黑暗，粘稠，带着岩石的冰冷和菌毯残存的淡淡腥甜。裂缝狭窄，仅容一人勉强通过，岩壁粗糙，布满了尖锐的凸起和湿滑的苔藓状物质。
林尘背靠岩壁，剧烈地喘息着。胸膛如同风箱般起伏，过度消耗的星力让经脉传来阵阵刺痛，识海中的烙印也因刚才的极限爆发和高强度共鸣而显得有些黯淡。巢母那冰冷贪婪的意念似乎还在耳边回响，虫群的嘶鸣与晶洞崩塌的闷响仿佛并未远离。
但他没有时间休息。追兵可能随时从裂缝入口涌入，或者从其他方向包抄。
他强迫自己冷静，先取出一块备用星辰结晶握在手中，运转功法，以最平稳的速度汲取其中能量，补充近乎干涸的丹田。同时，因果视觉全力开启，扫视着裂缝深处。
裂缝并非笔直，而是蜿蜒曲折，向上延伸。岩壁上有明显的水流侵蚀痕迹，空气潮湿，隐约能听到极细微的滴水声。因果线杂乱，但并未发现属于虫群的暗紫色线条延伸至此，暂时安全。
“必须尽快离开，找到返回平台的路径。”林尘心中紧迫。他一边调息，一边尝试通过界碑密匙与“归档者-七号”建立联系。联系极其微弱、时断时续，只能勉强感知到平台大致方位和那不断跳动的、令人心悸的倒计时——剩余约七十四星时。
不能再等了。林尘压下身体的疲惫与不适，将刚刚恢复的一丝星力用于维持基本的感官和隐匿，开始沿着裂缝向上攀爬。
裂缝时宽时窄，有时需要侧身挤过，有时则要攀爬近乎垂直的岩壁。黑暗中，他只能依靠因果视觉对能量流动和物质结构的模糊感知，以及指尖触摸的反馈来判断前路。
大约攀爬了半个时辰（约一星时），前方出现了变化。裂缝顶端，隐约透出极其微弱的、非自然的光亮，并且有规律的气流吹拂下来。
林尘精神一振，加快速度。当他终于从裂缝顶端一个不起眼的缺口钻出时，发现自己身处一个半坍塌的金属管道内部。
管道直径约一丈，内壁覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，但依然能看出星庭风格的流畅弧线与简洁纹路。管道一端被坍塌的岩石完全堵死，另一端则延伸向黑暗，但那微弱的光亮和气流正是从那个方向传来。管道壁上，每隔一段距离就有早已熄灭的照明晶槽，一些地方还能看到破损的能量导管和维修标志。
“是哨站的内部管道系统！可能是通风、能源或维修通道！”林尘立刻判断。这比在然岩层裂缝中摸索要好得多。
他心地沿着管道向前行进，尽量不发出声音。管道内寂静得可怕，只有他自己的呼吸和脚步声在空旷的金属壁间产生轻微的回响。灰尘被惊动，在微弱的光线下缓缓飘浮。
行进了约莫一里，管道出现了岔口。一条继续向前，隐约能听到风声；另一条斜向上，光亮似乎更明显一些，但空气中多了一丝淡淡的、陈旧的金属氧化和能量灼烧的气味。
林尘略作思索，选择了斜向上的岔道。光亮可能意味着出口或连通其他功能区，而陈旧的气味明这里近期可能没有虫群活动。
这条管道坡度更陡，有些地方需要攀爬梯状结构。随着上升，光亮越来越明显，那陈旧的气味也越发清晰。终于，在爬上一个近乎垂直的竖井后，林尘推开头顶一个锈蚀但并未锁死的圆形检修盖，探出了头。
眼前是一个型设备间。
房间约三丈见方，四壁是银灰色的金属，布满了各种仪表盘、控制台和管道接口的残骸。大部分设备都严重损毁，布满烧焦的痕迹和蛛网般的裂纹。花板上几盏应急照明灯（由某种长效晶石提供）还在发出微弱但稳定的冷白光芒，照亮了房间。
房间一侧，有一扇严重变形、半开着的金属门，门外是黑暗的走廊。另一侧，则是一个相对完好的、嵌入墙壁的型能源控制台，虽然屏幕碎裂，但几个基础的能量读数指示灯还在极其微弱地闪烁。
