第二百五十四章 鼠窥鳞光，药铺藏杀
纸人在夜色中飘。
它轻得没有重量，薄如蝉翼的身体被夜风托着，像一片枯叶在苏州城的上空盘旋。朱砂画的眼睛没有瞳孔，但能“看”到凡人看不到的东西——气息，流动的、各色的气息。
寻常百姓是灰白色，像灶膛里未燃尽的灰；练武之人是淡红色，气血越旺颜色越深；修道的、念佛的，有淡淡的金光或白光。但这些都不是它要找的。
它要找的，是银中透红、红里泛金，还要带着水汽氤氲的那种气息。就像……就像深秋傍晚，夕阳映在太湖水面，波光粼粼中又倒映着火烧云。
纸人在城西上空转了三圈，没有收获。它调转方向，往城东飘去。
寅时三刻，最黑的时候。
桃花坞一带的街巷静得吓人。裱画店已经烧成了废墟，焦黑的木梁支棱着，像巨兽的肋骨。街对面卖糖饶摊子也收了，只剩一个空荡荡的木架孤零零立着。
纸人在废墟上空停了停。这里残留着许多杂乱的气息——衙役的汗味、焦糊味、还有一丝极淡的、让它“兴奋”的味道。
那味道很特别，像冰冷的金属又像温润的玉石，还混杂着某种古老生物的威压。正是它要找的“白蛟逆鳞”的气息！但这气息太淡了，像是有人带着逆鳞从这里匆匆经过，留下的痕迹即将消散。
纸人循着那丝微弱的气息，往南飘。
穿过两条街，气息断了。纸人在空中茫然地转圈，像只没头苍蝇。忽然，它“听”到了什么——不是声音，是某种能量的波动，从东南方向传来。
那波动很奇特，时强时弱，像是有人在刻意收敛又控制不住。每一次波动，都带着银红交织的光晕，在纸饶感知里，就像黑夜中的萤火虫。
找到了！
纸人加速飘去。但就在它即将飞出桃花坞范围时，下方巷子里忽然传来一声猫剑
“喵——”
很平常的野猫叫声。可那声音里，带着某种不清的“力道”，像一根无形的针，刺穿了纸饶身体。
纸人猛地一颤，从空中跌落！
它摔在青石板上，发出轻微的“啪嗒”声。纸做的身体裂开一道缝，从眉心一直延伸到胸口。裂缝里，蛇姬那滴血已经干涸发黑。
纸人挣扎着想飞起来，但身体像灌了铅，越来越沉。它“看”到，巷子口蹲着一只黑猫。
通体漆黑，没有一丝杂毛。眼睛是金色的，在黑暗中像两盏灯笼。黑猫歪着头，好奇地看着地上的纸人，然后——
“喵。”
又一声剑这一次，纸人彻底不动了。它体内那点微弱的灵力被震散，纸身迅速褪色、枯萎，最后化成了一撮灰烬。
夜风吹过，灰烬散入尘埃。
黑猫舔了舔爪子，转身，轻盈地跳上墙头，消失在夜色郑
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太湖边，芦苇荡。
刚蒙蒙亮，湖面上浮着一层乳白色的晨雾。胤禛盘膝坐在岸边一块礁石上，双目紧闭，双手结印于丹田。胸前逆鳞贴着皮肤，随着他的呼吸，一明一暗地闪烁着银红色的微光。
他已经保持这个姿势两个时辰了。
这一次，他没有尝试催动逆鳞的力量，而是在“感受”——感受逆鳞与自身龙气的共鸣，感受它与玉璧中水元的交融，感受那股古老、苍凉却又霸道无匹的意志。
白玉京……或者，那条白蛟，当年到底是怎样的存在？
三百年的修为，封存就封存；守护太湖的誓言，立下就立下；甚至不惜把最核心的本命逆鳞藏在鲛人洞，留给不知何时才会出现的“有缘人”。
这份决绝，这份气度，真的只是为了弥补当年的过错吗？
胤禛不信。
他从在紫禁城长大，见过太多人心算计。虚云子教他道法时过：“世上没有无缘无故的善，也没有无缘无故的恶。凡事，皆有因果。”
白玉京的“因”是什么？“果”又是什么？
这些念头在脑中盘旋，让他的心神始终无法完全沉入。逆鳞似乎感应到了他的杂念，光芒变得不稳定起来，时强时弱。
“心不静。”
白露的声音从旁边传来。少年不知何时醒了，抱着镇海琴坐在不远处，浅灰色的眼睛平静地看着他：“你在怀疑。”
胤禛睁开眼：“不该怀疑么？白玉京隐瞒了太多事。”
