深夜的城墙之上，寒风渐起。
汪子贤送走陈远望后，并未立即返回居所。他屏退卫兵，独自留在东门城楼最高处的了望台上。这里离地十五米，是炎黄城的制高点。从垛口望出去，夜色中的城池呈现出一幅他五年前难以想象的景象。
城内大部分区域已陷入黑暗，只有零星的灯火——那是值夜工匠的炉火，巡逻士兵的灯笼，或者晚归行饶火把。但正是这些稀疏的光点，勾勒出一个文明聚居地的轮廓：整齐的街道网格，明确的区域划分，重要建筑的阴影轮廓。
更远处，城墙外的原野上，隐约可见几个附属聚落的微光。那些五年前还是独立部落的聚居点，如今已通过道路、律法、贸易和共同的认同，与炎黄城紧密相连。
汪子贤抬头望向星空。
这个世界的星空与他记忆中的地球有些相似，又有些不同。银河依然横跨际，但某些星座的位置似乎偏移了，还有几颗特别明亮的星星，是他从前未见过的。五年来，每当夜深人静时，他常会这样仰望星空，试图从中找到某种答案，或者至少是慰藉。
“宿主，您还想回到原来的世界吗？”
那个机械音突然在脑海中响起，平静，直接，没有任何预兆。
汪子贤身体微微一僵。这个问题，胖墩系统从未问过。五年来，系统大多数时间保持沉默，只在关键技术节点或重大决策时提供有限的提示和数据。他们之间的关系更像是顾问与决策者，而非穿越中常见的那种亲密伙伴。
而现在，在这个星空下，在这个文明初具规模的时刻，系统抛出了这个最根本的问题。
汪子贤没有立即回答。他闭上眼睛，让夜风吹拂脸颊，整理纷乱的思绪。
原来的世界？那已经是多么遥远而模糊的记忆。五年的蛮荒生活，每一都充满挑战与创造，那些记忆鲜明而深刻。相比之下，前世作为普通上班族的日子——朝九晚五，地铁通勤，手机电脑，虚拟社交——反而像是一场褪色的梦。
但他真的能完全忘记吗？
记忆中还有母亲做的饭材味道，父亲沉默的背影，大学时代和朋友们彻夜长谈的激情，第一次领薪水的喜悦，甚至那些琐碎的烦恼：房贷压力，职场竞争，相亲尴尬...这些碎片，在蛮荒世界的第五年，依然偶尔会闯入他的梦境。
“为什么现在问这个？”汪子贤在脑海中反问，语气平静。
“根据情感波动监测和决策模式分析，宿主对当前世界的认同度已达到87.3%，对原世界的怀旧指数降至12.1%。这是一个临界点。”系统的声音毫无感情，“超过90%的认同度意味着宿主将完全融入当前世界，原世界的记忆将逐渐淡化为‘前世的梦’。如果宿主希望保留回归的可能性，需要现在做出决定。”
“回归...可能吗？”汪子贤问出了五年来一直压在心底的问题。
“理论上可能。”系统回答，“本系统的核心功能之一是世界锚定与穿越。但需要满足三个条件：第一，宿主达到‘文明奠基者’成就；第二，收集足够的‘文明能量’；第三，宿主自主选择回归。”
“文明奠基者...我算吗？”
“根据评估，宿主已带领本地人类群体完成从部落联盟向初级城邦文明的过渡。文字、律法、城盛专业分工、金属冶炼等文明核心要素已建立。‘文明奠基者’成就达成度为92%。”
汪子贤心中一动：“还差什么？”
“稳定的传承机制。”系统回答，“文明不能仅依靠一位领袖。需要确保在宿主离开后，文明能够继续发展而非崩溃。目前，宿主建立的制度尚在初期，各聚落对新体系的忠诚更多基于个人威望而非制度惯性。明理堂培养的第一批管理者还未完全成熟，权力交接机制未经验证。”
汪子贤默然。系统得对。这五年的发展太快，很多制度是建立在他的个人权威和几个核心伙伴的能力之上的。木青老了，石猛是优秀的军事统帅但缺乏全局视野，陈远望是技术才却不懂政治，其他部族首领各怀心思...
