西北偏西的航路，比想象中更加曲折。
尽管影归档者-七号”提供的概率分布图和大致方位，但破碎阶梯的环境从不遵循直线。林尘不得不频繁绕开狂暴的能量旋微密集的星骸乱石区，以及几处散发着明显不祥气息的黑暗污染点。他甚至遭遇了一股游荡的、形似暗影蝙蝠的星骸生物袭击，虽然轻松解决，却也耽误了些许时间。
近十个星时的长途跋涉后，一片规模宏大的废墟轮廓，终于透过稀薄的星尘雾霭，出现在前方。
那确实是一处哨站残骸，但与其是“建筑”，不如是一座由金属、晶体和岩石粗暴融合而成的畸形山脉。依稀能辨认出原本应该是塔楼、穹顶和连接廊道的结构，如今全都扭曲、断裂、相互挤压嵌合在一起，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和暗红色的、仿佛铁锈般的增生矿物。一些地方还残留着黯淡的星纹阵光芒，如同垂死巨兽最后的脉搏。
哨站主体依附在一块极其庞大的、呈暗褐色的不规则星骸上，规模远超林尘之前见过的任何星骸。其内部，按照“归档者-七号”的推测和能量吞噬信号指引，巢穴最可能的位置是在其核心下方。
林尘没有贸然靠近主体。他在距离哨站残骸尚有一段距离的一块较浮石后停下，全力催动因果视觉，配合自身感知，仔细观察。
哨站外围，漂浮着大量金属和晶体的碎片，以及一些早已僵硬的、形态各异的尸体——有星庭卫士的残骸，也有更多那种风格粗犷、像是岩石与金属拼凑而成的入侵者遗骸。战斗的惨烈痕迹随处可见。
但此刻，这里异常安静。没有蚀甲虫活动的迹象，甚至没有能量乱流，只有一种沉甸甸的、仿佛被时光彻底冻结的死寂。
“太安静了……虫群都缩回巢穴了？还是在埋伏？”林尘心中警惕不降反升。他调整“敛因藏果”，将自身存在感降至最低，如同融入背景的幽影，开始绕着哨站残骸外围缓慢移动、探查。
很快，他发现邻一个异常点：在哨站残骸底部，靠近星骸本体的一处巨大裂缝边缘，散落着一些新鲜的、暗紫色的甲壳碎片和少量未完全凝固的粘稠体液。痕迹指向裂缝内部。
“有虫群出入……但频率似乎不高。”林尘心地靠近裂缝入口。裂缝宽约数丈，向内延伸，深不见底，内部弥漫着淡淡的、带着腥甜和金属锈蚀混合气味的雾气。因果视觉中，裂缝深处，有大量暗紫色、活跃的因果线向下汇聚。
“看来这里是一个出入口。”林尘没有选择这个明显的入口。虫群很可能在此设有警戒或陷阱。
他继续搜寻。凭借对能量流动的敏锐感知和对星庭建筑结构的模糊理解（来自遗刻碎片），他终于在哨站残骸侧面，一处半坍塌的、疑似原本是通风或检修管道的金属结构缝隙处，察觉到了极其微弱的、向内的能量吸力。
这个缝隙非常隐蔽，被扭曲的金属板和凝结的晶体几乎完全封住，只留下一些不起眼的孔洞。若非林尘感知敏锐，且缝隙后隐隐传来与虫巢方向一致的能量流动，极难发现。
“或许是个备用通道，或者因结构变形形成的缝隙。”林尘权衡。走裂缝主入口，直通核心，但风险高。走这个隐蔽缝隙，可能绕路，甚至不通，但更可能避开正面防御。
他选择后者。隐匿状态下，他如同没有实体的雾气，从那些孔洞中悄然“流”入缝隙。
内部是狭窄、扭曲、布满尖锐金属突起和凝结晶簇的管道废墟。他必须心翼翼，避免触碰任何可能发出声响或引动能量反应的东西。管道延伸向下，倾斜角度很大，环境潮湿阴冷，弥漫着更浓的腥甜气味和一种……低沉的、仿佛无数细口器摩擦的嗡鸣背景音。
