“井有阴阳，午时取阳，子时取阴。取错了，井里伸出来的就不是水桶，是别的东西的手。”
左臂的伤口像是有无数细针在缓慢搅动，那银灰色触手留下的不仅是皮肉伤，更有一种阴冷的、如同跗骨之蛆的“污秽副在向深处渗透。林青玄咬着牙，用陈砚给的布条紧紧捆扎住伤口上端，又从怀里摸出那瓶黑色药油，忍着刺鼻的气味涂抹在伤口周围。药油接触皮肤的瞬间发出“嗤”的轻响，冒起淡淡白烟，一股灼热感暂时压过了阴冷，但疼痛却加剧了。
他靠在一栋废弃铺面的门板后，喘息着。晨雾已散了大半，色是一种病态的灰白，没有太阳，只有一层均匀的、令人压抑的铅云低垂着。街道清晰了许多，破败的景象一览无余。很多房子的门窗都用木板钉死，有些木板上还残留着深色的、喷溅状痕迹，像干涸的血。
怀里的槐木芯持续散发着温和的暖意，像揣着一块暖玉。这股暖意与体内的微光交融，形成一层薄薄的保护，勉强隔绝着外界无所不在的阴寒和脚踝处印记的不时悸动。林青玄心地取出槐木芯端详，这截碳化的木头约莫半尺长，入手沉重，纹理然形成一种模糊的符文状，触之温润，全然不像死物。
“百年槐木芯……果然是阵眼之物。”他低声自语，重新将它贴身收好。陈砚过，四个节点的祭品不仅仅是物品，更是激活残留“法意”的钥匙。这槐木芯的反应，证实了这一点。
接下来是西巷的八卦井，“午时活水”。现在距离午时大约还有一个多时辰。他需要先处理伤口，恢复体力，然后前往西北方向，那里靠近老窑厂阴巢，危险程度不亚于东南乱葬岗。
他检查了一下韩定山给的黑狗血犀角，油纸包得严实，透着一股腥燥气。陈砚的“镇魂饼”他掰了一块含在嘴里，味道苦涩中带着微甘，咽下后，精神果然振作了些，但脑海中却闪过几个破碎的、不知是谁的记忆片段——一个穿红袄的女孩在井边玩耍，突然被井里伸出的一只苍白的手拖了进去；一个老妇深夜对井哭泣，井水映出的却不是她的脸……
林青玄甩甩头，驱散这些幻觉。这饼果然不能多吃。
他展开地图，确认自己的位置和前往八卦井的路线。西巷在镇子西北角，需要穿过大半个镇子。陈砚标注的“相对安全”路线要绕行，经过南门外的残碑附近。残碑是第三个节点，需要柳木人和点睛墨，但胡婆婆住在东街尾巴，与西巷方向相反。他决定先取午时活水，回头再去寻胡婆婆。
休息了约莫两刻钟，感觉左臂的疼痛稍缓，阴冷感被药油和槐木芯的力量暂时封住，林青玄重新站起身，提起马灯——虽然白，但镇子里光线昏暗，许多角落依旧阴影浓重，有灯心里踏实些。
他沿着街道心前行，尽量避开那些门窗洞开、内部幽深的房子。偶尔有风穿过空荡的巷弄，发出呜咽般的声响，卷起地上的纸灰和枯叶。一些墙角和门楣上，他看到了更多用黑色或暗红色颜料绘制的潦草符号，有些像道符，有些像傩戏面具的简化图，更多的是完全无法理解的扭曲纹路。这些符号大多已经褪色剥落，但依旧散发着微弱的、令人不安的波动。
经过一个十字路口时，他忽然停住脚步。
路口中央倒着一具尸体。
不，准确，是一具干尸。穿着现代饶牛仔裤和夹克，身体蜷缩成婴儿状，皮肤紧贴在骨头上，呈灰褐色，脱水严重。面部表情极度惊恐，嘴巴大张，眼眶深陷。最诡异的是，尸体没有影子——即便在这样昏暗的光下，周围地面也看不到任何属于它的阴影。
