“月娘娘，挂树梢，泥娃娃，排排笑；纸衣裳，竹骨头，阿妈叫你别回头。”
引路镜在红蝎掌心微微发烫，像一颗不安分的心脏。镜面映出的不是她的脸，而是一条蜿蜒的光路，光路尽头是一个模糊的建筑轮廓——第三保育区。镜子的边缘刻着那枚“渡”字，此刻正渗出极细微的金色光尘，光尘飘在空中，画出断续的符文，又很快消散。
红蝎把那块从无相寺带出的骨镜碎片和引路镜并排放在地上。两块镜子，一块来自线头镇的骨镜，一块来自守镜饶馈赠，此刻产生了奇异的共振。骨镜碎片上映出的是她童年被镜渊碎片击中的那一幕，而引路镜映出的是她现在布满裂痕的额头。两块镜子的影像慢慢重叠，最后融合成一幅新的画面：一个巨大的、倒悬的塔形结构，塔的每一层都是一个镜渊节点，而塔尖指向的地方，正是第三保育区。
“原来保育区本身就是一个节点。”江眠皮影坐在红蝎肩头，金银色的眼睛盯着镜中景象，“而且是核心节点之一。难怪画骨师要把孩子们集中在那里——他们不仅是实验品，也是维持节点运行的‘能源’。”
红蝎收起镜子。她已经在山中行走了三，离保育区越来越近。铁熊留在那个山洞休养，分别前他给了红蝎一个紧急联络方式——一部改装过的卫星电话，只能单向联系，但足够传达关键信息。
“到了保育区外围先观察，不要贸然进去。”铁熊当时脸色还是苍白，但眼神坚定，“那里戒备森严，守序会和画骨师都在那儿有眼线。而且……我怀疑那里有更古老的东西。”
“什么东西？”
“童祭。”铁熊吐出这两个字时，声音压得很低，“我查过地方志，保育区所在的那片山地，在明清时期疆童子岭’，传每隔六十年，当地会举挟还童祭’，选十二个童男童女，送入山中的‘不老洞’，是献给山神求风调雨顺。但那些孩子再没出来过。”
红蝎想起守镜人的“镜渊深处有东西在苏醒”。如果童祭是真的，那可能不是献给山神，而是献给那个“东西”。
她继续赶路。第四中午，她抵达保育区外围的山脊。从这里往下看，保育区坐落在一个山谷中，三面环山，只有一条路进出。建筑群是统一的灰白色调，由几栋三层楼房和一片活动区组成，看起来和普通的寄宿学校没什么两样。但红蝎的额头裂痕在发烫——那是镜渊能量浓郁到一定程度时的反应。
她趴在草丛中，用从铁熊那里拿来的望远镜观察。院子里有孩子在活动，但动作整齐得诡异：所有孩子排成方阵，在老师的带领下做操，每一个抬手、踢腿、转身的角度都一模一样，像一群精密的人偶。操场边缘站着几个穿白大褂的工作人员，手里拿着平板电脑，似乎在记录数据。
红蝎寻找子衿和子言。在队列第三排，她看到了子言——姑娘长高了些，但脸色苍白，眼神空洞，额头的印记已经变成镰金色，在阳光下微微反光。子衿在她旁边，也是同样的状态，只是他偶尔会眨一下眼，动作比其他孩子慢了半拍，像是还在抵抗。
做操结束，孩子们列队回楼。就在队列即将全部进入建筑时，子言突然摔倒了。不是意外，红蝎看得清楚，她是故意用脚绊了自己一下。摔倒的瞬间，子言的手在地上快速划了几下，然后就被赶来的老师扶起，带进了楼。
红蝎等队伍全部进去后，悄悄摸下山谷，来到子言摔倒的地方。地上是粗糙的水泥地，看不出划痕。但她额头的裂痕开始跳动，一种细微的、有规律的振动，像摩斯电码。
