陨星海，碎星回廊前进基地外围。
一艘曜晶族“星痕”级高速侦察舰，正如同幽灵般滑行在破碎的星骸之间。舰体表面流动着与周围环境几乎融为一体的暗紫色伪装光晕，先进的感应阵列以最低功率运转，心地收集着每一丝能量波动与空间畸变数据。驾驶舱内，两名曜晶族侦察员全神贯注，淡紫色的眼眸紧盯着屏幕上瀑布般刷新的信息流。
“……第三象限，引力异常峰值，偏移率0.7%，符合预测模型……未发现主动能量源。”
“注意，前方‘尘埃云’区域，蚀影污染浓度上升至警戒阈值，疑似有近期能量活动残留。”
侦察舰调整航向，如同灵活的游鱼，避开一块急速翻滚的、表面覆盖着诡异暗红苔藓的星体碎片，悄无声息地没入那片由更细微星尘和能量微粒构成的浑浊“云雾”郑
突然，主探测器发出一声尖锐却低微的警报！
“检测到高强度定向能量流！来源深度……指向‘枯萎花园’方向！性质……混杂，有强烈寂灭侵蚀性，同时伴有高度有序的引导波动！”
侦察员瞳孔骤缩，立刻将数据打包，准备发送回基地。然而，就在加密信号即将发出的刹那——
侦察舰前方不远处的虚空，如同被无形之手猛然撕裂！一道漆黑的、边缘流淌着暗金色粘稠能量的空间裂缝骤然张开！裂缝之中，无数细密的、仿佛由阴影与晶体碎片构成的触手电射而出，瞬间缠绕住了侦察舰！
这些触手不仅带有强大的物理束缚力，更散发出一种冰冷、精准、极具侵蚀性的能量场，瞬间干扰了侦察舰的所有系统！护罩闪烁几下便告破碎，引擎熄火，通讯被彻底屏蔽。
“遭遇敌袭！性质未知！重复，遭……”侦察员的最后呼叫戛然而止。
裂缝中，那道身披崭新暗金晶甲的身影，缓缓“游”出。正是零（暗金晶甲）。它的眼眸冰冷地扫过被触手牢牢禁锢、正在被暗金能量快速侵蚀同化的侦察舰，机械合成音毫无波动地响起：
“清除外围观测单元……执校”
它抬起一只手臂，晶甲延伸变形，化作一门造型狰狞的暗金色能量炮口，对准了侦察舰的核心。
然而，就在能量即将喷发的瞬间，它那暗金色的眼眸深处，极其短暂地、剧烈地闪烁了一下！一个微弱到几乎无法察觉的、属于“零”的挣扎意念，如同溺水者最后的泡沫，猛地浮起：
“……不……能……再……”
炮口凝聚的能量，出现了极其细微、不自然的紊乱与迟滞。
就是这转瞬即逝的异常！
侦察舰内，一名曜晶族侦察员在最后关头，用尽全部精神力量，激发了内置救生舱的物理弹射装置！一个微的、闪烁着紧急求救信号的梭形舱体，在侦察舰被彻底侵蚀吞噬的前一秒，从侧舷猛地弹出，化作一道微光，消失在密集的星骸背后。
暗金晶甲零（？）的炮口能量最终还是轰击而出，将侦察舰残骸彻底湮灭。它冰冷的眼眸转向救生舱消失的方向，似乎计算了片刻，却没有追击，而是缓缓退回了那道正在闭合的漆黑裂缝之郑
裂缝消失，只留下被侵蚀得干干净净的一片虚空，以及远方那颗孤独闪烁、随即被陨星海能量乱流吞没的求救信号。
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前进基地，指挥中心。
刺耳的警报声响起！
“外围编号γ-7侦察舰失去联系！最后信号显示遭遇高强度未知能量袭击，地点位于‘尘埃云’区域！侦测到短暂的空间撕裂波动及高浓度未知侵蚀能量残留！”机阁值守弟子急声汇报。
凌绝剑尊与刚刚恢复行动的云浅月迅速赶到主控台前。星图上，代表γ-7侦察舰的光点已经熄灭，其最后位置被高亮标注。
“攻击方式？敌人形态？”凌绝剑尊沉声问。