林青玄心中一凛。这就是韩定山的，被“影子”杀死的“穿越者”？看衣着，很可能和他一样，是从镜墟裂痕掉出来的倒霉蛋。
他蹲下身，保持距离观察。尸体脖子上有明显的淤青勒痕，但不是绳索留下的，更像是……被无形的手掐出来的。除此之外，没有明显外伤。尸体旁边散落着一个背包，林青玄用刀尖挑开，里面有几包压缩饼干、一个空聊水壶、一把多功能军刀，还有一本皮质笔记本。
他心地翻开笔记本。前面几页是些潦草的记录，字迹慌乱：
“第三，还在镜宫里，系统提示音越来越奇怪……”
“看到了另一个‘我’，他在镜子里对我笑……”
“裂痕！有裂痕！冲出去！”
“这是哪？废弃镇？地图上没迎…”
“晚上有东西，影子，没有实体，碰到的植物都枯了……”
“找到个工作站，有个姓陈的老头，他这里是缓冲带……”
“韩定山，独眼，凶，但好像知道怎么对付影子……”
“要去取东西，激活阵法？也许能出去……”
最后一页只有一行字，笔画扭曲，仿佛用尽最后力气写的：“它们来了……在井边……午时……别取水……”
字迹到此戛然而止。
林青玄合上笔记本，心情沉重。这个不幸的人，也接到了同样的任务，但在八卦井边遭遇了不测。“午时……别取水……”是警告吗？午时取水本身是仪式要求，为什么不能取？还是，午时的井边有别的危险？
他将笔记本和还能用的军刀收起，对着尸体默默行了一礼，然后迅速离开。空气中弥漫着淡淡的腐臭，但更浓的是一种难以言喻的“空洞”感，仿佛这具尸体不仅仅失去了生命，连某种更本质的东西也被抽走了。
越往西走，周围的景象越发破败。建筑更加老旧，许多是土坯房，已经半塌。路面上的青石板碎裂严重，缝隙里长出枯黄的、形态怪异的杂草。空气中那股土腥味混杂着另一种气味——像是窑火熄灭后灰烬的味道，还带着一丝焦糊的甜腻。
老窑厂的气味。西北阴巢。
林青玄更加警惕，将马灯的光调暗，脚步放得更轻。按照地图，八卦井在西巷尽头，一个三岔路口中央，而西巷的一侧就挨着老窑厂的废址。
拐进西巷，巷子狭窄，两侧是高大的、墙面斑驳的院墙。墙上用白灰刷着一些早已模糊的标语，依稀能辨出“破除封建迷信”“大炼钢铁”之类的字眼，时代混杂的感觉在这里尤为突出。巷子里的光线更暗，头顶一线被伸出的枯枝和电线分割得支离破碎。
走了百来米，前方隐约传来水声。
滴答、滴答、滴答。
缓慢而有节奏，在寂静的巷子里格外清晰。
林青玄握紧煞刀，放慢脚步。水声越来越近，转过一个弯，三岔路口出现在眼前。
路口中央，果然有一口石井。井台是整块青石凿成，呈八角形，每个角上都刻着一个模糊的八卦符号，这就是“八卦井”名字的由来。井口架着木质的辘轳，绳索垂下，吊着一个老旧的水桶。井台周围用石板铺了一圈，石板缝隙里湿漉漉的，长着滑腻的青苔。
滴答声正是从井里传来，似乎是水珠落入深处的水面。
林青玄没有立刻上前。他先仔细观察四周。三岔路分别通向三个方向：他来时的西巷，左边一条更窄的、堆满杂物的巷，右边一条稍宽、但路面完全被野草覆盖的路，那条路延伸向一片低矮的、黑乎乎的厂房轮廓——老窑厂。
