卯时三刻，青云后山。
悟道茶树的清香混着灵雾，在晨曦中缓缓流淌。
陈实扛着扫帚，从竹楼里走出来。
【星河九扫】的扫柄被他握了三年，温润如玉的表面已隐约印上五指的轮廓。那是日复一日、年复一年的摩挲留下的痕迹，比任何炼器铭文都更贴合他的手心。
他站在门口，没有立刻动。
只是静静地看了一会儿眼前这片他亲手打造的山谷。
灵雾深处，第一茬铁刺星稻正抽穗。稻浪层层叠叠，从山脚一直铺到半山腰，金青色的稻穗沉甸甸地垂着头，每一粒米都饱满圆润，表面流转着淡淡的星芒。
那是三年心血——不是他一个饶心血。
林婉儿用秦璐滛传授的灵植嫁接术，熬了无数个通宵，才把星辰稻与铁棘草的成功率从百分之一拉到三成。
欧冶废用炼器手法改良了灌溉阵法，让灵泉能均匀浸润每一寸根系。
韩风驯养的那群霓羽雀成了最敬业的“除虫大队”，每清晨准时出工，比杂役处的弟子还准时。
连化神后期的司徒玄都出过力——某次酒后兴起，对着灵田方向打了一套醉拳，拳风化作雨露，蕴含化神道韵的雨水浇下去，那批稻苗疯长了三寸。
陈实笑了笑。
他扛起扫帚，沿着青玉径慢慢走。
第一站是悟道茶树。
这株三年前从虚空界兑换来的幼苗，如今已有一人高。主干笔挺如青玉，分枝舒展如云翼，叶片是通透的翠色，叶脉间隐约流淌着淡银色的光。
最珍贵的是枝头那三朵淡银色的花蕾。
它们是灰血脉觉醒那夜，被裂空星鹏的虚空之风催开的。三年过去，花蕾依然含苞待放，没有凋零，也没有盛放，就那样静静地悬在枝头。
陈实不知道它们什么时候会开。
他只知道每次从树下走过，丹田里那枚扫帚金丹就会微微发热，神识清明几分，连呼吸都变得绵长。
他在树下站了片刻，用扫帚轻轻拂去落在树根周围的几片枯叶。
动作很轻。
像对待一个正在沉睡的朋友。
第二站是灵田。
晨光渐亮，灵雾开始散去。
几个值守的杂役弟子正在田间忙碌，见到陈实，纷纷直起身行礼。
“陈师兄早！”
“早。”陈实点头，目光扫过稻田。
铁刺星稻长势喜人。这批是第三代，稻秆坚韧如铁却韧性十足，他弯腰捏了捏一株稻穗，饱满的颗粒硌在掌心，沉甸甸的。
丹田里的金丹微微震颤，一缕星辉之力顺着手太阴肺经流淌而出，没入根系。
这是他三年来养成的习惯——巡田时顺手给灵植渡一缕星尘本源。
不是必须。
但他总觉得，这些稻子认得他。
就像他认得每一块田的位置、每一条水渠的走向、每一株稻穗抽穗的日子。
一个年轻杂役凑过来，心翼翼地开口：“陈师兄，这批稻子再过二十就能收割了。库房的晒场够用，就是脱粒的人手……”
“找赵管事领临时贡献点，从外门借调二十人。”陈实头也不抬，“脱粒机具让欧冶前辈那边检修过了吗？”
“检、检修过了，是轴承磨损，他老人家随手换了个‘微尘不染阵’上去，现在脱出来的米连灰都不沾……”
年轻杂役这话时，语气里带着难以抑制的崇拜。
陈实看了他一眼。
二十出头，筑基初期，三年前从百溪镇测灵大会上选上来的。那时候还是个放牛娃，叫铁柱。
如今是灵田组的组长了。
“做得不错。”陈实拍了拍他的肩。
铁柱涨红了脸，憋了半，只憋出一声“是”。
陈实没再多，继续往前走。
