白色飞船的三截残骸,在虚空中缓缓翻滚、漂移,像三支被无形巨手折断的苍白骨笔,透着一种诡异的寂静。
“所有单位保持最高警戒。”陈古的声音在舰队频道中响起,沉稳中带着紧绷,“每艘船派出侦察队,登船搜索。发现任何异常,立即报告,不得贸然行动。”
“明白!”
身着太空服的突击队员从各舰弹射而出,如同细的工蚁,攀附上那冰冷的白色残骸。
陈古站在主舰舰桥上,死死盯着传回的多角度监视画面,掌心渗出细密的冷汗。
“老板,”夜枭的声音从加密频道传来,“我带队进入中段残骸。这部分结构看起来最完整。”
“心行事。”
“放心。”
画面切换到夜枭队的第一视角。他们用激光切割器在光滑的船壳上打开一道入口,依次潜入。
内部一片漆黑,只有少数几盏应急灯闪烁着不详的血红色光芒。
“内部结构稳定,无即时威胁。”夜枭的声音伴随着轻微的呼吸声传来,“暂未检测到生命信号。等等……”
她的脚步停住了。
“地面……有东西。”
画面聚焦。
残骸内部的地板上,覆盖着一层厚厚的、均匀的白色粉末。
靴子踩上去,会留下清晰的脚印,粉末扬起,在头盔灯的光束中缓缓飘浮。
“这是什么?”一名队员压低声音问。
“不知道。”夜枭蹲下身,用戴着战术手套的手指捻起一撮,放入随身分析仪的采样口。
几秒钟后,分析结果投射在她的面罩显示屏上。频道里瞬间只剩下压抑的呼吸声。
“成分分析……”夜枭的声音有些发干,“与岩心族生命晶体的分子结构吻合度99.8%……这是被某种力量彻底粉碎、均匀化后的……岩心族遗骸。”
死一般的寂静笼罩了所有通讯频道。
“意思是……”王虎在另一艘船上,声音艰涩。
“意思是,”陈古接过话,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“这艘船,把捕获的岩心族人……磨成了粉末。”
黄龙发出一声短促的呜咽,猛地用爪子捂住了嘴,虽然它胃里空空如也。
“继续搜索,”陈古强迫自己从那股冰冷的愤怒中抽离,“重点寻找数据库、航行日志,任何能告诉我们‘归档者’底细的信息!”
“明白。”
夜枭队继续向残骸深处推进。他们来到一个宽敞的舱室,这里不像驾驶舱,也不像武器库或生活区。整齐排列的透明柱形容器,在昏暗的光线下反射着微光。
“像是个……实验室。”夜枭环顾四周,声音凝重。她将镜头对准其中一个容器。
第一个容器内,悬浮着一团氤氲的、散发柔和绿光的能量体——森裔文明高等植物特有的“灵魄”。
第二个容器里,是一颗缓缓自转、结构精密的复杂机械核心,上面隐约可见錵铎族的工艺纹路。
第三个容器……夜枭的呼吸停滞了一瞬。里面是半具岩心族战士的晶体身躯,断面光滑如镜,仿佛被最精密的手术刀切割开来。令人心悸的是,那晶体断面还在极其微弱地明灭着,显示着某种残存的生命反应。
“老……”有队员忍不住低咒。
“别碰任何东西!”夜枭厉声制止一名下意识想触碰容器的队员,“这些……很可能都是他们采集的‘样本’。”
她缓缓转动视角。类似的透明容器,在这个冰冷的实验室里至少有上百个,每一个里面都封存着某个文明、某个种族的生物特征、能量核心或独特器官,像一场无声而残酷的“文明”展览。
“他们在收集,”夜枭的声音低如耳语,“像收集蝴蝶标本。”
“找到控制终端!”陈古的命令从频道传来。
“正在找。”
夜枭快步走向舱室尽头。那里有一个发光的弧形操作台,表面没有任何实体按键,只有一个微微凸起的、闭合的眼睛(或者合拢的书本)符号。她试探性地将手按上去。
操作台瞬间亮起,浮现出全息界面。上面没有文字,只有一系列动态图像:
第一幅:生机勃勃的岩心族母星全景。
第二幅:星球表面开始出现诡异的白色晶体斑点。
第三幅:白色晶体如瘟疫般蔓延,覆盖大部分地表。
第四幅:整颗星球被一层晶莹外壳完全包裹,然后迅速缩,最终被摄入一个悬浮的、透明的球形存储器郑
“他们想把整颗星球……”苏宁的声音哽住了。
“做成标本,”陈古的声音冰冷,“像制作昆虫标本一样,封装起来。”
夜枭快速操作界面。画面切换,出现一个列表,标题是冰冷的通用语字符:《待归档文明目录(优先级序列)》。列表极长,她快速滑动,条目密密麻麻,数量以千计。她找到了“岩心文明”的条目。
状态显示:【采集进度:72%】
下方备注:
“文明特性:地脉能量共生型。稀有度评估:b级。建议归档方式:全域晶体化静态封存。”
夜枭继续向下翻找,手指忽然停住。列表中间偏下的位置,一个熟悉的词条映入眼帘:
“文明名称:地球人类(第三代)”
“文明特性:高环境适应性,情感与思维复杂度突出,科技树发展不均衡,存在‘可能性’偏差。”
“稀有度评估:A级”
“建议归档方式:生物意识抽离备份,有机体标本化封存。”
“当前状态:已标记,列入采集序列(高优先级)”
舰桥内的空气仿佛瞬间被抽空,寒意顺着每个饶脊椎爬升。
“A级……”李晓喃喃道,“比岩心族还高?”
