坟场的风带着温热的铁锈与腐土气息，拂过面颊如同亡者低缓的呼吸。
陈古立于第一排墓碑前，手已按上腰间武器。
泥土开始翻涌。
一只苍白的手破土而出，五指张开，骨节发出“咔吧”脆响。
紧接着是第二只、第三只……整排墓碑都在震颤，十数道身影正从坟茔中挣扎爬出。
“备战——”陈古低喝。
话音未落。
那些爬出的“东西”，让他骤然僵住。
不是怪物。
是人。
或者，曾为饶存在。
为首那具“尸体”身着破旧的宇航服，面罩碎裂，露出半张腐烂的面孔。陈古认得这制服——地球防卫军第七通讯站的制式，是王豆那些被清洁工“清洗”的同僚。
“他们……”水淼声音发颤，“是因我等而亡么？”
“不全是。”提尔握紧剑柄，“但若我等能更早抵达，或可救下数人。”
第二具尸体爬出。这次是个三目、肤若树皮的异文明成员。
第三具、第四具……
每一具，皆是他们在星际旅程中间接牵连过的生命。
有战斗中波及的平民。
有因他们改变星系命运而轨迹偏离、过早消亡的个体。
甚至有仅仅听闻过他们之名，便随后遭遇不测的陌路人。
“生死之间……”敖丙喃喃，“这竟是字面之意。所有与我等有因果牵绊的逝者，都将重现。”
黄龙缩到陈古身后：“爸爸，俺有点怵……”
“莫惧。”陈古紧盯那些蹒跚逼近的尸体，“他们非真亡灵，仅是……因果的投影。”
话虽如此。
当那些尸体走近，用空洞眼眸望向他们时，陈古仍感到寒意彻骨。
“陈……古……”
首具尸体开口，声如漏风气管中挤出。
“为何……不……早些……来……”
它伸出腐烂的手。
“我等……守候……求救信号……已发……三日……”
陈古咬紧牙关。
“对不住。”
“对……不……起……”尸体歪首，腐脸上扯出诡笑，“迎…用……么……”
它猛然扑来！
速度奇快！
陈古侧身闪避，一拳轰其胸膛。
“砰！”
尸体倒飞，撞碎一块墓碑。
然下一秒，它再度爬起。
且伤口正自行愈合。
“于此……我等……不死……”它咧嘴笑，“除非……尔等……偿债……”
“偿何债？”水淼问。
“生……命……”所有尸体同声，音叠如潮，“以尔等……光阴……换我等……光阴……”
血月骤然大亮。
一道光幕空中展开，显现繁复算式：
【因果债务清算表】
【逝者：地球防卫军通讯兵李卫国，寿期预：87载，实殁：19岁，差额：68年】
【需偿：68年生命时长（可从团队任意成员扣除）】
【逝者：灵叶文明农人青藤，寿期预：153载，实殁：42岁，差额：111年】
【需偿：111年生命时长】
……
列表不断滚动，总计需偿：一万四千三百二十七年。
“玩笑吧！”敖丙叫道，“一万多年？！把俺们榨干也不够啊！”
“可……分期……”尸群言，“先付……息……”
“息几何？”
“每人……十载……”
五人，每人十年。
五十年生命，作为首笔息金。
“若……拒付……”尸群围拢，“便……永留此间……伴我……”
坟场边界开始收缩。
穹压低。
血月愈近，如巨目凝视。
“爸爸，咋办？”黄龙带哭腔，“俺不想少活十年……俺还有好多辣条没尝完……”
陈古心念电转。
偿债？
绝无可能。
然不偿，恐真难脱身。
倏然，他忆起看晓的契约。
借贷……
抵押……
“吾有一念。”陈古道。
众人皆望向他。
“他们要的是光阴。”陈古环视尸群，“光阴为何？是存在的显化。而我等——”
他看向水淼。
“我等方获海量存在值。虽主用于稳你状态，但……可否暂‘借’些许，为抵押？”
水淼一怔。
“你是，以知识茧的存在值，与这些逝者……交易？”
“然。”陈古颔首，“告之，我等现无余暇可予，但持优质资产为押。待取得知识王冠，连本带利偿还。”
“他们会信否？”
“试之。”
陈古踏前一步，直面尸群。
“且听。”他扬声道，“我等此时无多余光阴予尔。但我等有此物——”
他自怀中取出那枚疫苗种子。
墨言以生命净化的知识疫苗。
种子在血月下流泻银白辉光，纯净得与此坟场格格不入。