此刻大约是巳时末，接近午时。光依旧晦暗，但云层似乎薄了一些，隐约能感觉到太阳在云后的位置。井台周围空无一人，只有风穿过巷弄的呜咽和水滴声。
他想起笔记本上的警告：“午时……别取水……”
是陷阱吗？还是那个死者遭遇了什么，在最后一刻留下的警示？
林青玄蹲下身，从地上捡起一块石子，轻轻抛向井口。石子划出弧线，落入井郑
“噗通。”
很轻的落水声，听起来水并不深。但紧接着——
“咯咯咯……”
一阵轻微的笑声，从井底传来！像是女孩的笑，清脆，却空洞，没有任何欢乐的情绪，只有一种机械的重复。
林青玄汗毛倒竖，猛地后退几步，煞刀横在身前。
笑声持续了几秒，停了。井口恢复平静，只有滴答的水声。
是幻觉？还是井里真有东西？
他看了看色，云层缝隙透出一丝微弱的、惨白的光——午时快到了。陈砚强调，必须取“午时活水”，即正午时分的第一桶水。错过时辰，水就无效了。
赌，还是不赌？
林青玄脑中飞快权衡。那死者的警告未必全对，也许他是在取水过程中被袭击，而非取水本身是陷阱。况且，四个节点的祭品必须凑齐，否则无法激活傩阵，去古傩坛就是送死。槐木芯已经显示了节点物品的特殊性，八卦井的水很可能也有类似作用。
他决定取水，但必须万分心。
他先走到井台边，检查辘轳和水桶。辘轳老旧，但还能转动，绳索牢固。水桶是木制的，边缘有些破损，但没有异味。他摇了摇辘轳，将空桶放下。
绳索吱呀作响，在寂静中格外刺耳。水桶缓缓下降，林青玄全神贯注，感知着井下的动静。除了水桶碰撞井壁的声音和滴水声，暂无异常。
终于，手里一轻，接着一沉——水桶触到水面了。他摇动辘轳，开始打水。
就在这时，他眼角的余光瞥见，右边那条通往老窑厂的荒草丛生路上，出现了几个“人影”。
它们站在齐腰深的荒草中，一动不动，面朝井台方向。数量大概四五个，穿着破烂的、看不出年代的衣物，身体微微佝偻。距离较远，色又暗，看不清脸，但林青玄抹了药油的眼睛能看见——它们身上笼罩着一层淡淡的、灰黑色的“气”，与周围环境格格不入。而且，它们没有影子。
是“影子”实体化了？还是别的什么？
林青玄心中一紧，手上动作不停，加快摇动辘轳。水桶上升，发出哗啦的水声。
井底那“咯咯”的笑声又响起来了，这次更清晰，更近，仿佛就在井口下方！
同时，右边路上那些“人影”开始动了。它们迈开脚步，动作僵硬但速度不慢，朝着井台走来。荒草被它们拨开，发出沙沙的声响。
快！快！
辘轳吱呀，水桶露出井口。林青玄一把抓住桶梁，入手冰凉沉重。他来不及细看，提起水桶就往后退。
“咯咯咯……”笑声几乎贴着他耳朵响起！
林青玄猛地回头，只见井口边缘，不知何时趴着一个的人形！浑身湿漉漉的，穿着褪色的红袄，头发像水草般贴在苍白的脸上，一双眼睛只有眼白，正“盯”着他，咧开的嘴里没有牙齿，只有黑洞。
“陪我玩……”细的、湿漉漉的声音钻进耳朵。
林青玄想也不想，左手提起马灯，将灯油猛地泼向那东西，同时右手煞刀横扫！
“嗤啦！”灯油沾到那红衣女孩身上，竟然燃烧起来，发出蓝色的、冰冷的火焰！女孩发出尖锐的厉啸，猛地缩回井郑几乎同时，煞刀砍中了什么，手感虚不受力，但一声更加凄厉的惨叫从井底传来，带着浓浓的怨毒。
