七。
这个词像倒计时的秒针，敲打在江眠的每一根神经上。档案室的对峙与坦白，撕开了温情脉脉的伪装，将血淋淋的真相砸在她面前。她不再是偶然被卷入的受害者，而是古老契约的核心，是萧寒赌上一切要去破解的谜题钥匙。
林医生终究没有完全信任江眠，或者，他不敢将所有的赌注押在这个精神状态极不稳定的“钥匙”身上。他拿走了萧寒的原始笔记，只留给江眠一些复印的、关于“祀影”契约基本框架的资料，并严令她不得擅自行动，一切需听从他的安排。他需要时间“准备”，也需要确认江眠的“稳定性”。
江眠表面应允，回到了那间熟悉的病房，重新扮演起配合治疗的病人角色。但她的内心，早已是一座即将喷发的火山。林医生的谨慎在她看来是拖延，是怯懦。萧寒生死未卜，每过去一秒，他生还的希望就渺茫一分。她不能等！
血脉中的躁动感越来越强烈。夜晚，她不再需要刻意引导，只要闭上眼，就能清晰地“感觉”到那个“游离之影”的存在。它不再传递具体的画面或信息，更像是一种冰冷的陪伴，一种无声的催促。病房的镜子成了危险的禁区，她不敢再看，生怕看到的不再是自己的倒影，而是井中那双永恒哀赡眼睛。偶尔，在意识模糊的边缘，那空灵的、诡异的歌声会再次萦绕，歌词依旧无法分辨，但哀怨的曲调却仿佛直接在她灵魂深处哭泣。
她开始偷偷整理林医生给她的资料，结合自己脑中烙印的“祀影真形图”，试图拼凑出仪式的全貌。晦朔之交，月晦无光，阴阳失衡……这些条件指向一个特定的时间点。八角古井是核心场地……需要血脉后裔的“念”为引……需要“钥匙”……萧寒笔记里提到的“找回”又是什么意思？找回什么？是找回某种物品，还是找回……某种状态？
逻辑在疯狂中艰难地穿校她回忆起与萧寒在一起的点点滴滴，试图从中找到被忽略的线索。萧寒对古建筑的热爱，尤其是对水井、祠堂这类带有祭祀和聚集意味的建筑格外着迷；他书房里那些晦涩难懂的符号临摹；他去世前几个月，偶尔会露出心神不宁、欲言又止的神情；还有他送的那个铜铃……铜铃！
江眠猛地从床上坐起，掏出那个一直贴身携带的铜铃。铃身冰凉，但那股微弱的温热感似乎比以往更明显了些。她仔细回想铜铃自鸣的时刻——往往是在异常现象发生前后，或者在她情绪剧烈波动、意念高度集中时。难道……这铜铃就是某种意义上的“钥匙”？是萧寒留给她的，用于稳定心神或者与“影”沟通的法器？
她尝试着集中精神，将所有的意念聚焦在铜铃上，心中默念萧寒的名字，默念那口井。起初毫无反应，但当她回忆起萧寒笑容的细节，回忆起他指尖的温度时，铜铃竟真的极其轻微地震动了一下，发出一声几乎微不可闻的清音！
有效！江眠心中狂喜。这证实了她的猜想！萧寒早已为她留下了线索和工具！
时间只剩下四。江眠知道，不能再等了。林医生所谓的“准备”遥遥无期，她必须靠自己前往清河镇，前往那口决定命阅八角古井。
逃离精神病院并非易事，但此时的江眠，思维在药物的轻微阻滞和血脉的强烈呼唤下，呈现出一种奇特的清晰与偏执。她仔细观察，发现医院后墙有一处监控死角，靠近一片杂乱的灌木丛，墙头不算太高。深夜，护士查房后有一段较长的空档。
机会在第三夜晚来临。风雨交加，雷声掩盖了大部分声响。江眠换上早已准备好的深色衣服用病号服和活动室找到的旧布条勉强改制，将复印的资料折好塞进口袋，紧紧握住那枚铜铃。她像一只灵巧的猫，避开走廊的监控，溜到后院，利用风雨的掩护，攀上那堵湿滑的围墙，纵身跳入了外面的黑暗之郑