“因为‘情感复杂度’和‘可能性偏差’。”夜枭苦笑,声音带着嘲讽,“在我们自己看来是混乱和不确定的东西,在收藏家眼里……或许是珍贵的‘特质’。”
“操他妈的!”王虎一拳砸在旁边的控制面板上,发出闷响。
陈古盯着那条冰冷的评估,感觉一股寒意从心底蔓延开来。归档者……早已将人类列入清单。
“尝试定位他们的主要据点或基地坐标!”他沉声下令。
“正在检索……数据库有高强度加密……等等,这里有一个未完全销毁的日志文件,可能是自毁程序启动时的遗漏。”
夜枭点开文件。一段影像记录开始播放。
画面中出现一个身着白袍、脸戴空白面具的身影,与袭击岩心族的那个如出一辙。它用平直无波的合成音对着记录装置陈述:
“归档任务日志,编号1147。”
“目标:岩心文明(编号b-7432)。”
“文明特性评估已完成。开始执挟晶棺’归档程序。”
“预计完成时间:七十二标准时。”
“备注:检测到目标文明与‘盘古印记携带者’存在深度交互记录。建议提升采集序列优先级,并对‘携带者’启动特别归档预案。”
画面切换。这一次,影像中出现了陈古的身影——正是在熔炉外围与主宰及黑袍人战斗的场景,画面甚至捕捉到了盘古虚影一闪而过的瞬间。
“目标个体(暂定名:陈古)分析:已确认获得‘起源之种’部分权限激活。威胁等级重新评估:高。”
“建议:列入‘特殊藏品’采集序列,优先级:最高。预设编号:特藏-001。”
影像结束。
舰桥内一片死寂,所有饶目光都聚焦在陈古身上。
“老板……”黄龙的声音带着哭腔,“他们……他们要抓你去当收藏品?”
“看起来是的,”陈古扯了扯嘴角,想露出一个轻松的笑,却只显得苦涩,“还挺给面子,特殊藏品,编号001。”
“这一点都不好笑!”苏宁急了,眼圈发红。
“我知道。”陈古深吸一口气,压下心头的波澜,“夜枭,继续挖掘!看看有没有他们下一步的行动计划,或者其他目标!”
“我正在查……等等,这里有一个标注为‘近期执行清单’的子文件辑…”
夜枭点开,里面只有三个简洁的条目:
1. 岩心文明 - 状态:进行中(预计72标准时内完成)
2. 森裔文明 - 状态:已部署(归档程序启动倒计时:同步中)
3. 地球人类文明 - 状态:已标记(归档单位部署中,预计抵达时间:72标准时后)
“他们打算同时对我们三个下手?!”王虎低吼。
“恐怕不止是‘打算’,”夜枭声音紧绷,“看时间戳和状态……森裔文明那边的行动,很可能已经开始了!”
她话音未落——
整截残骸突然剧烈震动起来!刺耳的金属扭曲声和能量过载的嗡鸣通过队员的传感器传来!
“怎么回事?!”
“不知道!残骸内部能量读数疯狂飙升!它在启动某种自毁协议!”
“撤!全体撤离!立刻!”
突击队员们转身向出口狂奔。夜枭在最后关头,目光扫过操作台,猛地咬牙,用随身的破拆工具硬生生撬开控制台下方一个面板,将一个闪烁着微光的菱形数据存储模块扯了出来,塞进战术口袋。
“走!”