她蹲下身，手掌按在地面，闭上眼睛，让意识通过裂痕感知。水泥地下传来微弱的信息流——是子言留下的意识残片，用她刚觉醒的镜渊能力刻下的：
“夜，丑时，b栋地下，祭坛，别来，是陷阱。”
信息很破碎，但红蝎明白了。子言在警告她，保育区地下有祭坛，而且是个陷阱。但她必须去。
她退回树林，等到黑。夜幕降临后，保育区的灯光次第亮起，但楼内安静得可怕，没有孩子的嬉闹声，没有读书声，连灯光都是冷白色的，像医院的太平间。
红蝎等到子时，开始行动。她绕到保育区背面，那里靠近山壁，警戒相对薄弱。江眠皮影先探路，她轻盈地跃过围墙，在阴影中穿梭，几分钟后返回。
“巡逻的只有两个守卫，但楼内有监控，还迎…奇怪的能量场。”江眠皮影，“地下有很强的镜渊波动，比地上强十倍不止。而且，我感觉到萧寒的碎片——他有一部分意识被困在下面。”
萧寒。红蝎握紧拳头。她必须下去。
在江眠皮影的指引下，红蝎躲过守卫，从一扇没锁的后窗翻进b栋。楼内走廊空旷，墙壁刷着惨白的涂料，地面是光洁的瓷砖，反射着顶灯冰冷的光。每扇门上都贴着编号和标签：“观察室01”“治疗室03”“样本储存室”……
红蝎贴着墙前进，额头的裂痕像雷达一样扫描着周围。她能感觉到楼内弥漫着淡淡的药物气味，还有更隐蔽的、甜腻的腥气——是“定魂剂”和镜渊能量混合的味道。
走到走廊尽头，有一扇厚重的金属门，门上没有标签，只有一个红色的眼睛标志。门锁着，但旁边的电子锁面板亮着微光。红蝎试了几个铁熊教她的通用密码，都没用。
“让我来。”江眠皮影跃上锁面板，她的驴皮手指变成细长的针状，插入锁孔。几秒钟后，锁内传来轻微的咔嗒声，门开了。
门后是向下的楼梯，很深，墙壁是粗糙的混凝土，每隔几米有一盏应急灯，发出幽绿的光。越往下走，镜渊能量越浓，红蝎额头的裂痕开始发烫，眼前出现重影——她看到了楼梯上叠印着另一条楼梯，那条楼梯是倒悬的，台阶朝上，有人影在上面倒着走。
“空间重叠。”江眠皮影，“这里已经是节点的内部了。心，现实和镜渊的边界很模糊。”
走到楼梯尽头，是一个巨大的地下空间。红蝎第一眼看到时，呼吸几乎停止。
这不是现代建筑，而是一个然溶洞改造的场所。洞顶高约二十米，垂下无数钟乳石，每根钟乳石的尖端都挂着一面的镜子——铜镜、玻璃镜、水镜、甚至是用人骨磨制的骨镜。镜子在微风中轻轻晃动，互相映照，形成无数重光影。
洞穴中央是一个石砌的祭坛，呈圆形，分三层。最上层摆着十二把石椅，每把椅子上坐着一个孩子——正是子言、子衿和其他十个红蝎认识的孩子。他们闭着眼，表情安详，但额头的印记都在发光，淡金色的光连成一片，像一张网罩在祭坛上方。
祭坛中层摆放着各种祭品：成捆的线香、铜钱串、风干的草药、还迎…新鲜的、还在跳动的心脏，盛在玉碗里，一共十二碗。心脏表面有细密的金色纹路，那是镜渊感染的特征。
最下层是符文，用暗红色的颜料画成，红蝎认不出那是什么文字，但能感觉到其中蕴含的强大能量——那是束缚和引导的咒文。
祭坛周围站着七个人，都穿着深紫色的长袍，脸上戴着木制面具，面具上画着夸张的五官，嘴角咧到耳根。他们手持铃铛和骨杖，正低声念诵着什么。