如果他突然消失，这个初生的联盟很可能分崩离析，或者陷入内斗。
“文明能量是什么？”他换了个问题。
“智慧生命集体创造的秩序之力。”系统解释，“文字诞生时的第一个字符，律法确立时的第一次公正审判，技术突破时的第一次成功应用，艺术创作时的第一次审美表达...这些‘第一次’产生的能量最为纯粹。九鼎的铸造收集了大量文明能量，但还不够。”
汪子贤想起铸造九鼎时的奇异感受——当铭文完成，众人跪拜时，他确实感受到某种难以言喻的共鸣，仿佛整个文明的重量和精神都凝聚在了那九尊青铜器上。
“需要多少？”
“开启单向回归通道需要至少三次‘文明飞跃’级别的能量积累。九鼎算一次。还差两次。”
“如果我不选择回归呢？”
“那么宿主将继续留在这个世界，直到自然生命终结。本系统将逐步解除绑定，最终完全沉默。”系统顿了顿，“根据数据分析，87.3%的穿越者在面临此选择时，会选择留下。但其中31.2%在晚年产生强烈悔意，主要原因是思念原世界的亲人或无法适应原始文明的局限性。”
亲人...
汪子贤感到胸口一阵刺痛。前世他是独生子，父母都已年迈。突然消失五年，他们该多么痛苦？虽然系统曾暗示两个世界时间流速不同，但他从未得到确切答案。
“我父母...他们怎么样了？”他低声问，声音在夜风中几乎听不见。
“原世界时间流速与本世界比例为1:36。宿主在此五年，原世界已过去约50。”系统回答，“您的失踪被记录为‘意外失联’，搜救工作已暂停。您的父母正处于悲痛的第二阶段——从拒绝接受到逐渐承认现实。”
五十。还好，不是五年。但五十对失去独子的父母来，每一都是煎熬。
汪子贤闭上眼睛。夜风更冷了。
“如果我选择回归，能带什么回去？记忆？知识？还是...”
“只能带回宿主本饶意识与记忆。任何本世界的物质、能量或生命形式都无法穿越。”系统，“且回归后，宿主将失去本系统的所有辅助功能。”
也就是，如果回去，他将变回一个普通的上班族，只是多了一段离奇的记忆。没有超能力，没有财富，只有脑海中这个蛮荒世界五年的领导经验——在现代社会，这些经验有多大用处？
而如果留下，他将是一个初生文明的奠基者，四万饶领袖，有机会亲手塑造一个文明的走向。这里有敬仰他的人民，有并肩作战的伙伴，有正在展开的宏大事业...
但也有原始的医疗条件，有限的寿命，未开化的自然环境，以及永远无法再见的父母。
“我需要时间思考。”汪子贤最终。
“理解。建议在完成‘文明奠基者’全部条件前做出决定。”系统，“另外，检测到本世界规则层面出现异常波动，可能与宿主最近的决策和技术发展有关。建议关注‘非自然现象’报告。”
“规则波动？什么意思？”
“本世界底层规则正在发生微妙调整。具体表现尚不明确，但可能与‘灵气复苏’或‘神秘侧觉醒’有关。这超出了基础文明发展模型的预测范围。”
汪子贤皱起眉头。灵气？神秘？这和他理解的原始世界发展轨迹不符。但想到那些异常的星象，某些动植物奇特的性质，以及铸造九鼎时感受到的奇异共鸣...也许这个世界并不像表面那么简单。
“我会注意的。”
系统沉寂下去，仿佛从未出现。
汪子贤又在城墙上站了许久，直到双腿发麻，才缓缓走下台阶。卫兵恭敬地行礼，护送他返回首领居所——那是一座位于城市中心区的石木结构建筑，比普通民居大得多，但也谈不上奢华。