最重要的是，林尘在这里没有发现任何菌毯或虫群活动的痕迹！空气虽然陈旧，却相对“干净”。
“暂时安全……”林尘松了口气，迅速将检修盖复原。他走到那个尚有余光的能源控制台前，尝试激活。控制台毫无反应，显然已彻底损坏，但那几个闪烁的指示灯显示，似乎有极其微弱的能量还在某条线路上流淌。
他顺着指示灯提示的线路方向看去，目光落在房间角落，一个半开的、布满灰尘的金属储物柜上。
走过去，打开柜门。里面散落着一些工具零件和几块早已失效的标准能量晶石。但在柜子最底层，压在一个破烂的记录板下面，林尘发现了一个巴掌大、银灰色、表面有简易星纹的扁平金属海
拿起金属盒，入手微沉。盒盖边缘有一个的卡扣，轻轻一按。
咔哒。
盒盖弹开。里面是几枚古旧的、但保存完好的星庭标准数据晶片，以及——一张叠起来的、质地奇特的柔性星图！
林尘心中一动，立刻取出星图展开。星图材质非纸非皮，触感柔韧冰凉，上面用发光的星辉线条描绘着复杂的立体结构——正是这座哨站的原始结构图！虽然因为年代久远和哨站损毁，许多区域标注已经模糊或失效，但大致分区、主要通道、能源节点、以及紧急出口和外部连接平台的位置，依然清晰可辨！
“太好了！”林尘如获至宝。有了这张星图，他就能更快地找到返回“归档者-七号”平台的路径，甚至可能发现一些捷径或相对安全的区域。
他迅速将星图与界碑密匙中记录的环境信息、自身位置进行比对，很快确定了自己当前所在——哨站上层，靠近西北侧外围的“次级能源监控室”。而返回平台的最近路径，需要向下穿过两层生活\/工作区，然后通过一条较长的“外部观测廊道”，才能抵达平台所在的虚空区域。
路径不算近，但至少明确了方向，避免了在迷宫般的废墟中盲目乱撞。
林尘收起星图和金属盒（数据晶片或许以后有用），不敢过多停留。他再次检查了那扇半开的金属门外的情况。
门外是一条昏暗的走廊，同样布满战斗和岁月侵蚀的痕迹，但没有活物。根据星图，这条走廊通向一个交叉口，一边向下通往生活区，一边通往一个的外部观测平台。
他选择向下。
接下来的路途，充满了压抑与危险。生活区早已化为废墟，散落着腐朽的家具、破损的个人物品和一些化作白骨的遗骸（有人形，也有其他种族）。空气浑浊，偶尔能听到远处传来的、不知是结构应力还是残留能量扰动的怪异声响。
林尘凭借星图和因果视觉，心翼翼地规避着那些能量不稳定、可能坍塌的区域，以及几处残留着微弱但诡异波动的黑暗角落。他甚至在一个破损的仓库里，发现了一些尚未完全失效的星庭标准能量棒（低纯度，但胜在稳定易吸收），立刻吸收补充，状态恢复了不少。
当他终于穿过生活区，来到通往“外部观测廊道”的入口时，却发现了麻烦。
入口处，原本应该是气密闸门的地方，如今被一大块从上方塌陷下来的、混合了金属和晶体的巨大结构残骸堵死了大半！只留下上方一个狭窄的、不到两尺高的缝隙可以勉强钻过。缝隙内黑暗深邃，不知是否畅通，更不知对面情况如何。
而根据星图，这是返回平台最近也是相对最安全的路径。绕行其他路线，要么距离太远时间不够，要么可能经过虫群活动更频繁的区域或未探明的危险地带。
时间正在飞速流逝。倒计时估计已不足七十星时。
林尘看着那狭窄的缝隙，又看了看手中温润的能量核心。没有选择。
他伏低身体，先将能量核心和几件重要物品用星力牢牢固定在身上，然后调整呼吸，将身体状态调整到最灵活的状态。
“敛因藏果”全力运转，他如同一条无骨的游鱼，贴着冰冷粗糙的残骸表面，向那狭窄的缝隙钻去……
（第二百三十六章 完）
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