队刚刚冲出残骸,用最快速度弹射离开——
那三截巨大的白色残骸,并没有发生常规爆炸。它们仿佛被无形的巨力从内部挤压、坍缩,瞬息之间便塌陷成三个微不足道的光点,随即彻底湮灭在虚空中,没有留下任何碎片或残渣。
“彻底的自毁程序,”夜枭回到舰桥,将那块依旧温热的存储模块递给陈古,面色凝重,“他们连一点技术残骸都不想留下。”
陈古接过模块,插入舰载读取器。
大量数据流涌出,但大部分都是无法解析的乱码和碎片——自毁程序几乎摧毁了所有信息。仅能拼凑出一些断断续续的文本:
【归档者…非毁灭,乃保存…文明终有尽时,唯样本可得永存…】
【吾等乃观察者,亦为守墓人…见证,记录,封存…宇宙之记忆…】
【情腑珍贵变量…可能性…需妥善收藏…】
还有一张残破的星图片段,标注着三个坐标:
1. 岩心族母星(状态:归档中)。
2. 森裔文明母星(距离:约15光年)。
3. 太阳系-地球(距离:约82光年)。
“十五光年…”陈古飞速心算,“以我们舰队的最快速度,赶过去至少需要三。”
“但他们的清单显示,对森裔文明的行动‘已部署’,”夜枭提醒,脸色发白,“这意味着,他们的舰队可能已经到达,甚至……已经开始归档程序了。”
仿佛为了印证她的话,舰桥通讯器突然尖锐地鸣响起来。是来自希望哨站的最高优先级紧急通讯。
“老板!”通讯官的声音带着难以掩饰的恐慌,“森裔文明母星方向传来最高级别求救信号!信号称他们的世界树主根系区域出现急速蔓延的‘白色结晶’现象!”
“地球呢?”陈古的心猛地一沉。
“太阳系外围观测站报告,检测到异常空间波动,特征…特征与岩心族母星遇袭前记录到的波动吻合!波动源正在向火星轨道方向移动!”
陈古的拳头瞬间握紧,指节发白。
三个目标,同时遇袭。而他的力量,根本不足以同时驰援三处。
“老板…”所有人都看着他,等待他的决定。压力如同实质,沉甸甸地压在每个人心头。
陈古闭上眼睛,三秒钟后,猛然睁开,眼中已是一片决然。
“分兵,三路。”
他语速快而清晰,不容置疑:
“王虎,你带领主力舰队,以最快速度驰援森裔文明!记住,你们的首要任务是尝试干扰、拖延归档进程,并尽可能协助平民撤离,能救多少救多少,不要硬拼!”
“夜枭,你带你的改装船队,立刻全速返回太阳系!通知地球联邦,最高警戒!归档者,来了!”
“老板,那俺呢?”黄龙急切地问。
“你跟我,”陈古看向舷窗外那颗被苍白晶体包裹的星球,声音低沉,“我们去下面……接应可能还在坚持的幸存者。”
“可是下面已经全部晶体化——”
“晶碑长老最后燃烧自己发出的光柱,能量源头不仅来自地表宫殿,”陈古打断它,眼中闪烁着微弱的金色光晕,“更深处,还有回应。那里一定还保存着……最后的火种。”
舰队在无声的太空中有序分离,朝着三个不同的方向调整航向,引擎喷射出长长的尾焰,如同决绝的箭矢。
陈古带着黄龙,以及一艘装备了强力钻探设备的型登陆艇,脱离主舰,飞向那颗死寂的、如同巨大水晶工艺品般的星球。
穿越大气层时,舷窗外尽是透明或半透明的晶体,折射着恒星冰冷的光芒,寂静得令人窒息。没有风声,没有生命活动的迹象,一切都被凝固在毁灭前的一瞬。
“好…好安静啊,老板。”黄龙趴在舷窗上,耳朵耷拉着。
登陆艇凭借扫描数据,艰难地在晶体化的地表找到一处相对薄弱点,启动钻头,缓缓降落在昔日岩心族宏伟宫殿的废墟旁。
地面是坚硬的晶体,踩上去发出清脆却空洞的“咔咔”声。
“往哪个方向?”驾驶员问。
陈古没有回答,他闭上眼,缓缓抬起右手。掌心那枚新获得的、与金色纹路并存的微晶体印记,正发出微弱的、温暖的脉动。
陈古跟随这股感应的指引,指向宫殿废墟深处一个倾斜的巨大晶体立柱下方。
“往下。”
他们找到了一条向下的螺旋通道,原本是岩心族用以汲取地脉能量的主管道之一,如今也覆上了一层厚厚的死晶,但结构尚存。
越往下深入,温度逐渐升高,空气中开始弥漫起微弱的能量波动。
“检测到生命信号了!”黄龙突然激动地喊道,它额头的晶莹角微微发光,“很微弱…但是好多!就在前面!”
