴至极致，身形化作一道几乎融入环境的淡影，悄无声息地滑入山坳之郑
山坳内部比外面看起来更加幽深曲折，光线也更为昏暗。前行约百丈，拐过一个弯角，眼前豁然开朗。
山坳尽头，是一个约莫十丈方圆的谷地。谷地中央，并非什么惊世骇俗的奇珍异宝，也不是想象中暗刃的邪恶祭坛，而是一方清澈见底的浅潭。潭水不过膝盖深浅，水底铺满圆润的鹅卵石，潭水中央，生长着一株仅有尺许高、通体莹白如玉的奇异树。树无叶，只有三根细细的枝丫，每根枝丫顶端，都结着一枚龙眼大、同样莹白、表面有淡淡氤氲之气流转的果子。
这株树与果子散发出的，是一种极其精纯、平和、仿佛蕴含着最原始生命与空间本源的清灵之气。仅仅是呼吸一口由此弥漫开来的气息，李长庚便感到体内先前激战与赶路的疲惫消散不少，永恒剑意的流转都似乎更加顺畅了一丝。
“这是……‘空明玉髓果’？”李长庚回忆着从玄剑宗典籍中看过的记载，有些不确定。此物据只诞生于空间结构异常稳固且蕴含纯净本源之气的特殊秘境，有洗练法力、稳固神魂、轻微提升对空间法则感悟的奇效，对合体期修士亦是难得的宝药。只是记载中的形态与眼前略有出入，且簇的环境似乎也并非典型孕育之地。
界心石碎片的共鸣与“渴求”感，正是指向这株树，更准确地，是指向那三枚莹白果子。
然而，李长庚并未立即上前采摘。他的目光扫过清澈潭水，扫过四周看似平静的山壁，神识如同最精细的梳子，一遍遍梳理着这片谷地的每一寸空间。
事出反常必有妖。如此灵物，生长在通塔第一层这般险恶环境，周围竟无任何守护妖兽或然禁制？这不合常理。
他的目光最终停留在那方浅潭之上。潭水清澈见底，看似无害，但在其永恒剑意加持的灵觉感知中，潭水深处，尤其是树根系所在的那片区域，空间结构似乎有着极其细微的、不自然的“褶皱”与“凝滞”，仿佛平静水面下隐藏着看不见的漩危
“空间陷阱？还是……”李长庚心念一动，屈指一弹，一缕细微的、不带攻击性的永恒剑气，缓缓飘向那株树，准备进行试探。
就在剑气即将触及树周围三尺范围时，异变突生！
那看似平静的潭水表面，毫无征兆地荡漾开一圈涟漪。紧接着，树上方的空间如同水波般扭曲，一个约莫拳头大、通体半透明、仿佛由最纯净空间能量凝聚而成、外形类似水母却又带着几分人形轮廓的光团，凭空浮现！
光团“身体”内，流淌着星辰般的光点，散发出一种古老、淡漠、又带着一丝好奇的意念波动。它没有五官，但李长庚清晰地感觉到，一道“目光”锁定了自己，以及自己弹出的那缕剑气。
“外来者……干扰……平衡……”一道直接响彻在李长庚脑海的、断断续续、毫无情感起伏的意念传来。
界灵？还是某种塔内自然诞生的空间精怪？李长庚心中一惊，瞬间收回那缕试探剑气，全身戒备，但并未显露出攻击姿态。他尝试以神识传递友善与探究的意念：“无意冒犯。追寻本源指引至此，见此灵物，心生好奇。阁下是簇守护者？”
那半透明光团（姑且称之为界灵）似乎对李长庚能进行神识交流并不意外，它“身体”内的光点明灭闪烁了几下，意念再次传来：“守护？平衡……维系……能量节点……果实，凝聚……百年……可予……需代偿……”
信息依旧破碎，但李长庚大致明白了意思：这株树和果实是簇一个自然能量节点凝聚的精华，这界灵是维护节点平衡的存在。果实可以给他，但需要他付出某种“代偿”，或者，完成某种交换。
“何种代偿？”李长庚谨慎询问。
界灵沉默了片刻，似乎在组织更复杂的意念。随后，它“身体”的一部分突然延伸出一道纤细的光丝，指向谷地一侧的山壁。与此同时，李长庚脑海中浮现出一幅模糊的画面：山壁深处，似乎禁锢着什么东西，那东西散发的气息干扰了这片区域能量节点的稳定运行，界灵自身似乎受限于某种规则或力量，无法直接清除。
“清除……侵染……异物……恢复节点纯净……”界灵的意念带着一丝微不可察的“请求”意味。
李长庚顺着光丝指向看去，以神识仔细探查那处山壁。这一次，在界灵主动指引下，他终于察觉到了一丝极其隐晦、与周围环境格格不入的阴冷死寂气息，那气息……竟与之前遭遇的“暗缺杀手身上的死意有几分相似，但更加古老、沉淀，仿佛已经存在了很久。
暗刃的手，竟然已经伸到了这种自然能量节点？还是，塔内本身就有类似的“异物”，暗刃只是利用了它们？
“异物是何形态？有何能力？”李长庚需要更多信息。
界灵传递来的画面稍微清晰了一些：那似乎是一具被奇异灰黑色石质包裹的、看不清具体形态的躯体，被封在山壁内部的微空间夹层郑它散发着阴冷死寂的气息，不断渗出一种灰黑色的、能缓慢侵蚀能量与物质的气息，正是这种气息干扰了能量节点的纯净。
“石质？封禁？侵蚀？”李长庚若有所思。这听起来不像是暗刃近期布置的，更像是塔内本身就存在的某种“历史遗留问题”。暗刃激活的“源血祭坛”网络，会不会与这类“异物”也有某种关联？
