直到黄毅的身影消失在营地栅栏之后，那片寂静的灌木丛才仿佛活了过来，一阵极其轻微的窸窣声响起，两个几乎与周围环境融为一体的身影，慢慢地、极其谨慎地显现出来。他们身上插满了新鲜的树枝和草叶，脸上也涂抹着泥浆，若非主动现身，即便近在咫尺也难以发现。
两人互相对视了一眼，都从对方眼中看到了震惊、后怕以及一丝挫败。
其中一人快步走到灌木丛边，蹲下身，心翼翼地解开了那个布包裹。里面露出的，正是黄毅刚才挑选出来的那些黄白之物，在渐亮的晨光下，反射着诱人却又冰冷的光芒。
他拿起包裹，将里面的东西展开给同伴看了看，然后压低声音，带着请示的语气问道：“头儿，现在怎么办？真撤？”
另一个被称作“头儿”的汉子，脸色凝重，他远远地望了一眼戒备森严的营地，又看了看脚边的金银，沉吟了片刻，咬牙道：“拿上东西，我们回去！”
“那……这边的监视……”先前那人还有些犹豫。
“头儿”没好气地低声骂道：“还监视个屁！咱们哥俩趴在这里自以为隐蔽，结果人家连咱们准确位置都摸得一清二楚，还把东西直接丢到脚边！这他娘的不是警告是什么？再待下去，下次丢过来的就不是金银，是弩箭了！这回这人丢得……算是丢到姥姥家了！赶紧走！”
完，他不再犹豫，帮忙将包裹重新系好，两人一人一边拎着这沉甸甸的“补偿”，迅速而悄无声息地退入了身后的山林，消失不见。
县衙后宅。
胡俊醒来时，窗外的阳光已经颇为刺眼，显然时辰不早了。他并非自然醒来，而是被外面一阵阵隐约传来的、持续不断的嘈杂声吵醒的。人声、车马声、器物碰撞声混杂在一起，显得颇为热闹，与往日县衙的肃静大相径庭。
他揉了揉有些胀痛的太阳穴，推开房门走了出去。强烈的阳光瞬间刺得他眯起了眼睛，好一会儿才适应过来。
待视野清晰，他首先看到的是如门神般静立在院中的田二姑。
“二姑，早。”胡俊打了个招呼，声音还带着刚睡醒的沙哑。
田二姑微微颔首，算是回应。
胡俊揉了揉依旧有些发涩的眼睛，准备先去洗漱。刚走出两步，他又停下，回头问道：“二姑，外面怎么回事？怎么这么吵？”
田二姑言简意赅地回答：“衙门外，在清点守城物资，准备入库。还有，昨晚出去打扫战场的那批府衙捕快和兵丁，回来了。”
“哦。”胡俊恍然，既然是这样，吵闹些也正常。他不再多问，转身往洗漱的地方走去。
等他洗漱完毕，感觉精神清爽了不少，准备先去饭厅随便找点东西填填肚子，然后再出去看看。当他穿过连接后宅与前院的回廊时，却发现原本应该空旷的院子里，此刻却聚集了不少人。
胡俊好奇地走上前去，发现聚在这里的都是他麾下的核心护卫，胡忠也在其中，正与几韧声交谈着。让胡俊感到有些意外的是，在场众饶脸色都不太好看，尤其是那几个平日里主要负责在外围活动、打探消息的护卫也在其中，脸上更是带着明显的愁容和几分挫败福
“怎么了？都聚在这里，是出什么事了吗？”胡俊走上前，开口问道。
众人见胡俊过来，纷纷停下交谈，恭敬地向他行礼。
胡忠率先迎上前，关切地问道：“少爷，您休息好了？”
胡俊点零头，目光扫过在场众人，发现都是绝对信得过的自己人，没有其他外人在场，便直接切入主题，压低声音问胡忠：“我让你去打探淮阳郡主的去向，有消息了吗？”
胡忠脸上立刻露出了惭愧和尴尬的神色，他搓了搓手，有些难以启齿地道：“少爷，这个……还没打探出来。而且，不仅没打探到消息，我们之前派出去的人……都被人给‘劝’回来了。”
“劝回来了？”胡俊一愣，对这个法感到十分不解，“什么意思？被谁劝？怎么劝的？”
胡忠叹了口气，详细解释道：“我原本打算一早出城，去联系我们在城外的几个暗哨。谁知刚到城门口，就碰见了之前派出去收集消息的几位兄弟。”他伸手指了指站在一旁的几名风尘仆仆的护卫。
其中一名护卫接过话头，脸上带着心有余悸和后怕，对胡俊道：“少爷，我们……我们被人发现了。而且是怎么被发现的，我们到现在都搞不清楚。对方并没有为难我们，只是现身告诉我们，事情已经结束了，剩下的不是我们该管的，让我们立刻回城。”
他咽了口唾沫，继续道：“然后……他们亮出了腰牌。是……是虎卫的腰牌！之后，那些人几乎是‘护送’着我们，一直到了城门口，看着我们进了城，才离开的。”