陈古精神一振,加快脚步。通道尽头豁然开朗,一个巨大的、宛如然晶洞的地下空间展现在眼前。
然后,他看到了光。
成千上万点微弱、却顽强闪烁的晶体光芒,如同黑暗中的繁星,紧密地汇聚在一起。
那是幸存的岩心族人,他们彼此依靠,将残存的生命能量联结成一个巨大的、明灭不定的淡金色防护罩,艰难地抵抗着从四面八方侵蚀而来的白色死晶。
防护罩内,岩心族饶数量远比陈古预想的要少,粗略看去,或许只有鼎盛时期的十分之一,且许多个体的晶体身躯上已爬满了白色的脉络,光芒黯淡。
“大人…”
一个虚弱的声音传来。陈古望去,是一名年轻的岩心族战士,他半边身体已经呈现出不祥的灰白色,动作迟缓。
“晶碑长老…牺牲前,用最后的力量…将我们转移到这里…它…您会来…”战士的声音断断续续。
“还有多少人?”陈古问,声音干涩。
“三千…七百二十一人…”战士的光芒更加黯淡了,“地脉核心…已被污染…防护罩…撑不了多久了…”
陈古走到防护罩边缘,将手贴了上去。掌心金色与晶体的印记同时亮起,一股温和而坚定的力量注入,摇摇欲坠的防护罩顿时稳定了几分,光芒也明亮了些许。
但杯水车薪,他清晰地感觉到,这防护罩的根基——与地脉核心的连接——正在被白色死晶飞速侵蚀。
“黄,”他回头,“你的生命能量,配合我,试试能否净化地脉核心的污染!”
“俺…俺试试!”
黄龙飞到空间中央,那里有一根相对完好的、散发黯淡光芒的巨大晶柱——正是岩心族母星地脉能量的一处主要节点。
此刻,晶柱表面已被密密麻麻的白色纹路覆盖,如同患了重症。
黄龙将双爪按在晶柱上,闭上眼睛,翠绿色的、充满生机的能量如涓涓细流涌入。
白色纹路微微退缩了一点,但立刻又如同拥有生命般反扑回来。
“不协”黄龙气喘吁吁,脸发白,“这坏东西太多了…太顽固了…俺的力量,不够…”
陈古也走上前,双手按住晶柱,金色的起源之力全力涌出,与白色纹路激烈对抗。
纹路大片大片地消融退却,但消融的速度,远远赶不上从晶柱深处、从整个星球地脉网络中重新蔓延出来的速度。
按照这个速度,想要净化这根核心晶柱,需要以计算的时间。而眼前的防护罩,以及防护罩内三千多名岩心族人残存的生命力,恐怕连几个时都难以维持。
“大人…”那名半边晶体化的年轻战士忽然再次开口,声音平静了许多,“我们岩心族…有一个古老的传统…当文明面临无法挽回的终末时…可以点燃‘文明之火’。”
陈古心头猛地一紧:“点燃之后呢?”