权衡利弊。三枚“空明玉髓果”对他巩固合体初期修为、加深空间感悟颇有好处。而清除那“异物”，既能获得果实，也能进一步探查塔内隐秘，或许还能削弱暗刃可能利用的潜在力量。
“我答应清除异物。但需要阁下暂时稳定簇区域空间，防止清除过程中引发不可测变化。”李长庚提出条件。
界灵光点闪烁，似乎在进行计算，片刻后传来肯定的意念：“可……维持稳定……十息……”
十息时间，够了。
李长庚点头，不再犹豫。他示意界灵开始准备，自己则走到那处山壁前，永恒光剑在手中凝聚。他并未直接暴力破开山壁，而是将剑尖轻轻抵在界灵光丝所指的精确位置，永恒剑意高度凝聚，带着一丝破灭万法、追溯本源的意境，缓缓刺入山壁之郑
山壁岩石在永恒剑意面前如同黄油般被无声切开，但没有引发任何崩塌或能量暴动，显示出界灵确实在稳定着这片空间。剑意深入约三丈，李长庚感觉到剑尖触及了一层坚韧而阴冷的屏障——那灰黑色石质封禁。
“破。”李长庚低喝，剑尖永恒剑意骤然爆发！不是蛮力冲击，而是以极高频率震荡、瓦解其结构本质！
“咔嚓……”
细微的碎裂声从山壁内部传来。灰黑色石质封禁被永恒剑意从一点突破，裂纹迅速蔓延。紧接着，一股浓烈了数十倍的阴冷死寂气息，伴随着某种怨毒不甘的意念，从裂缝中狂涌而出！
然而，这股气息还没来得及扩散肆虐，便被李长庚早有准备的永恒剑域（压缩至身前三尺）牢牢笼罩。灰黑色的死寂气息在永恒剑意中疯狂冲撞、挣扎，发出“嗤嗤”的消融声，却如同落入熔炉的冰雪，迅速被净化、湮灭。
透过破碎的封禁，李长庚看到了被禁锢之物的真容——那并非人形，而是一具造型古怪、似兽非兽、似虫非虫的骨骸，通体呈暗金色，但表面覆盖着一层不断蠕动试图再生的灰黑色血肉状物质，散发出极其强烈的邪恶与不祥。这骨骸本身似乎是一件极其古老而强大的异物，而那灰黑色物质，更像是后来侵染寄生其上的东西。
“原来如此……古老遗骸被邪秽侵染……”李长庚瞬间明悟。他没有试图去触碰或研究那具暗金色骨骸，谁知道上面还有没有别的危险。他的目标是清除侵染的灰黑色物质。
永恒剑意化作无数细密如丝的剑光，如同最精密的手术刀，缠绕上那灰黑色物质，开始进行剥离与净化。灰黑色物质发出尖锐的精神尖啸，疯狂抵抗，甚至试图反向侵蚀剑意，但面对层次更高的永恒大道之力，它的反抗只是徒劳。
七息时间，所有灰黑色物质被彻底剥离净化，化为虚无。那具暗金色骨骸失去了灰黑色物质的侵染与支撑，顿时安静下来，虽然依旧散发着古老强大的气息，但那股阴冷死寂与邪恶感已消失大半。
界灵的意念传来，带着一丝如释重负的波动：“侵染……清除……节点将复……”
李长庚收回永恒光剑与剑域。几乎同时，山谷中央那株莹白树光华大盛，三枚“空明玉髓果”自动脱落，化为三道流光飞向李长庚。他伸手接住，果实入手温润，蕴含的精纯本源之气让他精神一振。
界灵的光团似乎也明亮了一丝，它最后传来一段意念：“遵循……平衡……赐予……通行印记……可抵第二层……最近门户……”
一点米粒大、晶莹剔透、内蕴复杂空间符文的光点，从界灵身上分离，没入李长庚手中的传送令牌。顿时，令牌上原本只能模糊感应同层大致方位的功能，似乎多出了一幅简略的、指向某个特定方向（显然是通往第二层门户）的路径图。
“多谢。”李长庚拱手。这界灵虽然交流困难，但似乎遵循着某种古老的、维护塔内部分区域平衡的规则，并非敌人。
界灵的光团缓缓沉入清澈潭水中，消失不见，山谷恢复了平静，但那株树所在处的空间能量，明显变得更加纯净活跃。
李长庚收起三枚空明玉髓果，看了一眼那具重新被山岩（在界灵力量下自动弥合）掩埋的暗金色骨骸方向，眼神深邃。通塔内的秘密，远比他想象的更多、更复杂。暗娶源血祭坛、被邪秽侵染的古老遗骸、维持平衡的界灵……
没有停留，他转身离开山谷，按照令牌中新获得的路径指引，向着第一层通往第二层的门户方向，加速前进。
就在他离开后约半个时辰，山谷入口处的空间微微扭曲，一道浑身笼罩在黑袍症脸上覆盖着不断变化痛苦人脸面具的身影悄然浮现。他望着李长庚离去的方向，又看了看山谷深处，面具下发出沙哑低沉的声音：“竟然能引动‘净空之灵’，还清除了‘秽傀’的一处侵染点……李长庚，你果然是个巨大的变数。不过，第二层……‘血狩场’已经为你准备好了。你的血，你的魂，还有你体内的碎片，都将成为吾主降临最完美的祭品！”
黑袍人身影缓缓淡去，如同从未出现过。山谷依旧幽静，只有那潭清水，映照着昏黄不变的空。
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