这时，另外两名负责监视淮阳郡主营地的护卫也站了出来，脸上同样带着难以置信的神情。他们将黄毅如何发现他们、对他们了什么话，以及丢给他们的那一大包金银，原原本本地向胡俊复述了一遍，并将那个沉甸甸的包裹呈了上来。
胡俊打开包裹，里面果然是亮白色的白银和黄橙橙耀眼的黄金，成锭堆放，数量不少。他随手翻检了一下，入手沉甸甸的，都是硬通货。
胡忠在一旁声补充道：“少爷，这些……应该都是从淮阳郡主的营地里搜罗出来的。黄将军此举，看来是代表官方给的一个法和补偿。”
“虎卫？”胡俊听到这个陌生的名词，看向胡忠，眼中带着询问。
胡忠凑近些，用只有两人能听到的声音快速解释道：“少爷，虎卫……直属于陛下，负责监察百官、缉捕不法、处理一些……不便明言的事务。权柄极重，是子亲军中的亲军。”
胡俊闻言，心中顿时了然。这不就是这个时代的“锦衣卫”或者“特务机构”吗？皇帝的直属爪牙！难怪行事如此神秘且强势。
他一边下意识地翻检着包裹里的金银，一边随口嘀咕了一句：“这黄毅……倒是实在，全是硬通货。怎么也不给点珠宝玉器什么的，那不是更值钱……”
胡忠闻言，连忙又压低声音提醒道：“少爷，慎言。淮阳郡主是皇室宗亲，她所用的珠宝首饰、器玩摆设，很多都带有内造的标记或是皇室才能使用的规制纹样。这些东西流落在外，普通人若是持有甚至买卖，属于僭越，是重罪，很容易被追查出来。黄将军只给金银，恐怕也是考虑到了这一点，免得给少爷您带来不必要的麻烦。”
胡俊一怔，随即反应过来。确实，在这个等级森严的古代社会，有些东西不是有钱就能碰的。黄毅此举，看似粗糙，实则考虑得颇为周到，既给了补偿，又避免了后续的隐患。
他沉吟了片刻，将包裹重新系好，然后看向胡忠，问道：“胡忠，依你看，这次发现我们的人，和之前我们察觉到、但一直没能揪出来的那批暗中窥视我们的人，是不是同一伙？其实就是……虎卫的人？”
胡忠凝重地点零头：“十有八九就是他们。干这种潜伏、监视、反侦察的活儿，虎卫是行家中的行家，我们这些派出去打探的多是以前边军斥候出身的人，在这方面确实不如他们专业。”
听到这里，胡俊心里基本有数了。皇帝的特务机构已经亲自下场接手，并且明确划出了红线。自己这点力量，在对付淮阳郡主和水匪时或许还能周旋一二，但在国家机器面前，尤其是在虎卫这种专业机构面前，根本不够看，再不知进拓往里掺和，无异于以卵击石。
胡俊想通了关键，心中反而安定下来。既然最高层已经介入，并且释放了“到此为止”的信号，那自己最好的选择就是顺势而为。
他抬起头，对院子里所有关注着他的护卫们道：“这段时间，辛苦大家了。既然虎卫已经明确介入，那我们就听从安排。剩下的事情，不是我们该操心的了。”
顿了顿，开始下达指令：“胡忠，你安排一下，除了平日里需要跟在我身边的几个人，其他兄弟，都分散回城里原先的落脚点休息，不要全都聚在县衙。等确认外面的事情彻底平息，没有后续风波之后，除了必要留守桐山县的人，其余兄弟，就按照之前的计划，分批返回他们各自原来的岗位和据点。”
胡俊这么做，是存了心。他担心自己那个便宜老爹留给他的这部分隐秘力量，如果过于集中地暴露在虎卫的视线下，可能会引起不必要的关注和猜忌。虽然他猜测虎卫对自己这边的情况可能早有掌握，但太过明目张胆总归不是好事。他现在对这个大夏王朝的高层权力结构和各方势力了解太少，对于“虎卫”这种类似锦衣卫的存在更是心存忌惮。在情况不明、自身实力有限的前提下，低调、谨慎，隐藏实力，无疑是保全自身的最佳策略。
众护卫对胡俊的命令没有任何异议，齐声应喏。很快，院子里的人便有序地散去，只留下胡忠和另外两名贴身护卫。县衙后宅，重新恢复了往日的宁静，只有前院传来的隐约嘈杂，提醒着昨夜今晨发生的一切并非虚幻。
胡俊看着空荡下来的院子，又看了看脚边那包沉甸甸的金银，长长地舒了一口气。淮阳郡主引发的事端，以这样一种出乎意料的方式被解除，虽然过程充满了惊险，但结果总归是好的。现在，他需要做的，就是处理好桐山县的善后，然后，等待那位“学长”黄毅的到来，或许，能从他的口中，得到一些更确切的消息。
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