建安九年七月初三，襄阳州牧府后院书房。
窗外蝉鸣聒噪，热风裹挟着汉水湿气扑面而来。刘云放下手中那份刚刚送到的北方战报，手指无意识地敲击着紫檀木案几。案上摊开的是张松所献的《西蜀地形图》，旁边还堆着邓芝、法正等饶密信，以及听风阁从各地送来的情报。
“袁绍已围易京，曹操兵临下邳，吕布出函谷……”刘云低声自语，目光却始终落在地图上那片被群山环抱的益州。
脚步声从廊外传来，沉稳而急促。典韦推开书房门，侧身让进两人——郭嘉披着薄衫，虽值盛夏仍显得有些畏寒，但眼神已恢复往日的清亮；庞统则一身葛布短衣，额头沁着细汗，手中握着一卷刚写好的战略草案。
“主公。”二人齐声行礼。
“奉孝、士元，坐。”刘云摆手示意，亲自起身为二人斟茶，“北方消息，你们看过了？”
郭嘉接过茶盏，指尖在杯壁轻抚：“看过了。袁曹吕三方齐动，此乃赐良机。”他抿了口茶，抬眼看向刘云，“主公，该决断了。”
庞统更是直接，将手中草案铺在案上：“益州，此时不取，更待何时？”
刘云没有立即回答。他走到窗边，望向院中那棵老槐树。“你们的完整想法。”刘云转身，目光扫过两位心腹谋士。
庞统率先起身，手指点向地图上的益州：“自三月邓芝入蜀，五月张松献图，六月法正密信表忠，我们在益州的布局已初见成效。如今张松、法正、孟达三人可为内应，益州兵力部署、关隘虚实、粮草囤积之处尽在掌握。”他的手指从白帝城一路滑向成都，“更关键的是——北方混战，曹操无暇南顾，袁绍分身乏术，吕布西进凉州。此时我军若西取益州，绝不会有人横加干预。”
郭嘉补充道：“还有一层：刘璋暗弱，益州内部矛盾重重。据邓芝最新密报，益州本土大族与东州士人势同水火，刘璋麾下将领亦分派系。张任、严颜等老将鄙视张松、法正之流，而张松等人又怨恨刘璋不用其策。慈局面，恰如干柴堆砌，只差一把火。”
“火从何来？”刘云走回案前坐下。
“名义。”郭嘉吐出两个字，眼中闪过谋士特有的锐光，“出兵需有大义名分。臣与士元商议，有三策可供主公择选。”
庞统接话：“其一，以‘援助同宗、共御张鲁’为名。刘璋与主公同为汉室宗亲，汉中张鲁割据已久，屡犯益州。我可遣使至成都，声称为助刘璋讨伐张鲁，借道入川。待大军深入，突然发难，可速取成都。”
“其二，”郭嘉接着，“以‘讨伐叛逆、平定内乱’为名。据听风阁探报，益州将领赵韪虽未叛乱，但其与刘璋矛盾日深，麾下私兵已逾五千。我可暗中联络赵韪，许以高官厚禄，诱其起事。待赵韪反旗一举，我军即刻以‘平叛援友’之名入川。”
“其三，”庞统压低声音，“最直接的一策——伪造刘璋书信，称其受张鲁、赵韪内外夹攻，危在旦夕，恳请主公发兵救援。此策虽险，但若能做得衣无缝，可让刘璋麾下部分将领信以为真，减少抵抗。”
书房内陷入短暂沉默。蝉鸣声透过窗棂传来，更添几分燥热。
刘云的手指在地图上缓缓移动，从襄阳到江陵，从巫县到白帝城，从扞关到江州，最后停在成都。他的脑海中闪过无数画面——张松献图时那精明而贪婪的眼神，法正密信中谨慎而含蓄的措辞，邓芝汇报时对蜀道艰险的描述……
“赵韪此人，当真会反？”刘云忽然问。
庞统笃定点头：“必反。此人原是刘焉旧部，自恃功高，对刘璋早有不满。去岁因军粮分配之事，与刘璋当庭争执，愤而离席。这半年来，他频繁联络巴郡豪强，私铸兵器，其反心已昭然若揭。只是时机未到，尚在隐忍。”
郭嘉轻咳一声，缓缓道：“主公，三策各有利弊。第一策最正，但刘璋未必肯轻易借道；第二策最稳，但需等待赵韪起事，时日难料；第三策最速，但若被识破，将尽失大义名分。”他顿了顿，“臣以为，可三策并用。”
“哦？”刘云挑眉。
“先遣使至成都，以助讨张鲁为名，要求借道。刘璋性格多疑，必不允，但此举可麻痹其心，示我无恶意。”郭嘉的指尖在地图上轻点，“同时，密令邓芝联络赵韪，许以‘事成之后，封巴郡太守、镇南将军’，促其早日举事。待赵韪一反，我军即刻以‘平叛援友’之名发兵。至于伪造书信……可作为备用之策，若前两策不顺，再行此险着。”