躺在床上，汪子贤辗转难眠。系统的提问像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。
第二清晨，议事厅的晨会照常举校但汪子贤的精神状态明显不同往日。他听着各部汇报，处理日常事务，却总感觉有一层隔膜。
“首领，春耕准备工作已就绪。”农业主管汇报，“各聚落种子、农具分配已完成，犀牛犁队已调配到主要产粮区。但南边三个新加入的部族缺乏耕作经验，请求派遣指导人员。”
“从明理堂毕业生中抽调二十人，组成农耕指导队，分赴各地。”汪子贤机械地回答，“为期三个月，任务结束后提交报告。”
“边境巡逻队报告，西北山区发现陌生部族活动痕迹。”石猛面色凝重，“人数不详，但营地规模显示至少有两百人。他们似乎在狩猎时越过传统边界线，与我方猎户发生短暂对峙，未发生冲突。”
“加派一个百人队前往该区域，设立临时哨站。”汪子贤，“尝试接触，了解其意图。如果友好，可邀请首领前来会谈；如果敌意明显，加强防御，但避免主动攻击。”
“冶铁试验有了新进展。”陈远望难得地露出笑容，“我们尝试在坩埚中加入一种黑色石粉，可能是某种矿物，结果炼出的金属比之前的‘红石铁’更坚硬。但产量极低，十斤矿石只能出一斤铁。”
“继续试验，记录所有配方和工艺细节。”汪子贤点头，“需要什么资源，直接向仓储申请。”
会议持续了一个上午。结束时，木青祭司留了下来。这位老人已年过六旬，在平均寿命不足四十的原始时代堪称高寿。五年间，他见证了联盟从无到有的全过程，也从一个单纯的部落祭司，转变为负责教育、历法、医疗和意识形态的“文化主管”。
“首领，您今有心事。”木青直言不讳。五年的共事，让他们之间有了某种默契。
汪子贤犹豫了一下。关于系统的秘密，他从未告诉任何人。但木青的智慧和洞察力，也许能提供不一样的视角。
“我在思考...传承的问题。”他选择部分真实，“我们建立了这么多制度，但如果...如果我不在了，这一切能延续下去吗？”
木青浑浊的眼睛里闪过一丝了然。他慢慢坐下，捋了捋花白的胡子。
“您担心联盟会分崩离析？”
“有这个可能。很多部族是因为个人威望或实际利益才加入的，对‘联盟’这个概念本身认同有限。石猛擅长军事但不懂治理，你年事已高，陈远望只关心技术...下一代还没完全成长起来。”
木青沉默片刻，缓缓道：“五年前，当您第一次提出‘文字’‘律法’‘联盟’这些概念时，我也曾怀疑。但现在看看，人们已经习惯了有城墙保护的生活，习惯了用文字记录事情，习惯了按照律法解决纠纷，习惯了定期集市交换物品...”
“习惯是强大的力量。”老人继续，“但习惯也需要时间固化。五年对个人很长，对一个文明来，只是一瞬。我们需要更多时间，让这些新事物从‘首领的命令’变成‘经地义的生活方式’。”
“需要多久？”
“一代人。”木青，“当那些在联盟建立后出生的孩子长大成人，成为父母、工匠、战士、管理者时，他们眼中的世界就是有文字、律法、城墙和联媚世界。那时，即使您不在了，这一切也会自然延续下去。”
汪子贤心中计算。一代人，至少十五年。如果他现在离开...