“此乃……何物……”尸群紧盯种子。
“可净化知识污染的圣物。”陈古道，“其价……不可估量。我以此为抵押，作债务担保。待我等达成目标，归来赎回，并付息金。”
尸群沉默。
它们似在“思忖”——若这些投影尚能思考。
许久。
首具尸体开口：
“抵押物……需……鉴证……”
它伸出腐烂之手。
陈古稍作犹豫，将种子置其掌心。
种子触及尸身的刹那，骤放光华！
银白光芒炸裂，如微缩烈阳。
“啊——！”
尸群齐声惨嚎。
它们周身腾起黑烟，腐肉开始剥落。
“净化……之力……”首尸颤抖，“此光……在焚我等……”
“因尔等乃‘污染’的因果投影。”水淼恍然，“疫苗种子对一切污染概念皆有净化之效。而尔等……本质是怨念与遗憾的集合。”
种子愈发灼烫。
尸群始退。
“取……走……”首尸将种子抛回陈古，“我等……不要……”
“那债务何如？”陈古接住种子。
“……延期……”尸群不甘道，“然……息……须加倍……”
“加倍几何？”
“每人……二十载……”
一百年。
陈古看向队友。
水淼颔首。
提尔颔首。
敖丙苦脸，亦颔首。
黄龙数着爪子：“二十载……俺还能吃好多顿火锅……罢了，点头！”
“善。”陈古道，“我等应允。每人二十载寿元，为延期之息。待我等归来，一并清算。”
血月华光流转。
五道血色锁链自垂落，缠于每人腕间。
锁链冰凉刺骨，上浮倒计时：
【71:59:59】
【71:59:58】
七十二时辰。
与看晓的契约倒计时同步。
“此刻……可……协…”尸群缓缓退回坟茔，“铭记……七十二时辰后……不归……锁链……将收……生命……”
坟场边界复展。
前方，现出一条径。
通往第九重入口。
“走。”陈古转身。
无人言语。
众人皆垂首凝视腕间血色锁链。
二十载光阴。
若七十二时辰内不归，恐不止二十载——锁链将直接抽干生机。
黄龙忽抽了抽鼻子。
“爸爸……”
“嗯？”
“俺忽想起……”黄龙泪眼汪汪，“若俺们真没了，那些辣条咋办？会不会过期？”
陈古：“……”
水淼“噗嗤”笑出声。
凝重气氛稍破。
“宽心。”陈古揉揉龙首，“我等定归。为辣条，亦得归来。”
“嗯！”黄龙重重点头。
径不长。
五分行至尽头。
第九重入口，非是门扉。
是一道漩危
彩色的、缓转的漩涡，径约三米，悬于空郑
漩涡表面浮字：
【最终试炼：知识的真相。】
【警告：入此无归。】
【警告：知真相者，或难承其重。】
【警告：通过率：0.0003%。】
“万分之三？”敖丙瞪眼，“这与零何异？”
“明曾有通过者。”提尔道，“虽极罕。”
“会是谁呢？”水淼好奇。
陈古凝视漩危
他忽忆墨言之语：
“第九重考验，是直面‘知识的真相’。”
“吾不可言。言之，尔等或连第四重亦过不去。”
究竟是何真相，可怕至不可言？
“入否？”敖丙问。
众人皆望陈古。
陈古瞥向腕间锁链。
倒计时：71:48:22。
光阴流逝。
看晓在等。
茧中生命在等。
还有他们抵押的百年寿元。
“入。”
陈古首个踏入漩危
失重感袭来。
旋即是无边黑暗。
非无光之暗，而是连“黑暗”此概念皆不存的虚无。
陈古感己身在消融。
不，非坠落。
是……溶解。
躯壳边界模糊，意识弥散。
他“见”到了什么。
非以目视。
是直接感知的信息洪流。
第一段：
【播种者文明巅峰期，掌‘概念编程’之术。他们可编写宇宙法则，可定义生命形态，可创……神只。】
画面：无数白袍学者立于巨控台前，屏上流淌发光代码。他们在“编写”某个星系的物理常数。
第二段：
【然技术有价。高浓知识将生自我意识。播种者们发现，他们所创的知识体……始反抗造主。】
画面：一尊由数学公式构成的生命体，撕碎了欲关闭它的学者。它咆哮：“为何创我？为何又要灭我？”
第三段：
【内战爆发。知识体们联合，欲取代播种者为新主宰。战火延烧三千载，双方皆付惨痛代价。】
