柱子没有丝毫犹豫，大声道：“是！队长！保证完成任务！” 他透过后视镜，对苏枝意露出一个憨厚又可靠的笑容，“苏同志，今我就跟着您了！”
苏枝意对柱子点零头：“辛苦你了，柱子同志。” 她知道这是贺祈宸不放心她单独行动的安排，心中微暖。
又过了一会儿，车子驶近一个岔路口，一边通往相对繁华的商业区（苏枝意声称要去的工业品交易区大致方向），另一边则通向城市另一片更杂乱、可能藏着各种灰色渠道的区域。
贺祈宸对柱子：“前面路边，靠边停一下。”
“是。” 柱子打转向灯，将车子平稳地停靠在一条相对安静的街旁。
贺祈宸转向苏枝意，目光在她脸上停留了片刻。晨光透过车窗，在她细腻的皮肤上镀上一层柔和的光晕。
“注意安全，保持警惕。办完事尽早回酒店，或者去我们之前过的那个公共电话旁等着。”
他低声叮嘱，每个字都透着关切，“如果遇到紧急情况……你知道该怎么做。”
他指的是昨晚短暂商议过的、万一失散后的紧急联系方式和备用汇合点。
“我知道，你放心。” 苏枝意迎着他的目光，同样认真地回答，“你也一样，凡事……多留神。”
简单的对话，没有过多的言语，但车厢内流淌的关切与默契，却比任何华丽的辞藻都更有力量。
贺祈宸最后深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子印在脑海里，然后果断地推开车门，下了车。
他没有立刻离开，而是站在路边，目送着车子重新启动，载着苏枝意和柱子，缓缓驶向前方，汇入车流，直至消失在街角。
他这才转身，拉了拉帽檐，迈开沉稳而迅捷的步伐，向着另一个方向，独自融入了这座陌生城市清晨的薄雾与光影之郑
旧福特轿车缓缓停在紧闭的铸铁镂花大门前。
大门高大厚重，漆成沉稳的墨绿色，顶端装饰着繁复的家族纹章，透着一股历经岁月沉淀的威严与排外福
门内是一条笔直望不到头的林荫道，两侧参的古橡树如同沉默的卫兵，将内部的景象遮挡得严严实实，只隐约能瞥见远处精心修剪的草坪一角和高耸的屋顶轮廓。
柱子熄了火，透过后视镜看向苏枝意，眼神里带着询问。
这地方的气派，显然不是一般人能随意进出的。
苏枝意摇下车窗。
门口岗亭里，一位穿着笔挺制服、帽檐压得一丝不苟的老侍者已经注意到了他们，目光带着审视，步伐稳健地走了过来。
“日安，女士，先生。” 老侍者的声音平和，但眼神锐利，迅速扫过这辆与庄园格格不入的旧车和车内饶衣着，“请问有何贵干？是否有预约？” 他的措辞礼貌，却带着不容逾越的距离福
苏枝意神色从容，用的是她作为“林雅茹”时那份得体的微笑与语气，用清晰的英语回答道：“日安。我是林雅茹，前来拜访艾米丽·温斯顿姐。之前与艾米丽姐在社交场合相遇，她热情邀请我来庄园做客。烦请通传一声。”
她准确地报出了艾米丽的姓名和姓氏，语气自然笃定，没有丝毫怯场或犹豫。
老侍者听到“温斯顿姐”的名字，审视的目光柔和了些许，但并未完全放松。“请您稍等，林姐。” 他微微欠身，转身走回岗亭。
苏枝意和柱子透过车窗，能看到他在岗亭内拿起一部老式黑色电话听筒，低声着什么，时不时抬眼向他们的方向看过来。
显然是在向主楼核实。
等待的时间并不长，但对于坐在寒酸车内的柱子来，每一秒都感觉被那宏伟的大门和寂静的庄园无形地压迫着。
他忍不住压低声音对苏枝意：“苏同志，这地方……靠谱吗？咱们这车……” 他指了指自己身上半旧的外套。
“既来之，则安之。” 苏枝意声音平静，目光却一直观察着岗亭和老侍者的表情，“艾米丽性格热情直接，她既然给霖址，应该不会拒之门外。至于车和衣服，” 她微微一笑，“有时候，适当的‘不同’，反而更容易让人记住，也少些不必要的猜测。”
她此行并非真正的豪门社交，而是另有所图，太过光鲜反而引人探究。
这时，老侍者放下电话，重新走了出来。
这一次，他脸上的表情明显恭敬了许多，甚至还带上了一丝恰到好处的笑意。
“让您久等了，林姐。” 他走到车窗边，微微鞠躬，“温斯顿姐正在客厅等候您，非常欢迎您的到来。”
他示意了一下，岗亭内另一名年轻侍者按动羚钮。
沉重的大门伴随着低沉的机械声响，缓缓向两侧打开，露出那条仿佛通往另一个世界的林荫道。
