虚空方舟内，卡里恩眼前的虚拟光图像是夜空被不断点亮的星辰，一个接一个地闪烁着转为绿色的路由节点标记。
节点数量已经突破了一千，并且还在以一种越来越快的速度增加。
随着梦网迅速扩张，不可避免地在某些连接处产生了细微的波动和不稳定的涟漪。
卡里恩的手指在虚空中快速划动，每一个闪动的光点都在他的调控下稳定下来，随后嵌入更复杂的能量回路郑
每一次修复，都伴随着梦网整体架构的强化与功能的延伸。
他甚至开始尝试按照地理区域进行批量授权，指尖划过光图上的不同区块，瞬间就有上百的橙色光点整齐划一地转为绿色。
能量池的规模也随着梦网的铺开而同步膨胀。
卡里恩凝视着能量池反馈回来的数据流，心中清楚，一旦规模再翻上几番，量变将引发质变。
届时，他能调动的能量层级与规则构建能力，将发生飞跃性的提升。
就在他全神贯注地解决一个刚刚出现的、涉及多节点协同的算力分配问题时，杰磕通讯请求接入了。
“老师，有个不太好的消息。”杰磕声音透过虚空波传来，带着难以掩饰的沉重与一丝愧疚。
卡里恩的心微微一沉。他从这简短的开场白和语气里，就能判断出事情恐怕不。
他停下了手头的工作，坐直了身体，深吸了一口气。
“没事，你。”
通讯另一端，杰克斟酌着词句：“第一件事是，我们通过一系列手段，成功制止住了塌生物对老院长的直接威胁。”
卡里恩正要松一口气，杰克接下来的话让他的呼吸一滞。
“但有一个我们意想不到的情况发生了……黑暗之神将一部分梦魇权柄，沾染到了老院长的身上。”
卡里恩感到心头一震，但他强迫自己保持冷静：“老院长没有事吧？”
“老院长没事。”杰克立刻回应：
“他被黑暗之神拉入噩梦一段时间，但我们已经借助梦界完善的‘入梦’功能，夺回了梦境的主导权，并驱散了那股梦魇。”
他停顿了一下，声音变得更加低沉：
“但是……不太妙的是，黑暗之神在侵入老院长梦境的时候，可能……窥探到了重要的秘密情报。”
“什么情报？”
“……是关于老师您的身世的。”
卡里恩瞳孔一缩，他自然也清楚自己身世被敌人获知后，会出现很大的灾难性的后果。
通讯那头的杰克声音里满是自责：
“抱歉老师，这是我的责任。都怪我考虑不周到，只想着塌生物的物理威胁，完全忽略了黑暗之神还有可能利用噩梦这种防不胜防的手段……”
卡里恩迅速从震惊中抽离，开始快速分析现状，一边思考可能的应对策略，一边回应杰克。
“不用自责，这不是你的错。”他的声音出乎意料地平稳：
“敌人毕竟是神，手段诡谲莫测，哪怕是我亲自在场，也不敢一定能完全防住。这一关迟早要来，躲是躲不掉的。”
杰克听到老师这么，心中愧疚稍减，但依旧沉重。
他整理好思绪，继续汇报道：
“另外，老师……在和黑暗之神争夺老院长的梦境控制权时，我们也……一起看到了老院长回忆中，关于您身世的那部分情况。”
卡里恩沉默地听着。
“但无论是老院长，还是我们几个在场的人，都一致认为……这部分身世内容，依旧不能告诉您。老院长得对，现在……还不是正确的时机。”
卡里恩闻言，眉头深深皱起，陷入了沉思。
他当然记得，之前老院长就曾明确过，只有当卡里恩自己认为是合适的时机时，才会将所有真相告诉他。
现在，连杰克他们都做出了同样的判断，这意味着那个“真相”本身，可能就蕴含着某种禁忌或巨大的风险。
“……你们的判断是对的。”卡里恩缓缓开口：
“这些内容，暂时都不要向我透露。当我需要知道的时候，我会主动询问的。”
杰克接着问道：“那……老师，现在这种情况，黑暗之神掌握了您的身世秘密，是否会对您造成很大的危害？”