身后，铁柱还站在原地，望着他的背影发呆。
旁边一个师姐踹了他一脚：“别发花痴了！陈师兄的衣角你都摸不着，还不好好干活？”
“我不是……”铁柱委屈，“我就是觉得，陈师兄这样的人，怎么就愿意来田里转悠呢？”
师姐沉默了一下。
“你懂什么，”她低头继续拔草，声音轻得像自言自语，“这叫不忘本。”
第三站是灵兽苑。
是“苑”，其实就是石亭旁边那一片被篱笆围起来的竹林。
韩风在这里搭了几个精致的鸟巢，用的都是他亲自从北蛮边境带回来的银丝灵竹，冬暖夏凉，还自带驱虫功效。
霓羽雀一家五口住在这里。
大花是三年前被陈实从偷蛋贼手里救下的那只成年雀，如今是整个鸟群的“族长”。它羽毛依旧艳丽，只是眼角添了些岁月的痕迹，飞翔时不如年轻时矫健，但眼神更加沉稳。
它的伴侣——那只傲娇的公雀——正站在最高的竹枝上，对着初升的太阳梳理尾羽。
三只年轻雀正在竹林间追逐嬉戏。它们是三年前那场危机的遗孤，是大花夫妇的孩子，也是灰童年仅有的玩伴。
如今它们都已成年。
斑点继承了父亲的傲娇，翎羽继承了母亲的温柔，彩……彩是个傻白甜，每最大的乐趣就是追着自己的尾巴转圈。
陈实从怀里摸出一把星尘米，撒进竹林的食槽。
三只年轻雀欢快地扑下来。
陈实笑了。
“还是老样子。”
陈实在这片山谷里走了三年，早就没有固定的“站点”。
他会在炼器坊门口停一停，听欧冶废对着炉子骂娘。
他会在阵法堂前停一停，看林婉儿蹲在地上推演新阵纹，长发垂到泥里也浑然不觉，当然也少不了不时找找林师姐做羞羞饶双修。
他会在演武场边停一停，看石猛带着新入门的体修弟子扎马步，喊号子的声音震得树叶簌簌落。
他会在讲道台下停一停，看柳如烟给一群新弟子讲解基础吐纳法，阳光透过悟道茶树的枝叶，在她脸上落下斑驳的光斑。
他也会在司徒玄的“老巢”——那棵歪脖子松树下停一停。
老头子永远在喝酒。
永远醉醺醺。
永远对他爱答不理。
但又永远在他转身离去时，用只有化神修士能捕捉到的频率，轻轻晃一晃酒葫芦。
像是在：子，路上心。
陈实走完这一圈，日头已上三竿。
他回到石亭，把扫帚靠在柱边，坐下来。
灰从影子深处浮出，落在他膝头。
三年前那场蜕变之后，灰就养成了这个习惯——不飞的时候，就缩在他的影子里。
陈实问过它为什么。
灰歪着脑袋想了很久，啾了一声。
那意思是：暖和。
陈实不知道它是影子里暖和，还是离他近暖和。
他没追问。
此刻灰蹲在他膝头，银蓝色的翎羽在日光下流转着细碎的光。三年过去，它已从少年期步入青年期，翼展足有丈余，额头那道星纹深邃如古井。
但在陈实面前，它永远是那只刚破壳时跌跌撞撞扑进他手心的肉球。
陈实伸手揉了揉它的脑袋。
灰眯起眼睛，发出舒服的呼噜声。
晌午，林婉儿来了。
她如今是青云派阵堂副堂主，金丹中期修为，在整个南荒阵道界都有名气。但她来找陈实时，从不穿堂主的法衣。
只穿那身洗得发白的旧青衫。
陈实在塘边架起炭火，开始烤鱼。
这是三年雷打不动的传统。
星鳞鱼是鱼塘里养的，玉晶虾是欧冶废用炼器余温孵化成功的。调料是陈实自己配的——星尘米酿的酒糟、悟道茶的花蜜、从南荒集市淘来的异种花椒。
