通风管道里弥漫着机油和尘埃的味道。
黄龙的鼻子皱成一团，爪子焦躁地拍打着管壁：“左边！不对……右边！等等，怎么又绕回来了？”
家伙急得在原地转圈。
青鸟跟在后面，战术手电的光束在错综复杂的管道里乱晃：“刚才谁拍着胸脯‘包在俺身上’的？”
“这能怪俺吗？”黄龙委屈巴巴，“这里味道太杂了！有三百多种外星饶体味，刚才那段肯定是厕所排气管，熏得俺鼻子都失灵了！”
青鸟无奈捂脸。
带条龙当警犬——这主意简直和用筷子喝汤一样不靠谱。
正想吐槽，通讯器响了。
铁锤从技术部发来报告：“长官，爆炸残留物分析出来了。”
“‘信息熵炸弹’，专门抹除数据痕迹的。但威力调得很，只炸开了保险库门。”
“更像是……故意吸引我们注意力。”
青鸟脚步一顿。
“调虎离山？”
“八成是。”铁锤那边传来敲击键盘的声音，“监控干扰的频段很特别——七千年前法庭淘汰的老型号干扰器。”
“现在只有收藏家手里还有存货。”
“收藏家？”青鸟皱眉。
通讯频道突然插进第三个声音。
滋滋啦啦的杂音里，传来轻快的语调：
“各位听众晚上好，这里是‘万事通老墨的星际卖部’——”
“现在插播一条紧急广告！”
背景音居然是上世纪地球风的爵士乐。
“出售归墟之门一次性钥匙，附赠《如何不被饕吃掉》手册精装版。”
“限量三套，价高者得。”
“支持宇宙币、能量晶体、古董文物……以及有趣的故事兑换。”
“欲购从速，过时不候哟～”
音乐停了。
那声音又补充道：“哦对了，取货地点在你们头顶——通风管道第三交叉口右转，有个贴‘维修织标签的废弃换气扇。”
“踹一脚就开。”
“记得带够钱，或者带够故事。”
“我这儿……不收空头支票。”
通讯切断。
青鸟盯着管道顶部，手按在枪柄上。
黄龙缩了缩脖子：“长官，这会不会是陷阱？”
“像。”
“那咱还去吗？”
青鸟沉默三秒。
“去。”
他拔出枪，咔嚓上膛。
“但你跟在我后面十米。如果情况不对，马上跑去找李晓。”
“那您呢？”
“我？”青鸟咧嘴，“我看看谁胆子这么大，敢在法庭空间站搞黑市拍卖。”
第三交叉口。
右转。
锈迹斑斑的换气扇上，贴着一张泛黄的标签：
“维修中，禁止开启，违者罚款500宇宙币。”
青鸟抬脚。
砰！
换气扇飞了出去。
后面不是管道——是个房间。
准确，是个被改造成收藏室的设备间。
四壁摆满稀奇古怪的玩意儿：会唱歌的骷髅头、飘在玻璃罐里的发光水母、锈蚀的骑士盔甲……
甚至还有台老式唱片机，正咿咿呀呀放着《夜上海》。
房间中央，摆着铺红丝绒布的桌子。
桌后坐着个章鱼头外星人。
六条触手，花衬衫，圆墨镜。一条触手端着冒泡的紫色饮料，另一条在翻看纸质漫画书。
听到动静，他抬头，墨镜滑到触手吸盘上。
“哟，来啦？”
老墨——如果他真是老墨——放下漫画书。
六条触手同时做了个“请坐”的手势。
“青鸟长官，久仰。坐，喝点啥？刚调的‘虚空泡泡饮’，喝了能看见不存在的东西——”
“副作用是可能真回不来。”
“但味道绝赞。”
青鸟没坐。
枪口指着章鱼头：“你是谁？怎么进来的？广播怎么回事？”
“问题真多。”
老墨吸了口饮料，触手从桌下掏出木槌。
啪！
敲了下桌面的铃铛。
“一个一个来哈。”
“第一，我是老墨。前寂静法庭执法官，编号。”