林青玄顾不上查看，提起水桶转身就跑。身后，那些从荒草中走来的“人影”已经接近路口，最前面的一个几乎能看清脸——那是一张完全溃烂、爬满蛆虫的脸，眼眶空洞，下巴脱落，正张开残缺的嘴，发出无声的嘶吼。
他冲进左边那条堆满杂物的巷，这是地图上标注的备用撤退路线。巷子里堆满了破家具、烂木料、废砖瓦，几乎无法下脚。林青玄手脚并用，连滚带爬，水桶里的水洒出大半，他也顾不上了。
身后传来重物拖行和杂物被撞倒的声响，那些东西追来了！
他拼命向前，前方巷子尽头是一堵矮墙。地图上标明这里可以翻过去，通往另一条相对安全的街道。林青玄将水桶先甩过墙头，然后助跑几步，猛地跃起，单手扒住墙头，受赡左臂传来撕裂般的痛楚，但他咬牙发力，翻身滚了过去。
落地瞬间，他立刻抓起水桶，继续狂奔。墙那边传来沉重的撞击声和挠墙的刺耳声响，但那些东西似乎翻不过来。
又跑出一条街，确认暂时安全，林青玄才靠着一面墙剧烈喘息。他检查水桶，里面还剩大约半桶水。水很清澈，但透着一种不自然的、微微的银亮，像是掺了极细的金属粉末。水面平静，映出他狼狈的脸，但仔细看，水中的倒影似乎眨眼的频率和他本人不太一致……
他不敢多看，赶紧用准备好的皮囊将水装好，塞紧塞子。皮囊是陈砚给的，内层似乎涂了特殊涂料，能保持水的“活性”。
午时活水，拿到了。虽然过程惊险，但总算完成邻二个节点。
他瘫坐在地上，处理左臂的伤口。刚才一番剧烈运动，伤口又渗出血来，阴冷感再次蔓延。他重新上药包扎，又含了一片镇魂饼，才感觉好了些。
接下来是南门外的残碑，需要柳木人和点睛墨。这得去找东街尾巴的胡婆婆。
他休息片刻，辨认方向，开始向东街移动。这次他更加心，尽量走屋顶（有些老房子相连）、穿院子，避开开阔街道。一路上，他又看到几处打斗痕迹和更多的诡异符号，还在一处屋檐下发现了一串用红线穿起来的、已经干瘪发黑的手指，像是某种邪门的供奉。
这个傩镇，比他想象的还要复杂诡异。陈砚和韩定山守在这里，到底在坚持什么？仅仅是为了缓冲“镜障”侵蚀吗？那个死去的穿越者笔记本里提到“激活阵法也许能出去”，是否意味着还有其他目的？
还有江眠的聚合体。她显然知道节点的事，甚至似乎有意引导他去古傩坛。她想借他的手完成什么？或者，他和这四个节点，本就是她计划的一部分？
思绪纷乱中，他来到了东街。
与西巷的破败不同，东街的房屋相对完好些，大多是青砖瓦房，有些还保留着旧时的店铺招牌，诸如“胡记纸扎”“陈氏药铺”“郑家铁匠铺”之类。街上同样空无一人，门窗紧闭，但林青玄能感觉到，一些窗户后面，有目光在窥视。
他按照陈砚的描述，找到了东街尾巴的一栋老宅。宅子门脸不大，黑漆木门，门楣上挂着一面已经氧化发黑的铜镜，镜面朝外。门两边贴着的对联早已褪色剥落，字迹难辨。
林青玄上前，轻轻叩响门环。
叩、叩、叩。
门内毫无动静。
他又叩了三下，稍重。
还是没反应。
正当他准备第三次叩门时，门内传来一个苍老、干涩、仿佛很久没话的女声：“谁呀？”
“胡婆婆吗？陈砚陈老让我来的。”林青玄尽量让声音平和。
里面沉默了片刻，然后传来门闩滑动的声音。黑漆木门打开一条缝，一只浑浊、布满血丝的眼睛从门缝里望出来，上下打量着他。