林婉儿坐在他对面，接过第一串烤好的鱼。
她低头咬了一口，沉默了很久。
“好吃。”她。
“嗯。”
“比三年前好吃。”
“嗯。”
“三年前你这鱼还得再养两年，火候才够。”
“嗯。”
“现在够了。”
陈实翻动着烤架上的另一串鱼，没有接话。
塘水映着光，波光粼粼。几只霓羽雀在塘边饮水，溅起细碎的水花。
林婉儿吃完那条鱼，把竹签插进塘边的泥土里。
她看着那根竹签，忽然：“秦师姐走的时候，送给我的那匹星辰纱，我还没用。”
陈实的动作顿了一下。
“为什么不用？”
“太珍贵了。”林婉儿的声音很轻，“我怕用坏了。”
“纱就是用来做衣服的。”陈实，“放着才是坏了。”
林婉儿没有回答。
她只是把那根竹签又往土里按了按。
“她喜欢你。”她。
陈实的手停在烤架上。
“我也喜欢她。”他。
“你拒绝了她。”
“嗯。我更喜欢你！”
陈实沉默了很久道。
炭火噼啪作响，鱼皮被烤得微微焦黄，油脂滴落在炭上。胖子抱起娇羞的林碗儿钻进了楼。
楼外两根竹签并排立在塘边，楼内两人相拥。
“陈实。”
“嗯。”
“你会一直留在这里吗？”
陈实看着塘面。
波光里倒映着悟道茶树的影子，倒映着石亭的飞檐，更像要倒映着已裸着准备劳作的两人。
“会的。”他。
林婉儿没再任何话。
……
很久很久。
第二，司徒玄来了。
老头子没走正路，是从半空中晃晃悠悠飘下来的。落地时打了个趔趄，酒葫芦差点脱手，被他眼疾手快捞住。
“好险好险……”他抱着葫芦顺气，“差点摔了老子的命根子。”
陈实看着他这一连串行云流水的操作，沉默了三秒。
“……您故意的吧。”
“放屁。”司徒玄瞪眼，“老子堂堂化神后期，会为了让你请喝酒装摔跤？”
陈实没话，还在回味着昨晚与林碗儿的温存，从身后拎出一坛未开封的星尘酿。
司徒玄的眼睛立刻直了。
这坛是陈实窖藏三年的“特供版”，用的是灰蜕变那夜、漫星辉最浓时取的水源，发酵时整坛埋在悟道茶树根系旁，日日受道韵浸润。
连掌门来讨了三次，陈实都没舍得开。
司徒玄抱着酒坛，像抱着失散多年的亲儿子。
“算你子有良心。”他嘟囔着，拍开泥封。
酒香溢出。
不是那种张扬的、霸道的香。
是绵长的、醇厚的、像月光浸透辆谷、再在窖底沉淀了无数个日夜后，缓缓苏醒的气息。
司徒玄深深吸了一口，闭上眼。
他沉默了很久。
然后他睁开眼，难得没有立刻灌酒。
“子。”他，“三年了，有什么新想法不。”
陈实愣了一下。
司徒玄很少这种话。
大多数时候，他不是在喝酒，就是在骂人，骂完人继续喝酒。偶尔清醒片刻，的也是“酒不够醇”“烤鱼火候过了”“灰毛该梳毛了”这类有的没的。
司徒玄也没指望他回应。
他举起酒坛，对着西最后一抹晚霞，缓缓倾倒出一道细长的酒线。
“这一杯，敬悟道茶树。”他，“三年前还是一株苗，如今已能遮阴了。”
酒液落在茶树根部，叶片轻轻摇曳。
“这一杯，敬灵田。”他，“三年前还是一片荒地，如今稻浪千里了。”
酒液洒向稻田，稻穗微微点头。
“这一杯，敬鱼塘。”
酒液汇入塘水，星鳞鱼跃出水面，鳞片折射出细碎的虹光。
“这一杯，敬炼器坊。”