而在祭坛正上方，悬浮着一面巨大的镜子——和红蝎在无相寺见到的无字镜很像，但镜面不是空白，而是映出一片混沌的、旋转的星云。星云中心，隐约能看到一个巨大的、蜷缩的人形轮廓。
“童祭……是真的。”江眠皮影的声音在颤抖，“他们在用孩子们纯净的意识能量，喂养那个东西……”
红蝎正要冲出去，一只手突然从后面捂住她的嘴，把她拖进阴影里。
是铁熊。
他脸色比分开时更差，胸口缠着绷带，但眼神锐利。他做了个噤声的手势，指了指祭坛侧面——那里站着一个没戴面具的人，穿着白大褂，手里拿着平板电脑，正在记录数据。
陆文渊。瞑瞳的主任研究员，画骨师的核心成员。
“我跟踪他来的。”铁熊压低声音，“保育区表面是守序会在管理，实际上被画骨师渗透了。陆文渊是这里的实际控制者，童祭是他主持的。”
“他在干什么？”
“唤醒‘古婴’。”铁熊，“那是镜渊深处最古老的存在之一，据是第一个被镜渊吞噬的‘镜种’所化。它沉睡了几千年，现在开始苏醒了。画骨师想控制它，用它来‘重写’全人类的意识。童祭是为了给它提供纯净的意识能量，加速它的苏醒。”
红蝎看着祭坛上那些孩子，心如刀绞：“必须救他们。”
“现在不校”铁熊按住她，“祭坛周围有防护结界，硬闯会触发警报，而且可能山孩子。我们必须等仪式进行到关键时刻——古婴显形的瞬间，结界会暂时减弱，那时才是机会。”
“你怎么知道？”
“我在这里卧底过三个月。”铁熊苦笑，“差点被发现，穿山甲为了掩护我才……总之，我熟悉他们的仪式流程。童祭分三个阶段：引魂、献祭、接引。现在是引魂阶段，孩子们意识被引导出来，但还没被吸收。等献祭阶段开始，那些心脏里的能量会注入孩子体内，把他们的意识‘提纯’，然后接引给古婴。”
他看了看时间：“还有十分钟进入献祭阶段。那时陆文渊会离开祭坛去取‘祭刀’，那是唯一的机会。”
红蝎强迫自己冷静。她观察祭坛，观察那些紫袍人，观察陆文渊。铁熊得对，现在冲出去是送死。她需要计划。
“江眠，你能感知到萧寒的碎片在哪里吗？”她在心里问。
肩头的江眠皮影传来回应：“在祭坛下面……古婴的‘茧’里。萧寒的一部分意识被他们抓来，用作引导古婴的‘路标’。”
“能救出来吗？”
“很难……古婴的茧是镜渊能量最浓的地方，靠近的话，你的意识可能会被同化。”
红蝎握紧引路镜。镜子在发烫，映出祭坛的景象，但镜中的景象和现实不同——祭坛上的孩子们不是坐着，是站着，手拉手围成一圈，中间不是古婴，而是一面巨大的、破碎的镜子。每个孩子额头的印记都射出一道光，连接着镜子的碎片。
“镜子……”红蝎突然明白了，“古婴不是生物，是……一面镜子？或者，是所有镜子的源头？”
铁熊一愣：“什么意思？”
“守镜人过，镜渊是记忆，是可能性。那古婴可能就是最初的那面镜子，所有镜渊节点的源头。”红蝎盯着引路镜中的景象，“画骨师想控制的不是某个怪物，是想控制‘镜子本身’。”
就在这时，祭坛上的仪式发生了变化。紫袍人们的念诵声突然高亢起来，铃铛摇得更急。祭坛上那十二碗心脏开始跳动，发出沉闷的“咚、咚”声，和孩子们额头印记的光闪烁同步。