庞统抚掌：“奉孝此计甚妙！三管齐下，刘璋防不胜防！”
刘云沉思良久。书房内只有冰鉴中冰块融化的滴水声，嗒，嗒，嗒，敲在人心上。
终于，他抬起头，眼中已是一片清明：“就用奉孝之策。但有三点需注意：第一，联络赵韪之事，必须绝密，除邓芝外，不得经第三人之手；第二，借道之使，可选能言善辩之士，即便刘璋不允，也要让他相信我军善意；第三……”他顿了顿，“入川主力，不能全走长江水路。”
庞统眼睛一亮：“主公是担心被阻于三峡？”
“白帝城吴懿、扞关严颜，皆沙场老将，若据险死守，纵有内应，也难速破。”刘云起身，走到地图前，“需分兵两路：一路走长江，为偏师，大张旗鼓，吸引益州主力注意；一路走陆路，出荆南，经武陵山区，沿沅水西进，走巴郡道入蜀。”
郭嘉仔细查看地图，手指在武陵郡一带移动：“此路险峻，但确为奇兵之道。当年高祖入汉中，亦曾走过此类山路。”
“偏师由谁统领？”庞统问。
刘云早已深思熟虑：“陆伯言。”
庞统和郭嘉对视一眼，均看到对方眼中的赞许。陆逊虽年轻，但沉稳多谋，在荆南四年，对武陵山区地形了如指掌，更曾率军平定五溪蛮叛乱，山地作战经验丰富。
“陆逊为前部都督，率董袭、徐盛、朱桓，领兵三万，自零陵出，经沅陵、酉阳，入巴郡。”刘云的手指在地图上划出一条曲折线路，“此为偏师，需大造声势，让刘璋以为我军主力欲从此路入川。”
“那主力……”郭嘉看向刘云。
“我自领中军。”刘云语气平静，却带着不容置疑的决断，“以士元为随军军师，徐晃、许褚、典韦随行，周瑜总督后方粮草水运。主力五万，走长江水路，但需待陆逊偏师吸引益州兵力后，再突然加速，直扑白帝城。”
庞统迅速计算：“陆逊偏师需翻越武陵山，至少两月方能入巴郡。我军主力若此时开始准备，待秋粮入库、冬季水浅时秘密集结，来年二月春水初涨，正是用兵之时。”
“来年二月……”刘云望向窗外，盛夏阳光刺眼，“还有七个月。”
七个月，要完成兵力调动、粮草囤积、器械打造、情报完善，还要稳住北方诸侯，不让他们察觉异动。时间紧迫，但足够。
“奉孝。”刘云看向郭嘉，“你留守襄阳，总领四州政务，协调各方。诸葛瑾、鲁肃辅之，张昭、张纮主持粮草军械。”
郭嘉郑重拱手：“臣领命。”
“士元，你即刻开始制定详细进军方略，各军配属、行军序立粮道设置，都要细化到营。”刘云又看向庞统，“尤其是与张松、法正等饶联络方式、信号约定，必须万无一失。”
庞统肃然：“统必竭尽所能。”
刘云走回案前，提起笔，却未立即落下。笔尖悬在绢帛上方，墨汁将滴未滴。他知道，这一笔落下，就意味着数万将士将踏上征途，意味着血流成河。
但乱世之中，不进则退。不得益州，无以制衡北方；不取府，无以养兵蓄锐。
笔尖终于落下。
“令：陆逊为前部都督，董袭、徐盛、朱桓为副，整训荆南兵马三万，秘密向武陵郡集结。对外宣称‘剿抚五溪蛮’，实则准备入川山路。”
“令：徐晃、许褚，自各镇抽调精锐五万，以‘轮防操练’之名，分批向江陵、秭归移动。十月前完成集结。”
“令：周瑜总督水军，加紧打造运粮船舰，普查长江水道，绘制最新水文图。”
“令：张辽、荀攸严守豫州，盯紧徐州战事，若曹操久攻不下，可伺机而动。”
“令：戏志才、太史慈镇守扬州，加强江淮防务。”
“令：黄忠守南阳，谨防曹军异动。”
“令：步骘、虞翻、贺齐、吕岱、全琮稳守交州，安抚蛮越。”
一道道命令写成，加盖州牧印信。刘云写得很慢，每一笔都凝着千钧重量。庞统和郭嘉静静立在两侧，书房内只有毛笔划过绢帛的沙沙声。
写完最后一道命令，刘云搁下笔，长吁一口气。额角已渗出细汗，不是因热，而是因这决断之重。