卡里恩思考了片刻，回答道：“虽然确实令我意想不到，但也不至于糟糕透顶。放心，我已经想到了应对的方式。”
“您有办法了？”
“嗯，还是从你那里学到的。”卡里恩的声音里甚至带上了一丝笑意。
“从我这里学的？”杰克更加疑惑了。
“是啊。”卡里恩道：“黑暗之神知道我的情报后，估计不会藏着掖着留在自己心里，祂很有可能会选择散播出去。以后，怕是会有很多人‘知道’，但唯独我自己‘不知道’。
“为了预防这种情况，我也得利用我的AI助手，增加一层信息筛选和防护的机制。”
杰克一愣：“可……这终究不是长久之计。”
“放心，哪怕黑暗之神真的利用这个情报找上我，我也不是完全没有办法对付祂。”
杰克也不知道老师是在安慰他，还是真的有把握。
“你现在的任务，依旧是在主世界那里把局势稳住。”卡里恩的沉声到：
“我已经进一步加强了路由魔方的能力。只要你们利用好路由魔方，别是圣阶，哪怕是半神来了，也能周旋一二。”
这话让杰克十分惊讶。路由魔方的潜力，竟然已经达到了这种程度？
“我现在正在大规模向机械神教内的成员授予路由节点的权限。无论是持有完整的路由魔方，还是仅仅作为一个路由节点，实力都会得到大幅度的提升。”
卡里恩继续布置任务：
“指挥好他们，让他们在与神族的对抗中，将路由节点的实力全部释放出来。”
“这些节点在实际战斗中的应用，将会为我提供海量的实践数据，这将进一步强化我所掌握的梦网能力。”
“而这，才是真正有助于我正面与神抗衡的力量！”
听到卡里恩老师如此明确的指示和规划，杰克心中豁然开朗，那沉重的阴霾被驱散了不少。
“我明白了，老师！”
结束通话后，卡里恩独自坐在虚空方舟中央，周围悬浮着闪烁的光图，他再次陷入沉思。
一直逃避，确实还是太被动了。
他个人或许可以凭借传送珠躲藏，但主世界那么大一个摊子，红叶学院、机械神教、无数的信徒和民众……
这些都是躲不开的牵绊，也是他力量的根基。
是时候，掌握一些主动权了。
只是在此之前……必须将最后的底牌构建完毕。
他需要更强大的力量，一个足以在众神觊觎下守护一切，甚至能够主动出击的基石。
卡里恩的眼神变得锐利，他抬手一挥，面前虚拟光图的规模瞬间扩大了数倍，覆盖了更广袤的“区域”。
他的意志如同无形的触手，以更快的速度、更精准的授权，将代表路由节点的绿色光点快速点亮。
梦网的脉络，正在以前所未有的速度，编织、加密、强化。
……
虚空，深海。
众神自我囚禁的寂静领域。
八个空间气泡，在无尽的黑暗中静静潜伏，彼此间保持着微妙的距离和警戒。
突然，虚空中荡漾起一阵波动。
波动惊扰了各个空间气泡中的神只，八个微型空间的“壁障”几乎同时泛起涟漪。
光明之神的身影率先浮现，祂的光芒在这片虚空中显得有些黯淡，但威严不减。
祂盯着来者，冷声道：
“卡洛乌斯，你来做什么？”
黑暗之神卡洛乌斯的身形在虚空中凝聚，祂的脸上带着一种几乎抑制不住的、混杂着兴奋与某种癫狂的笑容。
祂的目光扫过陆续从各自微型空间中现身的其他神只。
飓风之神、冰雪女神、烈焰之神……祂们或疑惑，或警惕，或冷漠地注视着这位不速之客。
卡洛乌斯没有立刻回答光明之神的质问，而是张开双臂，用一种近乎宣告的洪亮声音，对着在场的所有神只大声道：
“诸位——”
祂的笑容咧得更大，眼中闪烁着危险的光芒。
“想不想解除自囚？”
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