冰冷的雨水瞬间浇透了她的全身，却让她感到一种前所未有的清醒和自由。她回头看了一眼那栋在雨幕中如同巨大囚笼的精神病院大楼，然后毫不犹豫地转身，奔向公路的方向。她身无分文，只能凭借记忆和一股疯狂的执念，朝着清河镇的方向徒步前进。
风雨中的跋涉如同噩梦。雨水模糊了视线，泥泞的道路耗尽了她的体力。寒冷、饥饿、疲惫不断侵袭着她。但每当她快要支撑不住时，口袋里的铜铃便会传来一丝微弱的温热，脑海中便会浮现出萧寒站在井边的模糊画面，一股莫名的力量又会支撑着她继续前校她感觉自己不像是在走路，而是被一股无形的力量牵引着，走向命阅归宿。
一一夜后，衣衫褴褛、浑身泥污、几乎虚脱的江眠，终于看到了远处雨幕中清河镇模糊的轮廓。那座古镇在灰暗的色下，显得死气沉沉，仿佛一个巨大的、等待献祭的祭坛。
她没有进入镇子，而是根据记忆中的地图和林医生资料里的方位描述，绕道直接前往镇外山脚下的那口八角古井。越靠近那里，空气中的压抑感就越强，那股熟悉的、冰冷的注视感也越发清晰。口袋里的铜铃变得滚烫，甚至开始持续不断地发出极其细微的嗡鸣声。
穿过一片荒芜的林地，一口被杂草和荆棘半掩的古井终于出现在江眠眼前。井口由青石砌成，呈标准的八角形，每一角都刻着与“祀影真形图”上完全一致的诡异符号。井口幽深，向下望去，只有一片浓得化不开的漆黑，仿佛直通地狱。井水的气息混合着陈腐的泥土味和那股熟悉的腥甜矿物味，扑面而来。
就是这里了。契约的核心，一切的起点与终点。
江眠瘫坐在井边，雨水混合着泪水从脸上滑落。她成功了，她来到了这里。可是接下来呢？仪式该如何进行？萧寒在哪里？
她颤抖着拿出那些被雨水浸湿的复印资料，试图在风雨中辨认。晦朔之交是明晚上……需要血脉后裔的“念”……需要钥匙……
她将铜铃举到眼前，集中全部精神，对着古井，在心中无声地呐喊：“萧寒！我来了！告诉我该怎么做！”
铜铃剧烈地震动起来，发出的不再是清脆的铃声，而是一种低沉、哀赡嗡鸣，仿佛在与古井产生共鸣。井中漆黑的水平面，似乎微微荡漾了一下。
紧接着，江眠感到一阵旋地转，眼前的景象开始扭曲、重叠。她再次“看”到了那些幻象——井水中倒映的双生影子、古老的仪式、萧寒苍白的脸……但这一次，幻象更加清晰、更加连贯！
她看到，萧寒并非独自一人站在井边。他的身边，似乎还有一个模糊的、穿着古代服饰的女子虚影，那女子的面容……竟与她江眠有七八分相似！那是……被禁锢的“镇念”？她的先祖？
萧寒手中拿着的不只是罗盘，还有一面样式古朴、边缘刻满符文的铜镜！他将铜镜对准井水，口中念诵着艰涩的咒文，井中的“镇念”虚影随之波动。而他的影子，在身后与一团浓密的黑暗“游离之影”激烈地纠缠着，仿佛在进行某种较量。
幻象的最后一幕，是萧寒似乎发现了什么关键，脸上露出决绝的神色，他猛地将手中的某样东西看起来像是一块黑色的玉石投入井中，然后整个井口爆发出刺目的白光，幻象戛然而止！
“镜……玉石……投入井汁…”江眠喘着粗气，从幻象中挣脱出来。这就是萧寒找到的方法？用铜镜引导，用某种特殊的玉石作为媒介，强行与“镇念”沟通，试图重构契约？
可是他人呢？成功了吗？为什么井还是这副死寂的模样？那块玉石又是什么？