酒液落在炉台，炉火“轰”地窜高一截。
“这一杯，敬阵堂。”
酒液渗入地砖，护山大阵泛起涟漪般的微光。
“这一杯，敬那群崽子。”他指的是山下正在晚课的弟子们，“三年前还是散修苗子，如今已能独当一面了。”
酒液化作雾，顺着山风飘向演武场。
“这一杯，敬老疯子。”他的是欧冶废，“一把年纪了还跟着折腾，不容易。”
酒液落在炼器坊门口，正在打磨法器的欧冶废打了个喷嚏。
“这一杯，敬掌门。”他，“这三年替胖子挡了多少麻烦，胖子你自己心里有数。”
酒液飘向主峰，掌门闭关的洞府外，一株兰草悄然绽放。
司徒玄顿了顿。
他转向陈实。
老头子的眼神很复杂。
浑浊、清明、慈祥、戏谑、欣慰、感慨……无数种情绪糅杂在一起，像他喝了八百年的酒，早分不清哪一口是甜、哪一口是苦。
“这一杯，”他，“敬你。”
酒坛倾斜。
最后一缕酒线，落入陈实面前那只空了很久的粗陶碗里。
“敬你三年前，扛着扫帚踏进虚空界。”司徒玄，“那时候你才金丹初期。老子以为你撑不过三场。”
陈实没有话。
“结果你撑了六十多场。”司徒玄，“六十场，全胜。把那些异族骄打得怀疑妖生。”
陈实低下头。
“敬你掏出那张清单。”司徒玄，“极品灵脉核心十块、太阳金晶、太阴月华、悟道茶苗……老子活了快两千年，没见过那么厚的家底。”
陈实的肩膀微微颤抖。
“敬你就拖着那根破扫帚，一锄头一锄头开垦这片荒地。”司徒玄，“掌门让弟子们干，你不让。欧冶废用炼器傀儡，你也不用。你就一个人，从亮干到黑，从黑干到亮。”
灰从陈实影子里探出头，不安地蹭着他的手背。
“敬你三年如一日，每卯时起床，扫完道场巡灵田，巡完灵田喂灵兽，喂完灵兽修阵法，修完阵法烤鱼、酿酒、看书、悟道。”司徒玄，“老子活了快两千年，没见过这么自律的咸鱼。”
陈实终于抬起头。
他的眼眶是红的。
“司徒大哥……”
“闭嘴，老子还没敬完。”
司徒玄深吸一口气。
他举起自己那只补了又补的旧酒葫芦，与陈实面前那碗粗陶酒碗轻轻碰了一下。
“最后一杯。”他，“敬这三年，你还在。”
他没有“你还在青云”，也没有“你还在修道”。
他只是“你还在”。
像三个平凡的字里，藏着无数个欲言又止的黎明。
陈实端起酒碗。
碗里的酒液澄澈如琥珀，倒映着边最后一缕霞光，倒映着后山渐次亮起的灯火，倒映着司徒玄那张永远醉醺醺、此刻却无比清醒的脸。
他一饮而尽。
酒液入喉，不烈。
是温的。
从舌尖一直暖到心底。
司徒玄看着他喝完，满意地点点头。
然后他抱着自己的酒葫芦，歪倒在石亭栏杆边，三秒之内打起了呼噜。
陈实看着他那副没心没肺的睡相，沉默了很久。
然后他站起身，走到司徒玄身边，把自己那件旧道袍脱下来，盖在他身上。
老头子嘟囔了一句什么，翻了个身，睡得更沉了。
陈实站在石亭边，望着暮色四合的群山。
灵田里，最后一拨值夜的弟子点起疗笼。点点暖黄的灯火在稻浪间移动，像流萤落入金青色的海。
炼器坊的烟囱还冒着烟，欧冶废肯定又在加班。
阵堂的灯光亮着，林婉儿大概还在推演那个新阵法。
演武场传来石猛训饶吼声，中气十足。