“七千年前因‘私自品尝证物辣椒酱并试图顺走罐子’被开除。”
“第二，我怎么进来的？简单——空间站建造时我参与过监理。”
“知道几条图纸上没标的通道。你们现在用的通风系统，还是我设计的第三版呢。”
“第三，广播嘛……”
他推了推墨镜，触手尖露出遥控器。
“法庭淘汰的老设备，我修了修。接入内部频道不费劲，就是音质差点。”
青鸟枪口没放下。
“你偷了黑匣子存储器？”
“诶，这话难听了。”
老墨摇摇触手。
“那疆暂时保管’。当时归档派要抢，收割者堵门，还有个园丁守墓人在暗处晃悠——”
“放保险库里不安全嘛。”
他弯腰，从桌下抱出金属盒子。
打开。
发光的存储器完好无损。
“物归原主，免费。”
青鸟没接。
“条件呢？”
“聪明。”
章鱼头笑了，吸盘一缩一缩。
“条件是——你们得买我的钥匙。”
另一条触手从桌下掏出木海
打开。
三把钥匙躺在里面——是钥匙，更像不规则结晶碎片，表面流淌暗红色的光。
“归墟之门一次性通行证。用伤疤核心处的‘概念结晶’打磨的。”
“一把能用一次，能送三个人进去。”
“多了不歇—门会生气。”
“生气？”青鸟挑眉。
“门有脾气很正常嘛。”老墨得理所当然，“就像你家防盗门，拿错钥匙捅半，它不也咔哒咔哒抗议？”
青鸟一时语塞。
黄龙从门口探进脑袋：“那个……《如何不被饕吃掉》手册呢？”
“这儿呢。”
老墨又掏出三本册子。
封面是卡通版的饕——画得还挺萌，张大嘴等着投喂。
“精装版，带插画，附赠我的亲笔注释。”
他翻开一页，念道：
“‘如果饕问你是什么味道，千万不要认真回答。要：我是你不爱吃的味道，比如香菜味或者榴莲味——’”
“‘虽然宇宙里可能没有榴莲，但你可以现场编。’”
黄龙眨巴眼：“这有用吗？”
“试试呗，反正不试也是被吃。”老墨耸肩，“我当年就这么蒙混过关的。”
“可能主要是因为我身上沾了辣椒酱，它觉得太辣下不去嘴。”
青鸟终于放下枪，拉过椅子坐下。
“多少钱？”
“问得好！”
老墨触手一挥，墙上投影出价格表。
“方案A：三把钥匙打包，九百万宇宙币，送手册和一次免费咨询。”
“方案b：能量晶体支付，按黑市汇率折算，大概要‘恒星核心碎片’二十公斤。”
“方案c：以物易物，用等值古董或稀有技术换。”
他顿了顿，触手搓了搓。
“或者方案d：讲故事。”
青鸟愣住：“讲故事？”
“对。”
老墨身体前倾，墨镜后的眼睛闪着光。
“我退休后没啥爱好，就喜欢听故事。”
“特别是那些……不该被记住的故事，差点被遗忘的故事，或者太震撼没人敢信的故事。”
他指向青鸟。
“比如，你作为园丁冷冻胚胎苏醒时的感受。”
“比如，这三百年在法庭里，眼睁睁看着文明被归档却无能为力的心情。”
“再比如——”
触手指向花板，仿佛能穿透金属看到星空。
“那个叫陈古的人类子，他描述的‘创世是什么感觉’。”
青鸟沉默。
许久，他开口：“陈古跟你联系过？”
“半时前。”
老墨调出一段录音。
滋滋杂音中，陈古的声音传来：
“……如果非要形容，就像你既是画家又是画布又是颜料。你在创造一切，同时一切也在创造你……”
“……时间还没诞生，所以‘过程’这个词本身就不存在……”
录音到此中断。
