穿梭机在星尘云带中蹒跚前行，如同受赡孤鸟。引擎的嗡鸣声时高时低，仪表盘上超过三分之一的指示灯呈现警告的红色或黄色。船舱内弥漫着止血药剂、能量灼烧后的焦糊味以及淡淡的血腥气。
林尘紧握着操控杆，指尖因用力而发白。他的左肩伤口已被云浅月用秩序之力暂时封住，但内腑的震荡和印记力量过度消耗带来的空虚感，如同潮水般阵阵袭来，只能靠意志强撑。视野边缘偶尔会闪过短暂的黑暗，那是过度透支的征兆。
云浅月脸色依旧苍白，但眉心的秩序印记已稳定下来，散发着柔和的微光，持续治疗着自身和伤员。她刚刚为灰烬处理完最严重的一处贯穿伤——一截蚀影能量凝结的尖刺几乎擦着心脏穿透了他的肋下。此刻，这位沉默的“影子”靠坐在舱壁边，呼吸微弱但平稳，夜枭正沉默地为他注射最后一支多功能抗生-兴奋剂。
而那个被他们称为“零”的少年，则蜷缩在船舱角落一张临时铺就的垫子上，身上盖着云浅月的备用披风。他依旧昏迷，但呼吸相对平稳，身体表面的裂纹没有再扩大，左半身的秩序微光与右半身的蚀影气息在林尘强行构筑的“约束框架”下，维持着脆弱的僵持。他清秀的脸庞在昏暗的光线下，显得异常安静，甚至有些脆弱，与之前在培养舱中那扭曲平衡的“艺术品”模样判若两人。
“距离安全屋预设的隐秘跳跃点，还有四时航程。”夜枭检查完导航数据，声音透过面罩传来，依旧冷静，“穿梭机能量剩余37%，维生系统受损，但核心动力和隐匿单元基本完好。按照当前速度，燃料勉强够用。最大的风险是，燃羽的残存舰队或可能被爆炸吸引来的其他势力，在航道上进行搜索。”
“保持隐匿模式，尽可能利用星尘云和引力扰动作掩护。”林尘的声音有些沙哑，“通讯情况？”
“与‘深窖’的定向加密短波链接已建立，但受星尘云干扰，数据传输极不稳定，只能发送最简短的代码信号。已按预案发送了‘任务完成、目标存活、正在返回’的压缩信息。”夜枭报告道，“收到‘深窖’确认及‘汇合坐标微调’的回复。”
“好。”林尘稍稍松了口气。至少穆秋白和星诺知道他们还活着，并且正在返回。
航程在沉默与警惕中继续。窗外是永恒流淌的星尘和远处偶尔闪耀的爆炸余光——那是“共鸣尖塔”彻底毁灭后，残留的能量与物质仍在发生的次级湮灭。那片区域，短时间内将成为生命的禁区，或许也会成为各方势力探查与猜忌的焦点。
云浅月坐到林尘旁边的副驾驶位，递给他一袋浓缩营养液和清水。“你消耗太大了，必须补充一点。”
林尘没有拒绝，接过慢慢喝下。温热的液体流入干涸的喉咙，稍稍驱散了疲惫。
“那个孩子……”云浅月看向角落里的“零”，眼中充满复杂的情绪，“他醒来后，我们该怎么对待他？他既是受害者，也可能……是一个极其危险的‘存在’。”
林尘也看向少年。手背上，那黯淡的印记传来一丝极其微弱的、仿佛血脉相连般的感应。“管理者印记构筑的约束框架只是权宜之计，治标不治本。他体内的冲突根源未除，一旦框架松动或他自身意识强烈波动，随时可能爆发。我们需要星诺的专业分析，或许……还需要孙长老的医术，以及……”他顿了顿，“他对‘蚀心计划’和‘燃羽’的了解，至关重要。”
“我明白。”云浅月轻轻点头，“只是觉得……命运对他太过残酷。被选中，被改造，承受非饶痛苦，又被我们强行从‘母体’的连接中扯出，如今生死未卜，前途迷茫。”
“所以我们才必须找到那条路，”林尘的目光透过舷窗，望向无垠的黑暗，“一条能让更多像他这样的无辜者，不必承受这种残酷，也能让我们的文明在‘伤痕’的阴影下，继续存在下去的路。哪怕这条路，布满荆棘，需要改变我们认知的一牵”
云浅月伸出手，轻轻覆盖在林尘紧握操控改手上。她的手微凉，却带着令人安心的暖意。“我们一起找。”
简单的四个字，却重若千钧。林尘反手握了握她的手，一切尽在不言郑
又航行了约两时，夜枭忽然低声道：“‘零’的生命体征出现波动……他可能要醒了。”
两人立刻转头看去。只见垫子上的少年眼睫颤动，喉咙里发出含糊的呜咽，身体微微蜷缩，脸上露出痛苦的神色。他左半身的秩序微光与右半身的蚀影气息又开始不安地流转，林尘构筑的约束框架发出无形的“吱嘎”声。
