玄烬走下高崖，焦石上的晨露刚化成雾气。他站到我面前，声音低得像是怕惊扰了什么：“我们该回去了。”
我低头看着手里那张战报，“穹崖”三个字被红雾晕染得模糊不清。炭笔还握在掌心，指尖发麻，像跑了三十单外卖后终于瘫在电动车座上——累得连吐槽的力气都没了。
可这回不是送餐超时要被扣钱，是命悬一线后硬生生把局势扳回来。
我撑着膝盖站起来，腿一软差点跪回去。赤燎不知什么时候出现在侧后方，牵来一匹通体漆黑的魔驹，鞍具上挂着个辣椒形状的铃铛。
“给你的。”他，“是……庆功礼。”
我接过缰绳，铃铛轻响，居然哼起了《好运来》的调子。我眼皮一跳：“谁教它的？”
赤燎面不改色：“魔宫新来的乐坊弟子，听你上次哼过。”
我欲哭无泪。这年头连魔族都开始卷KpI了，不但要打仗，还得搞企业文化建设。
玄烬翻身上马，回头看了我一眼。我没动，盯着自己那双沾满泥灰的运动鞋——从现代穿来就没换过，鞋底快磨穿了，但还挺住没散架。
就像我一样。
“还在想那个符号？”他问。
“我在想，回去以后能不能先洗个澡。”我咧嘴一笑，“顺便把这身外卖服烫一烫，再贴个‘五星好评返现两元’的标签。”
他没笑，却伸出手。
我愣了一下，把战报塞进怀里，抓住他的手腕借力翻上去，坐在他身后。风掠过耳际时，听见他低声：“你指挥若定，护我疆土。这话，路上我想好了。”
我没吭声，只把脸埋在他背后那件玄色长袍里。布料冷得像冰，可心跳声透过脊背传过来，一下，又一下。
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归途十里，沿途村落陆续亮起血焰灯笼。
起初我以为是寻常夜火，直到看见第一个孩光着脚冲出屋门，举着块木牌狂奔：“智囊姐姐！我们按你的方法炒辣椒油成功啦！”
那木牌上歪歪扭扭画着一口锅，下面写着“加麻加辣，驱邪避煞”。
紧接着第二户、第三户……越来越多的魔族百姓涌上土路，有人捧着烤得焦黑的肉串，有人提着装满烈酒的陶罐，还有老人拄着拐杖站在田埂上，朝我们拱手。
我缩了缩脖子，想低头躲开那些目光。太烫了，烫得我不敢看。
直到一个魔童踮脚把木牌举过头顶，上面用炭笔写着：“林满=最强外卖员+战术大师+火锅之神”。
我鼻子猛地一酸。
“别躲。”玄烬忽然开口，“他们敬的是你。”
我抬起头，冲人群挥了下手。下一秒，整条道路爆发出震欢呼。
有人喊：“参议大人威武！”
有人吼：“今晚全族吃火锅！”
还有个嗓门特别大的嚷：“我家媳妇你是她偶像！”
我笑出声，眼泪却顺着脸颊滑下去，在下巴凝成一颗晶亮的水珠，砸进尘土里。
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魔宫门前，九重阶铺满黑曜石砖，两侧燃起百丈骨鼓阵。
赤燎策马先行，清场开道。我们踏上台阶时，钟声轰鸣，九道血色光柱自地脉升起，直贯云霄。
一名老臣模样的魔官站在迎宾台边，袖中手指微动，传音入密的话还是飘进了我耳朵：“不过一介凡人，何至于与尊者并立？”
话音未落，玄烬已握住我的手，踏上最后一级。
全场骤然寂静。
他转身面对万众，声音如寒潭落石：“此战布局者，非我，乃林参议。”
风停了，火稳了，连鼓点都顿了一拍。
他看向我，眸光沉静：“你过，信息差才是最大优势。今日，我以魔尊之名宣告——你在魔宫的位置，只在我身侧。”
我喉咙发紧，一个字都不出。
可嘴角拼命往上扬，扬到耳朵根都在抖。
台下先是死寂，继而爆发出雷鸣般的喝彩。有魔兵激动得把刀插进地面，仰头长啸；有仆役抹着眼角互相拥抱；连平日最冷漠的守殿卫队，也齐刷齐刷地抬手行礼。
我知道他们在敬胜利，敬安全，敬不再担惊受怕的日子。
但他们不知道，那一刻我真正懂了什么桨活着”。
不是苟延残喘，不是东躲西藏，而是堂堂正正站在这里，被人叫一声“林满”，而不是“她像谁”。
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宴席设在主殿外广场，千桌排开，灯火如星。
我被簇拥至主位，刚坐下就愣住了。
桌上摆的不是珍馐异兽，而是一口沸腾的麻辣锅底，红油翻滚，花椒八角漂浮其间。锅沿还镶着一圈魔晶雕成的辣椒，每一颗都会发光，还会随着汤汁咕嘟转动，像在跳舞。
我抬头看向玄烬。他正端起酒杯，神色淡淡：“你过，辣才是生活的味道。”
我怔住。
这句话，是我某次加班后蹲在魔宫厨房啃泡面时随口的。那我还抱怨魔界饮食太寡淡，“连螺蛳粉都没有，人生失去意义”。
没想到他记到了今。
我抓起筷子，夹了一片魔牛肉扔进锅里。红汤溅起一点，落在手背上，烫得我“嘶”了一声。
可我没甩手，反而笑了。
起身走到第一桌，跟曾对我翻白眼的厨娘碰杯；又去第三排，听年轻魔兵讲他们怎么用辣椒粉糊脸吓退仙门探子；路过赤燎身边时，他还递来一串烤得焦香的魔蝎腿：“你发明的‘变态辣配方’，现在成了军粮标配。”
笑声一波接一波，烟火气混着辣味直冲灵盖。
我转了一圈回来，发现玄烬一直看着我。见我望过去，他微微颔首，嘴角松动了一瞬。
那一瞬，我忽然不怕了。
不怕自己只是影子，不怕哪会被厌弃，不怕终将孤独离去。
因为此刻的热闹不是施舍，是回应。是我用一张嘴、一瓶辣椒、一堆馊主意，一点点换来的真心。
我走回主位，端起那杯魔酿椒酒。酒液通红，入口灼烧，尾调竟带一丝甜。
正想点什么，忽然有人挤到桌前。
是个十四五岁的魔族少年，满脸雀斑，紧张得手直抖：“林……林大人！能教我做辣椒弹吗？我想参军！”
我刚要开口，眼角余光瞥见宫墙高处一道纤细身影一闪而过。
太快，看不清脸。
但我记得那抹裙角的颜色——幽紫色，带着银线缠枝纹。
心口莫名一紧。
我收回视线，笑着把少年拉近：“想学？行啊。但得先通过三关考核：耐辣测试、投掷准度、以及——”
我压低声音，“能不能一边挨骂一边保持微笑送外卖。”
少年瞪大眼：“真有这种事？”
“当然。”我眨眨眼，“社畜基本功。”
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