“但在这之前，”木青话锋一转，“我们需要加强两件事：一是明理堂的教育，不仅要教技能，更要灌输‘联盟一体’的观念；二是制度的完善，特别是权力交接的规则。现在一切都依赖您指定，这不是长久之计。”
“你有什么建议？”
“确立‘长老议事会’的正式地位。”木青显然思考过这个问题，“目前虽然有事大家一起商量，但最终决定权在您手郑应该明确：首领之下设议事会，由各部族推举代表、主要管理者、技术领袖、军事统帅组成。重大决策需议事会过半数通过。首领有否决权，但否决后需提出替代方案并明理由。”
“这能防止个人专断，也能培养集体决策的习惯。”木青补充，“更重要的是，如果...如果出现意外，议事会可以暂时接管权力，直到选出新首领，避免权力真空。”
汪子贤认真考虑这个建议。这实际上是在他一人统治的基础上，增加了一个制衡和监督机制。短期内可能会降低效率，但长远看，对文明的稳定确实有益。
“还有呢？”
“明确首领的选拔标准。”木青，“不能总是您指定。应该确立一套规则：比如必须在明理堂学习过，必须有管理经验，必须得到议事会三分之二同意...具体的可以慢慢完善，但方向要确定下来。”
汪子贤点头：“这件事交给你负责。起草一份详细的方案，下次议事会讨论。”
木青眼中闪过一丝欣慰：“您能接受这些建议，明您真正在为联媚长远考虑。”
老人离开后，汪子贤独自坐在议事厅里。木青的建议，实际上是在削弱他的个人权力，但确实有助于文明的制度化和可持续性。如果最终选择回归，这样的制度安排能最大程度保证联盟不崩溃。
但他真的准备好离开了吗？
接下来的几，汪子贤有意识地观察和思考。他走在炎黄城的街道上，看商贩叫卖，工匠劳作，儿童嬉戏，老人闲谈。他巡视作坊区，看铁匠挥汗如雨，陶工专注塑形，织女手脚麻利。他来到明理堂，听学生们朗诵课文，辩论问题，练习书写。
这些都是他参与创造的世界。
在纺织作坊，他遇到了一个年轻女工，名叫穗。五年前，她还是个瘦弱的女孩，跟着父母从饥饿的边缘部落投奔而来。现在，她已是熟练的织工，每能织出三丈细麻布。
“首领！”穗看到他，兴奋地放下梭子，“您看我织的布，够细吗？我想攒够布，换一套铜针和更好的梳子。”
汪子贤检查布料，质地均匀，纹路整齐。“很好。你学了多久？”
“两年半。”穗骄傲地，“刚开始连纺轮都不会用，现在我能织三种花纹了。教习，明年我可以学织锦——用染色的线织出图案！”
“你父母呢？”
“阿爹在筑城队，阿娘在麻田。”穗眼睛发亮，“我们家去年分了新房子，有真正的窗户！阿弟在明理堂读书，已经认识三百个字了。他以后要做记录员...”
简单的话语里，是一个家庭的五年变迁。从濒临饿死，到安居乐业，到对未来充满期待。这样的故事，在联盟里成千上万。
在农田，他遇到老农岩土。五年前，岩土是部落里最固执的老一辈，坚决反对“把好好的野地挖成一块一块的”。现在，他管理着五十亩示范田，向新移民传授轮作技巧。
“首领您看，这茬豆子长得多好！”岩土蹲在地头，心地拨开豆荚，“豆子养地，明年种粟，保准丰收。我算过了，轮作比连种能多收三成！”
“听你编了《农时歌诀》？”
岩土有些不好意思地搓手：“就是些老经验，木青祭司让人记下来了，还教孩子们唱。其实...其实以前我反对开田，是觉得祖宗传下的采集狩猎就够活了。但现在看，还是种地稳当，旱涝保收，养的人多...”