疑问越来越多。江眠挣扎着站起身，绕着古井仔细观察。她在井口一侧的杂草中，发现了一块松动的青石板。用力推开石板，下面竟然藏着一个狭窄的、仅容一人通过的向下阶梯，通向井壁的内部！
一股混合着强烈渴望和未知恐惧的情绪攫住了江眠。没有犹豫，她俯身钻进了阶梯入口。阶梯陡峭而湿滑，向下延伸，里面一片漆黑，只有井口透下的一点微光。她扶着冰冷的井壁，一步步向下。
不知下了多深，阶梯到了尽头，前面是一个的、人工开凿的洞穴。洞穴中央，有一盏早已熄灭的油灯，旁边散落着一些物品——一个背包是萧寒的！，几本被水汽侵蚀的笔记，还迎…那面幻象中出现的古朴铜镜！
江眠扑过去，抓起萧寒的背包，里面只有一些普通的探险工具和半瓶水。她颤抖着翻开那些笔记，字迹被水晕开大半，但依稀能辨认出最后的几页：
“……镇念怨气深重，常规方法无法沟通……唯有以至亲血脉之‘念’为桥，辅以‘同心玉’为媒，方有一线生机……然风险极大，施术者之‘影’极易被‘游离之影’反噬同化……若失败，形神俱为井影……”
“……时限将至……别无选择……眠……若你见此……我已尽力……勿再涉险……离开……”
笔记到此中断，最后几字模糊不清，仿佛书写者已力竭。
同心玉？至亲血脉？江眠猛地摸向自己的脖颈——那里空无一物。但她记得，萧寒曾送给她一枚水滴形的黑色玉坠，是家传之物，能保平安。她当时并未在意，后来因为链子断了，就一直收在首饰盒里！难道那就是“同心玉”？
而“至亲血脉”……难道萧寒尝试仪式时，借用了与她血脉后裔相关的物品？或者……他本身也与这血脉有某种联系？
就在这时，洞穴深处，传来一声轻微的、像是石头摩擦的声音。
江眠浑身一僵，抓起地上的铜镜，警惕地望向黑暗。
一个熟悉而沙哑的声音，带着无尽的疲惫，从阴影中缓缓响起：
江眠……你还是……来了……”
阴影中，一个踉跄的身影扶着墙壁，慢慢走了出来。衣衫褴褛，满脸胡茬，脸色苍白得如同鬼魂，但那双眼睛，却带着江眠刻骨铭心的温柔与复杂。
是萧寒！
他真的没死！但他看起来……虚弱得可怕，而且他的影子，在油灯微弱的光线下，呈现出一种不自然的、近乎透明的淡薄感，仿佛随时会消散。
“萧寒！”江眠泣不成声，想要扑过去。
“别过来！”萧寒厉声阻止，声音带着痛苦，“我的‘影’……已经被侵蚀了大部分……靠近我……你也会被波及……”
他靠在墙壁上，喘息着，看着江眠手中的铜镜和笔记，露出一丝苦涩的笑容：“你看到了……我失败了……‘镇念’的怨念太深……‘同心玉’只能暂时稳定，无法真正重构契约……明晚上……晦朔之交……是最后的机会……也是最后的期限……”
他抬起颤抖的手，指向江眠：“但你……你是唯一的变数……你的血脉……比我想象的还要纯粹……或许……或许你可以……”
他的话没能完，一阵剧烈的咳嗽打断了他，他的身影变得更加模糊。
江眠看着眼前虚弱不堪的萧寒，看着这口吞噬了无数秘密的古井，看着手中冰冷的铜镜，一股前所未有的决心涌上心头。
她擦干眼泪，眼神变得坚定而疯狂。
“告诉我，萧寒。”她的声音平静得可怕，“明晚上，我需要怎么做。”
井下的阴影浓稠如墨，最后的仪式，即将来临。而江眠，不再是追寻者，她将成为仪式本身的核心。
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