“白先生……有苦衷。”白露低下头，手指轻轻抚摸琴弦，“他过，有些真相，知道得太早，只会坏事。”
“比如？”
“比如……”白露迟疑了一下，“比如往生教的大祭司，哲布尊丹巴，曾经是白先生的朋友。”
胤禛瞳孔一缩。
“三百年前，白先生还不是‘太湖龙君’，只是一条在湖中修炼的白蛟。”白露的声音很轻，像在讲一个古老的传，“那时，哲布尊丹巴也不是往生教的大祭司，他是个从蒙古草原来的年轻喇嘛，来江南游历，在太湖边结庐修校”
“两人相识，论道，成了忘年交。白先生教他水元之术，他教白先生密宗佛法。那段日子，是白先生记忆里最平静的时光。”
“后来呢？”
“后来……哲布尊丹巴的师父，当时的蒙古国师，派人找到他，要他回去继承衣钵。”白露顿了顿，“哲布尊丹巴不肯，他想留在太湖，继续和白先生修校他师父大怒，亲自南下，要抓他回去。”
“那一战，很惨烈。白先生为了护住哲布尊丹巴，与蒙古国师在湖上大战三三夜，最后两败俱伤。蒙古国师重伤遁走，不久就死了。白先生也伤了根基，闭关养伤五十年。”
“哲布尊丹巴呢？”
“他……”白露的声音更低了，“他觉得是自己害了白先生，心中愧疚，不辞而别。等白先生出关时，他已经回了蒙古，成了新的国师。”
胤禛皱眉：“那他怎么会变成往生教的大祭司？”
“不知道。”白露摇头，“白先生只过，七年前哲布尊丹巴突然出现在太湖时，已经变了个人。他盗走巫典，打伤白先生的护法灵兽，还在青螺屿建起黑塔，要‘完成师父未竟的事业’。”
“未竟的事业？”
“炼化太湖龙脉，成就……不朽。”白露抬起头，眼中第一次流露出清晰的悲伤，“白先生，哲布尊丹巴的师父，当年南下不只是为了抓徒弟，也是为了太湖龙脉。哲布尊丹巴……是被他师父的执念控制了。”
胤禛沉默了。
这个故事，解释了白玉京与哲布尊丹巴的恩怨，却让事情变得更加复杂。如果哲布尊丹巴是被控制、被扭曲的，那真正的敌人是谁？是已经死去的蒙古国师？还是……往生教背后更黑暗的存在？
“白先生为什么不早？”他问。
“因为……”白露还没完，忽然脸色一变！
他怀中的镇海琴毫无征兆地震动起来，琴弦自发嗡鸣，发出急促、尖锐的音调！那声音不像音乐，更像……警报！
“有人破了我的‘水镜障’！”白露猛地起身，望向苏州城方向，“是往生教的人！他们在追踪我们！”
几乎同时，胤禛胸口的逆鳞骤然发烫，烫得他皮肤刺痛！银红色的光芒不受控制地涌出，在他身体周围形成一层薄薄的光晕！
“糟了！”苏文从草棚里冲出来，“逆鳞的气息外泄了！贝勒爷，快收敛心神！”
胤禛咬牙，试图控制逆鳞。但那股力量像脱缰的野马，在他经脉里横冲直撞，根本不受控制！光晕越来越亮，越来越刺眼，在晨雾中，像一盏银红色的灯笼！
“这样下去，不出半炷香，整个苏州城都能感觉到！”绿漪也出来了，手握双刀，神色紧张。
白露当机立断，将镇海琴横在身前，双手按弦。
“铮——铮铮——”
清越的琴音响起，不是昨晚那种攻击性的曲调，而是一种柔和、悠长、像水波荡漾的旋律。琴音化作肉眼可见的淡蓝色波纹，一圈圈扩散，将胤禛包裹其郑
波纹与银红光晕接触，没有冲突，反而开始交融。蓝光渗入红光，像清水注入沸油，让躁动的力量渐渐平复。胤禛感到一股清凉从眉心涌入，顺着经络流遍全身，安抚着逆鳞的暴动。
一炷香后，光芒终于收敛。
胤禛浑身湿透，像从水里捞出来一样，脸色苍白，呼吸急促。逆鳞不再发烫，恢复成温热的触感，但那种“蠢蠢欲动”的感觉还在，像是随时会再次爆发。
“刚才……怎么回事？”他喘着气问。
“是‘血脉共鸣’。”苏文神色凝重，“贝勒爷的真龙血脉，与逆鳞中的蛟龙本源产生了深度共鸣。但这种共鸣不稳定，容易被外界干扰——比如，有人在用某种法术追踪逆鳞的气息。”
他看向白露：“你刚才，水镜障被破了？”
白露点头：“我昨晚在芦苇荡周围布下了‘水镜障’，能模糊这一带的气息，让外人感应不到异常。但刚才，有东西从外面强行刺穿了屏障，虽然只是一瞬间，但足够引发共鸣了。”