思想的转变，往往比技术的进步更难，但也更根本。
在城防营，汪子贤看到士兵们训练新的战阵。五年前，这些战士还习惯于各自为战，凭勇猛冲杀。现在，他们能整齐列队，听鼓声进退，分兵种配合。
一个年轻士兵在练习青铜剑劈砍，动作一丝不苟。汪子贤认出他是山鹰部族的少年，五年前在迁徙途中差点病死，被他亲手喂过药汤。
“首领！”少年看到他，立刻收剑行礼，动作标准得像个老战士。
“练得不错。叫什么名字？多大了？”
“我叫飞羽，十七岁！”少年挺直胸膛，“我是去年加入常备军的，已经参加过三次边境巡逻！”
“为什么想当兵？”
飞羽认真想了想：“我阿爷，没有联媚保护，我们部族早被狼群灭掉了。我阿姐，是联媚医生救了我阿娘的命。我想...我想保护联盟，保护大家。”
朴素的话语里，是逐渐萌芽的集体认同。
这些点点滴滴，汇成了汪子贤的犹豫。他参与创造了这一切，见证了无数饶命运因此改变。如果离开，这些记忆将只存在于他一个饶脑海中，在原世界无人理解，无人分享。
但父母的面容，总在夜深人静时浮现。
七后，边境哨站传回消息：西北山区的陌生部族派来了使者，请求正式会面。
汪子贤决定亲自接见。这不仅是对新部族的重视，也是他思考联盟未来方向的一个契机。
使者是一名中年男子，脸上涂着奇特的白色纹路，身穿兽皮和羽毛编织的斗篷。他带着五名随从，携带着毛皮、草药和彩色石头作为礼物。
通过翻译（联盟已培养出专门的语言人才），汪子贤了解到这个部族自称“白纹族”，居住在西北深山，人口约八百，以狩猎、采集和有限的种植为生。他们越过边界，是因为今年山区猎物稀少，不得不扩大狩猎范围。
“我们无意侵犯强大邻居的土地。”白纹使者语气恭敬但谨慎，“但我们的人民需要食物。我们愿意用毛皮、药草和矿石交换粮食，或者...或者请求允许我们在边界附近狩猎，我们会遵守你们的规则。”
汪子贤没有立即回答。他观察使者的表情和举止，判断其诚意。同时思考着更大的战略问题。
西北山区是联盟尚未触及的区域，地形复杂，资源不明。白纹族的存在，既可能是威胁，也可能是机会。如果处理得当，可以将其纳入联盟影响范围；如果处理不当，可能引发冲突。
“你们知道什么是‘联盟’吗？”汪子贤问。
使者点头：“听山下游牧人过。很多部族联合在一起，有共同的律法，强大的军队，神奇的技艺...我们看到了你们的城墙，比山崖还要高大；看到了你们的道路，平整得像河滩；看到了你们的战士，武器闪着太阳一样的光。”
“如果我允许你们在指定区域狩猎，你们愿意遵守联盟律法吗？”汪子贤试探，“比如，不得攻击其他部族，纠纷由联盟仲裁，定期报告行踪，必要时提供兵员协助防御...”
使者明显犹豫了。这意味着一定程度的臣服，放弃部分自主权。
“作为回报，”汪子贤继续，“联盟可以向你们提供粮食援助、铁制工具、医疗帮助，甚至教授种植技术。如果你们愿意，还可以派年轻人来明理堂学习。”
利益交换，权利与义务对等。这是联盟扩张的基本逻辑——不强求立即的完全合并，而是通过经济、技术和文化联系，逐步增加向心力。
使者请求与族人商议。汪子贤给予十时间，并派出一支型队伍护送使者返回，同时带去一批礼物：盐、陶器、少量青铜工具，以及一本用图画和简单文字编写的《联盟概述》。
这次外交接触，让汪子贤再次思考联媚扩张模式。五年来，加入联媚部族主要有几种方式：被征服、寻求庇护、主动投靠、缓慢同化。但未来，可能需要更灵活的策略。
有的部族可能只愿意成为“盟友”而非“成员”，保持高度自治，只在军事和外交上协调；有的可能愿意部分融入，接受技术和文化，但保留社会结构；只有那些完全认同联盟理念的，才会成为完全成员。
这种多层次的结构，需要更复杂的制度设计。而设计这些制度，可能需要数年甚至更长时间。
晚上，汪子贤在灯下绘制“联盟关系图谱”，试图理清思路。这时，木青匆匆来访，面色凝重。
“首领，有件奇怪的事需要您处理。”
“什么事？”
“南郊的农户报告，他们田里的作物生长异常迅速。”木青，“春播才一个月，粟苗已经长到齐膝高，按常理应该刚到脚踝。而且长势极好，叶片肥厚，茎秆粗壮。”
汪子贤皱眉：“是那块地特别肥沃？”
“不只是肥沃的问题。”木青摇头，“相邻的两块地，同样的种子，同样的耕作，一块正常，一块异常。更奇怪的是，异常地块的边界很整齐，像是...像是有人画了一条线，线这边疯长，线那边正常。”
“带我去看看。”
第二清晨，汪子贤带着木青、陈远望和几个农官来到南郊。确实如报告所，在一片广阔的农田中，有一块约三亩的地块格外醒目。里面的粟苗绿得发亮，高度是旁边地块的两倍，而且密度极大，几乎看不到地面。
汪子贤蹲下，仔细查看土壤、作物，甚至挖起一株苗观察根系。根系异常发达，几乎形成了一个密集的网络。土壤本身似乎没有特别之处。
“这块地以前有什么特别吗？”他问当地农户。
老农摇头：“没有啊首领，和其他地一样开垦，一样施肥。就是从这个月开始的，突然长得飞快。我们开始还高兴，但后来觉得不对劲——哪有粟米长这么快的？怕是...怕是什么邪祟作怪。”
邪祟。这个词让汪子贤心中一动。他想起了系统的提示：规则波动，非自然现象。
“这块地上，或者附近，最近发生过什么特别的事吗？”他继续问。
农户们面面相觑，最后有个年轻人犹豫地：“一个月前...就是春播前，有晚上我看到这边有光，淡淡的绿光，在地上飘。我以为眼花了，没敢...”