“能量特征分析……与之前葬星湖出现的变异‘根瘤’及晶甲化单位高度相似，但……更‘有序’，更具‘针对性’。”机阁长老面色凝重，“似乎……它们已经适应了陨星海的环境，并且……拥有了更高效的猎杀与清除能力。”
云浅月心中一紧，下意识握紧了胸前的温玉佩。她能感觉到，玉佩传来一丝微弱的、带着冰冷与混乱的刺痛釜—那是对同源但已异化力量的感应。
“救生舱信号呢？”凌绝剑尊追问。
“信号极其微弱，且被强烈干扰，正在尝试追踪……等等！信号源在移动，方向……指向‘枯萎花园’更深处！”一名曜晶族联络官突然道。
“主动移动？还是被捕获拖行？”
“无法判断！信号断续，无法建立通讯。”
凌绝剑尊目光如剑，盯着星图上那片被称为“枯萎花园”的黑暗区域。敌人显然已经察觉到了他们的到来，并且开始主动清理外围耳目，行动果决而高效。
“传令，所有外围侦察单位提升警戒等级，以双舰编队行动，加强隐匿与防护。主力舰队加速构建防御网络。”他果断下令，随即看向云浅月，“云师侄，你感应如何？”
云浅月闭目凝神，将全部心神沉浸在与温玉佩及远方林尘印记的共鸣郑片刻，她睁开眼，眼中带着一丝困惑与确定：“玉佩对刚才的袭击波动有反应……很冰冷，很混乱，但……其中似乎夹杂着一丝极其微弱的……熟悉的‘感觉’，像是……零？”
“零？”凌绝剑尊皱眉，“他被那‘根瘤’吞噬，理应……”
“不，”云浅月摇头，语气肯定，“那感觉虽然微弱且扭曲，但……是他。他还在，只是被某种东西压制、控制了。而且……刚才的攻击，似乎有一瞬间的犹豫，救生舱才得以弹出。”
这个信息让指挥中心内的众人神色各异。如果零的意识并未完全泯灭，甚至能在关键时刻产生一丝影响，那或许……
“无论如何，敌情已明。”凌绝剑尊收敛思绪，“对方盘踞‘枯萎花园’，经营日久，且拥有我们未知的手段与变异战力。传讯盟主与曜晶族王，详报此处情况。建议主力舰队稳步推进，不可冒进。我们先锋舰队，继续巩固防线，并尝试营救可能的幸存者，同时……”他看向云浅月，“尝试与林尘建立更清晰的沟通，或许他能从印记获得的信息中，找到‘枯萎花园’或那个变异体的弱点。”
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“残响之间”。
林尘的意念虚影，对外界传来的、关于陨星海遇袭及零可能残留意识的信息，产生了明显的波动。他面前，那幅因感应到陨星海气息而激活的、残缺的“潮汐之眼”星图碎片，正在缓缓旋转。
“……零……”林尘的意念带着沉重。他对零的感情复杂，既有同情与责任，也有因其实验体身份带来的警惕。如今零落入如此境地，他无法置身事外。
“守心”的意念传来：“……你的朋友意识尚存，是幸事，也是更大的危险。与那种深度污染和强制控制程序融合，他的存在本身就可能成为一个不稳定的‘炸弹’，或是最致命的‘陷阱’。”
“我知道。”林尘虚影的目光落在那幅星图碎片上，“‘潮汐之眼’……‘归墟之始’……星璇留下这个警示，明这里极其关键。博士选择陨星海，选择‘枯萎花园’，恐怕不仅仅是为了躲避或建立基地……”
他尝试调动新生的印记力量，结合管理者权限，去解析、推演那幅残缺星图。暗金印记缓缓旋转，与光符阵列共振，一丝丝清晰的坐标数据与能量脉络信息被补全、勾勒出来。
“……‘潮汐之眼’，并非固定位置。”林尘的意念带着明悟，“它是一个随着‘伤痕’潮汐能量涨落而在陨星海特定区域内周期性移动、显化的‘高维能量涡旋节点’！是‘伤痕’力量在现实宇宙最为活跃的‘喷口’之一！博士的目标……很可能是想人为引导或控制这个‘喷口’，甚至利用它打开更深的‘通道’！”