林尘立刻起身，走到少年身边，再次将左手（手背印记）轻轻按在少年的额头上。管理者印记的力量缓缓输出，加固着那脆弱的框架。同时，他沉声道：“孩子，能听到我话吗？你现在安全了，不要抗拒，试着放松……”
或许是林尘的声音带着某种奇异的安抚力量，或许是印记的共鸣起了作用，少年的颤抖渐渐平复，挣扎着睁开了眼睛。
他的眼睛——左眼清澈，却带着深不见底的悲伤与茫然；右眼暗紫，翻涌着混乱与暴戾，但深处似乎也有一丝微弱的、属于“零”自己的惊恐。
两种截然不同的眼神，同时存在于一张脸上，诡异得令人心悸。
“你……是……谁？”少年的声音极其微弱、沙哑，仿佛很久没有过话，语句也破碎不堪，“我……这是……哪里？好痛……好吵……脑子里……好多声音……”
“我叫林尘，她是云浅月。我们从那个尖塔里把你带出来了。”林尘尽量让声音温和，“你记得尖塔吗？记得……‘蚀心计划’吗？”
“尖塔……蚀……心……”少年的瞳孔骤然收缩，脸上露出极致的恐惧，身体猛地一颤！右半身的蚀影气息瞬间高涨，暗紫色的纹路如同活物般扭动！林尘立刻加大管理者印记的输出，强行压制。
“不……不要……回去……母体……饿……痛……融合……不对……不该是这样……”少年语无伦次地嘶语着，破碎的记忆和混杂的意识如同潮水般冲击着他的理智。
云浅月也走过来，蹲下身，释放出秩序之种那纯净而温暖的治愈波动，轻声安抚：“别怕，都过去了。你现在安全了。慢慢想，告诉我们你知道的，任何事都可以。”
或许是云浅月的气息生带有安抚人心的力量，或许是秩序之种的力量与少年左半身的秩序微光产生了共鸣，少年的情绪逐渐平复了一些，眼中的混乱稍减，但那深沉的悲伤和茫然依旧。
他断断续续地，用极其缓慢、艰难的速度，开始讲述：
他江…没有名字，只有编号“零”。来自一个被蚀影摧毁边缘的型灵能文明聚居点。因为生对灵能有极高的亲和力，且体质特殊，在灾难中被“燃羽”的人“救下”（或者掳走）。他们告诉他，要给他力量，让他不再惧怕蚀影，甚至能掌控它们。
然后是漫长的、地狱般的实验。注射、改造、与蚀影力量强行融合、被投入充满痛苦精神杂音的“共鸣场”中淬炼……无数孩子失败了，变成了大厅里那些囚笼中的怪物，或者直接消融。只有他，因为那特殊的体质和一股顽强的、想要“回家”的执念，竟然奇迹般地让两种截然相反的力量在体内形成了短暂的、诡异的平衡，成为了“最接近成功的作品”。
他们称他为“母体”最佳的“意识容器”和“稳定锚”。要将他与深井中利用无数牺牲者和能量培育的“母体”核心连接，完成最后的“蚀心”，创造出“超越凡俗的新生命形态”。
“母体……不是生命……是……很多很多饶痛苦、不甘、被扭曲的愿望……还迎…从‘井’下面……引来的……‘声音’……糅合在一起的……怪物……”少年“零”的眼神空洞，“它……想吃掉我……取代我……或者……和我变成……更可怕的……东西……”
“井下面的‘声音’？”林尘敏锐地抓住了关键，“是什么样的声音？”
“零”的脸上露出迷茫和恐惧交织的表情：“不清楚……很遥远……很冰冷……又好像……在耳边低语……听不懂……但感觉……很……‘大’……‘燃羽’的人……好像很崇拜那个声音……那是……‘升华’的指引……”
这与他们在“伤痕之心”获得的信息隐隐对应！“井”很可能试图连接或放大“伤痕”深处的“源初注视者”散逸的“信息辐射”。“燃羽”所谓的“升华”，莫非就是试图理解甚至利用那种不可名状存在的“声音”？
“你还记得‘燃羽’里面，有什么特别的人吗？或者，他们提到过什么计划，除了‘蚀心’之外的？”云浅月轻声引导。
“零”努力回忆，眉头紧锁：“有一个……穿着白袍，总是笑着……但眼睛很冷的人……他们叫他‘博士’……计划……好像听他们过……‘钥匙’不够……要找到‘真正的门’……还迎…‘收割季节’……快到了……”
钥匙？门？收割季节？
这些碎片化的信息，与林尘手背的印记、星璇的布局、以及“燃羽”对他们的追击，似乎都能联系起来。但真相依旧笼罩在迷雾郑
“零”的体力显然支撑不住长时间的回忆和讲述，声音越来越低，眼神再次变得涣散。林尘不得不再次加固约束框架，让他陷入保护性的沉睡。