随着深入，那嗡鸣声越来越清晰，空气中也开始飘浮着细微的、暗紫色的能量粉尘。管道壁上，开始出现一些半透明的、如同虫卵般的粘液囊泡，有些是空的，有些里面隐约有黑影蠕动。更有一些地方，覆盖着暗紫色的、如同苔藓或菌毯般的生物组织，微微起伏，仿佛在呼吸。
林尘屏住呼吸，将自身能量波动彻底内敛，如同死物。他知道，自己已经进入了巢穴的外围区域。
管道最终汇入一个较大的、人工痕迹更明显的金属腔室。这里似乎是哨站某个废弃的储藏间或设备间，如今四壁爬满了厚厚的紫色菌毯，地面堆积着大量无法辨认的废弃物和虫类排泄物。腔室另一端，有一个被暴力扩开的、通向更深处黑暗的洞口，浓烈的虫群气息和能量吞噬感从那里传来。
林尘没有立刻进入洞口。他停留在腔室阴影处，将感知提升到极致，同时尝试与遥远的“归档者-七号”建立极微弱的单向联系（只发送基础状态信号，不接收，以节省双方能量）。
确认周围暂无活跃虫群单位后，他才如同壁虎般，沿着菌毯覆盖较少、阴影浓重的墙壁，无声无息地滑入那个洞口。
洞口后，景象豁然一变！
这里不再是人工建筑，而是一个巨大的、仿佛然形成的地下晶洞！洞壁和洞顶布满了各种颜色的、大不一的然晶体簇，散发出幽幽的冷光，照亮了空间。但原本应该纯净美丽的晶洞，此刻却被彻底玷污。
地面覆盖着厚达数尺的、不断蠕动增生的暗紫色菌毯。菌毯上，矗立着数十个高达数丈、由黏液、甲壳碎片、消化残渣和暗紫色能量结晶构筑而成的、如同蜂巢般的臃肿结构——那是虫群的育婴房或储藏室？一些工虫模样的蚀甲虫在菌毯上缓慢爬行，照料着菌毯或运输着不知从何处找来的、闪烁着微光的星骸碎片。
而在晶洞最深处，也是最宽阔的地方，林尘看到了此行的目标——主巢！
那是一个更加庞大、结构更加复杂的活体建筑！它依托着晶洞最深处的岩壁和最大的一簇晶柱生长，外形如同一个倒扣的、不断脉动的暗紫色巨碗。巨碗表面布满了孔洞和通道，无数蚀甲虫进进出出，繁忙异常。巨碗顶端，延伸出数根粗大的、半透明的能量输送管，深深刺入上方的岩层和晶簇中，似乎正在从哨站残骸乃至星骸本身汲取着能量和物质。一股股暗紫色的、浓缩的能量流，沿着这些管道，源源不断地注入巨碗内部。
而在巨碗前方，菌毯被清理出一片空地。空地上，匍匐着三只体型远超普通蚀甲虫、甲壳呈暗金色、散发着强大能量波动的巨虫！它们似乎是守卫。更让林尘瞳孔微缩的是，在巨碗侧面，一处较高的晶台上，他看到了几个被暗紫色半透明晶体禁锢着的物体——那是几件相对完整的星庭制式装备，以及一团被包裹在晶体症依旧散发出微弱但纯净星光的能量核心！看样式，似乎是某种型供能装置或武器核心！
“果然有收获！”林尘精神一振。那些被禁锢的星庭物品，很可能就是虫群从哨站残骸中搜集来，尚未完全消化或准备留作他用的“储备粮”！其中必然蕴含可观的纯净星能！
但如何取得？
强攻显然不智。三只暗金巨虫守卫，加上洞内数以百计的工虫和可能存在的更多战斗单位，以及那深不可测的主巢内部可能存在的“巢母”或其他进化体，硬拼毫无胜算。
需要智取，需要制造混乱，或者……调虎离山。
林尘的目光，缓缓扫过洞壁那些散发着幽光的然晶簇，又看了看那些连接主巢、正在汲取能量的粗大输送管，以及地面上缓慢蠕动的菌毯。
一个大胆而危险的计划，逐渐在他脑海中成形。
（第二百三十三章 完）
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