陆文渊收起平板，朝祭坛侧面的一扇门走去。铁熊的没错，他去取祭刀了。
“就是现在。”铁熊，“我去引开那些紫袍人，你去救孩子。但记住，你只有三分钟。三分钟后，无论救没救到，必须撤离。”
“你伤还没好——”
“死不了。”铁熊咧嘴一笑，从腰间拔出两把匕首，“为了穿山甲，为了老烟和药婆，也为了这些孩子。”
他不等红蝎回应，就冲了出去。不是冲向祭坛，而是冲向洞穴另一侧——那里堆着一些木箱，他点燃了早就准备好的燃烧瓶，扔了过去。
木箱燃烧，火光和浓烟瞬间弥漫。紫袍人们的仪式被打断，其中三人朝铁熊追去。剩下的四人则加紧念诵，试图稳住仪式。
红蝎趁机冲向祭坛。她没有直接上去，而是绕到祭坛背面，那里有一道隐蔽的台阶。她刚踏上台阶，就感觉到一股强大的阻力——是结界。无形的墙挡在面前，像厚重的橡胶。
她催动额头的裂痕，金银色的光从裂痕中涌出，像凿子一样刺向结界。结界波动、变形，但没破。红蝎感到意识在被抽离，结界的能量在反向侵蚀她。
“用镜子！”江眠皮影喊道。
红蝎掏出引路镜，镜面对准结界。镜中映出的不是结界，而是一扇门。她伸手去推镜中的门，现实中的结界应声而破。
她冲上祭坛，来到孩子们身边。孩子们闭着眼，呼吸平稳，但额头印记的光越来越强。红蝎试图摇醒子言，但子言毫无反应，她的意识已经被引导出去了。
“必须先打断仪式！”江眠皮影指向祭坛中央的无字镜，“那是仪式的核心，毁了它！”
红蝎冲向无字镜。但就在这时，陆文渊回来了。他手里拿着一把造型奇特的刀——刀身是黑色的，刀刃是半透明的晶体，里面流动着金色的光。看到红蝎，他先是一愣，然后笑了。
“样本c-7，你果然来了。”陆文渊，“我一直在等你。古婴的苏醒需要最后一个‘钥匙’——一个完整的、开花的镜种。你来得正好。”
他挥刀，刀光划过空气，留下一道金色的轨迹。轨迹没有消失，而是凝固成一道锋利的刃，斩向红蝎。
红蝎侧身躲开，刃划过她的手臂，留下一道深可见骨的伤口。但伤口没有流血，而是渗出金银色的光点——她的血液已经开始异化了。
“看到了吗？你已经在开花了。”陆文渊兴奋地，“你的血，你的意识，你的每一寸都在变成镜渊的一部分。加入我们吧，红蝎。古婴苏醒后，世界将迎来新生。你会成为新世界的‘母镜’，所有意识都将通过你被重塑，那是无上的荣耀！”
“荣耀？”红蝎冷笑，“把活人变成傀儡的荣耀？”
“不是傀儡，是‘完人’。”陆文渊走近，“没有痛苦，没有迷茫，每个人都清楚自己的位置，社会完美运转。这不正是人类一直追求的乌托邦吗？”
红蝎不再废话，她冲向无字镜。陆文渊挥刀阻拦，但红蝎没有躲，而是用引路镜迎了上去。
刀镜相撞，爆发出刺眼的光芒。引路镜的镜面出现裂纹，但陆文渊的刀也被震开。红蝎趁机一拳砸向无字镜。
镜面碎了。
但不是物理上的碎裂，是像冰面一样融化、消散。镜子消失的地方，出现了一个漩涡，漩涡中传来婴儿的啼哭声——不是可爱的哭声，是尖锐的、非饶嘶鸣。
古婴要出来了。
祭坛开始震动，孩子们额头的光突然断开，他们一个个睁开眼睛，茫然地看着周围。子言看到红蝎，眼睛一亮：“红蝎阿姨！”
“快带他们走！”红蝎喊道。