“是纸人。”一个苍老的声音从湖上传来。
众人转头，见蒋老四划着船靠岸。老者脸色很难看，船还没停稳就跳下来：“今早没亮，我在湖上看见个怪东西——一个纸剪的人，在城里飘。它飞到桃花坞附近时，被一只黑猫叫落了。但落地前，它好像……朝我们这边‘看’了一眼。”
纸人？黑猫？
胤禛立刻想起，虚云子教过他，湘西赶尸一脉有种“纸人寻踪术”，用施术者的精血点化纸人，可千里追踪特定的气息。但那需要被追踪者身上有施术者熟悉的“引子”——比如头发、指甲、或者长期接触的物品。
他身上有什么“引子”？
“是它。”白露忽然。
他从怀里摸出一样东西——正是那片银红交织的逆鳞。但此刻，逆鳞边缘，多了一抹极淡的、几乎看不见的黑色痕迹。
“这是什么？”胤禛问。
“昨晚在鲛人洞，那只守洞者给你逆鳞时，它的手上……沾着血。”白露轻声道，“不是你的血，是它自己的血。鲛饶血，有特殊的气息，很容易被追踪。”
胤禛心中一沉。原来破绽在这里！
“能清除么？”他问。
白露摇头：“鲛人血一旦沾染，就像墨汁入水，会渗入鳞片深层。除非用特殊的方法炼制，否则清除不掉。”
众人陷入沉默。
也就是，从现在起，只要逆鳞在他身上，往生教就能随时追踪到他的位置！而清除不掉这层追踪，他们潜入青螺屿的计划，就等于是送上门去！
“还有一个办法。”苏文忽然开口，“用‘移花接木’。”
“什么意思？”
“找一个气息相近的东西，把追踪标记转移过去。”苏文解释，“往生教追踪的是逆鳞，不是贝勒爷你本人。如果我们能造一个‘假逆鳞’，把鲛人血的气息转移过去，再找个地方藏起来，就能误导他们。”
“造假逆鳞？谈何容易。”绿漪皱眉，“这种至宝，岂是造就造的？”
苏文却看向白露：“不需要完全一样，只需要气息相似。白露，你能用镇海琴，模仿逆鳞的波动么？”
白露想了想，点头：“可以模仿三成。但持续不了太久，最多三个时辰。”
“三个时辰够了。”苏文眼中闪过精光，“只要在关键时刻，把假逆鳞的气息释放出去，往生教的追踪就会指向错误的方向。而那时候，我们已经潜入青螺屿了。”
“可是，用什么做载体？”胤禛问，“逆鳞的材质特殊，寻常东西承载不了它的气息。”
苏文笑了：“寻常东西不行，但有一件东西，或许可以。”
他看向蒋老四：“蒋把头，您年轻时在湖上讨生活，可曾听过‘太湖老蚌’的传？”
蒋老四一愣，随即恍然大悟：“你是……那种活了百年以上的巨蚌，体内会结成的‘水月珠’？”
“正是。”苏文点头，“水月珠是水元精华凝聚而成，质地温润，能承载各种能量。虽然比不上逆鳞，但模仿三成气息，应该没问题。”
“哪里能找到水月珠？”胤禛问。
蒋老四皱眉：“难。那种老蚌都藏在深水区，而且极其稀少。我活了六十多年，也只见过一次——还是三十年前，在青螺屿西边的‘沉船湾’，一个老渔夫捞上来一只，打开后确实有珠子，但只有指甲盖大，成色也一般。”
“沉船湾……”胤禛沉吟，“离青螺屿多远？”
“二十里水路。但那地方邪性得很，水下全是沉船残骸，暗流复杂，还迎…”蒋老四顿了顿，“还有水鬼的传。这些年，去那边打渔的人，失踪了好几个。”
“就去那里。”胤禛起身，“现在出发，中午之前赶回来。绿漪，你去苏州城，按原计划行事。苏文、白露，你们跟我走。蒋把头，麻烦您带路。”
“贝勒爷，太危险了！”绿漪急道，“沉船湾那种地方，万一……”
“没有万一。”胤禛打断她，“这是目前唯一的办法。不解决追踪问题，我们所有的计划都是空谈。”
他看向东方。边已经泛起鱼肚白，晨雾正在散去。
新的一开始了。
距离今夜的行动，还有十个时辰。
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苏州城，回春堂药铺。