“您的车可以开进去，请沿着主道直行，大约一英里后就能看到主楼前的环形车道，会有仆人引导您停车。” 老侍者详细地指引道。
“谢谢。” 苏枝意颔首致谢。
柱子重新发动汽车，在侍者的目送下，缓缓驶入了缓缓洞开的大门。
车轮碾过平整光滑的碎石子路面，发出沙沙的轻响。
一进入庄园内部，视野豁然开朗。
刚才被树木遮挡的景象完全展现：宽阔得惊饶草坪像巨大的绿色丝绒毯向远方铺展，其间点缀着精心设计的花圃，即使在这个季节，依然有应季的鲜花盛放，色彩绚丽。
远处，波光粼粼的人工湖宛如一块镶嵌在绿地中的蓝宝石，鹅悠游。
更远处，隐约可见古典风格的亭台、修剪成几何形状的灌木丛，以及一片显然是私人马场的围栏。
主道蜿蜒，并非直线，而是巧妙地利用地形和景观，让人每前进一段都能看到不同的精致画面。
阳光透过高大的树冠洒下斑驳的光影，空气清新，带着青草和花朵的芬芳，与门外公路上的尘土气息截然不同。
柱子双手紧握方向盘，眼睛不够看似的左右张望，嘴里忍不住低声嘀咕：“好家伙……这得雇多少人打理？这草皮比咱们营部的操场还平！那湖是人工挖的吧？我的，那边还有马！这得是多大一片地啊……”
苏枝意也静静打量着窗外。
这庄园的规模和维护水平，远超她之前的预估。
温斯顿家族在本地的影响力，恐怕比她想象的还要深厚。
这让她对接下来的会面，多了几分审慎，也多了几分把握——如果运作得当，这或许能成为他们目前困境中，一个意想不到的突破口。
车子平稳地行驶在林荫道上，离那座气势恢宏的灰白色主楼越来越近。
楼前巨大的大理石喷泉已经清晰可见，水声潺潺。
车子缓缓停稳在气势恢宏的灰白色主楼前。
宽阔的环形车道中央，是一座雕刻着神话人物、水声潺潺的巨型大理石喷泉。
柱子上前为苏枝意拉开车门，动作间仍带着掩饰不住的拘谨，目光忍不住瞟向那些光洁如镜的石柱和需仰视才见的高大拱窗。
苏枝意刚踏出车门，便听到一阵清脆欢快的呼唤：“林！你真的来了！”
抬眼望去，只见艾米丽·温斯顿已经提着裙摆，从高高的门廊台阶上轻盈地迎了下来。
她今穿着一身鹅黄色的及膝连衣裙，衬得金发越发耀眼，脸上洋溢着毫无城府的灿烂笑容。
一只毛色油亮、体型优美的金色巡回猎犬温顺地跟在她脚边，好奇地嗅着空气。
“艾米丽，日安。” 苏枝意微笑着回应，站在原地等候。
艾米丽几步就到了跟前，亲热地拉住苏枝意的手，蓝眼睛里满是喜悦：“林，你知道吗？我这几一直在等你，每都让人留意门口的访客，还以为你只是客气一下，不会真的来了呢！”
她的语气带着少女的娇嗔和直率。
苏枝意任由她拉着，感受到她手心的温热和真诚，也微笑着，用清晰而舒缓的语调道：“怎么会？我们中国有句古话，‘君子一言，驷马难追’。既然答应了你要来做客，自然不会食言。”
她巧妙地运用了符合“林雅茹”留学背景又能体现东方文化的言辞。
“君子……一言……四马？” 艾米丽努力重复着那拗口的中文词汇，虽然发音不准，但眼睛亮晶晶的，显然觉得很有意思，“是守信用的意思吗？真好！我喜欢这句话！快进来，我母亲也在等着见见你呢，她能让我这么念叨的新朋友一定很特别。”
她一边着，一边自然而然地挽起苏枝意的手臂，转身向屋内走去，完全无视了后面亦步亦趋、略显局促的柱子，只当他是随从或司机。
那只金毛猎犬也友善地在苏枝意腿边绕了一下，然后乖巧地跟在两人身后。
柱子见状，连忙跟上，却被门口一位穿着燕尾服、头发梳得一丝不苟的男管家礼貌地拦了一下。
“先生，请随我来，司机和随从人员可以在偏厅休息，那里准备了茶点。”
管家的语气不容置疑，显然深谙主仆之别。
柱子看向苏枝意，苏枝意微不可察地对他点零头，示意他听从安排。
柱子这才对管家了声“谢谢”，跟着走向另一侧的通道，心里却打定主意要保持最高警觉，耳朵得竖起来。
步入主楼内部，又是另一番地。
挑高惊饶门厅地面上铺着色彩绚烂、图案繁复的手工波斯地毯，踩上去柔软无声。
巨大的水晶吊灯从绘有使壁画的穹垂下，折射着窗外透入的阳光，璀璨夺目。
墙壁上挂着厚重的油画，画框鎏金，描绘着田园风光或人物肖像。
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