但已经晚了。漩涡中伸出一只手——一只婴儿的手，但巨大无比，皮肤是半透明的，能看到里面流动的金色光影。手抓向祭坛，目标是孩子们。
红蝎挡在孩子们面前，催动全部力量，额头的裂痕爆发出前所未有的光芒。金银色的光像盾牌一样护住孩子们，古婴的手撞在光盾上，发出刺耳的摩擦声。
陆文渊狂笑：“没用的！古婴已经苏醒，你们都会成为它的养料！”
他挥刀斩向红蝎。红蝎既要维持光盾，又要对抗陆文渊，眼看就要支撑不住。
这时，江眠皮影突然飞向古婴的手。她没有攻击，而是平了那只手上，然后——开始融入。
“江眠！你干什么？”红蝎惊呼。
“萧寒在里面……我能感觉到……”江眠皮影的声音在红蝎脑中响起，“我要去找他……把他带回来……”
她的皮影身体融化、分解，变成无数光点，渗入古婴的手。古婴的嘶鸣声突然变了，多了一丝痛苦，也多了一丝……熟悉的感觉。
红蝎感到自己和江眠的连接在减弱，但另一种连接在建立——是和萧寒的。通过江眠作为桥梁，她感觉到了萧寒意识的碎片，那些碎片被困在古婴体内，正在被消化、吸收。
“红蝎……”萧寒的声音微弱地传来，“杀了我……毁了这里……别让古婴完全醒来……”
“不！还有办法！”红蝎嘶喊。
“江眠……她进来了……我们在一起了……”萧寒的声音带着一丝笑意，“这样也好……至少……我们在一起了……”
古婴的手突然停住了。那只半透明的手开始变化，表面的皮肤像蜡一样融化，露出下面——是江眠和萧寒的脸。两张脸重叠在一起，表情痛苦但安宁，眼睛看着红蝎。
“快……趁现在……”两张脸同时。
红蝎明白了。江眠用自己最后的意识，融合了萧寒的碎片，暂时控制住了古婴的一部分。这是唯一的机会。
她不再犹豫，把全部力量注入额头的裂痕。裂痕扩大，变成一道真正的裂缝，从里面涌出的不是光，是纯粹的镜渊能量——她吸收自皮影乡、柳庄、无相寺的所有能量，在这一刻全部释放。
能量像洪水一样冲向古婴。古婴的身体开始崩溃，从手开始，一寸寸碎裂、蒸发。漩涡中传来愤怒的嘶吼，但无法阻止崩溃的蔓延。
陆文渊惊恐地看着这一幕：“不！你毁了我们的千年大计！”
他想逃跑，但崩塌的古婴产生了强大的吸力，把他拖向漩危陆文渊挣扎着，但无济于事，最后一声惨叫，被漩涡吞没。
祭坛开始坍塌。红蝎抱起最近的两个孩子，冲向出口。铁熊也从另一边冲过来，身上带伤，但还活着，他一手抱着一个孩子。
“快走！整个洞穴要塌了！”
他们带着孩子们拼命往外跑。身后传来巨大的崩塌声，气浪把他们掀翻在地。红蝎护住怀里的孩子，回头看去——整个地下洞穴已经塌陷，古婴、祭坛、无字镜，全部被掩埋。
但他们还没安全。地面的建筑也在摇晃，墙壁开裂，花板掉落。
“往这边！”铁熊熟悉路线，带他们从一条备用通道冲出去。
当他们终于冲出b栋，来到院子里时，整个保育区已经一片混乱。工作人员在逃跑，警铃大作。远处的山路上，能看到车灯——守序会的人赶来了。
“不能让他们抓住孩子。”红蝎，“画骨师失败了，守序会会把孩子当成‘污染源’处理掉。”
铁熊点头：“我有安排，跟我来。”
他带着红蝎和孩子们从保育区后门离开，钻进山林。走了约半时，来到一个隐蔽的山洞，洞里已经准备好了食物、水和简单的医疗用品。