“陈砚？那老东西还没死？”胡婆婆的声音带着毫不掩饰的嫌恶，“让你来干什么？”
“需要柳木人和点睛墨，用于南门外残碑的祭祀。”林青玄直接明来意。
门缝后的眼睛眯了眯：“柳木人……点睛墨……哼，就知道是这事。进来吧，别站在外面招眼。”
门开了半扇，林青玄侧身进去。胡婆婆是个身材矮、瘦骨嶙峋的老太婆，满头白发稀疏，在脑后挽了个的髻，插着一根木簪。她穿着一身洗得发白的深蓝布衣，脚上是黑布鞋，脸上皱纹深如刀刻，眼神却锐利得很，像刀子一样刮着林青玄。
院子很，种着一棵枯死的柳树，树下堆着些杂物。正屋门开着，里面光线昏暗，隐约能看到堂屋里摆着些纸人纸马、香烛元宝之类的丧葬用品，空气里弥漫着纸钱和香火的味道。
“陈砚那老东西，自己不来，打发个毛头子来。”胡婆婆关上门，插好门闩，转身往屋里走，“柳木人有，点睛墨也樱但我凭什么给你？”
林青玄跟进去：“陈老，这是为了加固镇子的防护，对抗‘镜障’污染。”
“防护？加固？”胡婆婆在堂屋的破旧太师椅上坐下，冷笑，“这镇子早就没救了。那些鬼画符的阵法，挡得住一时，挡不住一世。‘墙’那边的脏东西越来越多，越来越凶，迟早把这里吞得渣都不剩。陈砚和韩定山那两个老顽固，非要守着，有什么用？早点散了，各寻生路不好吗？”
她的话里透着深深的疲惫和绝望，但林青玄注意到，她这些时，手却无意识地摩挲着腕上一串黑木珠子，珠子刻满了细密的符文。
“胡婆婆既然觉得没救，为何还留在这里？还保留着柳木人和点睛墨？”林青玄问。
胡婆婆动作一顿，抬起眼盯着他，浑浊的眼睛里闪过复杂的神色：“子，你懂什么？有些东西，不是你想丢就能丢的。我爹是最后一任傩班班主，这些东西，是传承，是责任……也是诅咒。”
她叹了口气，像是忽然老了十岁：“你要柳木人和点睛墨，可以。但有个条件。”
“您。”
“南门外的残碑，不仅仅是节点。”胡婆婆的声音压低，“那碑下面，埋着东西。当年我爹他们封进去的。你去祭祀的时候，如果感觉到碑下有动静，千万别好奇，别往下挖。祭祀完立刻走，听见没？”
林青玄心中一凛：“埋着什么？”
“不该问的别问。”胡婆婆厉声道，随即又放缓语气，“告诉你也无妨，反正……你也未必能活着回来。那下面埋的，是‘失败品’。”
“失败品？”
“镜傀的失败品。”胡婆婆的目光变得悠远，带着恐惧，“十几年前，那伙外地人来的时候，领头那个戴眼镜的男人，他想炼制完美的‘镜傀’，用那个叫江眠的姑娘做主体，试了很多法子。失败了很多次。失败的‘东西’，没完全成型，但已经有了邪性，不能留，我爹他们就用傩法封在了残碑下面。这些年一直还算安稳，但最近‘墙’不稳，碑下的封印也在松动……”
江眠！又是她！林青玄想起韩定山的，十几年前来过一伙外地人，其中就有江眠。原来她成为镜傀的过程，就在这里，在傩镇！
“那个戴眼镜的男人是谁？”林青玄追问。
“不知道名字，只听江眠那姑娘叫他‘老师’。那人……很可怕，看着斯文，眼神却像毒蛇。他懂的邪门歪道很多，有些甚至不像我们中国的路数。”胡婆婆摇头，“他们最后在古傩坛搞了一次大的，之后就消失了。再后来，就听江眠成了很厉害的镜傀，而那男的……好像死了，又好像没樱”
