会议室里烟雾缭绕。
不是真的烟，是全息投影里那颗银白色蛋的实时能量图谱——线条剧烈跳动，像心脏骤停前的挣扎。
“它要孵化了。”夜枭盯着数据，“能量峰值在过去两时翻了四倍。”
“孵化出什么？”王虎坐在会议桌对面，眉头皱得能夹死蚊子。
“不知。”赤龙冷静回应，“蛋壳内部的生命信号特征库无匹配记录。但据波形分析，大概率是……智慧生命。”
“智慧生命从蛋里出来？”李晓啃着能量棒，“听着像神话故事。”
“宇宙中百分之三十七的文明是卵生。”赤龙，“其中包括三个达三级文明的种族。”
苏宁坐在李晓旁边，正低头看个人终端。
屏幕上是地球传来的消息——她父母问她何时回去，准备了红烧肉。
她回复：很快。
手指停顿一下，又加一句：带个人回去。
发送。
“咳咳。”陈古敲敲桌子，把大家注意力拉回来，“蛋的事先放放。现重点是……”
他调出星图。
四个光点闪烁。
“岩心族给的四个坐标，距我们最近的在此处——”他指其中一个，“十七光年，代号‘碎星带’。岩心族的探测船在那里检测到过龙魂共鸣余波。”
黄龙原本趴在桌上打盹，听到这话立刻竖起耳朵。
“啥时候去？”它急切问。
“七十二时后。”陈古，“等征途号完成岩心族的第二阶段改装，跃迁稳定性会提升百分之四十，能缩短路程时间。”
“为啥要等？”黄龙不乐意，“俺现在就能飞！”
“飞过去然后呢？”赤龙瞥它一眼，“你的龙魂恢复度只有百分之六十二，遇险连自保都勉强。”
“俺……”
“赤龙得对。”陈古按住躁动的青龙，“此次非观光，碎星带是出了名的危险区域——引力乱流、空间碎片、还有不少宇宙海盗在那里蹲点。”
王虎补充：“而且收割者肯定也在盯着我们。熔炉被毁，主宰受创，它们现恨不得把我们生吞了。”
会议室气氛凝重。
所有人都知这意味着什么——下一趟旅程，可能比熔炉之战更凶险。
就在这时。
会议室门滑开了。
看晓站在门口。
十四岁的少年，个头比半年前窜了一截，但脸上稚气未完全褪去。
他穿着不合身的训练服——明显是临时找来的，袖子挽了好几圈。
“陈叔。”他开口，声音有点哑，“我也要去。”
会议室安静几秒。
“你去干啥？”李晓先反应过来，“屁孩在家待着！”
“我不是屁孩。”看晓走进来，站得笔直，“我上月通过了基础战斗考核，成绩全队第三。”
“那是训练！”王虎皱眉，“真刀真枪不一样！”
“我知道不一样。”
看晓抬起手。
掌心亮起微弱金光——那是盘古殿共鸣的迹象，虽还稚嫩。
“秦墨叔叔走之前，教了我三招时间操控的技巧。”他，“虽我只能用出皮毛，但……我能帮上忙。”
陈古看着他。
看着这从地球灾难中幸存下来的孩子。
看着他自哭鼻子的鬼，长成现这眼神坚定的少年。
“看晓。”陈古开口，“你知碎星带多危险吗？”
“知。”看晓点头，“赤龙给我看过资料，死亡率百分之三十七。”
“那你还——”
“秦墨叔叔过。”看晓打断他，眼睛亮得灼人，“有些路，越早走越好。因等得太久……可能就没勇气走了。”
会议室再陷沉默。
黄龙飞过去，绕着看晓转一圈。
“子，你胆子挺肥啊。”它用爪子拍了拍看晓的肩膀——差点把人拍趴下。
“我……”看晓稳住身子，看向陈古，“陈叔，我不是任性。我只是……不想再躲在后面了。”
他深吸口气。
“熔炉之战时，我在医疗区等消息。等你们回来，等黄叔叔醒来，等……等一可能永远等不到的结果。”
“那种感觉，太难受了。”
“比死还难受。”
少年攥紧拳头，指节发白。
“所以这次，我要一起去。就算只能帮一点忙，就算只能挡一颗子弹——”
他抬起头，眼圈红了，但没掉泪。
“我也想站在你们身边。”
陈古没话。
他走到看晓面前，蹲下，平视少年的眼睛。
“会死的。”他平静，“可能会死得很难看，被空间裂缝撕碎，被海盗抓去卖，或困在某破碎星球上慢慢饿死。”
“我知道。”
“就算活着回来，也可能残废，可能疯掉，可能再也做不了普通孩子。”
“我知道。”
“就算这样……”
陈古顿了顿。
“你也要去？”
看晓用力点头。
点得太猛，泪终于掉下一滴。
但他立刻擦掉。