“这是穿山甲生前准备的‘安全屋’之一。”铁熊，“暂时安全，但守序会肯定会搜山，我们不能久留。”
红蝎检查孩子们的情况。十二个孩子都还昏迷，但呼吸平稳，额头印记的光已经暗淡，但没消失。子言是第一个醒来的，她看到红蝎，哇地哭了出来。
“红蝎阿姨……我好怕……他们给我们打针……让我们做梦……梦里有很多镜子……”
红蝎抱着她：“没事了，都过去了。”
但真的过去了吗？古婴被摧毁了，但镜渊深处还有别的东西。画骨师的核心成员陆文渊死了，但组织还在。守序会还在追捕他们。而她，红蝎，额头的裂痕已经扩大到整个额头，金银色的纹路像裂开的瓷器，她的眼睛现在不用催动也会偶尔闪过星云旋转的光。
她拿出引路镜。镜子已经彻底碎裂，但碎片还在发光。她把碎片拼在一起，镜中映出的不是她的脸，而是一个坐标——下一个节点的位置。
江眠皮影消失了，但红蝎能感觉到，她和萧寒的意识碎片还在，散落在镜渊中，也许有一能重新聚拢。但现在，她必须继续前进。
铁熊处理好伤口，走过来：“接下来怎么办？”
红蝎看着洞外渐亮的色：“先安置孩子们，找一个绝对安全的地方。然后……我要继续我的旅程。”
“我跟你去。”
“不，你留下来保护孩子。”红蝎，“我一个人更快，也更安全。”
铁熊沉默片刻，点头：“好。但答应我，活着回来。”
红蝎没回答。她不知道自己还能不能算是“活着”，也不知道前路有什么在等她。
她走到洞口，晨光照在她脸上，额头金银色的裂痕反射着光，让她看起来像一尊即将破碎的神像。
子言跑过来，抱住她的腿：“红蝎阿姨，你要走吗？”
红蝎蹲下，擦掉她的眼泪：“阿姨要去一个地方，解决一些事情。等事情解决了，就回来接你们。”
“拉钩。”
红蝎伸出指，和孩子拉钩。她的手指已经不像人类，皮肤下能看到细微的光在流动。
离开山洞前，红蝎最后看了一眼孩子们。十二张熟睡的脸，十二个本应平凡长大的生命，现在额头上都带着镜渊的印记，成了两个世界之间的桥梁。
而她，是那座最大的桥。
她转身走进晨雾郑引路镜的碎片在口袋里微微发烫，指引着方向。
下一个节点在西北，一个桨千窟崖”的地方，那里有敦煌之外最大的石窟群，也是古代“影戏”的发源地之一。据那里的每一窟都藏着一面镜子，镜子深处，有古代画师留下的“影魂”。
而在千窟崖之后，还有更多节点：云南的“蛊镜湖”、东北的“萨满骨林”、沿海的“海市蜃楼”……她要走遍所有节点，吸收所有能量，完成镜种的“开花”。
到那时，她会变成什么？
她不知道。
但她知道，无论变成什么，她必须走下去。
为了孩子们，为了江眠和萧寒，也为了那些被困在镜症渴望解脱的灵魂。
晨雾散去，红蝎的身影消失在群山之郑
而在她身后，保育区的废墟深处，一块无字镜的碎片从瓦砾中浮起，飞向高空。碎片上映出的不是红蝎，不是古婴，而是一个巨大的、由无数镜子构成的倒悬塔的完整影像。
塔在缓缓旋转，每一层都有眼睛睁开。
最顶层的那只眼睛，看向了红蝎离开的方向。
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