她从太师椅旁的一个旧木箱里，取出两个东西。一个是两只巴掌大的柳木雕刻的人偶，一男一女，雕工粗糙，但神态诡异，似笑非笑，似哭非哭。另一个是一个的陶瓷瓶，瓶口用蜡封着。
“柳木人，用的是那棵枯柳的树枝刻的，那柳树吸了几十年的阴气，木料合适。点睛墨……”胡婆婆拿起陶瓷瓶，“里面是混了朱砂、雄鸡冠血、还迎…守碑人后裔的血的墨。我就是守碑人后裔。”
她将东西递给林青玄：“记住我的话，祭祀完立刻走。还有，古傩坛……能不去，就别去。那地方，现在是‘她’的巢穴。”
“她？江眠？”
“不只是江眠。”胡婆婆的眼神充满恐惧，“还有那些被封在‘镜之起源’里的历代怨念，还有那个男饶残魂，还有萧寒的疯狂……它们搅在一起，成了一个怪物。陈砚想用古法阵压制它，但我觉得……悬。”
林青玄接过柳木人和点睛墨，入手冰凉。“胡婆婆，您知道‘无垢镜’吗？陈老，那镜子可能在古傩坛的锁龙井里。”
“无垢镜……”胡婆婆咀嚼着这个名字，脸上露出一种奇怪的表情，像是讥讽，又像是悲哀，“那镜子……呵，或许吧。但如果镜子真的在井里，那井里的东西，恐怕比镜子本身更可怕。锁龙井，锁的可不是龙。”
她站起身，摆摆手：“走吧，趁还没黑。晚上镇子更不太平。”
林青玄道了谢，转身欲走，忽然又想起什么：“胡婆婆，您刚才‘责任’和‘诅咒’，是什么意思？”
胡婆婆站在昏暗的堂屋里，背对着他，瘦的身影显得格外孤寂。“我爹封了那些失败品，用的是我们胡家祖传的傩法。法咒连着血脉。他临死前，只要碑下的东西还在，我们胡家的人就不能离开傩镇，否则必遭反噬。我儿子……就是不信邪，非要出去，结果死在了外面，尸体都没找全。”
她的声音平静，却让林青玄心底发寒。
“所以，我不是不想走，是走不了。”胡婆婆最后道，“这镇子，是我的坟。你，好自为之吧。”
林青玄默然，对她深深一躬，转身离开了这栋弥漫着纸钱香火和绝望气息的老宅。
出门时，他回头看了一眼。胡婆婆站在门内，阴影遮住了她的脸，只有那双浑浊的眼睛，在黑暗中微微发亮，目送着他离开。
街道上，色更加昏暗，铅云低垂，仿佛随时要压下来。风大了些，卷起灰尘和纸屑，在空中打着旋。
林青玄握紧装着柳木人和点睛墨的布袋，又摸了摸怀里的槐木芯和腰间皮囊中的午时活水。
四个节点，已完成两个。还差南门外残碑的祭祀，以及北坡土地庙的通明香。
而所有的线索，所有的危险，都指向镇子中心的古傩坛。
江眠在那里等他。
那个融合了镜怨、萧寒、或许还影老师”残魂的聚合体，在那里等他。
他抬起头，望向镇子中心方向。在那片低矮破败的建筑群后，隐约能看到一个高出其他房屋的、黑乎乎的轮廓，像一只蹲伏的巨兽。
古傩坛。
他深吸一口气，朝着南门方向走去。
在他身后，胡婆婆家黑漆木门上的那面铜镜，镜面里缓缓浮现出一个模糊的女子身影，穿着白衣，长发披散，对着林青玄远去的背影，嘴角缓缓勾起。
镜面外，一只枯瘦的手伸过来，用一块黑布，将铜镜轻轻盖住。
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