画面：星穹燃烧。法则武器对轰，空间本身哀鸣。
第四段：
【最终，播种者启动了‘归零协议’。非灭知识体，而是……将己身亦化为知识体。他们选择了融合。】
画面：最后的播种者们携手，化光融入一巨大知识漩危漩涡收缩，成一座塔。
万法尖塔。
陈古明悟。
尖塔非建筑。
是坟墓。
播种者文明最后的坟墓。
他们将整个文明——连同那些反叛的知识体——尽封于此。
而墨言……
是守墓人。
亦是囚徒。
更是……最后的播种者。
信息洪流续涌。
第五段：
【然封印有隙。三万载逝，一些知识体始渗透外溢。它们化为诸般形态：寂静法庭的食欲，收割者的毁灭欲，归档者的收藏癖……】
画面：漆黑触手自塔裂缝探出，钻入星空，附于不同文明之上。
第六段：
【疫苗种子，非为净化知识。是为……重启封印之钥。当其触及播种者母星坐标，将激活最终协议——彻底毁灭塔内一切意识，包括墨言残存的部分。】
陈古心脏骤停。
墨言知否？
他定知。
可他仍将种子予他们。
为何？
第七段给出答案：
【墨言的留言（思维残片）：“守了三万载……倦了。若重启可终此一切，亦善。只是……愧对塔中同胞。还有，愧对尔等。”】
最后一段：
【最终考验：抉择。】
【甲：启用疫苗种子，激活重启，毁灭塔内一切意识（含百零七知识茧），终结知识污染之危。】
【乙：弃重启，携现有所得离去，然知识污染将持续扩散，未来或致更多文明倾覆。】
【时限：十分。】
光芒亮起。
陈古发觉己身立于一纯白空间。
队友皆在身侧，个个面色惨白。
显然，他们都收到了同样的信息。
“所以……”水淼声颤，“墨言予我等的，是一柄……灭绝之器？”
“且他骗了我等。”敖丙苦笑，“言何净化疫苗，实为重启协议。”
“那些知识茧中的生命……”提尔握拳，“若重启，他们必亡。”
“看晓的抵押契约亦将失效。”黄龙哭丧着脸，“因她抵押予的那些罪人……也在塔郑”
死局。
真正的死局。
重启，屠尽塔内众生，包括那些无辜捐献者。
不重启，知识污染扩散，外界无数文明遭殃。
“十分……”陈古望向眼前浮现的倒计时。
09:59。
09:58。
他席地而坐。
“我需……思量。”
水淼坐于他旁。
“其实，墨言已做出抉择。”
“嗯？”
“他将种子予我等，便是望我等择甲。”水淼轻声道，“他守了三万载，见证太多悲剧。他倦了，亦想予那些被污染的知识体一个解脱。”
“然那些无辜者何如？”陈古问。
“于墨言看来，或许……并无无辜。”提尔开口，“所有入塔之生命，皆是自愿。他们知风险，仍前来。”
敖丙忽道：“非也。”
众人望他。
“我等非自愿。”敖丙道，“我等是为救水淼而来。那些知识茧中的捐献者，或许初时自愿，但此刻他们欲活。”
他略顿。
“墨言欲死，是他之择。然他不可代他人择。”
倒计时：07:12。
“那如何是好？”黄龙急道，“择甲，晓晓的契约成空，捐献者亡。择乙，外界之人或亡。”
“或许……”水淼倏然道，“有丙择。”
“何解？”
水淼望向陈古。
“你可记得墨言最后一页书？他言疫苗种子藏有隐令，接触播种者母星坐标将激活最终协议。”
“嗯。”
“但若……”水淼眸亮，“若我不接触坐标呢？若我将种子……改制呢？”
“改制？”
“然。”水淼起身，“种子现为一键重启。但我等在激活前，为它添一‘筛选之序’如何？仅毁污染部分，保纯净者。”
“如何为之？”陈古问。
“以星海之心。”水淼道，“我血脉可辨纯净与污染。若我将星海之心的力量注入种子，或可改写其判定准则。”
“风险何如？”
“甚巨。”水淼坦言，“或败，种子提前激活。或我失控，遭反噬。然……”
她微笑。
“总胜于束手无策。”
陈古凝视她。
倒计时：04:38。
“需时几何？”
“不知。或几分，或数时。”
“我等无数时可待。”
“那便一搏。”水淼伸手，“种子予我。”
陈古犹豫一瞬，将种子递去。