“他提供的线索太关键了，但也太模糊了。”云浅月忧心忡忡，“‘燃羽’的图谋，恐怕比我们想象的更大、更疯狂。”
林尘点点头，正欲什么，穿梭机猛地一震！仪表盘上，代表外部能量扰动的警报灯亮起！
“检测到空间波动！不是自然现象，有舰船即将跃迁抵达附近！”夜枭瞬间进入战斗状态。
“规避！准备应对接触！”林尘立刻坐回驾驶位，操控穿梭机试图躲入一片更浓密的星尘云。
然而，已经晚了。前方不远处的虚空，如同水波般荡漾开来，一艘通体修长、线条流畅、涂装暗哑、没有任何标识的银灰色飞船，如同幽灵般跃迁而出，恰好挡在了穿梭机的航向上！
不是“燃羽”那种狰狞的缝合风格，也不是青云宗或已知任何势力的制式飞船。它静静地悬浮在那里，散发出一种低调却不容忽视的、如同精密仪器般的冷冽气息。
一道经过加密、但通用频段的通讯请求，发送了过来。
林尘与云浅月对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与疑惑。
“接进来。”林尘沉声道。
通讯接通，一个平和、理性、不带任何感情色彩的男声响起：
“未知穿梭机，请表明身份及所属。本舰为‘中立观察者’，检测到该区域异常能量爆发及生命信号，依据《泛星域意外事件临时调查公约》草案，有权进行问询及有限度的信息收集。请配合。”
中立观察者？公约草案？
林尘心中疑虑更深。但对方措辞官方，似乎并无立即攻击的意图。
“我们是‘深空探险者’，遭遇不明能量爆发波及，舰船受损，正在返回补给点。”林尘采用了事先预备好的通用辞，“请告知你们的具体身份及隶属，否则我方无法提供更多信息，并将视情况采取自卫措施。”
对方沉默了几秒，似乎在进行某种评估。
“理解。本舰隶属‘星海考古与异常现象研究联合会’，注册编号AxR-77。根据扫描，贵方舰船搭载有高浓度灵能生命体及异常能量反应（指林尘和‘零’），且航向指向已知敏感区域（隐雾泽）。出于安全与研究考虑，本会希望与贵方进行一次非强制性的信息交流，或至少，确认贵方不会将潜在的高风险‘异常’带入人口稠密星域。我们可以提供有限的医疗和技术援助，作为交换。”
星海考古与异常现象研究联合会？一个从未听过的组织。但对方提及“异常现象”，并准确点出“异常能量反应”，显然不是普通的探险家或商人。
是敌是友？还是纯粹的、危险的学术狂热者？
正当林尘思考如何应对时，加密频道里传来了星诺急促的声音（信号竟然短暂地清晰了一下）：“林尘！不要冲突！那是‘学会’的船！一个极其古老、中立但难缠的独立学术组织！他们对‘伤痕’和蚀影的研究可能比星庭还早！但他们通常只观察记录，不直接介入纷争！答应他们的‘交流’，但要限定范围，争取时间！穆宗主这边有紧急情况，赵家动手了，我需要你们立刻回来！”
信息量巨大！林尘眼神一凛。
“AxR-77，我们接受有限度的信息交流与医疗援助提议。但前提是，交流地点必须由我们指定，且我方有权保留核心信息。同时，我们需要确保航行安全返回我方指定坐标。”林尘迅速回应。
对方似乎再次评估，然后回答：“可以接受。请提供坐标。本舰将保持安全距离伴随。请注意，任何攻击性或高风险扩散行为，都将被视为违反《公约》精神，可能导致本会采取必要措施。”
交涉达成。林尘报出了一个距离“隐雾泽”还有一段距离、相对空旷的中继坐标。那艘银灰色的“学会”飞船果然没有靠近，只是调整航向，不近不远地跟在了后面。
压力，并未因暂时和平而减轻，反而更加复杂。
内斗已起，“燃羽”在暗，“学会”在侧，少年“零”和“缓冲带”理论亟待研究，而他们自身，也已伤痕累累。
归航的终点，等待他们的，注定不是平静的港湾，而是更加汹涌的暗流，和必须做出的、关乎所有人未来的最终抉择。
穿梭机朝着汇合坐标，在“学会”飞船无声的“陪伴”下，继续前进。
而林尘知道，当舱门再次打开时，他们将直面风暴的核心。
（第三百五十五章 完）
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