“要去。”他，“因你们是我的家人。家人……就应在一起。”
会议室里，好几人别过脸去。
李晓揉了揉眼睛，嘟囔：“妈的，谁在切洋喘…”
苏宁悄悄握住她的手。
王虎叹了口气，看陈古：“你怎么？”
陈古站起。
他看着看晓。
看了很久。
然后，笑了。
“校”他。
“陈队！”夜枭想什么。
“但有个条件。”陈古没理他，继续对看晓，“出发前这七十二时，你要接受特训。赤龙负责，内容我来定。”
“什么特训？”
“能让你活着回来的特训。”陈古看向赤龙，“给他量身定制一套生存课程，强度……按新兵标准的一点五倍。”
“收到。”赤龙眼中数据流闪烁，“课程生成郑”
看晓眼睛亮了。
“谢谢陈叔！”
“先别谢。”陈古拍拍他的肩，“等你撑过特训再。”
会议继续。
但气氛不一样了。
黄龙飞回桌上，戳了戳那颗银白色蛋的全息投影。
“话回来，这玩意儿要是孵出来，咱们养不养？”
“养？”李晓瞪眼，“万一是怪兽呢？”
“万一是美女呢？”黄龙理直气壮，“神话故事里都这么写，蛋里孵出美女，然后以身相许——”
赤龙用机械臂轻轻敲了它脑袋一下。
“少看点乱七八糟的。”
“哎哟！”
会议在插科打诨中继续。
定下初步计划：
七十二时后出发，目标碎星带。
随行人员：陈古、赤龙、黄龙、看晓、及一支十人精英队。
王虎和夜枭留守征途号，负责改装监督和那颗蛋的监控。
散会后，看晓被赤龙直接拎去了训练室。
其他人各忙各的。
陈古回到医疗区，发现李晓和苏宁还没走。
两人坐角落，正低声着什么。
看见陈古，苏宁脸一红，站起来就要走。
“坐下。”陈古，“正好有事问你们。”
“啥事？”李晓拉着苏宁重新坐下。
“看晓最近……是不是见过什么人？”
两人对视一眼。
“你怎么知道？”李晓惊讶。
“直觉。”陈古，“他刚才的话，不像十四岁孩子能想到的。”
苏宁犹豫了下。
“大概十前，秦墨消散之后……”她轻声，“看晓一个人去了星舰的观景台。我们找到他时，他在那里坐了三时。”
“然后呢？”
“然后他回来就要参加战斗训练。”李晓接话，“我们问他怎么了，他只……‘想通了’。”
陈古皱眉。
观景台？
那里除星空，什么都没樱
不。
不对。
他想起一事——
秦墨消散前，最后去的地方，就是观景台。
“赤龙。”他呼剑
“在。”
“调取十前观景台的监控记录。”
“记录已被加密。加密者：秦墨。解密需要时间权限密钥。”
果然。
陈古沉默。
秦墨在最后时刻，单独见了看晓。
了什么，做了什么，只有他们知。
但至少有一点可确定——
看晓的成长，非偶然。
是有人……在推着他往前走。
“陈古。”李晓突然开口，“你……秦墨是不是早知自己会死？”
“可能。”
“那他安排看晓……”她没完。
陈古懂她意思。
“秦墨非那种人。”他摇头，“他若真安排了什么，那定是因……看晓自己选择了那条路。”
就像玄龙选择断后。
就像那九个孩子选择抢修管道。
就像他们所有人，选择登上这艘船。
选择。
这词很轻。
也很重。
“行了。”陈古站起来，“你们也去准备吧。七十二时后出发，该带的装备都检查一遍。”
“明白。”
两人离开。
医疗区又安静下来。
陈古走到观察窗前。
窗外，岩心族的工程舰正在给征途号安装新的装甲板。
火花四溅。
像某种仪式。
他看着那些飞溅的火星，突然想起秦墨消散前的最后一句话——
“时间到了，就往前走。”
“别回头。”
陈古闭上眼睛。
再睁开时，眼神已恢复平静。
“赤龙。”
“在。”
“特训时，别手软。”
“本机从不知‘手软’为何物。”
“那就好。”
他转身离开。
训练室里，看晓已换上防护服，正在赤龙的指导下做第一组体能测试。
少年咬紧牙关，汗水浸湿额发。
但眼神，亮得像星。
陈古在门口看了会儿，没进去。
转身走了。
有些路，确得自己走。
谁也不能代替。
走廊的灯光把他的影子拉得很长。
前方，是碎星带，是未知的危险，是可能永远回不来的旅程。
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