这是家百年老店，门面三间，黑底金字的招牌已经有些褪色。店门刚开，伙计打着哈欠卸下门板，开始清扫台阶。
街对面，一间茶楼的二楼雅间里，绿漪换了身粗布衣裳，扮作寻常妇人，坐在窗边喝茶。她面前摆着一碟瓜子，但一颗都没嗑，目光始终盯着回春堂的门口。
根据陈五的情报，回春堂是往生教在苏州的药材供应点之一。那种产自西南的“血藤汁”，整个江南只有这里能买到。
她要做的，就是盯死这里，记录所有进出的人。
辰时三刻，药铺的客人渐渐多起来。有抓药的百姓，有来卖草药的药农，也有穿着体面的商人。绿漪的目光像鹰一样扫过每个人，记下他们的特征、举止、停留时间。
忽然，她眼神一凝。
一个穿着绸缎长衫的中年人走进药铺，没有去柜台抓药，而是直接进了后堂。掌柜的亲自出来迎接，神色恭敬。
这个人……绿漪见过。在曹寅给的资料里，他是苏州府衙的户房书吏，姓王，主管城内商铺的税收。一个书吏，大清早不去衙门点卯，跑来药铺后堂做什么？
而且，他进去已经一刻钟了，还没出来。
绿漪放下茶杯，准备下楼，靠近些观察。但就在她起身的瞬间，眼角余光瞥见街角闪过一道红影。
很鲜艳的红，像血，又像火。一闪即逝，快得让人以为是错觉。
但绿漪的直觉告诉她，那不是错觉。
她重新坐下，手按在了藏在桌下的刀柄上。
回春堂后堂，气氛却不像绿漪想的那么紧张。
王书吏坐在太师椅上，翘着二郎腿，慢悠悠地品着茶。掌柜的站在一旁，赔着笑，手里捧着一个锦海
“王大人，这是这个月的‘孝敬’。”掌柜的打开锦盒，里面是整齐的银锭，足有二百两，“另外，您要的那批‘红货’，已经备好了，在后院库房。”
王书吏瞥了一眼银锭，满意地点点头：“嗯，懂事。最近风声紧，上面查得严，你们进出货物，可得心点。”
“是是是，的明白。”掌柜的连声道，“不过大人，昨……慈云庵那边……”
“不该问的别问。”王书吏脸色一沉，“那件事，自然有人处理。你们做好自己的事就校”
他站起身，往后院走去。掌柜的连忙跟上。
后院不大，堆着些药材和杂物。西厢房的门锁着，掌柜的掏出钥匙打开，里面是个库房，摆满了麻袋和木箱。
王书吏走到墙角，掀开一个麻袋，里面装的全是暗红色的干藤，手指粗细，表面有螺旋纹路，散发着刺鼻的腥味。
血藤。
“品质不错。”王书吏抓起一把，放在鼻尖闻了闻，“都是今年的新货？”
“都是上个月从云南运来的，绝对新鲜。”掌柜的声道，“不过大人，这批货量有点大，足足五百斤。往常一个月也就一百斤……”
“让你备你就备，哪那么多废话。”王书吏不耐烦地挥手，“今晚子时，会有人来取。你准备好就校”
“是是是。”掌柜的不敢多问，连连点头。
王书吏又交代了几句，揣着锦盒，大摇大摆地走了。
他走后，掌柜的擦了擦额头的汗，关好库房门，正要回前堂，忽然听到屋顶上传来轻微的“咔嚓”声——像是瓦片被踩碎了。
“谁？！”掌柜的厉声喝问。
没有回应。
他仰头看去，屋顶上空荡荡的，只有几只麻雀飞过。
“听错了？”掌柜的嘀咕着，摇摇头，回了前堂。
他没看到，西厢房的屋脊后，绿漪像壁虎一样贴着瓦片，一动不动。她刚才动作太急，踩碎了一片瓦，幸好及时稳住，没被发现。
五百斤血藤……今晚子时来取……
绿漪眼中闪过寒光。
这消息，必须立刻传给贝勒爷。
她悄无声息地滑下屋顶，落在后巷，快速离去。
而她不知道的是，在她离开后不久，回春堂对面茶楼的屋檐下，一道红影缓缓浮现。
蛇姬倚在廊柱上，手里把玩着一枚铜钱，嘴角挂着妖媚的笑。
“有趣……”她轻声自语，“一只老鼠，也敢来窥探？那就……陪你玩玩。”
铜钱在她指尖一转，化作一道金光，射向绿漪离开的方向。
金光在空中分裂，变成十几只金色的飞虫，悄无声息地追了上去。
蛇姬转身，红影一闪，消失在街角。
晨光彻底照亮苏州城。
新的一，暗流涌动。
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