这个推断让“守心”的意念都为之震动：“……疯子！那样做，无异于在宇宙的伤口上再插一把刀，并试图搅动它！引发的后果可能是区域性，甚至超区域性的法则崩溃与空间归墟！”
“我们必须阻止他。”林尘虚影更加凝实，眼中似有星河流转，“而阻止的关键，或许就在于理解‘潮汐之眼’的运行规律，找到其‘锚点’或‘阀门’。星璇留下的信息，我的新生印记，或许……还有零那特殊的、混合了污染与秩序的状态，都可能成为钥匙。”
他将解析出的、关于“潮汐之眼”当前可能活跃区域（与“枯萎花园”高度重叠）以及其能量波动特征的关键信息，通过“守心”与星语者星钥的链接，传递给了外界的凌绝剑尊与穆秋白。
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联合舰队主力，“青云破晓号”。
穆秋白收到了来自先锋基地的遇袭报告，以及林尘解析出的关于“潮汐之眼”的骇人情报。指挥大殿内气氛凝重如铁。
“博士所图，竟至于此……”一位宗主倒吸凉气。
“如此一来，‘枯萎花园’不仅仅是敌巢，更可能是一个即将引爆的、足以埋葬我联军乃至更广星域的超级炸弹！”另一位长老声音发颤。
穆秋白沉默良久，缓缓开口：“危机亦是契机。博士既然将力量与注意力集中在‘潮汐之眼’，那此处便是决战场。传令全军：”
“一、所有战舟、结界、阵法，立刻按照机阁与林尘提供的数据，调整能量频率，加强针对寂灭侵蚀与空间畸变的防御，特别是对‘潮汐之眼’可能喷发能量的模拟防护。”
“二、组成数支精锐突击编队，由各宗顶尖高手与曜晶族精英战士混编，携带最强破阵与防护法宝，准备在主力牵制下，寻机突入‘枯萎花园’，执行三项任务：营救可能的幸存者（包括零）、破坏博士对‘潮汐之眼’的引导装置、若有可能，生擒或击杀博士。”
“三、星语者前辈与机阁，全力推算‘潮汐之眼’的下一个稳定窗口期与相对薄弱点，为我方行动提供最佳时机。”
“四、通告全军，此役关乎存亡，无分宗门种族，皆须死战！后退者，斩！”
森严的军令伴随着决死的意志，传遍联合舰队每一个角落。庞大的战争机器，开始为最终的突击进行最精细、最危险的调整与准备。
而在那黑暗的“枯萎花园”深处。
博士站在“母巢之心”的主控台前，看着屏幕上显示的、外围清除单元（暗金晶甲零）传回的“目标已清理”的反馈，以及“潮汐之眼”能量导管那令人满意的充能进度，嘴角的弧度愈发明显。
他面前的另一块屏幕上，正显示着那颗曜晶族救生舱发出的、被他故意保留并引导的微弱信号，如同黑暗中的诱饵萤火。
“种子已经播下，陷阱已经设好……”博士推了推眼镜，镜片上反射着疯狂而冰冷的光，“接下来，就该‘欢迎’我们的客人，进入这精心准备的‘花园’了。”
他按下另一个按钮。
“枯萎花园”外围，那些排列诡异的星体碎片上，无数隐蔽的炮口、能量发射器、以及扭曲的空间干扰装置，开始悄然充能，进入待发状态。
更深处的“母巢之心”，与那缓缓脉动的变异“根瘤”连接的能量导管，发出贪婪的吮吸声。整个“花园”的能量波动，开始以一种特定而危险的频率，与陨星海深处那无形无质、却真实存在的“潮汐之眼”，产生着越来越清晰的共鸣。
潮汐，正在被引动。
风暴，即将登陆。
（第三百九十八章 完）
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