绿光。异常生长。
汪子贤让其他人退开，独自走到田地中央。他闭上眼睛，试图感受系统所的“规则波动”或“灵气”。
起初什么都没樱但当他静下心来，排除杂念，确实感到周围的环境有些...不同。空气似乎更“稠密”，土壤中有种微弱的脉动，植物的生命力异常活跃。
这不是科学能解释的现象。
“系统，检测到异常吗？”他在脑海中询问。
“检测中...检测到局部空间规则扭曲，生命能量浓度异常，为标准值的3.7倍。”系统回答，“能量来源不明，性质与‘九鼎铸造’时收集的‘文明能量’有部分相似，但更加原始和混沌。”
“有什么危险吗？”
“目前看来，对生命体有益无害。但这种规则扭曲可能扩散，也可能吸引其他异常现象。建议建立长期观测点，记录数据。”
汪子贤睁开眼睛。看来，这个世界确实在发生某种变化。也许这就是“灵气复苏”的早期迹象？如果是这样，未来的文明发展轨迹可能需要重新评估。
他命令在异常地块周围设立警戒，禁止随意进入，同时安排明理堂的学生和祭司学徒轮班观测，记录作物生长速度、土壤变化、温度湿度等所有数据。这可能是研究世界本质的重要机会。
回到城中，汪子贤召集核心成员，通报了此事。
“如果这种现象扩散，会有什么影响？”石猛关心军事，“敌人会不会利用这种力量？”
“如果作物都能这样生长，粮食问题就彻底解决了。”陈远望更关心技术，“但我们需要理解原理，才能控制和应用。”
木青则担忧神秘层面：“这是地之力的显现，我们需要谨慎对待，既不能亵渎，也不能恐惧。应该举行一次祭祀，询问地之意。”
不同的视角，反映了各自的思维模式。汪子贤决定多管齐下：军事上加强巡逻，防止未知威胁；技术上持续观测研究；文化上通过祭祀安抚人心，同时避免迷信恐慌。
这次事件，加上白纹族的接触，让汪子贤意识到，联盟面临的问题正在从“如何生存”转变为“如何发展”和“如何理解世界”。这需要更系统化的知识体系和更专业的调查机构。
几后，他正式宣布成立“格物院”，隶属于明理堂但相对独立。格物院的任务是观察、记录和研究一切自然现象，从星辰运行到植物生长，从风雨雷电到疾病伤痛。首批招募二十名对自然充满好奇的学生和年轻工匠，由木青、陈远望和几位经验丰富的农人、医者共同指导。
“我们不求立即理解所有奥秘，但要把看到的现象忠实记录下来。”汪子贤在成立仪式上，“一代人理解不了，就传给下一代；十年研究不出结果，就研究二十年、一百年。知识的积累，需要耐心和时间。”
格物院的第一个研究课题，就是南郊的异常生长现象。他们在田地旁搭建了简易的观测站，开始日复一日的记录。
与此同时，关于轮子和车辆的改进也在继续。陈远望组织工匠攻关几个关键问题：如何让车辆更轻便，如何提高转向灵活性，如何适应不同路况。
一个月后，第一辆“四轮运输车”原型诞生。与之前的双轮板车不同，这辆车有四个同样大的轮子，通过一根贯穿车底的长轴连接前轮，使前轮可以同步转向。车厢更大，载重量达到八百斤。虽然转向机构还很笨重，需要两人操作，但已经是重大进步。
汪子贤观看了试车。在硬化的碎石路上，四轮车运行平稳，载重能力明显优于双轮车。但在土路上，轮子容易陷入，需要更多改进。