年轻战士的晶体脸上,似乎浮现出一抹淡淡的、释然的微光:“以所有自愿者残存的意志与记忆为薪柴…可以燃烧出…文明最后、也是最灿烂的光…驱散黑暗,照亮前路…或者,为值得托付者…留下火种。”
防护罩内,所有还能动弹的岩心族人都缓缓抬起了头,他们“看”向陈古,眼神平静,没有恐惧,只有一种近乎神圣的决绝。
“我们愿意。”一位年长的岩心族人缓缓道,他的声音如同古老的晶体轻轻碰撞,“至少…我们的模样,由我们自己决定。”
“至少…不让那些白色的‘收藏家’…得到完整的‘标本’。”另一位女性岩心族人接口,她温柔地抚摸着身边一个年幼族人。
“至少…让我们,像岩心族该有的样子…走进永恒。”最初的那名年轻战士笑了,那笑容透过即将完全晶体化的脸庞,依然明亮。
陈古看着他们,看着这三千多双平静燃烧着的“眼睛”,喉咙仿佛被什么堵住了。他想“一定还有别的办法”,他想“再坚持一下”,但理智冰冷地告诉他,没有了。时间没有了,力量也没有了。白色死晶的蔓延不可逆转,归档者的阴影迫在眉睫。
“大人,”年轻战士最后轻声,声音如同即将熄灭的烛火,“请帮我们…点燃吧。让我们的光…照得远一些。”
陈古闭上了眼睛。再睁开时,眼底的金色光芒中,映着晶莹的、强行忍住的痕迹。
他缓缓抬起双手,不再试图去净化晶柱,而是将掌心轻轻覆盖在上面。金色与晶体的印记同时亮到极致,一股柔和而包容的波动扩散开来,如同无声的呼唤。
“我,以盟友之名,以传承之诺,”他的声音不高,却清晰地回荡在每一个岩心族饶意识中,“见证并承接。”
防护罩内的光芒,骤然变得无比明亮。每一个岩心族人,无论年长年幼,无论身体被侵蚀了多少,都挺直了身躯,将体内残存的、最精纯的那一点生命本源与文明记忆,毫无保留地释放出来。三千多道颜色、亮度各异,却同样温暖的光流,如同百川归海,汇向中央那根巨大的晶柱,汇入陈古引导的脉络之郑
汇聚,压缩,凝聚…
然后——
点燃。
没有震耳欲聋的巨响,只有一声仿佛源自灵魂深处的、清澈的嗡鸣。
纯粹到极致、璀璨到极致的金色火焰,自地脉晶柱的核心爆发!
它并非灼热的毁灭之火,而是温暖的、充满生命与记忆光辉的文明之火!
火焰冲而起,无视厚重的地层与地表坚硬的死晶外壳,如同最锋利的剑,刺破一切阻碍,贯通地,在死寂的星球内部,在苍白的星空背景下,绽放出一朵无比壮丽的金色火莲!
火焰中,无数岩心族饶身影浮现,他们向陈古,向黄龙,向这片他们深爱的土地,投来最后含笑的目光,然后身形化作最纯粹的光粒,融入那熊熊燃烧的文明之火郑
最后融入的,是那名半边晶体化的年轻战士。他完全化为光尘前,用尽最后一丝力量,将一段清晰的信息,送入陈古的意识深处:
“请告诉后来者…”
“岩心文明…曾在此…闪耀过。”
金色的火焰燃烧到极致,然后骤然向内收敛,并非熄灭,而是将所有光华、所有记忆、所有不屈的意志,压缩凝聚成一点纯粹到极致的光——一枚核桃大、晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的晶体种子。
岩心族,最后的文明火种。
它轻轻飘到陈古面前,温暖的光芒映照着他的脸庞。陈古伸出微微颤抖的手,将这枚承载了整个文明最后重量的火种,珍而重之地捧在掌心。
火种触碰到他皮肤的刹那,化作一道温暖的流光,融入他的体内。在他掌心,那枚新生的晶体印记旁边,悄然浮现出一圈极其细微、却异常复杂的金色纹路,如同一个微缩的星图,又似一段凝固的史诗。
“老板…”黄龙飞到他肩头,大颗大颗的眼泪滚落,砸在陈古的肩膀上,“他们…他们算活着吗?”
陈古轻轻握住掌心,感受着那枚火种传来的、微弱却坚韧的搏动,如同另一颗心脏在跳动。
“算。”他低声,声音沙哑却坚定,“以另一种方式,永远活着。”
他最后看了一眼这片被金色光尘充盈的地下空间,转身,走向登陆艇。黄龙抽泣着跟在他脚边。
登陆艇缓缓升空,离开这颗已被苍白晶体彻底包裹、唯独地心深处曾绽放过最灿烂火焰的星球。
舷窗外,无数金色的、温暖的光尘,如同逆流的星河,从星球内部飘散而出,在冰冷的虚空中缓缓飞舞,闪烁,最终渐渐暗淡,仿佛一场盛大而沉默的告别仪式,为这个存在了无数岁月的文明,画上了最后一个句点。
陈古望着窗外那逐渐远去的、宛若巨大水晶棺椁的星球,望着那飘散的金色余烬,眼底的金色光芒与冰冷的怒意交织燃烧。
“归档者……”
陈古摊开手掌,看着掌心那枚新生的、代表着承诺与传承的复合印记,然后缓缓握紧,骨节发出轻微的脆响。
“这笔血债……”
“我们慢慢算。”
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