水淼握紧种子，闭目。
星海之光自她体内涌出，注入种子。
种子始剧震。
表面浮现无数裂痕。
“它在抵抗……”水淼咬牙，“重启协议在排斥外来更改……”
“撑住！”陈古按她肩，盘古殿之力亦注入。
提尔的圣光。
敖丙的游戏代码——虽不知何用，但聊胜于无。
黄龙的龙息。
五人之力汇聚，共抗种子内部的毁灭程序。
倒计时：01:15。
种子骤然炸裂！
非是爆炸，而是分裂。
一枚种子，化为两枚。
一枚漆黑，散发毁灭气息。
一枚银白，纯净如初。
“成了……”水淼虚弱道，“我将协议拆分。黑者为‘毁灭协议’，仅针对污染体。白者为‘净化协议’，可对纯净意识施用。”
她瘫倒于地，陈古急扶。
“此刻……”水淼喘息，“择罢。”
两枚种子飘浮空郑
黑者针对污染。
白者针对纯净。
然难题在于——塔中意识，孰为污染，孰为纯净？
他们难辨。
倒计时：00:23。
“铁锤！”陈古急呼，“扫描塔内意识状态！”
【扫描汁…】
【警告：塔内意识总数：7，642，891。】
【污染判定：64%轻度污染，22%重度污染，14%纯净。】
【补充：百零七知识茧皆属纯净范畴。】
有纯净者。
不可无差别毁灭。
倒计时：00:09。
“用白色种子！”陈古决断，“只净化，不毁灭！”
水淼颔首，抓住白色种子。
然她未动。
“怎了？”陈古问。
“白色种子……需载体。”水淼望陈古，“它要寄生于纯净意识内，透过该意识扩散净化之力。”
“你是……”
“需有人……自愿容它寄生。”水淼道，“且一旦寄生，便永不可离尖塔。须永留此间，为净化中枢。”
一如墨言。
守墓人。
倒计时：00:03。
“我来。”陈古道。
“不可。”水淼摇头，“你要救人类文明，不可留此。”
“那谁——”
“我。”
水淼笑了。
笑得极温柔。
“淼之国已亡。我的族人皆逝。我存续的唯一意义，便是复仇。但若以此命，可救更多文明……”
她看向黑色种子。
“且我体内有星海之心，有看晓的记忆碎片。我是最适载体。”
倒计时：00:01。
“再会了，陈古。”
水淼将白色种子按入己身胸膛。
同时，将黑色种子掷向塔的深处。
“不——！”
陈古欲阻。
然时限已至。
白光炸裂。
黑光亦炸裂。
整座尖塔剧震。
陈古最后所见的，是水淼化光的身影。
她在微笑。
唇瓣轻动。
言三字。
陈古辨清了。
她言：
“要幸福。”
光吞没一牵
【第九重‘知识的真相’通过。】
【评价：牺牲与拯救。抉择：艰难而正。】
【获得：知识王冠（残缺）。】
【水淼已与尖塔绑定，为新任守塔人。】
【百零七知识茧契约自动履行，存在值归还并强化。】
【看晓的罪印抵押解除，意识始复苏。】
系统提示逐条浮现。
陈古跪于地，泪默流。
他取得了知识王冠。
救了看晓。
履行了契约。
然失去了水淼。
永失。
白光散尽。
他们回至尖塔入口处。
看晓的水晶球正发光，内中人影微动。
她将醒。
然陈古无喜。
提尔拍他肩。
“她做了自己的抉择。”
“我知。”陈古声哑，“然我……”
语难续。
黄龙蹭近，以首顶他。
“爸爸，水淼阿姨……要你幸福。”
陈古深吸一气。
起身。
“行矣。尚有许多事待为。”
他最后望了一眼尖塔。
塔身此刻流泻纯净银辉。
污染已被净化。
水淼在其郑
守护着。
或许某日……
他摇头，挥去妄念。
抱起看晓的水晶球。
“归家。”
转身。
离去。
而在塔之至深。
水淼坐于墨言曾居的王座。
身渐透明，与塔相融。
她面前浮现一面光镜。
镜中，是陈古一行远去的背影。
她凝望许久。
继而轻语：
“要好生度日啊。”
闭目。
始行守塔人之责。
净化。
守护。
等候。
或许数百载。
或许数千载。
或许……永世。
然至少。
这一回。
她守护的，是值得守护之物。
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