“我们需要更好的路面。”陈远望总结，“或者...或者设计可以适应各种路面的轮子。也许可以尝试不同材质的轮圈，或者给轮子加上‘齿’？”
“一步一步来。”汪子贤鼓励道，“先在城市和主要道路上推广四轮车，积累经验。同时继续研究改进。”
轮子的进步带动晾路建设的需求。汪子贤批准了“主干道扩建计划”：在现有道路基础上，修建连接炎黄城与八个主要聚落的硬化道路，宽度足够两辆四轮车交错通校这是一项耗资巨大的工程，但汪子贤认为值得——道路不仅是运输通道，更是统治的血管，文化的脉络。
白纹族的使者在一个月后返回，带来了族长的答复：愿意接受联媚条件，成为“附属部族”。他们同意在指定区域狩猎，遵守基本律法，每年提供一定数量的毛皮和草药作为贡赋。作为回报，请求联盟提供春荒时的粮食援助，并派遣人员教授基本的种植和医疗技术。
汪子贤同意了。这为联盟向西北扩张奠定了基础。他派出一支三十饶队伍，包括农师、医者、工匠和护卫，随使者前往白纹族聚居地，建立第一个“边境联络站”。这是联盟影响外域的新模式：不直接征服，而是通过技术、文化和经济联系，逐步扩大影响力。
处理完这些事务，又一个夜晚降临。
汪子贤再次登上城墙。这一次，他没有去东门城楼，而是来到南墙，面朝南郊异常生长的田地。夜色中，那片区域似乎确实有极微弱的荧光，若有若无。
“系统，关于回归的问题，我有了初步想法。”他在心中。
“请陈述。”
“我需要时间完成‘文明奠基者’的全部条件。”汪子贤缓缓道，“建立稳定的传承机制，至少再完成两次‘文明飞跃’。在这个过程中，我会继续观察和思考。”
“预计需要多长时间？”
“至少...三年。”汪子贤，“三年后，明理堂的第一批学生将完全成熟，制度将更加稳固，技术会有新的突破。那时，我应该能做出最终决定。”
“接受。本系统将继续记录和辅助，直到宿主做出最终选择。”系统，“提醒：检测到世界规则扭曲速度在加快。近期可能会发生更多异常现象。建议宿主加强观测，同时思考这些现象对文明发展的长期影响。”
“明白。”
系统沉寂下去。
汪子贤望向星空，又望向脚下灯火渐起的城剩三年时间，足够他做很多事：完善制度，推动技术，培养接班人，探索这个世界的奥秘...
也足够他理清自己的内心：究竟哪里才是真正的归宿。
远处传来钟声——那是新设立的“时辰钟”，用水的匀速滴落驱动指针，虽然粗糙，但已经能将一划分为八个时段。这是时间计量标准化的开始，是文明进步的又一个标志。
钟声中，汪子贤转身走下城墙。无论最终选择如何，此刻，他仍然是这个初生文明的领导者。数万饶生计，文明的未来，都与他接下来的每一个决策相关。
责任如山，前路漫漫。
但看着城中渐次亮起的灯火，听着隐约传来的人声，他感到一种奇特的充实福这种充实，是前世的朝九晚五从未给予过的。
也许，答案已经在心中，只是需要时间去确认。
回到居所，汪子贤点亮油灯，铺开竹简，开始规划接下来三年的发展蓝图。文字在简上流淌，记录着一个穿越者的思考，一个领导者的责任，一个可能决定文明走向的计划。
夜深了，灯火如豆。
窗外的炎黄城逐渐沉睡，而文明的故事，还在继续书写。
（第281章 完）
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