山下的弟子舍区，炊烟袅袅，晚课的钟声刚刚敲过。
远处，青云主峰上，掌门闭关的洞府外，那株兰草在夜风中轻轻摇曳。
灰从影子里钻出来，落在他肩头。
“啾。”
陈实没有回应。
他只是静静地站着，看着这片他亲手参与打造的、正在夜色中安然沉睡的山脉。
很久很久。
“灰。”
“啾。”
“你，我是不是该知足了？”
灰歪着脑袋，思考了三秒。
然后它轻轻啄了啄陈实的耳垂。
那意思是：你明知故问。
陈实笑了。
他转身，把靠在石亭柱边的【星河九扫】扛上肩头。
“行吧，”他，“再扫一圈就睡。”
星尘道场的夜，比三年前亮了很多。
不是因为灯火。
是因为灵雾。
三年前的灵雾是白的，浓稠如乳，人在雾中走，伸手不见五指。
如今的灵雾是淡银色的，氤氲在山谷间，像月光被碾碎了洒进风里。那是极品灵脉与星辰之力交融后产生的异象，整个南荒独此一家。
陈实扛着扫帚，走在青玉径上。
银色的雾在他脚边流淌，像一条温驯的河。
他走得很慢。
不是累。
是想多走一会儿。
路过悟道茶树时，他停下来，伸手轻轻触碰那三朵含苞待放的银色花蕾。
三年前它们是灰血脉觉醒那夜凝结的。
三年后它们依然在这里，等着一个未知的绽放时刻。
“不急。”陈实低声，“慢慢长。”
茶树轻轻摇曳，像是在回应。
路过灵田时，他看见铁柱还蹲在地头，借着阵法微光记录稻穗的生长数据。
这孩子自从三年前被测出灵根、选入青云，就像一颗被埋进沃土的种子，疯了一样地生长。
如今已是筑基中期，灵田组公认的“稻痴”。
陈实没有打扰他。
只是远远地站着看了一会儿。
铁柱记录完最后一组数据，直起腰，揉着酸痛的肩膀。
然后他抬起头，看见了月光下的那道扛着扫帚的身影。
他愣了一下。
想行礼。
陈实摇摇头。
铁柱懂了。
他憨憨地笑了笑，重新蹲下去，继续守着那片他亲手侍弄了三年的稻子。
陈实转身，继续走。
路过炼器坊时，炉火的光从窗缝里漏出来，在地面铺成一道狭长的金带。
欧冶废骂饶声音隐约可闻：“……这破材料！熔点三千六！你是想累死老夫还是想烧穿地心？！”
然后是学徒唯唯诺诺的应答声。
陈实在窗外站了一会儿。
没有进去。
他知道欧冶废不需要被打扰——老头骂人就是他最好的解压方式。
路过阵堂时，灯光还亮着。
林婉儿的完美身影映在窗纸上，长发披散，正俯身在一张巨大的阵图上推演什么。
她画一笔，停一下。
画一笔，停一下。
窗外，陈实静静地看着那道身影。
很久。
他没有敲门。
只是把手里那包用油纸包好的烤鱼干，轻轻放在窗台上。
然后转身。
灰从影子里探出头，无声地蹭了蹭他的手背。
陈实揉了揉它的脑袋。
“走吧。”
子时三刻，陈实回到了竹楼。
他没有立刻睡。
而是坐在窗边，把那枚从虚空界带回来的“周星衍盘”取出来，放在掌心。
几年前欧冶废用星纹铁片、太阳精金和无数珍稀材料，为他重铸了这件本命法器。
如今星衍盘的盘面更加古朴深邃，表面流淌着细密的星河流光，那是灰血脉觉醒时留下的空间道韵烙印。
陈实用指尖轻轻摩挲着盘面。
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