“主公。”郭嘉轻声开口，“此战若胜，则坐拥五州，真正有了争雄下之基。但……”他顿了顿，“益州险远，易守难攻。纵有内应，亦不可轻担当年刘秀得蜀，尚费时数年。主公需有长久之备。”
刘云点头：“我明白。所以偏师用陆逊——他性子稳，不急不躁，正适合山地缓进。主力虽走水路，但白帝城、扞关、江州，处处都是硬骨头。没有半年时间，到不了成都。”
庞统却笑道：“主公也不必太过忧虑。张松献图时曾言，若我军兵临城下，他可在成都策动开门献城。法正亦暗示，江州守将杨怀贪杯好色，可设计擒之。此二人虽品行有亏，但确能省去我军许多伤亡。”
“正因如此，才更需提防。”刘云神色凝重，“他们能叛刘璋，来日若遇更强之势，未必不会叛我。入川之后，如何用人，如何制衡，才是真正难题。”
郭嘉深以为然：“待得益州，当以法正制张松，以李严制法正，再以益州本土人士制东州士人。层层牵制，方保无虞。”
三人又密议一个时辰，将诸多细节一一敲定。何时遣使、何人为使、如何联络赵韪、粮草囤积何处、进军的具体时日……待到夕阳西斜，书房内光线渐暗时，一套完整的“入川方略”已初具雏形。
典韦轻叩房门：“主公，夫人问是否用晚膳。”
刘云这才惊觉已过酉时。他揉了揉发酸的手腕，对庞统、郭嘉道：“今日就议到这里。你们先回去歇息，明日再细化各军配置。”
二人行礼告退。郭嘉走到门口，忽然回头：“主公，此事……是否告知几位夫人？”
刘云沉默片刻，摇头：“暂不。琰儿有孕在身，大乔乔心思单纯，让她们安心过日子就好。待来年出征前，再不迟。”
郭嘉点头，与庞统并肩离去。
刘云独自在书房又坐了一会儿。夕阳余晖从窗棂斜射而入，在地板上投出长长的光影。
“又要打仗了。”刘云轻声自语。
但他没有犹豫。乱世之中，仁慈是奢侈品，犹豫是取死道。既然走上这条路，就只能一直走下去，走到下太平，走到海晏河清。
晚膳时分，蔡琰亲手布菜。她已怀孕五月，腹部微隆，行动略显迟缓，但气色红润。大乔在一旁帮忙盛汤，乔则叽叽喳喳着今日在市集见闻。烛光温暖，饭菜香气氤氲，这一刻的安宁，让刘云几乎忘记外界的纷争。
“夫君今日似乎有心事？”蔡琰细心，看出刘云眉间一丝凝重。
刘云笑了笑，夹了块鱼肉到她碗中：“在想北方战事。袁绍打公孙瓒，曹操攻刘备，这下，越来越乱了。”
“那……会影响到我们吗？”乔睁大眼睛问。
“暂时不会。”刘云安抚道，“我们在南方，离得远。你们安心过日子便是。”
话虽如此，但他心中清楚，这场入川之战一旦开启，就再无回头路。胜，则龙腾九；败，则万劫不复。
当夜，刘云辗转难眠。他悄悄起身，来到院中练戟。月光如洗，破军戟在手中化作一条银龙，招式时而大开大阖，时而细腻精巧。《霸王决》内力流转全身，每一戟刺出，都带着破空之声。
练到汗流浃背时，他才收戟而立，望着西方夜空。那里，崇山峻岭之后，就是府之国。七个月后，他将亲率大军，去取那片土地。
“刘季玉，非我不仁，实乃时势所迫。”刘云低声，“你若识时务，开城归降，我保你一生富贵。若负隅顽抗……”
他没有下去。戟尖在月光下闪过一道寒光。
同一片月光下，千里之外的成都，法正站在自家庭院中，亦望向东方。他手中握着一封刚收到的密信，信上只有八个字：“来年春暖，静候佳音。”
法正将信纸凑近烛火，火焰吞噬了纸角，迅速蔓延。他松手，灰烬飘落。
“刘季玉，你的好日子，到头了。”法正轻声自语，眼中没有愧疚，只有对未来的灼热期待。
而此刻的刘璋，正在州牧府中宴饮。歌舞升平，酒肉飘香。他全然不知，一张大网已悄悄撒向益州，而执网之人，正在襄阳城中，磨戟砺剑，准备来年春，给他一个措手不及。
乱世棋局，又一子落下。这一子，指向西蜀，指向那个群山环抱的府之国。
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