钟世南听到昌平郡主的问话，身子僵了一下。随即，干笑了一声，语气听起来颇为诚恳：“郡主，方才胡大人在跟我们‘诉苦’，桐山县如今面临的诸多难处。卑职听着，确实也觉得……颇为不易。”
昌平郡主端坐在根雕茶桌主位，闻言，挑了挑眉，仿佛只是听到了一件稀松平常的事。端起面前的茶杯，凑到唇边浅浅啜了一口，动作优雅从容。放下茶杯时，才像是刚刚反应过来，目光淡淡扫过钟世南，又瞥了一眼坐在一旁的胡俊，脸上露出一副沉吟思索的表情，缓缓开口道：“嗯……是挺难的。”
但紧接着，昌平郡主话锋一转，目光重新落回钟世南脸上，嘴角甚至带着一丝玩味的笑意，继续道：“都被逼着结堡自守、拆墙砖当擂石了，能不难嘛！”
话得轻飘飘，但“结堡自守”四个字一出口，坐在昌平郡主左侧客座上的黄毅，脸色骤然一变。几乎是条件反射般，“腾”地一下从鼓墩上站起身来，身姿挺得笔直，双手抱拳，面向昌平郡主，请罪道：
“郡主！此次水匪袭城，卫戍军救援来迟，致使桐山县百姓不得不自保涉险，此乃卑职失职！卑职……”
然而，他的话语才开了个头，就被昌平郡主抬手打断了。
昌平郡主甚至没有完全转过头去看他，只是随意地抬了抬手，做了个“打住”的手势，侧过脸，用眼角的余光瞥了黄毅一眼，语气淡然：“没到你呢。”
顿了顿，她下巴微扬，示意黄毅面前那杯还冒着热气的茶。
“先喝你的茶。”
简简单单五个字，让黄毅的话硬生生卡在了喉咙里。他张了张嘴，看着昌平郡主的神态，又瞥见旁边钟世南眼观鼻鼻观心的沉默样子，最终只能将满腹话语咽了回去。脸上闪过一丝悻悻然，黄毅依言缓缓坐回鼓墩上，重新端起了那杯茶。
坐下的同时，黄毅抬眼，飞快地扫了钟世南一眼。那眼神复杂，有无奈，有提醒，像是在“你看，不是我不话”的意思。
钟世南将黄毅的反应尽收眼底，面上依旧保持着那副恭谨的笑容，心里却瞬间转过了好几个念头，暗暗揣测起昌平郡主的意图来。
“这是唱的哪一出？”钟世南心中嘀咕。那日在公主墓外，这位郡主明明答应，会在胡俊面前帮自己“几句话”，让胡俊出面安抚百姓，将淮阳郡主现身之事定性为“假冒”，以保全皇家颜面。可眼下听起来，她这轻飘飘一句“结堡自守”，哪里是帮自己话？分明是把“救援不力”的帽子，又往自己和黄毅头上，扣得更实了些！质问和施压的意味，比帮忙的意思浓了不止十倍！
但钟世南毕竟是在虎卫这种地方摸爬滚打上来的人，城府深，耐性足。他深知这位昌平郡主行事向来难以捉摸，看似随心所欲，实则步步有棋。此刻她既然没把话挑明，自己便更不能轻举妄动，贸然接话或者辩解，都可能落入下风。
于是，钟世南选择了以静制动，只是微微垂着眼睑，默默不语。
院里一时安静下来，只有泥炉上铜壶里茶水将沸未沸时发出的细微“咕嘟”声，以及远处偶尔传来的、被庭院高墙旅模糊的市井声响。
昌平郡主似乎很满意此刻的寂静，她任由这沉默蔓延了几个呼吸的时间，目光却始终，牢牢锁定在钟世南脸上，那视线平静，却有着一种压力，仿佛要透过他脸上那层笑容，看清他心底真正的算计。
半晌，她才不紧不慢地再次开口，声音不高，却字字清晰：“那你们今日前来，是打算与我这表弟，谈些什么呢？”
问题直接抛了过来，钟世南知道，自己不能再一味沉默了。
钟世南微微抬起眼，眉头蹙了一下，又迅速舒展，做出沉吟思索的模样。片刻后，他将目光从昌平郡主脸上移开，转向坐在她对面的胡俊。脸上重新堆起带着几分客套的笑容，缓缓开口道：
“胡大人，”钟世南的语气听起来颇为郑重，“听闻水匪攻城那晚，城下有人自称淮阳郡主，试图骗开城门，此事……当真？城上想必有不少兵丁和百姓，都亲眼目睹了吧？”
话一半，钟世南停顿下来，目光落在胡俊脸上，仔细地观察着他的反应。这话问得很有技巧，既点明了事情，又暗示了后果，把问题的严重性和紧迫性都摆了出来，同时将“如何定性”这个难题，隐隐推给了胡俊。
胡俊心里“咯噔”一下。
来了！果然还是到了这件事上！他早就料到钟世南登门，八成就是为如何“妥善处理”淮阳郡主那晚现身城下这件事来的。
胡俊没有立刻回答，而是依着方才昌平郡主交代的“多看多听少急”的原则，飞快地瞥了一眼坐在主位上的表姐。
昌平郡主此刻正悠然地端起重新斟满的茶杯，凑到唇边，轻轻吹了吹水面并不存在的浮叶，然后慢条斯理地啜饮了一口。神色平静，眼帘微垂，专注地看着杯中澄黄的茶汤，仿佛完全没听见钟世南的问话，也丝毫没有要插言或给胡俊任何暗示的意思。
但胡俊知道，表姐这副“置身事外”的姿态，本身就是一种态度——她不会轻易下场，这场谈判的开局，得靠他自己先扛起来。
胡俊收回目光，心念电转间，已经拿定了主意。他转向钟世南，脸上适当地露出一丝回忆和凝重的神色，身体微微前倾，显出重视的姿态，然后欠了欠身，用一种既不过分夸张、又足够清晰的语气道：
“钟大人明鉴，那晚……确有其事。”
“那晚确实有自称淮阳郡主之人前来叫门，还掷上一块令牌以示身份。下官仔细瞧了，那令牌似真非假。”
胡俊刻意强调了“仔细瞧了”、“似真非假”这几个细节，既表明自己亲身经历、无法推诿不知，又为后续的“难以断定”埋下伏笔——我看过了，觉得很真，但我官职低微，不敢妄断啊。
“此事，”胡俊顿了顿，目光扫过钟世南，又似无意地看了一眼旁边垂首喝茶的黄毅，语气加重了些，“城上守夜的百姓青壮，还有府衙紧急调来支援的赵总捕头、陆校尉及其麾下兵丁，皆看得真真切切，众目睽睽，做不得假。”
胡俊把“众目睽睽”四个字咬得清晰，点明了此事知晓范围之广，捂盖子的难度之大。
“而且，”胡俊脸上适当地露出一丝困惑和回忆的神色，仿佛在努力回忆当晚细节，“下官心存疑虑，曾与城下那位……自称郡主之人，隔空对答了几句。其言谈举止，气度仪态……哎，请恕下官眼拙，实在难以立刻断定真假。钟大人如今这般慎重询问，可是……朝廷或虎卫那边，已有了什么新的发现或定论？下官愚钝，还望大人明示。”
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