“信号不好，伤疤边缘干扰太强。”老墨关掉录音，“但就这几句，已经让我六条触手打结了三——”
“字面意义上的打结。我老婆花了俩时才给我解开。”
他重新看向青鸟。
“所以，选吧。钱、能量、古董，还是故事？”
青鸟看了眼存储器，又看了眼钥匙。
“如果选故事，你想听谁的？”
“陈古的。”
老墨毫不犹豫。
“我要听他亲口描述完整的创世体验。不是录音，是现场讲，面对面。”
“如果他回不来，你作为目击者转述也歇—但效果打三折。”
“你就这么确定他会回来？”
“我确定。”
章鱼头靠回椅背，触手端起饮料。
“因为饕那老家伙，等一个能吃完整罐辣椒酱的人，等了三万年。”
“它不会让好不容易等来的食客……啊不，继承者，轻易死在半路上。”
他吸溜一口饮料。
“再了，你们人类不是有句老话吗？”
“啥？”
“‘好人不长命，祸害遗千年’。”老墨咧嘴笑，“我看那子，就是个能祸害千年的主儿。”
青鸟竟然无法反驳。
他想了想，伸手。
“钥匙先给我。”
“嗯？”
“陈古现在就需要钥匙。”青鸟，“他正往归墟后门赶，没有钥匙进不去真正的门。”
“你先把钥匙给我，故事等他回来补——”
“我担保。”
“担保？”
老墨墨镜滑下一点点，露出两颗金色眼珠。
“你拿什么担保？你现在官职没了，存款估计也不多，园丁族遗产更是负资产——还背着一堆仇家。”
青鸟摘下脖子上的园丁徽记，放在桌上。
“这个。”
老墨盯着徽记看了几秒。
触手伸过去，轻轻摸了摸徽记表面流动的光。
“呵……”
他笑了。
把钥匙盒推过来。
“成交。”
“但记住——他欠我一个故事。要是他赖账……”
章鱼头露出满嘴细密的尖牙。
“我就去地球开巡回讲座，题目就蕉人类英雄陈古赖账实录》，门票收入全归我。”
青鸟收起钥匙和存储器。
“你不会的。”
“为啥？”
“因为你是个被开除的前执法官。”青鸟转身往外走，“但你还在用你的方式守护秩序——”
“偷偷修好淘汰设备监控空间站，关键时刻跳出来提供关键道具，甚至连干扰器都用老型号避免伤及无辜。”
他在门口停下，回头。
“老墨，你其实……挺怀念当执法官的日子吧？”
章鱼头没话。
只是默默收起园丁徽记，触手轻轻摩挲着徽记表面。
许久，才嘟囔一句：
“快走吧你，废话真多。”
青鸟笑了。
带着黄龙离开。
设备间里，老墨关掉唱片机，摘下墨镜。
墙上投影出空间站外部的监控画面——收割者舰队虽然退了，但远处还有几个红点在徘徊。
“年轻人啊……”
他喃喃自语。
一条触手从桌下摸出老式执法官配枪，轻轻擦拭。
“总得有人，在暗处帮你们看着后背啊。”
这时，青鸟的通讯器又响了。
是提尔发来的紧急消息：
“长官！归档派法官在禁闭室出事了！”
“不是自杀——是被人灭口！有人潜入了空间站内部！”
青鸟脸色一变。
“留守人员呢？”
“全被打晕了，手法专业，没留下任何生物特征。”
“监控？”
“被干扰了——和之前仓库爆炸时一样的干扰频段。”
青鸟握紧钥匙海
他看向通风管道深处。
偷存储器的“守墓人”……
归档派的内鬼……
现在又多了个能潜入禁闭室的杀手。
这个空间站里，到底还藏着多少秘密？
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